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“可是，你怎样证明你已经治好了你的病人？”哈里责问，“你的控制按钮在哪儿？假如你无法找到起病原因和医疗效果，假如其他人无法模仿你的医术，那就不是科学。无人能学。”
“一个成功的看病者会知道的，”皮尔斯说。“他的病人也会知道的。至于你说到“教”的问题一一你又怎能教会一个小孩开口说话呢？”
哈里不耐烦地耸耸肩。皮尔斯对任何问题都能作出他的回答。是有那么一种人，他们认为自己的狂热是正确的，并深信不疑任何人也无法说服他们相信其他人是清醒的。人类只得依靠科学——而不是迷信，只能相信正宗的医生，而不是魔术师。否则，就仍然处于中世纪的愚昧时代。
否则。就没有法律、没有安全，没有永恒……
手镯使他惊醒。起先是一种收紧，接着开始出现疼痛。哈里伸出手臂，他身边的干树叶还是暖暖的，可是玛娜不见了。
“玛娜！”他轻声呼唤。用手支起身子，他透过树林中的星光，发现四周只有他自身一人。皮尔斯和那男孩睡觉的地方空荡荡的。
“都到哪儿去了？”他提高了声音。
他在心中咒骂着。他们找机会逃跑了。但是，为什么克里斯朵夫要把他们从森林中带出来，又把他们领到这儿？玛娜又想得到什么呢？独自一个去州长府了吗？
他站了起来。什么东西在干树叶上发出嘎吱嘎吱的声响。哈里怔住了。不一会儿，他就被一道强烈的光刺得睁不开眼。
“别动！”一个尖尖的声音。“你要想动动，我就开枪杀了你。如果想逃跑，探测器就会跟着你。”说话人语气斩钉截铁、毫不含糊。哈里心想，那只握着枪的手也会与说话人的态度一样的。
“我没动，”哈里说。“你是谁？”
那人没理他的问题。“你们一共有四个。其他人呢？”
“他们听见你来了，就躲起来，等待袭击你的机会。”
“你在撒谎，”声音里充满了轻蔑。
“你听我说！”哈里急促地说，“听起来你不像个普通市民。我是医生——你可以问一个医学方面的问题，随便什么都可以。我肩负着重要的使命。我要送个信到州长那儿去。”
“什么口信？”
哈里艰难地咽了口唾沫。“运货被劫。要再等一星期。”
“运的是什么货？”
“我不知道。如果你是个讲义气的，那就帮助我。”
“坐下。”哈里坐下了。“我有个口信要告诉你。不会耽误你传信的。”
“可是——”哈里站了起来。
不远处又传来了不大的一声响动声。哈里觉得胸口被什么东西刺了一下。他朝下看去。一支不大的箭插在外套的边缝里。他想伸手拔掉它，但却动弹不了。不仅手臂动不了，连头也转不动了，他侧身倒在了地上。他躺在地上，浑身肮木，脑子却飞速地转着。
“没错，”那声音又开始说话了，语调平静，“我是个食尸鬼。我的有些朋友是杀人取头的魔鬼，可是我要的却是人的身体，活的身体。这项工作要难一些，但是报酬也要高一些。人头只值二十美元，身体可以卖到一百多元。像你这样年轻驱体的器官那就更值钱啦。”
“探照灯，去，去找其他的人。”
灯光移开了。灌木丛中什么东西响了一下就不见了，
“你在想我会怎样处理你，”食尸鬼说。“只要我一捉到你的同伴，我就让他们麻醉，然后叫来抬担架的。他们会把你们抬到我的直升机上。然后，既然你们是从堪萨斯城来的，我就把你们送到托皮卡。”
哈里心中的最后一线希望破灭了。
“我觉得那样最好，”那人的尖嗓门继续说，“那样可以以省去不少麻烦。和我做生意的托皮卡医院会欣然买下你的身体。你已经是被永远麻醉了，所以你不会感到有任何痛苦的，当然你的神志会是一直清醒的。那样可以使你的身体器官不变质。如果你真的像你说的那样是个医生，你会明白其中的原因的。你也许还知道我的箭上是什么毒。我知道它是从地蜂的毒里提取的一种综合物……”
