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汰冗员。他们的店面马上取消；并入四通桥南的那家店里。老总说；这是为了整合资源；搞规模经营。现在市场上房产中介公司很多；我爱我家；链家地产；千万家房产；恒基房产；等等；竞争残酷；而且现在北京房地产一直走高；正是公司开拓发展的良机；必须改变创业之初的那种游击战经营模式；变粗放为集约；要效益不要数量。一句话；三人以下的店面撤掉；撤掉一个店面裁掉一名员工；公司不养活闲人。
“公司的意思是；”老郭把目光从支晓虹和唐妥的脸上收回来；盯着女儿假期里给他做的十字绣杯套；“我们店里必须牺牲掉一个。具体操作内部解决。”
狭小的店里一片死寂。然后老郭说：“都说说。支晓虹。唐妥。”还是没声音。老郭说：“那我先来。我嘛；年龄最大；理应自觉投降。我也打算换个像样的工作；老婆啥活儿不干；孩子正念书；没钱一天都过不下去。现在这工作他妈的怎么就这么难找呢。支晓虹；唐妥；随便聊聊。”
支晓虹开始咬指甲。一紧张就这样。“说什么呢；”支晓虹说；“没啥好说的。还是我缴枪吧。反正男朋友谈了没几天；散伙也不难过。”
轮唐妥了。唐妥笑笑；说：“都别跟我争。郭哥；你得为咱嫂子和闺女负责；支解；见义勇为人挺好的；你得珍惜；咱们不能让人家小看了。这是一辈子的事。啥也别说了；我来；我一
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个光棍；这身板；奥运会冠军都能拿；算命先生都说了；我会越走越好。就这么定了。”
就这么定了。
居延的烟只抽了开始两口；现在剩了个烟屁股。“你要难过；就对我说。”居延掐掉烟；“我给你做麻辣鸡胗吃；好不好？”
‘
“没事。”唐妥也掐灭烟；站起来做两个扩胸运动；“我这人还行吧。”
“嗯；还不错。像个男人。”
“好；这想法保持住。不是要去书店吗？走；我陪你。”
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四月里天暖和起来。唐妥还在到处找工作。像样的工作的确他妈的不好找。每天晚上回来；他都觉得凄惶。越是看见居延越觉得凄惶。让他生出自己正被这个世界抛弃的念头。居延不断地安慰和鼓励他；她说她都明白；当初她找不到工作时甚至觉得自己像条无家可归的流浪狗。这个比喻对一个女孩子来说已经相当严重了。居延说出来了。所以一切都会好起来。居延还说；唐妥你记不记得；我找不到工作时最害怕晚上；怕晚上回来时两手空空。我跟你说；要是没有晚上该多好啊；你回答说；那要怪下午；没有下午就没有晚上了。你还说；别苦着脸；都像个陶俑了。我那么难过都被你逗笑了。你不记得了？
唐妥真不记得了。居延的善解人意简直让他心碎；他感觉她距离自己越来越远。但他还是用浑厚的男中音跟她说：“没问题；不就个工作嘛。面包会有的；牛奶会有的；一切统统地都会有的。来；今天我下厨；给你露一手。”
那天早饭过后；唐妥揣着几张寻人启事出门；打眼工夫又回来了。下雨了；回来拿雨伞。居延看看窗外；天灰着；雨点疏疏落落地掉。
“别去了吧；”居延说；“贴了也没用。”
她已经好多天不再贴了。城管也不让贴；见着了就说破坏首都形象；要罚款。就算城管没逮着；环卫工人一会儿也给扯了；等于没贴。最主要的；她已经没有那心劲去贴了。那个男人对她有那么重要么？春节之后这个问题像虫子一样钻进她头脑里；进去了就不出来；没事她就会问自己。没有他她居延不是活得好好的？而且每天做每一件事；都能清晰地感觉到自己在做；如同手指经过沙滩；她和她的生活切肤可感；一目了然；而过去；手指经过的是玻璃；什么都没留下；仿佛居延这个人不曾存在过一样。
“多贴一份总还是多一点希望的。”
“也就‘希望’而已；”居延说；“我都快把这‘希望’给忘了。”
唐妥还是去了；打伞骑自行车。刚走不久雨就变大；风也跟着起；雨线斜着扫到玻璃上。居延打电话让唐妥赶紧回来；他说没事；已经进了北大；贴完就回去。居延就在阳台上看着雨落；水在地上四散漫流；她又给唐妥打电话；先躲躲；停了再说。
