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来由于刺血书写《华严经》（净行品），因此把莲社改称为净行社。士大夫读书人参与盛会的有一百二十人，都称为净行弟子，以文正公王旦为居士之首，而比丘众则达到千人之多。宋真宗天禧四年（西元一○二○年）正月十二日，省常端身正坐而念佛。念佛不久，忽然大声地说：‘佛来也！’然后安祥往生，此时大众都见到大地变成黄金色，过了一段时间之后才消失。时年六十二岁。（佛祖统纪）
宋 知礼
知礼。字约言，明州（今浙江宁波市）金姓人氏的子弟。其父母曾于佛前祈祷希望能获得子嗣，然后梦见一位神异的僧人携带一名童子托付给他们并说：‘这是佛陀的儿子罗 罗也。’不久之后，就生下了知礼。知礼七岁时，丧母，哀号哭泣不止，禀白父亲要求出家，因此前往太平兴国寺，依止洪选法师而得剃度。等到年纪稍长，依止宝云寺的义通法师学习天台教观，对于圆顿大教的要旨，只要一经教导即能了解。宋太宗淳化年间（西元九九○~九九四），所依止的义通法师既然已经入寂往生，因此接受迎请而主持乾符寺，不久又迁移到保恩院，在当地开示宣扬天台教观，学人门徒接踵而至。
有一年明州大旱灾，知礼与慈云遵式法师，一起修习金光明忏法，约定如果三日内不下雨，就要自焚一只手。到了约定的日期，果然下起大雨。宋真宗大中祥符三年（西元一○一○年）重建保恩院，皇上赐名为“延庆”。祥符六年（西元一○一三年）建立念佛施戒会，自己亲手写疏文以劝导大众说：
‘原本现前一念心性本自圆融，一切诸法本来无碍。所遇的熏染因缘既有不同，所感的果报也自然产生差别。因此如果随顺本来无染觉性而修行，则能显现出诸佛庄严的清净国土；若是随著妄想情执而造作，则将依循五趣（六道）的生死之路而痛苦轮转。所以处在娑婆五浊恶世的众生，想要超升解脱尤其困难，反之堕落受苦的则比较多。经典说：“能够获得人身的，如同指甲上的泥土那么稀少，而失去人身的，就如同大地的泥土一样地无穷无尽。”除非一直等到你能够将三乘的功德修行圆满，才能免除在胎卵湿化四道受生。
然而，实在是因为娑婆世界的境界粗恶强大，无明烦恼众多炽盛，如果想要依靠自力而度脱生死，实在是难有其人。反之，如果是生于西方世界，其佛国土极乐庄严、身心清净毫无烦恼垢染，一直到究竟成佛之间，都能免于堕落地狱、饿鬼、畜生三途之中。经典说：“尚无恶道之名，何况有实。”又说：“众生往生者，皆是阿鞞跋致（不退转菩萨）。”若要往生彼国，只要称念阿弥陀佛的名号，修习彼佛的慈悲，一定为阿弥陀佛的广大本愿所摄取。当我们弃舍这个报身时，必定往生彼国极乐世界。完整的情况就如同经典所记载的，这实在不是任意捏造妄想推测的胡言乱语。
今天结集万人来一起共修，而成为一个莲社，希望大家心心系念极乐世界阿弥陀佛，日日刻期精进发愿往生。每一年的仲春二月，集合在一起，一同修习供养，共同听闻法音。会集万人的心意，合成共同一致的志向，使大家圆满成就净土的清净功业，达到求生极乐世界的誓愿。更何况在劫浊的娑婆世界寿命短暂，生命的光芒就如同风中的烛火，只要一口气不来，三途的恶相即刻现前。怎么可以自我宽松懈怠，毫不思惟将来可能的果报呢？希望大家应当要依照佛陀的教化，不可随顺个人的情意欲望，顿时止息妄想攀缘的心，唯独精进不懈地忆佛念佛。’自从知礼发起结集莲社之后，每年只要一到了二月十五日，都会举办法会而成为贯例。
知礼曾经集合十名僧人，一起修行法华忏法三年，期约三年忏悔完毕后，将要焚身供养《法华经》，以求生净土。后来为大众所阻止，因此没有完成愿望。然后又召集十名僧人，修习大悲忏三年，燃三根手指供养诸佛。北宋真宗天禧四年（西元一○二○年），驸马李遵勖将知礼的高尚德行上奏朝廷，因此皇上赐号为“法智大师”，并敕令住持世间弘扬教法。
