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净土圣贤录易解
（往生比丘第三之一）
慧律法师著
往生比丘第三之一
东晋 慧远（莲宗初祖）、慧持
慧远。俗姓贾，雁门楼烦（今山西代县）人，幼年即好学不倦，广博学习种种知识并通达六经，尤其善长庄子、老子。当时道安法师建立寺院于太行恒山，慧远前往归依。在听闻道安法师讲《般若经》时，顿时豁然开悟，因此剃发出家追随学习于道安法师座下。慧远平时精勤思惟讽诵经典，夜以继日精进不懈，道安赞叹说：‘使佛法流传于东土中国者，应当就在慧远吧！’晋孝武帝太元六年（西元三八一年），慧远经过浔阳，见到庐山广阔空旷，可以栖身安住，因此在当地建立精舍，名为龙泉寺。
当时慧远同门的师兄慧永法师，已经先居止于庐山西林，想要邀请慧远一同安住。然而慧远的同参道友以及归依徒弟渐渐众多，西林过于狭隘无法容纳。刺史桓伊，为慧远再建立寺院于庐山东侧，因此称为“东林”。慧远于是率领大众修行佛道，挖掘水池种植莲花。在水池上立十二叶莲华为计时的刻漏，依循著水流的波动而随著旋转，并分别刻划日夜的时段，作为修道经行的节次。自此之后，四方具有清净信心的读书人，听闻到慧远高风亮节的德行而来归附者，有一百二十三人。慧远说：‘诸位君子前来此处修行，难道能够无意于求生净土吗？’因此乃恭造西方三圣形像，建筑房屋结集莲社，令刘遗民作发愿文，雕刻于石头上。
当时王乔之等数人，也作了念佛三昧诗以表明求生净土的心志，慧远为他们作序言：‘所谓的三昧是什么呢？那就是专一心思、澄寂想念。心思专一，则心念一致不令散乱；想念澄寂，则意气清虚、神志明朗。意气清虚，则智慧了悟而能清明观照；神志明朗，则没有丝毫幽微玄妙的义理不能通达透澈。专一心思、澄寂想念，这两者是与真如实际相应之凭借，既能悟入一真法界而又能发起度化众生的妙用。
然而诸佛所开示的三昧，种类名号甚多，求其功效高而容易进入进步的，则以念佛为第一。何以故？因为凡是能穷究一切不可思议玄妙义理、达到最澄寂宁静不可思议之境界者，我们尊称他为“如来”，如来既能悟入本体的神妙又能随顺因缘应机变化，应用无方而无有定法。因此能让入此念佛三昧的人，浑然忘却分别的知见，随著外在所缘之事物而内心如明镜般的现起相映的作用。映现万物的内心既然清明澄澈，则内在的清净与向外的光照互相交融，因此一切万象就随著清净的觉性而影现出来。这不是用耳根、眼根等因缘法所能达到，然而耳闻及眼见之觉性却不断地妙用现行。于是灵明的觉性显露出湛然澄澈、纯一无染的相貌，在清净光明本然具足的体相中，阿弥陀佛这个玄妙本然的念佛音声，叩击相应于圆照清净的如来藏心，此刻一切的挂碍情执顿时消融，本不生灭的真如本性刹时朗现。如果不是天下最玄妙最殊胜的方便法门，怎么可以达到这个境界呢？
所以王乔之等这些依教奉行的贤者们，都能知道要思惟修习这个总摄一切佛法的要门纲领。同时也感悟到人生短暂片刻的寿命随时将要耗尽，恐惧未来了脱生死的资粮尚未积存，因此洗除分别妄想的心念安住于道场法堂，整束行仪、振奋精神，认清了自己未来往生的归向。夜里则精进而淡忘睡眠，清晨起身后即一心一意精进不懈，如此专一心志趋向于理想的修行功业，必然能够相应于佛法中三乘解脱道的目标。向上既仰仗阿弥陀佛接引而顿超三大阿僧祇劫，又藉著同参道友的劝发提携而一起往生净土。向下引导怯弱、无信愿心的众生，在他后面警策鼓励，令其向前精进求生净土，以这种观点来阅读王乔之等人诸篇念佛三昧诗的挥毫大作，又怎能说它只是文人流露情感的诗词歌咏而已呢？’
