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‘辛苦了，先让我看看。’
当光悦听了，向前走了几步，眼光突然与一个人相接，他认定那应该就是那个大野治长才对。
（毕竟她还是随身带着饭……）
‘真棒！做得真好！’
饭说：
‘这要收在故殿下爱用的一尺八寸的正宗刀鞘里，我马上去拿来，你等一等。’
治长毫不在意的在淀君面前说着，他说话的方式，令人觉得他与淀君已经很熟了。
（毕竟那不只是谣言……）
光悦觉得自己精心制作的太刀，以及要收这太刀的刀鞘，都相当可怜。
１３
淀君把治长接过来的太刀，朝与自己并排而坐的秀赖那边递过去后，又移回来。
秀赖也奇怪地看着母亲手里的刀。
‘钉帽是用什么金属做的呢？’
‘钉帽是后藤祐乘做的。’
‘这个护手是什么花样呢？’
‘是从古歌取来的明石之波，有两只鸟是千鸟，那是白金做的。’
‘可是现在看起来像银啊！’
‘如果是银，时间一久就会变黑，不用白金是不能与黄金竞光的。’
‘是吗？好，那么赶快……’
这时，仆人已经捧着刀鞘，来到开满八重樱的门口了。
‘那么，抱歉了。’
光悦重新接过太刀，走到门口，背着大家把刀身插进刀鞘。
当然，这把给漂亮的少年使用的装饰式的太刀，正好完全合地收入一尺八寸的正宗刀鞘里。
光悦听说最近宫廷里似乎提议委任家康以源氏长者的身份，当征夷大将军。如此一来，当然也必须把秀赖的官位提升到权大纳言才行。
或许家康想先让秀赖晋升，然后才愿意考虑自己的事。
总之，这是为晋升与成长所准备的太刀。当光悦将刀插进鞘中时，背后的淀君、治长，以及他的母亲大藏之局，正开始讨论该由哪一个侍僮来捧这把漂亮太刀，跟随在秀赖后面。
‘木村重成可以吧？’
飨庭之局说。
‘还不如请求那个人的孩子来，让他拿太刀。’
大藏之局意义深长的说。
‘那个人……是指谁？’
淀君叱责道：
‘内府身边的阿龟夫人吗？’
‘呵呵……这当然是开玩笑的，请不要责怪。’
光悦大吃一惊。莫非她们要家康刚刚出生不久的七男－－五郎太丸替秀赖拿太刀……？
当他这么想时，淀君说出了很奇妙的话：
‘对了，或许阿龟夫人的孩子很不错，他应该比少君大三、四岁……’
这个说法，突然刺痛光悦的心，而且，光悦全然不知阿龟夫人有这么大的儿子。
（这究竟是什么意思？）
光悦在家康身边看到的阿龟夫人至多只有二十或二十二、三岁，实在不能相信她会有一个比秀赖大上三、四岁的孩子。
光悦把太刀收进刀鞘，再度回到淀君前面，忍不住把他的疑惑问出来。
１４
‘刚刚您谈到拿太刀的事。’
光悦说着，淀君就疯狂的笑了。
‘你也听到了吗？’
‘是的，那是一把很棒的太刀，因此我在制作的时候，就一直幻想着谁会被选为拿太刀的。’
光悦说着，把视线移向大藏之局身上：
‘你刚刚说的是内府先生的侧室当中，那位妙龄的夫人啊！’
大藏之局讽刺的笑了：
‘光悦先生一定也看不出那个阿龟夫人，有这么大的孩子吧？’
‘这么说，这是真的啰？’
‘呵呵……因此，人不可貌相。’
‘那么，这个孩子是……’
‘现在内府收容了他，送到江户去养育。’
‘这么说，他当然不是内府的……’
‘不应该是吧？’
说着，一座的女人们对看了一眼，大家纷纷笑了起来。
再怎么不了解女人心的光悦，也知道这种笑非比寻常，含有一些侮蔑和敌意，令人觉得相当不快。
‘像光悦这样的人物，也会被漂亮的女人耍了一招啊！’
大藏之局的嘲弄方法也不普通，这一回她似乎把揶揄的矛头转向光悦。
‘事实上，有人来提过，干脆让主人（淀君）去当内府的正室……如此一来，少君先生就会安泰了……’
