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语罢，穆清敛眸垂首，静静等着宋修远的回应。
其实这样的结局最恰当了不是？他们二人的婚姻本就是为了涪州十五城与夏蜀十年连横。宋修远对她无情，她亦对他无爱，从此以后他做他的云麾将军，她当她的侯府夫人。待她离开侯府之时，便无情感拖累，亦无后顾之忧。
只是本以为能就此卸下些许重负，只不知为何，心中酸酸涩涩，竟觉难受。
宋修远仍僵在门前，纹丝不动。
良久，穆清方听他道：“父亲母亲面前许下的话，怎可说不算便不算了？”
这回应太过出乎意料，穆清抬眼望去，却见宋修远起身行至案前，将手上的食盒子置于案上：“过来，先将晚膳用了。白日里舟车劳顿，今夜早些歇了，省得再去想那些莫须有的东西。”
见穆清怔愣于原处，宋修远轻叹出声，舀出一碗清粥，送至穆清面前：“这个模样，可是要我喂你？”
穆清回过神，猛然摇头，伸手接过碗，跪坐于案前，轻轻呷了口，略有些烫嘴。
宋修远干脆席地而坐，瞧着穆清默默喝粥，解释道：“我问这些，并非意指夫人失贞。”
穆清吹了口粥，诺诺道：“我方才所言亦是事实，都道夏人重贞操节义，于女子更甚，难道你真不在意吗？”
“旁人或许在意，只我觉得夫人既是我三书六礼迎回府的妻，我在意的便只是你这个人。至于那些丫头婆子的流言蜚语，不过徒增烦恼罢了。”
见穆清将信将疑的样子，宋修远遂又补道：“我祖母待嫁时曾入蜀，归朝嫁给祖父不到九月便生一下女，只是我那位姑母身子孱弱，父亲未出生时便夭亡了。”
穆清捧着碗，抬首静静望着宋修远，眸中含了一片宋修远瞧不出来的情愫。
“这些旧事皆是二十岁后父亲才说与我听的。府中仆役多，丫头婆子嘴碎，况且祖母又是先帝胞姊，从前这档子事在坊间传得神乎其神，可不过几年，便被压了下来，至我出生，连些捕风捉影的消息都不曾听闻了。夫人，你道这是为何？”
穆清一阵犹疑，缓缓道：“乃是因祖母大长公主与镇威侯侯府夫人的身份？”
宋修远笑着摇了摇头，应道：“祖父长年驻军关外，祖母一人坐镇侯府，行事风厉。先帝驾崩前恐太子年幼，压不住朝臣，便封祖母为辅国大长公主，这些夫人应该有听闻。”
穆清点头，复又呷了口烫粥，听宋修远续道，“祖母辅佐幼帝的各种辛酸苦楚，外人不清楚，只你我这样身在宗亲世家中的人，应当能体会。”
“女子干政，夫家拥军自重，京中又多流言蜚语，且…明枪易躲，暗箭难防……”穆清迎着宋修远的目光，顺着将那些宋修远没有挑明的事实说了出来。
“可祖母都挺过来了。今上弱冠后，祖母便求旨收回辅国大长公主的册封。夫人，纵然祖母待嫁时入蜀，那又如何？若非她，先帝驾崩后大夏王朝不知会是何种模样。如今连那些曾谏言女子不得干政的酸腐儒臣，都对甘心拜服于祖母。我自小便敬服祖母，只因祖母为人霁月清风，即便传闻是真，亦无损于我对祖母的敬仰。坊间众人，大抵皆是如此，不过几年，便赞誉祖母。。。。。。”
宋修远停了下来，似在思索措辞。
穆清想起出嫁前，教习嬷嬷在说到裕阳大长公主时，曾言时人品评大长公主有其母开国昭和皇后之风。宋修远同她说了这许多，大抵是想宽慰她，虽绕了个大圈子，但穆清不得不承认，终究是有成效的。
宋修远起身给自己亦盛了碗粥，仰头喝了口，道，“且不管世人如何说的，夫人，你只需清楚，固然夏人重贞操节义，但人生在世，总有比贞操节义更要紧的东西。”宋修远说得慢，穆清静静听着，心底竟弥漫出一片连她自己都分辨不清的情绪，些许释然，些许喟叹，还有些许。。。。。。开心？
“况且夫人这个瘦弱模样，如何挣脱得过一个□□当头的强健男子？若真发生了这样的事，我去剐了那贼子便是，夫人有何罪，竟要自轻至此。”
清粥的热气氤氲地穆清双眸有些湿润，呷了口粥，穆清应道：“你若要宽慰我，何苦绕那么大一个圈子，只说些好听话便可。”声音有些许喑哑，穆清又呷了一大口，又道：“我身边的那两个丫头……”