雨一直没有停。一个半小时后唐妥湿漉漉地回来了；脚底下呱唧呱唧响；运动鞋里进了水。他没觉得雨有多大；从北大出来又去了清华；没想到衣服竟湿得差不多了。到海淀剧院那儿的十字路口；为躲一个闯红灯的小孩；一个急刹车；两脚撑地刚好踩水洼里了。真是倒楣都带个样子。居延让他赶紧换上干衣服；拖鞋拎到他跟前。唐妥的脚从鞋子里退出一半；停下了。居延蹲在一边说；脱呀；冷水里泡着好受啊？
唐妥吞吞吐吐地脱；只好自嘲说：“不好意思；开始卖生姜啦。”
居延没听懂；看见唐妥的大脚趾从破了洞的袜子里钻出来才明白；是有点像块生姜。居延红着脸说：“这有什么；谁没有生姜。”
“老是忘了买新的。早上那洞还只有米粒大。真的。”
“好啦；管你什么时候坏的。赶快冲个热水澡；小心着凉。”
唐妥洗了澡钻进被窝；四月里的冷雨立竿见影；鼻子已经堵上了。刚躺下就听见卫生间里哗哗的放水声；他问居延在干吗；居延说；反正闲着；顺手把湿衣服给洗了。唐妥赶紧叫唤；你可别随便学雷锋啊；我那衣兜里全是钱。臭美吧你；居延说；要不是那什么；给一麻袋金条我也不稀罕碰你那脏衣服。
那雨淋过唐妥就停了；第二天是个大太阳。唐妥睡一觉；捂出一身汗；跟好人一样。早上他去过北大和清华；骑自行车去找老郭和支晓虹介绍的朋友。有病乱求医；没准就撞对了人。上午和一个营销业老总谈过；下午接着和另一个做书的老总谈。唐妥来之前在网上搜集了一堆关于他的资料。该老板在北京的私营书商里排得上号；尤其这两年；从台湾和国外引进的几本精神鸡汤式的普及读物很替他长了脸。他的朋友在文章里写；此公头脑相当好使；早年在朋友圈中就以善于创造和引导潮流闻名。前几年他刚涉足出版业就断言；现在大家忙着赚钱都把自己赚空了；集体找不着北；信仰缺失；心灵枯竭；怎么办？补。他就四处物色可靠的补品；发现宗教信仰类的心得体悟挺合适；既有点品位又不过于高深；上及高级知识分子和金领、白领；下到家庭主妇、学生和社会闲杂人等；雅俗共赏。就集中精力做这一块；果然就找准了地方。
唐妥到那公司；正赶上该老总临时去出席个会；秘书让他在会客厅里等。唐妥就端着茶杯在会客厅的书架前转悠；老板回到办公室时唐妥已经喝了一肚子精神鸡汤。应该说相谈甚欢；唐妥好歹是个文化人。老总对唐妥的评价是：一个相当有想法的文化人。这就好；我会认真考虑唐先生的；如果不出意外；我可以提前和你握个手；合作愉快。
唐妥报以热烈的握手。出了公司看一下时间；居延这会儿应该上完课回到“宿舍”了。他给居延打电话；想跟她说；今晚咱们别做饭了；到“沸腾鱼乡”吃水煮鱼去。成不成都值得祝贺。
当时居延刚从超市出来；准备去附近一家音像店。下了课她直接去了家乐福；一口气给唐妥买了十双袜子；冬天穿的；夏天穿的；还有春秋穿的。买完了想起唐妥说过一部叫《西夏》的电影不错；写生活在北京的年轻人。唐妥也只是听说；去了几次音像店没买到；她打算顺路去看看。手机响了；她边走边接电话。迎面走来一个人；擦着她肩膀过去；居延本能地扭过头去看对方；那人正好也转过身来看她。黑框眼镜。尖锐的冰凉的眼光。刀削斧劈过的尖下巴。他对居延说：
“是你。”
唐妥在电话那头开心地说：“居老师；你在听我说话吗？今晚咱们去‘沸腾鱼乡’！”
“听着哪；”居延说；一瞬间心静如水；转过脸专心说话；“不准去！我要做一桌好菜；都是你爱吃的。咱们就在家里庆祝。”
＇短篇小说＇
吃河豚
作者：罗望子
1998年；我从南亭调到北亭。南亭是省重点；北亭是市重点；南亭自然比北亭好。我屈尊低就；倒非教学不行；而是在一次情爱长跑中；输给了要好的同事冯君。输了就输了吧；我总不能天天看着他们卿卿我我吧；再说我走了；也可以让沐浴在爱河中的人们更为清净些放松些。