‘哦……’
‘因此，我就去探查一下，呵呵，我主人怎么能去让阿龟夫人侮辱呢？这可是一件大事啊！’
光悦默默的点头。
（淀夫人的侍女是这么认为的吗……）
‘而且，那个阿龟夫人也是遗孀啊！她最初的丈夫是竹腰助九，是美浓斋藤家的武士。斋藤家灭亡后，他逃到八幡山当看守监牢的人，阿龟夫人就是在那个时候嫁给他的。’
‘这是真的吗？’
‘就因为是真的，因此我无法劝主人再婚……这是一个最好的证据。’
‘哦！’
‘竹腰助九郎在阿龟夫人怀孕时，到秋田城介实季那里找工作，去了秋田之后，不知为什么自杀了。明白吗？光悦先生！内府去沾惹助九郎的遗孀，连她前夫的孩子也接回江户抚养。这种夫婿，我实在不能鼓励主人去接受。同是遗孀，主人并非看守牢狱者的遗孀，而是太合殿下的遗孀啊！’
这么说着，大藏之局又发出奇妙、恶作剧的笑声，然后继续说道：
‘是吧？殿下的遗孀去受助九郎的遗孀的羞辱……如果发生了这种事，就无可挽回了。呵呵……’
１５
光悦默不作声。
他认为不会有这种事，可是由大藏之局现在这番话当中，他只好承认宗薰的推测是对的。
淀君本来有再嫁的意思，可是家康却不加以理会。光悦虽然不认为不加以理会的原因是在阿龟夫人身上，可是这些被伤了自尊的女性们，勉强的这么决定着：
‘－－因为有那个女子的缘故。’
她们这种调查阿龟夫人出身的心理，更是可以体会的。
然而，光悦没想到阿龟夫人会是贫穷看守的遗孀，更没想到内府会把这个孩子送去江户城抚养。
‘那么，这个阿龟夫人先前所生的孩子叫什么名字呢？’
‘对对，叫做万丸啊！竹腰万丸……在内府收养他之前，他在八幡的西冈，与祖父次郎左卫门过着贫困的生活。’
大藏之局说完，大野修理亮治长笑着插嘴：
‘竹腰万丸不能替少君先生拿太刀。’
‘这又是为什么？修理！’淀君问。
‘请仔细想想吧！太刀是天下的正宗重宝，可是那个竹腰啊……’
‘呵呵……’
太藏之局和淀君都捧腹笑了：
‘原来如此，竹腰去拿太刀，太刀会哭泣。而且，万丸这个名字也很奇怪。呵呵……’
一切都是无聊的凑兴，光悦知道这一点，就沉默了下来，不再说话。
（少君在这种气氛中长大，究竟会变得如何呢？）
秀赖看大家都在笑，自己也鼓着脸颊笑了起来。
‘原来如此，真不愧是内府先生啊！’
光悦故意露出认真的表情，含意深远的说。
‘不愧是内府先生？’
大藏之局责难他。
‘是的，连贫困看守的孤儿都接来，在自己的居城抚养。很多人即使与女子发生关系，也无法顾及这种人情。’
‘他似乎很喜欢那个八幡宫的祠官之女啊！’
飨庭之局接下去说：
‘以平民的话来说，就是内府已经为她神魂颠倒了……呵呵……’
大藏之局又开始傻笑起来。
‘我不这么认为！’
光悦终于忍不住了：
‘占有女子，而舍弃她前夫之子不顾，是一般人之常情……可是内府真不愧是有责任感的人……如果要替少君先生选择父亲或老师，全日本除了内府先生以外，没有别的人选了。’
１６
‘光悦！’
果然如所担忧的，淀君瞪起了眼睛。
‘我完全没有意思要把少君交托给别人，你要注意言辞。听你所说的话，仿佛视少君和阿龟的看守之子一样，要把少君交托到江户去啊！’
光悦剧烈的摇头。
‘这话真令人意外。’
‘什么？意外？’
‘是的，第一，内府并不在江户。听说最近要搬到伏见去了，不过，现在还同在这个城内。’
‘因此，要少君住进西丸吗？’
‘您这也推论错了，我所说的是……’
光悦说着，突然接不下去了。
他发觉自己想说的，是让家康进入本丸，使秀赖在其膝下长大……因而自己也慌了。
以目前的气氛，如何能实现得了这句话呢？家康已经完成伏见城的整修了。