声音仍在继续，可是哈里不再听。他在想自己也许会变疯的。他以前看到过躺在器官库里厚板上的人们，他们眼睛像疯子的一样。可是现在，他快成为其中的一个了。
也许在到达医院之前他可以跑掉。有人逃跑过，即使是在严加看管的条件下也有过。
然而，他还是不能变疯。他脑子清醒得很。他也许还能活好几个月。
他听到灌木丛中发出响动。灯光从他脸上掠过。什么东西动了一下，身体晃动的样子。有人发出哼哼声。又有人叫了一声。什么东西发出“扑”的一声！然后什么声音也没有了，只有一人喘气的声音。
“哈里！”玛娜焦急的声音。“哈里！你没事吧？”
探照灯光又回来了。灯光下，皮尔斯痛苦地移动着。在他后面是克里斯朵夫和玛娜。离他们不远的地方蜷曲地躺着个什么东西。哈里看不清那是什么，但他马上看出那人是侏儒，细细的腿，驼着背，硕大的头顶上稀疏地散乱长着些黑发，两眼血红，直直地瞪着，显出对这个世界的仇恨。
“哈里！”玛娜又叫道，声音变成了悲号。
他没回答。他回答不出。
玛娜捡起那支毒箭扔进灌木丛。“这么恶毒的武器！”
理智又重新回来了。哈里想，他们毕竟没跑掉。正像他刚才告诉那个食尸鬼一样，他们只不过躲在近旁，以便有机会救他。可是，他们回来得太迟了。
麻醉药是永久作用的，没有解药。也许他们会杀了自己。
他很快地眨眨眼睛。
玛娜走到他身边。她用手捧着他的头摇着。
皮尔斯小心翼翼地拔出毒箭头。“镇静些，”他说。“别灰心。不存在什么永久麻醉。你要想试试的话，动动你的小拇指试试。”他举起哈里的手，轻轻地拍着。
哈里尽力想晃动小拇指，可是毫无用处。今天这老巫医怎么了？为什么他不杀了自己，了结一切？皮尔斯不停地说着，可是哈里不再听。再存什么希望有什么用？只会使他更痛苦。
“输一次血也许会有用。”玛娜说。
“是的，”皮尔斯赞同说，“你愿意吗？”
“你知道我的血型吗？”
“当然。克里斯朵夫，去搜那个盗尸鬼。他会有输液管和针头的。”皮尔斯又朝玛娜说：“会发生混合现象，毒汁会进入你的身体的。”
玛娜的声音里流露出痛苦：“你可不能让氰化物害了我。”
接着是一系列的准备工作。哈里无法把注意力集中在他们身上。眼前变得一片模糊。时间缓缓地流动着，像冰川一样慢。
当早晨第一缕光穿过树林时，哈里觉得自己小拇指疼痛得厉害，生命开始流动。这种疼痛以前从没感受过，比手镯引起的痛苦还要厉害。疼痛扩散到了其余的手指上，接着延伸到双脚、双腿和两臂。他想让皮尔斯使自己回到那种麻醉状态，刚这么想着，觉得喉咙口一下松了许多，疼痛感几乎全消失了。
当他能坐起来时，他四下张望着寻找玛娜，她正靠在一棵树干上，两眼紧闭，看上去比平常苍白了许多。“玛娜！”他叫了声。她疲倦地睁开了眼睛。当她的眼睛接触到他的视线时，眼里闪过一阵欢喜，但马上又消失了。
“我没事，”她说。
哈里用手搔了一下注射输液的地方。“我不明白——你和皮尔斯——你们——可是——”
“别费神去弄明白了。”她说，“就接受吧。”
“这不可能。”他仍咕哝着。“你是谁？”
“州长的女儿。”
“还有呢？”
“卡特莱特家族的一员。”她痛苦地说。
他怔住了。一个长生不死者！她的血战胜了毒汁。对此，他一点也不感到惊奇。卡特莱特成员的鲜血对任何外来物质的侵入都有一种抵抗作用。他想起了什么。“你多大了？”
“17岁，”她说。她低头看看自己纤细的身材。“我们，卡特莱特血统的人都发育得较晚。那就是威弗要把我送到医疗中心的原因，——去检查一下是否已成熟了。一个成熟的卡特莱特就得马上开始繁衍后代。”
毫无疑问，她恨自己的父亲。她称他威弗。“他会让你去生孩子，”哈里竟然愚蠢地重复了姑娘话中的意思。
“他自己也尽力这样做．”她毫无感情地说。“他的生殖能力不强，所以只有我们三个人——我的外祖母，母亲，还有我。我们不想要他的孩子，即便那样会使他不太依赖我们。我担心，”她的声音变得断断续续了，“我担心我还没成熟。”