知礼认为从前的许多祖师，以及阐扬净土法门的贤者，大多只谈论净土的事相，而较少开示作观的法门，这样虽能暂时教化当世的根机，但是未能穷究圆顿的义理。因此取天台智者大师的《观无量寿经疏》，极力研究它义理深奥的地方，究竟通达地畅演阐示其中玄妙的宗旨，而著作成《妙宗钞》万言。他在释经题时，大略是这么说：
‘“观”者，总举能观，也就是十六种观法。“无量寿佛”，是举所观境的最重要之处，并以此统摄其他十五种所观的境界。能观都是一心三观，所观的都是三谛一境。毗卢遮那佛，遍满一切处，一切诸法，都是佛法。因此，所谓众生本性具足一切功德的佛性，并非自生也非他生，非因非果，当下即是圆满具足本来清净而究竟觉悟的体性。
所以《大乘起信论》说：“所谓觉的意义呢？就是心体离念的意思，而离念的相状，就是等同虚空法界，无处不周遍。一真法界平等一相，就是如来的常住法身，依此法身而指出众生本具的觉性，称为本觉。”由前述可知，果地佛果圆满而明觉的体性，就是我们凡夫本来具有的性德。因此佛陀一切言教所谈的修行法门，无不是为了显示此本来具足的觉悟体性（佛性）。所以说四种三昧，通通称为念佛（一、常坐三昧，即一行三昧。二、常行三昧，即般舟三昧。三、半行半坐三昧，即法华三昧。四、非行非坐三昧，可名随自意三昧。详见《摩诃止观》）。
虽然这些都称为念佛（念觉性），然而这些都是以一般通途的方式来显示诸佛性体。而如果是西方净土十六观门、以及般舟三昧，就是凭借著彼极乐世界依正庄严的境界，用微妙不可思议的观察，专就极乐世界阿弥陀佛，来显示众生本来具足的真佛性体。虽然凭借了极乐世界的境界来作观想，但是必须要知道无论极乐世界的依报、正报，都是同居于一心之内。心性遍周法界，无有一法不是唯心所造，无有一法不是本性具足。如果有丝毫一法从心外所生，则不名为大乘观法。
所谓的心性，是具足一切法，遍造一切法的，然而实在来说也没有能具所具、能造所造。即心就是法，即法就是心。能造的因缘以及所造的一切法，皆悉当处全是心性。因此今日所观想的境界，无论极乐世界的依报、正报，乃是以法界的心来观想法界的境，而往生于法界之内的依报、正报、色法、心法，如是则名为唯依、唯正、唯色、唯心、唯观、唯境。
因此，解释“观”字，用一心三观，解释“无量寿”，用一体三身。《观无量寿佛经》的经体、经宗和力用，其义理都是属于圆教，判教都是属于顿教。寄语诸位修行的人，观行虽然甚深微妙，但是本来就普被于初发心之中。若是能够精进用功，何必忧虑不能成就。纵然尚未入于圆教的净土上品，但现今在因地力量也是很强大的。一旦往生到彼极乐世界，得以登入莲池海会，所见的依报、正报，都是圆教之中微妙不可思议的法界境界。很快地就能证入圣人的阶位，所度的众生也更加广大无边。何况娑婆世界六尘境界粗恶强盛，实在是生死轮回的险难之处。因此必须在外相上作事相忏悔，在内心中勤作义理的思惟和观想。正修与助行并进，加强愿力刻期修行，如此则必定得生于净土宝刹，速证无生法忍。今日解释观门，其意义就是在此。’知礼其他的撰述著作，大多指引归向极乐净土，而此《妙宗钞》是其中最肯切重要的。
当时正当皇帝诏告天下，设立放生池，知礼每年遇到佛诞日，就结集放生会，集合大众一起修法，然后放生鱼鸟等众生。官府听闻到他的德行，命令枢密使刘筠撰写文章，立石碑于寺院内。北宋仁宗天圣六年（西元一○二八年）正月元旦，将要入寂往生之前，启建金光明忏七天，到第五天结跏趺坐，召集大众说法之后，突然称念阿弥陀佛数百声，然后气尽而往生，时年六十九岁。往生后，开著龛柩显露遗体有十四天之久，指甲头发却变长。火化时，舌根不坏，像莲华的形状。（四明教行录。观经疏钞。佛祖统纪）
宋 遵式