慧远以江东地区的经藏多缺乏不足，因此派遣弟子远行越过葱岭，请得了许多梵文本的经典，并传入关中一带。在当时所有的经律当中，从庐山流通出来的，几乎有上百卷之多。慧远曾著作《法性论》，以说明涅槃常住的道理。鸠摩罗什大师见了之后赞叹说：‘边地未见到大乘了义经典，竟能暗与佛法的究竟义理相合。’慧远大师居住庐山三十年，足迹从不涉入俗世，专一心志修习净土，澄寂思虑专心观想极乐世界阿弥陀佛，三次见到西方三圣，皆沉稳厚重而不向人言说。
东晋安帝义熙十二年（西元四一六年）七月底的夜晚，在般若台东边的佛塔，慧远正从禅定中出定，见到阿弥陀佛，广大的身相遍满虚空，在清净的圆光当中，有无数化佛，而观世音菩萨、大势至菩萨则在左右相侍而立。又见到极乐世界的水流光明，分为十四支，上下回流，宣扬演说苦、空、无常、无我的法音。阿弥陀佛告诉慧远说：‘我以本愿力的缘故，来安慰你，你在七日后，当生我国极乐世界。’又见到莲社中先化生西方的佛陀耶舍、慧持、慧永、刘遗民等，皆在阿弥陀佛身旁，向慧远之前作揖问讯说：‘大师发心最早，怎么来得这么晚！’慧远告诉弟子法净、惠宝说：‘我从最初到庐山安居至今，十一年之中，三次见到西方三圣的圣像，今天又再一次见到，我往生净土是决定不移的了！’因此自己制定遗戒，到八月六日，端坐入寂，享年八十三岁。
慧持。是远公同母所生的弟弟，与远公一同奉事道安大师，遍学一切经典，也有高尚的德行，东晋安帝隆安年间，辞别兄长慧远，进入四川，以一起往生净土为两人的约定。住郫县龙渊寺，广大地宏传佛陀的教化，东晋安帝义熙八年（西元四一二年）圆寂往生，年七十六岁。遗言命令弟子，务必严守律仪，专心净土法门等等。（东林传。庐山集）
东晋 慧永
慧永。俗姓潘，河北河内人，年十二岁出家，奉事沙门竺昙现为师，最初在恒山修习禅定，后来与远公一同归依道安法师。东晋孝武帝太元初年（西元三七六年）到庐山，刺史陶范供养施舍自己的住宅为西林，迎请慧永居住。慧永法师平日粗布为衣饮食清简，专一心志返观自照。面容常常带著微笑，言语从不损伤众生。他在山顶另外建立一间茅屋，常常往茅屋去禅定思惟，到他茅屋的人，往往都闻到奇异的香气，因此被称为“香谷”。山顶有一只老虎与法师一同居住，有客人来访就把它赶出去。慧永平时严谨行持精进苦修，并发愿要往生极乐世界。东晋安帝义熙十年（西元四一四年）得疾病，有一天突然整束衣服找鞋子穿，要起身站起来，大众问何以故？回答说：‘佛来了！’说完后就往生，年八十三岁，室内奇异的香气七日之久才消失。（东林传）
东晋 僧显
僧显。俗姓傅，北地人，坚定苦修一切善行戒法，讽诵经典修习禅定，常常独处于山林之际，或者数日之间入于禅定。东晋元帝太兴末年（西元三二一年），向南游化到江苏一带，经历各个名山道场，仍然修习以往恒常修持的诵经禅定。后来遇到疾病、沉重缠绵很久，因此才专注忆想西方极乐世界阿弥陀佛。由于内心非常精诚恳切，后来见到阿弥陀佛，并且蒙受阿弥陀佛放光照触身体，原本身心所受的痛苦顿时消灭。当天晚上，自己起身来洗澡沐浴，然后为同住的道友及侍奉疾病的弟子们，说明他自己所见所闻的境界，并且陈述告诫大家，老实修行净土法门的因缘果报，绝对是真实不虚的！到了清晨，平稳端坐而往生，室内有特殊的香味，经十多天才消失。（高僧传）
东晋 慧虔
慧虔。俗姓皇甫，北地人，年少时就出家，严格奉行戒法，志向操守坚定不移，居住庐山有十多年，东晋安帝义熙初年（西元四○五年），往山西山阴嘉祥寺，克己修行化导众人，自身坚苦精进，以身作则率领大众。五年后，卧病在床，自知将要命终，因而专心忆想西方极乐世界阿弥陀佛，并虔诚祈求观世音菩萨护念摄受。当时山阴北寺，有一位名为净严的比丘尼，宿具德行严持戒法，夜里梦见观世音菩萨从西城门进来，观世音菩萨具有清净的光辉和殊妙的形貌，光明无尽映照日月，随身的种种幢幡香华伞盖，皆是七宝庄严所成。净严比丘尼恭敬礼拜观世音菩萨，并问菩萨曰：‘不知道观音大士要往那里去？’菩萨回答曰：‘往嘉祥寺迎接虔公。’而慧虔自己也曾事先预睹观音圣相。慧虔此时疾病虽然缠绵沉重，但是精神气色一如平常健壮之时。临命终时，在旁奉侍的人都闻到奇异的香气，不久之后就入寂往生，当时无论出家在家亲见或听闻到的人，无不表示赞叹羡慕。（高僧传）