一年半后；接到南亭的电话；正是那个情场得意者打来的。离开南亭之后；我和冯君就断了联系。虽说因为校际交流；教学观摩；全县统考等等也曾到过南亭；但都是一经而过；并不和任何人招呼；更不用说和冯君了。冯君当初是拦着我；不让我走的。调动之后；也曾主动和我交往。去年冬天；中教科的科长问我是否愿意到县中任教。县中是国家示范性重点中学；哪有不想去的道理！可我从没做过这方面的努力啊；中教科长一透底；我才知道；又是冯君；他通过在县委办做主任的姑父；跟县中和教育局都递了话。果然；县中那头让我去上一堂课；我回答；过几年再说吧；我觉得现在我还不能胜任那里的工作。
现在；冯君来电话了；我没有领他的情；心底坦荡荡；当然也就笑吟吟了。“你呀；”冯君叹了口气说；“有个聚会；不知你愿不愿意参加。”冯君是以商议的口吻问我的；但并不让我思量；说都是过去在南亭的哥们儿；大家想找个时间出去聚一聚；路程也不算远；就是那个吃河豚的地方；别的人都通知到了；本来召集人是丁君；丁君便把通知你的任务交给了我；怎么样；杨君；给个痛快话吧。
我还能说什么呢。人家这么迁就我；再说我也没什么事；女朋友没有；小生意没有；有的是时间；去就去呗。我一口应承；那头的冯君顿时激动得不成样子了。他一激动；话也多了；歉疚的倒是我；我想从前我也太小气了吧；要是我刚才回绝了他；那更不是人了。我安慰他道；见面再细说吧。
人不多；一共六个；包的是一辆五铃之光；连司机都没带；丁君借的；也是丁君开的。时间选得也好；梅雨之前；桃儿；李儿；杏儿；梨儿都开得旺火；正是一派春光；无限生机。坐在副驾上的戴君打开窗户想透透气；一只蜜蜂便挟着暖风跟进；嗡嗡嗡的；叫得人昏昏欲睡。戴君提议放首歌；丁君便放了首《小镇姑娘》；陶喆的；他们老早就晓得我喜欢陶喆；我说换首吧；没到时候呢。那听什么呢？丁君问。我说随便；来首劲歌吧。丁君却选了首罗大佑的《光阴的故事》；大家都摇头；连说现在不谈光阴流年；只谈耍子找乐。到底找着了杰克逊；又太闹；还老卡；戴君便忍不住啪的切断了。这一断；便显得静了；彻底的静；静得像是坐在摇篮里；呼呼呼的。
冯君和高君坐后排；我和田君坐前排。除了我说过一两句；他们仨还一直没吭声呢。男人们在一起；不免是要谈女人的；今天车上没女人；岂不是大谈特谈的好机会！可惜谁都没开这个头。只间或伸个头到窗前；装着看风景的样子。过了会儿；田君忽然捣捣我的膀子问；怪了；丽君怎的没来？问完觉得不妥；又吃力地抬起身子；吃力地把头转向后排的冯君。其实我也想问；丽君怎么会不来；她是最喜欢远足的呀。我怀疑田君看透了我的心思；也或许他还记得当年丽君老是打着背包；屁颠屁颠跟着我到处游走的情景；故有此一问；问后又做尴尬状。
真正尴尬的是冯君；冯君勉力笑了笑；刚想开腔；又给丁君抢了先；丁君说；丽君倒是想来的；我劝她就不要掺和了；这一趟是咱们男人的例假。
“还是丁君考虑周全呀。”高君叹道；高君这也是本性难移；爱奉承人；谁让他奉承到了谁舒服；要不然这小子也不会混到县政府办去了。听高君说；以后可能一起玩的机会少了。怎么的；公务繁忙？忙倒不忙；再忙还能忘了哥们儿。高君慢吞吞的；大有长进的样子；戴君便催他有屎快屙。高君说；下半年领导有意派他到北京的办事处蹲蹲；也为撤县建市做点贡献。说起来；本县为了建市也争了不少年头了；回回都是无疾而终。县里的老大一怒之下；把两任的带队副县长都挪了窝；不是进了政协；就是撵到市里挂闲职去了。我只是个跑腿的；高君声明道；拿主张的还不是他们头头脑脑们。戴君说；算了吧高君；你去也是水上一棒——白搭；还不如在家里；和我们一起玩玩呢。高君申辩道；是呀；我也是这么想的；可领导吩咐下来；我敢回么；我这不是找你们来拿主张么？哥们儿；谁要是在京城有路子；哪怕是八竿子都打不着的远亲；都献出来；统统的；到时候；嘿嘿；赏是大大的。
听听；听听；这小子还带着任务来的呢；戴君笑道；嘿；高君；那事可是没门儿；大伙儿注意着点呀。高君急了；不会吧；我姓高的又不是不讲交情的人；这么着；到地儿头一顿；我请。这还差不多；戴君点点头；对旁边正襟危坐目视正前方的丁君说；丁君兄；我的手段还可以吧；说完还朝高君眨眨眼睛