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少年郎颇有些不舍，只是穆清却未再将少年郎的情绪神色放入心底。
如今已是三月中旬，与宋修远分别不过一个月，她便三句不离他了。
她想他了。
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绿遍山原白满川，子规声里雨如烟。入了四月，归云山就好似到了漫长的雨季。
若说三月里的和煦春风熏得穆清几欲醉倒在这世外桃源，那么四月的阴雨则浇得她心烦意乱。
这样的气候，大长公主亦不怎么往林子里跑了，只日日差遣林俨替她看护林子里的衣冠冢。穆清本欲与林俨随行，以尽小辈的孝道，但那片林子就好似这片庄子的禁地，即便是宋修远，大长公主也不会轻易放他进去。
那么林俨究竟何德何能，进得了这个连宋懋宋修远都不曾进过的林子？
穆清坐在廊下，抬首望着顺着屋檐滴答淌下的雨水，反复思索着这扰了她许多时日的困惑。
沈梨做完了厨房的杂务，撑着油伞匆匆躲入廊下，坐在穆清身边，“昨日我家那小丫头贪玩磕着了，所幸有娘子月前送来的膏药，才过了一夜，便好得差不离了。只是这么金贵的膏药，娘子就这么给我们了，我心底有些坠坠，乡下人家也没什么值钱的，我便做了这个香囊给娘子。”
穆清收回思绪，笑道：“左右放在我这处也用不上。”接过沈梨手中的香囊，看香囊小巧精致，散着幽幽地芳香，穆清不禁赞道：“阿姐这个香囊做得真真精巧！怕是青衿那丫头亦不及阿姐手艺的十分之一。”
沈梨又红了脸，糯糯道：“娘子莫说好听话了。今日怎未见青衿娘子？”
正说着，青衿便以袖掩面，迈着细碎的步子跑到院内，气喘吁吁地停在二人面前：“娘子你猜我今日发现了什么？那株东南角上的君影草包了个花骨朵，想来过几日便要开了！”
宋修远回京后，大长公主选了个风和日丽的好日子，与穆清一齐将那些花种子撒了出去，到现今的四月末，已两月有余。大长公主虽留下了她，但更多的时候，皆只是让她自己玩儿，是以这两月内，穆清大抵只做了三件事：去村中寻沈梨蹭饭，侍弄花草。。。。。。和想宋修远。
那些花木承了她与青衿这般多时日的照料，若再不开朵花儿朝着她们笑，穆清只觉她脾气大了非得掘了大长公主的花圃不可。
“我听说君影草虽长得讨喜，却是个毒物。嗳呀莫多说了！青衿娘子周身都湿透了，快净手换换衣衫吧！”沈梨急道。
穆清看了眼天色，行至沈梨身侧，拿起油伞，朝青衿道：“祖母午歇到这个时辰应快醒了，我去瞧瞧。青衿你先打理下，省得受凉。”
打着油伞经过堂屋，穆清下意识地向里望去，却吓了一跳。本该歇在主院里的大长公主此时竟穿戴齐整地坐在堂屋里，以手支颐，若有所思。
穆清收了伞，静静地走入屋内：“祖母日安。”
大长公主抬首望了穆清一眼，神情古怪。未及穆清思量，大长公主叹口气，道：“罢了。丫头你随我来，我带你去瞧个人。”
出门？在这阴雨缠绵的鬼天气里？
穆清没料到，大长公主径直走到庄子后头，带她进了那片诡谲的林子。
这片林子外头瞧着草木葱茏，内里却别有洞天。进入林子复又行了百十步，竟豁然开朗，又是一片桃源仙境。只不过比之外头，这片仙境却小上许多，大抵只有庄子的一般大小。
远远地便能望见一座坟茔，穆清面带犹疑地看向大长公主，大长公主淡淡道：“从前的故人，你去瞧瞧吧。”
这便是。。。。。。祖父的衣冠冢？
穆清心怀敬畏，端肃地行至墓前，抬眸望去——“苏氏菁禾之墓”
？？？
苏菁禾？
“苏嬷嬷只比我大了三岁，自我八岁起便跟着我了，至今已有一个甲子了。”大长公主走上前来，娓娓说道，“虽只是随身侍婢，但我与她的情谊，却远非寻常的主仆之情。可惜五年前，她便想我而去。”
待穆清对着墓碑行完礼后，大长公主又道：“但我今日带你见的人，并不是她。”
坟茔后立了座小竹楼，穆清猜想那人应当就在小楼里了。