遵式。字知白，浙江台州宁海县叶姓人氏的子弟。母亲梦见吞食明珠而生遵式，年纪稍长，往东掖山依止义全法师出家，精勤苦行自我策励。最初专门学习戒律，后来进入国清寺，燃指供佛于普贤菩萨圣像之前，发誓愿要弘传天台宗的教法。北宋太宗雍熙初年（西元九八四年），往四明山宝云寺，师事义通法师。曾经修行般舟三昧，由于过于劳累而吐血，两只脚掌也皮肤破裂，而遵式毫不畏苦誓死精进地修行。有一天，忽然看到观世音菩萨，俯垂他的手指向著遵式的口，牵引出数条虫。又从手指端流出甘露水而灌入遵式口中，遵式顿时觉得身心清凉，所患的病苦即刻消除。不久之后头顶高出数寸，声音如同响亮的钟声，智慧辩才通达无碍。
他的师父义通法师示寂往生之后，遵式就返回天台山。北宋太宗淳化元年（西元九九○年），居住于宝云寺。北宋太宗至道二年（西元九九六年），结集僧俗二众专修净土法门，著作《誓生西方记》。北宋真宗咸平年间（西元九九八~一○○三年），回到东掖山建精舍，亲自率领大众修习念佛三昧。北宋真宗祥符七年（西元一○一四年），应杭州人士的邀请，主持昭庆寺。不久，到了苏州，讲经于开元寺。后来又回到杭州，主持灵山寺。王钦若主政杭州时，上奏朝廷将灵山寺恢复为天竺寺的旧名，赐遵式名号为慈云。遵式曾经把天台智者大师放生的故事告诉王钦若，王钦若因此奏请朝廷以西湖为放生池，京城回报答应可行。
遵式前后依照经典撰集许多忏法，圆融一心三观之旨，皆以净土为归宿。又因为知府马亮问佛道，因而陈述往生净土决疑、行愿二门，其中决疑门大略是这么说：
‘佛法有二，一个是小乘不了义法，第二个则是大乘了义法。大乘法中，还有了义与不了义之分。现今所谈的净土法门，独是大乘了义中的了义之法，此净土教法所诠述的要旨，圆融了一切因果，顿时圆满具足佛法中不可思议之妙义。经典说：周遍十方仔细的推求，更无余乘，只有一佛乘而已，就是在说净土这一个法门啊！
因为十方世界的清净或垢秽，都收摄含藏于刹那的一念。而一念的色心相对，即周遍罗列纷然呈现出十方法界。一切万法皆是天真自性本来具足的，并非由因缘造作所新产生的。一念心性既然如此，一微尘也是如此。因此能于一一微尘中现一切刹土，一一心念中现一切的心。一一的心念与微尘又相互周遍圆融，重重无尽无障无碍。于一刹那的时间中顿时显现，非隐又非显，一切本来圆满成就，无胜亦无劣。我的心念既然如是，众生与诸佛的本体也是平等不二的。如此，则回向心志发愿往生十万亿佛土外的西方净土，实在是生于自己的心中；长养形质于九品莲华之内，又岂能逃出现前刹那的一念之间。
如果能够深信这个圆顿教法，则事事皆能通达无碍。如果不明白这个至高无上的义理，那么凡是遇到任何事相境界皆会迷昧。因此经典说：诸佛如来是法界身，入一切众生的心想之中，乃至说是心作佛，是心是佛。所以，现在只要直接地去除疑情妄想，究竟了知，无论是极乐世界的百宝庄严，往生净土的九品因果，都是在众生现前微细的一念当中。如果对于净土法门的义理性体，有彻底究竟的了悟，这样才能够在往生的事用上，随著愿力而自然成就。千万不可妄信世俗凡夫之流，执著一边而非难另一边（不能圆融不二）。’至于他说到行愿门的部份，由于文章繁多而不记载。
遵式另外有讨论往生坐禅观法的，他说：‘想要修习往生净土观想的人，应当独自止住于安静之处，床铺要向著西方，这样比较容易观想，同时也是表明心中真正志向的缘故。然后盘腿正身端坐，头顶与背脊正直相对，不可过于用力挺直，也不可使背部弯曲。稳定地调和气息，收摄安定止住心念。至于所要修习的观门，经论中所记载的甚多，初发心的凡夫众生，那里有能力能够周遍地学习呢？现在从其中精要简易的，大略开示有两种，而在这两种之中，仍要随著自己所适宜的方式而修习，不必两种都要并用。如果有人对于其他观想很熟悉的，则任其方便自由选择而修行。只要不离开净土法门，都应当