“方才海棠的话我都听到了。青衿年岁尚小，我若再长五六岁估摸着都能当她的父亲了。青衣模样倒是不错，只与夫人比起来，倒也无甚出采之处了。”
☆、女娃
宋修远有些恼。
从书房出来时，他正撞上那跟在穆清身边的小丫头青衿。青衿提着食篮子，对着他一脸诚惶诚恐的模样，见了礼后依旧愣于远处。
宋修远知晓府内的丫头婆子多半怕他，瞧了无奈，从青衿手中接过食篮子：“退下吧。”
青衿却抬起头来，一副慷慨赴死的神情：“侯爷莫要听信下头婆子们的闲言，公主样貌柔善，但内里性子刚烈，绝不会教那贼子占得一份便宜。”
宋修远微微抬眉，对青衿口中蹦出来的言语很是莫名，但提及穆清，便没忍住问道：“你方才在何处听了些什么？”
“婢子方才去膳房领晚膳…听几个婆子道公主在外过了夜…道那贼子定会垂涎公主姿色……”见宋修远眉头愈发紧，青衿喏喏不再言语。
闻言，心下了然。
流言蜚语，那日在郑氏老宅，他亦听见过。
“将此事告知海棠，她自会处理。”宋修远吩咐道，稍加思忖，又补道，“另外，此事莫再让旁人知晓，夫人处也不必提。”
他与厉承，虽不过见了寥寥数面，但他异能察觉那厉承虽时常出口不逊，但骨子里自带一股江湖侠气，与那些满脑□□的贼子很是不同；且他亦受雇于人，于情于礼皆不会对穆清下手。
但是他会这般想，那些不知其中缘由的观望者却不会这般想。且这档子事，如同军心，最易四下影响扩散，又易越描越黑，他无法从正面堵住众人悠悠之口，便只能竭尽所能不让穆清有所发觉。
他不希望穆清听见这些不干净的飞短流长。
但是他没想到穆清终究还是全知晓了。只是她望着他的那双眸子太过平静澄澈，当她垂下眸子等他开口的时候，他心底竟生出了一股莫名的愧怍之感。
穆清肩胛处的淤青印在细润若脂的肌肤上，极为醒目，刺得他不禁开口询问，那夜厉承究竟做了什么？
话语脱口他便后悔了。
他的这番作为，又与那些非议穆清的饶舌妇人有何区别？
一时不忍，又唯恐穆清感伤，他便将府内多年秘辛悉数告知。
左右裕阳大长公主在他心底，便是这样一位值得敬佩之人。左右穆清都是他府中之人。
他兜了这么大一个圈子来宽慰穆清，望着穆清那对氤氲在热气后头的晶亮眸子，他听到心底的声音叫嚣着——
宋修远，你完了；从此穆清便是你心尖尖上的朱砂，一粒求不得，放不下的朱砂。为了这么一粒小小朱砂，你合该遭这许多烦心事。
只是宋修远觉得他尚未将穆清哄好，第二日便得了厉承被诛的消息。
彼时他正于建章营内，案头积了数日的公文，难以脱身。只听来人道押送厉承的囚车半路中了埋伏，不仅仅厉承，连带着十数个押车的小吏，皆遭不测；待周围官军得了消息匆匆赶去施救，只见一片火光，十三人竟在王城脚下被烧得尸骨无存。
明安帝闻言大怒，大理寺正卿吓得官帽抖了三抖，待稳了心神扶正了官帽后，却无论如何也查不出任何踪迹。待过得□□日，帝怒渐消，又见镇威侯府穆清公主那处并无施压，便想着将此事不着痕迹地拖过年关，一旦熬到新年初帝王大赦，此事便可算过了。
***************
十二月廿一，太尉府上的小嫡孙出生满一月，宴席帖子递到了毗邻的镇威侯府上，穆清便陪着宋修远一同赴宴。
宋修远径自去了外厅拜访柳太尉与柳盈珏，穆清便跟着从人独自入了中堂。穆清上门时太尉府的小嫡孙正被她娘亲林佩抱着，咧嘴对着来人笑。这位小嫡孙是柳盈珏的第二个孩子，生得白白净净，亦不怕生，穆清瞧着可爱，便笑着逗弄着粉团子：“这孩子好生可爱，恭喜林夫人。侯爷同我备了些薄礼，还望二位夫人笑纳。”
穆清命海棠将此行所携的贺礼递给陆夫人身边的管事嬷嬷，正同陆夫人寒暄，忽觉脚边碰到了个绵软事物，待低头看去，却是个梳着丱发，身着半新采衣的三岁女娃娃。小女娃手中揪着穆清的裙裾，正抬头吃吃望着她。穆清瞧那女娃娃生得极为水灵，眉眼间与柳微瑕一般略含飒爽之气，当下便猜想这应是柳盈珏的长女了。