大长公主领着穆清行至门前，还未推门，便有一道中气十足的嗓音传来：“阿远那小子可将小丫头接走了？阿茴你再不来我可得憋死在这屋子里——”
话音戛然而止，因屋内那精神矍铄的白发老头见到了大长公主身后的穆清。
老头儿一会儿望望大长公主，一会儿又悄悄穆清，面色一时精彩纷呈。
“这是。。。。。。是阿远的媳妇儿？”良久，老头幽幽问道。
大长公主颔首，款款行至老头身侧，回身对穆清道：“丫头，这便是我今日带你来见的人。”
那白发老头闻言，神情雀跃，招呼穆清道：“哟！难得阿茴肯让我见人了，小丫头快喊声祖父我听听！”
☆、怀香
祖父！？
穆清蓦地抬首，正对上老人一双探究的眸子。眸色沉沉，带了一丝内敛的阴鸷。
“祖父安好。”方才站得远，只觉这白发老头神采奕奕，此时被他这样一双如同深潭般的眸子探究着打量着，穆清头顶不禁一阵发麻，心下惶惶然，不过转瞬，又强压下心中的惊骇，躬身行了晚辈之礼。
宋修远承袭了大长公主的眉眼，以及老侯爷狠厉的气质。甚至由于年岁尚小，他尚不懂得如何恰到好处地收放自己的气场，以至于穆清觉得，比之眼前的老人，宋修远周身的戾气更甚。
无甚好怕的！穆清无声地对自己道，宋修远亦是这般气场，无甚可怕的。
“安好，安好哈哈哈。”见穆清这般反应，宋老侯爷朗声笑道：“丫头你也莫将眼睛瞪得牛大，起来吧起来吧。”
穆清闻言，趁着面前的二位长辈不注意，可劲儿地眨巴眨巴眼睛，恢复了面上带笑的神情，只是心底却疑惑不已。
缘何战死的宋老侯爷就这样起死回生了？
老侯爷坐回了竹椅上，大长公主站在他身侧，伸手拍了拍老侯爷的右肩，将穆清的神情变化尽收眼底，笑道：“丫头你有什么想问的，尽管说出来。只是到了林子外头，便莫再要向他人提起。”
“那阿远。。。。。。？”宋修远同她一般，今日之前从未进过林子，年年家祭时一心一意地给祖父父亲烧着经文。
大长公主面上略有无奈之意，摇头道：“骖之尚活于世的消息，除了我们三人与林俨，不可让第五人知晓。”
时至今日，满朝百官皆认定宋老侯爷二十四年前战死于雁门北境之外，身死之时，明安帝亦追封谥号，特许其不入大长公主陵，而是随葬于先帝的皇陵。
老侯爷安在的消息若被有心人传到郢城，那便是欺君之罪。穆清明白个中的重要性，遂神情庄重地颔首：“穆清谨记。”
可是这样令人惊骇的消息，又哪是一时半会儿便能消化的？
老侯爷望了眼身侧的大长公主，遂又对穆清道：“莫怪我俩骗了你们许久。只是朝政之事错综复杂，我们当年如此行径亦有不得已的缘由。今日阿茴带你来见我，自也有她的用意。”
言罢，老侯爷的目光又向大长公主觑去，颇有一副询问讨好之意。
大长公主眼角分明瞟见了老侯爷的目光，却对这依依眸光视而不见，转而看到穆清一副好奇的神色，不禁掩嘴笑道：“你公公与婆母皆是良善之辈，只是这样的性子难以承袭镇威侯府，是以我二人便出此下策，想着逼一逼他。若不将雏鸟丢下山崖，它永远都不晓得怎么飞。但是阿远那孩子与他父亲又不同。阿远的性子像他祖父，刚强坚毅，只是有时候太硬了些，难免伤着自己。丫头你性子平和，但我瞧着你也是极有主意的人，阿远那儿还需你多多照拂。”
“。。。。。。若必要之时，告诉他祖父尚在人间亦无妨。”大长公主若有所思，缓缓道。
实则当年她请旨辞去辅国大长公主封号，宋老侯爷诈死战场，归隐避世，除却为了历练儿子，更与彼时的朝局脱不了干系。只是这些已经过去的旧事，不必再向小辈们提及。在她看来，她的这位孙儿，比儿子宋懋更有胆识更有担当；至于穆清，估摸是出自宗亲的缘故，亦比儿妇郑婉更端肃从容，大惊大喜不形于色，进退间自带一股从容风度，令人极是放心。
“对对对，便听你祖母的话。”老侯爷见大长公主终于不再有所言语了，开口附和道。实则他并不知大长公主会这般突然带着外人来见他，但思及日前大长公主与他所言，便有些猜到发妻的用意了。
穆清躬身应下了。