敏锐的淀君马上严厉的反问：
‘那么，光悦的意思是说，让内府搬来这里，和我与少君住在一起吗？’
‘这……’
‘呵呵！毕竟你是商人，明白吧？我和他住在一起……如何能与阿龟、于万（后纪州赖宣的生母）争宠呢？不要说这种可笑的话。我是太合殿下之妻，秀赖的生母……呵呵……我只要一看到内府那张土里土气的脸，就觉得难受。真受不了……’
光悦打心底叹息着。本来以为宗薰的话是开玩笑的，没想到竟完全正确。
（淀夫人所憎恨的，不是内府，而是现在在他身边的五郎太丸的生母阿龟夫人、年轻的于万夫人，以及阿八夫人等……）
她们认为，如果没有这些女人，家康当然会来亲近淀君才对……
（原来如此，女人心真如海底针啊……）
‘抱歉！’
光悦勉强按压住自己的感情，改变了话题。
‘原来如此，这是我所不知道的情况，如果说了什么不对的话，请原谅。’
‘呵呵……明白了就好。对了，光悦也很久没来了，为答谢他做了这么好的太刀，就敬他一杯吧！去准备酒。’
光悦无法就此告辞。高台院要他传的话，他一句也还没有说。同时，在未说之前，他已经差点惹对方生气了。
‘实在不好意思。’
他说着，想到酒后可能会发生的事，就觉得不寒而栗。
（丰臣家的樱花已经开始枯萎了……）
枯萎的花像流水般逝去，任谁有再大的力量，也无法加以阻止……
１７
酒盘一端出来，就更令光悦痛感这里不是养育秀赖的好场所。或许是监护小出秀政与片桐且元没有出仕的缘故吧……
不，不是的，他们可能不被允许在淀君面前自由出入吧？
‘唔！我也来喝一杯。’
起初，淀君是向侍女要酒，最后竟转向治长：
‘修理，再来一杯……你也喝啊！’
她递出杯子，要求修理斟酒。
（如此一来，小出先生、片桐先生都无法同座……）
光悦并不是因为听到谣言才这么推论的。因为他看到淀君上身靠着肘靠子，对治长微笑的姿态，很像妓女户里淫荡的妓女们。
（说我太过木讷……）
宗薰说过，男女的欲望是自然的，而且光悦也没有否定这个论点。只是，他无法用流露出忧郁的眼神，来正视淀君和治长。
当他们四目相接时，好像很有默契的知道对方要说什么似的。
‘对对！前一阵子我在三本木的府邸，见到了高台院夫人。’
他下定决心的说了出来，可是，这句话并没有传进淀君的耳里。
相反的，在淀君身旁，上半身靠在年轻侍女膝上的秀赖，一面玩弄着侍女的下巴，一面反问：
‘结果怎么啦？’
‘是！她说最近要建寺庙，然后搬过去住。’
他当然不是要说给秀赖听的，因此，光悦故意大声的说着，然后被酒呛得咳嗽。
‘啊！怎么啦？光悦先生！’
‘没什么。我说，高台院夫人说，她要搬出府邸，住进寺庙……’
‘哦……住进寺庙？这不也很好吗？’
‘是的，她说，生母夫人和少君先生在城里也很忙，无法尽情的供奉太合殿下，因此太合殿下可能会很寂寞。她要进庙里，早晚专心供奉着……’
‘什么？太合殿下很寂寞？’
‘是……是！她是这么说的。’
‘呵呵……这可真奇怪，这可能是没有生育的女人的孤僻吧？’
‘是吗？’
‘对！呵呵……殿下为什么会寂寞呢？他每天在这里看着少君哩！’
光悦认真望着她，疑惑的说：
‘太合殿下的尊灵随时都在这里吗？’
他是隐含着讽刺的意味－－如果太合的眼睛在看的话，为什么还能办这种酒宴呢……
这时，淀君扬起眉毛，直起身子。
１８
‘光悦先生！’
淀君的声音尖锐而刺耳。
‘那么，你认为殿下的灵魂，就像高台院所说的，徘徊在各地吗？’
‘这话怎么说的……我怎么会明白这种事呢？我只是认为……生母夫人和少君先生可能很忙，每日的供奉就交给高台院夫人好了……’
‘你说什