“绣绣，快到阿娘这儿来。” 林佩见眼前情景，不禁柔声唤道。
“不要，阿娘怀里有阿弟了。”哪知女娃娃丁点儿都不领林佩的情，向穆清靠得更近了，“这位姊姊好看，绣绣可不可以带姊姊去瞧姑母日前劈给我的小花圃？”
“胡闹！这位是穆清公主，镇威侯府上的夫人，还不快些向夫人问好？”陆夫人出声制止。
女娃娃噘了噘嘴，神情颇为不愿。穆清觉得有趣，朝着林佩笑了笑，“童言无忌，无事。”说罢蹲下身子，对着身前的女娃娃柔声道：“我与你姑母交好，绣绣若不愿行礼，唤我一声姨姨也可。”
女娃娃望着穆清的笑颜愣了片刻，伸着手扑倒穆清怀里，欢快地喊了声：“姨姨！”
说罢又搂着穆清的脖子拱了拱。
穆清被女娃娃扑得愣了，顺势伸手轻轻圈住了女娃娃小小的身子；林佩愣了，望向身前的婆母，连陆夫人都有片刻的失神，“绣绣莫胡闹，让乳母抱你去寻姑母可好？”
“绣绣不要秋娘。”女娃娃埋首在穆清颈间，闷声撒娇道。
陆夫人略有窘色，回头吩咐乳母，要将女娃娃强行抱走。
“难得有个水灵灵的女娃娃愿与我亲近，若夫人不介意，便由穆清抱着她吧。穆清与柳娘子亦有许久未见，不知可否借机叙旧？” 穆清见女娃娃实在不愿被秋娘抱着，自己亦不愿久留于此同各府女眷寒暄，便徐徐问道。
陆夫人点头应道：“如此，有劳夫人了。”遂命秋娘领了穆清去往后院。
女娃娃到底已有三四岁了，穆清右手腕处的伤尚未痊愈，抱久了便有些吃力。无奈刚离开嘈杂的前厅，女娃娃便打了个哈欠，趴在穆清肩上不动了。
“绣绣娘子平日里歇在何处？”穆清轻声问道。在前边领路的秋娘见女娃娃这个模样，欠身回道：“劳夫人费心了，娘子平日跟着大公子与少夫人住着，婢子这便抱过去。”
“不用啦不用啦，抱去我屋里吧，不然等她醒了少不得又得哭闹一番。”一道清脆的声音传来。
穆清循声望去，见是柳微瑕朝她行来。柳微瑕在穆清身前站定，见了礼，又对秋娘道：“你回前边去照应母亲与嫂嫂吧，嫂嫂带着江哥儿亦是不易。”
秋娘依言走了，柳微瑕笑道：“姐姐随我来。”穆清无奈应了，只得咬牙继续抱着女娃娃。
“镇威侯也随姊姊一起来了？”
穆清点了点头：“方才一进门便去见你父兄了，恐也是一番周旋。你母亲那儿各家女眷亦不少，亏得绣绣，叫我找了个机会脱身出来。”
穆清怀里的女娃娃听见了自己的乳名，扭了扭身子，又睡了过去。
“噗嗤——”柳微瑕没留神，轻笑出声，“小丫头今日因筵席的缘故起得早了些，能熬到现在已是不易，她平日里娇生惯养的，我可抱不动，倒要劳烦姐姐了。”
“方才在中堂，她还嚷着要带我去见你给她劈的小园子，”穆清拢了拢手，将女娃娃的大半身子过到左手上，好让右手不那么吃力，“瞧着与你很是亲近。”
“嫂嫂有孕，阖府都担心小丫头没轻没重惊动了胎气，便不怎么让她与嫂嫂亲近。”柳微瑕微微叹息，“我那阿兄，五日里有四日需在兵部当值，阿爹阿娘又有他们的事情，故而她无事了便来寻我。”
说着，柳微瑕领着穆清进了闺阁内，房内烧着地龙，被烘得温暖舒适。穆清跟着柳微瑕走至屏风后，轻轻将女娃娃安置到床榻上，又替她拢了拢被子。
“可我瞧你，估摸着十日内也有一两日不在府内。”穆清打趣道，“你这几日过得可好？”
柳微瑕知晓穆清所指，拉着穆清到屏风外的案前坐下：“相府大公子一事，阿爹阿娘并未提起。”
穆清闻言颔首：“如此便好。”
“那日后来，姐姐可好？”
柳微瑕面上微有愧色，穆清知她所指乃厉承一事，笑着摇头：“你不必担忧，”拉过柳微瑕的手，让她侧头直直看着自己，“如今我好好的，那贼子亦伏法，何苦还要这般苦大仇深的模样？”
“若非我执意回去寻披帛，便不会有这样的事了。”
杜衡与厉承既有这样的筹划，即便没有柳微瑕的披帛一事，只怕他们也会另寻一个契机行事。穆清腹诽，却又不能与柳微瑕明说，只得劝慰：“除却我，陆夫人与你估摸着也吓得不