这时大长公主走到穆清身前，一手拉过穆清，一手从腰间解下一块玉佩，放入穆清手中：“这是我的手令，当年陛下收回封号，却仍将这枚代表辅国大长公主威仪的手令留下了。见此令者，便如见到我本人。我避世已久，手令放在我身上便再无用处。今日我将这手令给你，望你代我好好保管。”
手心里的芙蓉玉佩温润剔透，被能工巧匠雕成怀香草的模样，当中用秦篆刻了一个“茴”字——正是大长公主的闺名。
穆清看着手中的玉佩，不禁喟叹。有谁能想到裕阳大长公主的手令不是赤金令牌，而是一枚精巧的玉佩饰物呢？
听大长公主所言，昔年明安帝收回封号之时并未废去这枚手令。辅国大长公主有听政问政摄政之权，这既意味着手令一出，百官拜服。
这般重要的物事，大长公主竟这么轻而易举地给了她？径直忽略了宋修远，给了她？
“穆清不过一邻国郡王之女，大长公主的手令。。。。。。受之有愧！”略加思虑，穆清朝着大长公主跪地行礼。究其出身，她是异国人，而这枚手令却足以撼动夏国朝政。她一时不明大长公主将手令给她的用意，只是直觉她受不起这份托付。
坐于竹椅上的老侯爷见此一幕，噙笑颔首。这个女娃娃够聪慧，有意思！
“你祖母给你手令，自有她的思量，丫头你且收着。我们知晓你在忧心什么，蜀国公主也罢，夏国贵女也罢，但此刻你是宋氏冢妇，这枚手令便只能交与你。我宋氏一族虽是靠着战功才走到今日，但是试问天下百姓，有谁愿起战事？丫头你是和亲过来的，理应明白个中道理。宋氏职责所在，便是保家卫国，固守边境，尽己所能免去百姓的流离之苦。”言语微顿，老侯爷望了大长公主一眼，复又不疾不徐道，“如今陛下登基已近四十年，几位皇子亦长大成人。京中几位皇子皆属意帝位，关外又有凉国虎视眈眈，若他日祸起萧墙，届时你可用此手令，辅阿远守住北地边境，保住镇威侯府。”
“阿远生性强硬，若将手令交到他手上，只怕他不到万不得已之时，绝不会想起这枚手令。”年轻人的心思都写在脸上，大长公主一看一个准。望着穆清细细思虑的神情，大长公主补道，“我希望这枚手令，能出现在它最该出现的时候，而非是绝境时的救命稻草。”
闻言，穆清心下一凛，更觉手中玉佩的分量之重。
“自然，我们皆希望你没有用到它的一天。”
“多谢祖父祖母的信任，穆清定竭尽所能，辅佐夫君。”穆清敛衽行礼，凛然道。
“噗——”
“咳！”
看着小小年纪的穆清摆出一副比她还庄重肃穆的神情，大长公主却是一时没崩住脸面，掩袖失笑。坐一旁的老侯爷见此情状，轻咳出声，示意大长公主莫在小辈面前失了长者风度。大长公主一拳锤在老侯爷肩头，向穆清道：“丫头你莫被我们吓唬住了。这人老了呐，对儿孙事便会多生些忧虑，总喜欢未雨绸缪，啧啧，老毛病咯。”
外头淅淅沥沥的绵绵阴雨渐停，偶有丝丝缕缕的阳光透过支起的窗，照入竹楼内。
大长公主知晓自家骖之往人前一坐，那凶神恶煞的气势。。。。。。尽管二十几年的结庐生活磨去了不少棱角，但大抵还是吓人的，遂开口道：“正巧现下天放晴了，丫头你出去玩儿吧。”
想到来时是自己带着穆清进来的，担心穆清不识路，大长公主又道：“若要出去，命林俨带你出去便可。他此刻应在村中，约莫过些时候便会进来。”
穆清见大长公主面有疲色，估摸着是今日午歇不曾睡够时辰的缘故，便也不久留，起身行礼告辞。“
待穆清走出竹楼后，大长公主轻声问道：“这个孙媳妇，如何？”
老侯爷捋了两把花白的胡须，颔首道：“不错，心性沉稳，是个能担事的。不过夫人将手令给她。。。。。。是否有些操之过急了？”
闻言，大长公主瞪了老侯爷一眼，佯怒道：“他们一年才入山一次，若是起了战事，不知何年才再能见到他们，且你我这般大年纪了，尚不知是否能够熬到那个时候。早些把手令给她，我早些安心。余下的便都是他们年轻人自己的事情了。一枚手令而已，就算搅得天翻地覆我那几个黑心的侄孙都能把朝政拉回来。且你那孙子你还不知晓？他瞧上的丫头，不至于那般没轻重。”
未及老侯爷回应，大长公主又叹道：“唉，这些日子尽思量这些事，没得头发又掉了一大缕！”
“哈哈哈哈！”老侯爷