“让你像待一个卡特莱特那样对待我？”她的眼睛里充满了愤怒。“卡特莱特不是一个人，你知道。一个卡特莱特成员是个活着的血库，永不枯竭的青春泉，被人占有的东西，被人使用，看管的东西，但却无权真正地生活。况且，她低下了头——“你不相信我。关于威弗的事。”
“可他是个州长！”哈里大声地说。他看见她的脸，便转向了一边。他怎么能够向她解释？你有你的工作，有工作的责任。还有这两个手镯。只有州长手中有钥匙。他们俩人这样联系在一起的日子不会太长了。他们会被分开，不管是偶然发生的事故还是迫于暴力，然后，他就会死去。
他站了起来。眼前的森林晃了一下又稳住了。“我再次谢谢你，”他向皮尔斯说。
“你为了保持自己的信念勇敢奋争，”皮尔斯轻声说，“我有一颗神志清醒的心伴我努力，它告诉我说，宁做一个有残缺信仰的完人也不要成为一个有完美信仰的残人。”
哈里郁郁地注视着老人。“如果我们现在出发，”他说，“就能在中午时分到州长府。”
州长府坐落在一个山顶上，两边是两个河谷。州长在70年前造了这座房子。他是个男爵，那些乡绅都是他的封臣。他给予他们长生不死的药，或者许下长生不死的诺言。一旦他们中的一个得到一次注射，他可以有两种选择：忠于州长并能长生不死，或是，在不发生意外事故的情况下，活30天。
州长已有四星期没收到货了。那些乡绅也急得团团转。
整座房子是个堡垒，外面的围墙是五英尺厚的混凝土加上外面一层五英寸厚的防弹甲。
里面高耸着比外墙更高的墙。里面装有隐蔽的导弹发射系统。
高耸着的大厦是回旋着上升的，屋顶上旋转着雷达。
像一座冰山似的，建筑的大部分在人的视线以下。通过石灰石和大理石铺面，大厦伸向地下一英里深。整座建筑几乎就是个活动物，到处都是自动装置和控制钮……
只要一个人掌管它就行了，目前正是这样。
找不到进去的门，哈里站在墙外，手里挥舞着外套。“啊嗬！州长府！从医疗中心给你带来的口信。啊嗬！州长府！”
“快卧下！”克里斯朵夫叫道。
一只蜜蜂气势汹汹地飞过哈里的耳边，接着便飞来了一大群。哈里倒在地上翻滚了几下。不一会儿，这群蜂就收场了。
“受伤了吗？”玛娜赶紧问。
哈里从地上的泥土里抬起脸。“从哪儿飞出来的？”
“从里边的一间房子里，”克里斯朵夫说。
一个如上帝的声音从里面传来，音量很大，“谁给我捎信来了？”
哈里高声叫道：“哈里·埃利奥特医生。和我在一起的还有玛娜和一位江湖郎中。我们正处于你屋子里射出来的枪弹袭击之下。”
安静了一会儿后，里边的一扇门慢慢地打开了。从外面墙那儿伸出一只吊车杆，上面挂着辆大汽车。当车子快降到地面时，另一扇门打开了。
“进来吧！”房子发出命令。
汽车很脏。宽大的游泳池干了。棕榈树和花木都已枯死。
电梯降到了地下。哈里觉得车子永远到不了尽头。门打开了，里面是间宽敞的起坐间，正对面的墙上装着监视屏。
玛娜从车子里跑了出来。“妈妈！”她喊着，“外婆！”她穿过房间，哈里跟在她后面。
沿着过道有六个房间，最末端是婴儿室。
“妈妈！”玛娜又叫了一声。
吃饭间的银屏闪了一下。出现了一个巨大的人像，那人坐在气垫座上，胖得令人难以相信，简直是一大块望不到边的肉在颤动起伏。尽管没穿衣服，但却难辨性别。胸前滚动着一团团的脂肪，还有些毛。那张脸，尽管圆得像月亮一样，但与那个硕大的身躯相比却仍显得挺小。
“你好，玛娜，”就是刚才从房子里传出来的声音。“在找人吗？你母亲和外祖母反对我，你知道的。不生育的动物！我把她们直接送血库了，现在可不愁没血了——”
“你会害死她们的！”玛娜喘着大气。
“卡特莱特血统的人会死？傻姑娘！另外，今天夜里是我们的结婚夜，所以我们不要他们在身边，是吗，玛娜？’
玛娜退缩到