东晋 僧济
僧济。其出身并不清楚，曾经进入庐山，追随远公学习佛法，精通悟入佛法大要，年纪才过三十岁，便下山入城开座讲经，屡次地担任首座和尚教授大众。远公对他赞叹说：‘能和我共同宏扬大乘佛法者，想必就是你吧！’后来疾病沉重，于是至诚恳切期愿得生净土，专注观想阿弥陀佛的形像。远公赠送僧济一枝蜡烛说：‘你可以专一心志忆想阿弥陀佛极乐世界。’僧济于是执持蜡烛倚靠著桌子，专注想念毫无散乱，又请大众僧为他诵《无量寿经》。到了五更的时候，僧济把蜡烛交给徒弟元弼，令他执持烛火随众经行。僧济则暂时卧在床上休息，接著就梦见自己秉持一枝蜡烛，凌空而行，见到阿弥陀佛将他接引安置于阿弥陀佛的手掌之中，遍至十方世界，然后突然醒过来，僧济满心喜悦地说：‘我只以一夜的时间观想忆念，便蒙阿弥陀佛接引。并自己省悟色身乃是四大假合，疾病痛苦的感觉现在已经全部消失。’隔天晚上，忽然起身站立，眼光迎向天空，好像看到什么东西似的，并告诉弟子元弼说：‘佛来了，我往生去了！’然后转身向西方而逝。当时正当极热的炎夏，经过三天而身体毫无变化，奇异的香气浓厚芳香。时年四十五岁。（高僧传。东林传）
东晋 慧恭、僧光、慧兰
慧恭。江西豫章丰城人，加入庐山莲社，与僧光、慧兰等一同追随远公学习佛法。僧光等人学习能力虽然不及慧恭，但是对于专心忆想西方净土，却比慧恭更为虔诚恳切。慧兰曾经告诉慧恭说：‘你虽然好学不倦学习广博多闻，但是难道不知道经典说：“就如同聋子演奏音乐，虽然取悦别人，但自己却听不到。”’慧恭听完之后不以为然，并不相信慧兰所说的。后来的七年之中，慧兰等人先逝世往生，往生的时候都有奇妙的感应。
又过了五年，慧恭得了疾病并且沉重危急，因此才感叹地说：‘六道轮回徘徊流转，何时才能停止呢？在死生去来之间，我又该以何处为归宿啊！’因此而泪如雨下叩头顶礼，誓愿发心往生净土，心意不曾稍有间断。有一日忽然见到阿弥陀佛，以金色莲台前来迎接，慧恭顿时觉得自己乘坐在莲台之上。又见到慧兰等人在金台上的光明之中告诉慧恭说：‘长老你往生净土，已经位居上品，我们忍不住感到喜悦和快慰，只恨五浊恶世的因缘把你耽搁，使我们这么晚才又相见相依啊！’慧恭于是在当天禀告大众这件殊胜感应的事情，然后内心喜悦而精神振奋地入灭往生。当时为东晋安帝义熙十一年（西元四一五年）（东林传）
东晋 昙恒
昙恒。山西河东人。童年时就归依远公剃度出家，佛门以及世间的内外经典书籍，无不通达贯彻。德行清高孤独不群，常常有大群的驯鹿温顺地围绕在他禅坐座位的旁边。自从入了庐山莲社之后，即专一心志忆佛念佛，东晋安帝义熙十四年（西元四一八年），端坐合掌，高声念佛而往生。（东林传）
刘宋 道敬
道敬。琅琊（山东诸城县）王姓人家的子弟，祖父王凝之出任江州刺史之时，因而亲近庐山，然后追随远公剃度出家。年十七岁时，就广博通达种种经论，每日可以记诵一万字。平日常常感叹戒律难全，为了期愿能够清净六根，因此只专门受持戒律一门而不杂学，以作为度脱生死的根本要门。远公知道他的坚定正直，因而赞扬称许他。道敬平时专心念佛日夜不断，等到远公入寂往生之后，道敬因此进入若耶山居住。刘宋武帝永初元年（西元四二○年），突然告诉大众说：‘远公先师已经来垂示告知往生之时，我走了！’然后正身端坐，念佛往生，大众都见到光明满室，过了很久之后才消失，时年五十二岁。（东林传