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萧瑾撅了嘴,还是忍不住和父亲辩解道:“我哪里违反军令,您让我试探,我就试探地烧了他们的粮草,没有深入杀敌,这个效果不是更好?”
萧定雄瞪了萧瑾一眼。
萧瑾自觉无趣,赶紧丢了另一个消息出来,“我抓了北勒摄政王柴骏,现在就在行辕外面,您要见见吗?”
“啪”萧定雄的洗脸毛巾又掉了……
走出父亲的房间,柴骏之后是押运京城,还是与北勒谈条件,这些暂时就不是她参与的事情了。
萧瑾吩咐下人准备了热水,在军营什么都挺自由的,唯一就是洗澡不方便,这次又是半个月没有好好洗个澡了,身上都快生虫了,好在现在还不是夏天,要不臭死了。
春季天气正适宜,春和日丽,萧瑾泡在木桶里,水雾缭绕,凝脂般的小麦肤色之下,隐隐透出一层胭脂之色,双睫微垂,全身温暖而又舒适,一夜未睡的乏意,慢慢涌上来……
午时,城内某别苑。
里面香气缭绕,柔纱幔帐,一张巨大的床塌上,国舅爷王朝正搂着一个长得很有异域风情的女子,正在梦乡呼呼大睡。
突然门外传来急促的敲门声,王朝被吵醒,骂道:“哪个不长眼的混蛋,敢扰老子清梦?”
“爷,有天大的好消息。”门外传来自己小厮的声音。
王朝边嘟囔着,“在这个鬼地方呆了一年半了,又有什么好消息?”一边不情愿地打开门了。
“爷,北勒那边”小厮还没有说完,王朝就打断了他,大骂道:“混账,北勒是又打了败仗了?只要他们一日不退兵,回不了京师,对我来说,就不是什么天大的好消息。”
这个混蛋小厮,以前每次都说什么天大好消息,最后他们还是要继续待在这个鬼地方。
王朝有时候很怀疑,大将军萧定雄是不是故意的,故意不彻底打败敌人,一直让战事悬而未决,实在有拥兵自重的嫌疑。
小厮滑头地挠了挠头,谄媚地说:“爷,这次是真的,北勒真的退兵了……”
第四章 班师回朝
被自己小厮吵醒的国舅爷王朝,听完怔了怔,但很快反应过来,惊喜地扯过自己的小厮,问道:“真的?真的退兵了?”
看到小厮重重地点头,随后又一想:“不对呀,北勒还没有和我方开始和谈,怎么会这么快退兵了?这不合常理呀?”
“据说呀,是萧瑾昨晚率领飞羽铁骑突袭了北勒大营……火烧了他们的全部粮食……还把北勒的摄政王柴骏抓了……今天早上北勒发现他们的摄政王已成俘虏,他们答应立即退兵以保全柴骏的性命。”
小厮口水四溅地描述着事情的经过,说得眉飞色舞的。
王朝脸一沉,对着自己的小厮,冷笑喝道:“怎么?你这么欣赏萧瑾,要不,我和萧瑾商量商量,让你也加入那个什么劳子的飞羽铁骑?”
“爷,您可冤枉小人了,在我心中,您才是最英明的。您看这次回去一定是大功一件,皇上一定会重赏加官进爵的,和谈可是您一手促成的,要不北勒怎么会这么容易被突袭成功呢?这都是爷您的功劳。”
小厮一把冷汗,差点就触了国舅爷忌讳,国舅爷这个人最嫉贤妒能,他赶紧大拍马屁,说得越无耻越好,谁叫国舅爷最吃这一套呢。
果然王朝脸色好了不少,也点了点头,说道:“这次萧瑾确实做了一件好事,柴骏呢?他人现在在哪?”
“貌似见了萧大将军后就被看押起来了,对了,萧大将军派人传话,让您尽快去商量和谈事宜,爷,您看,您多重要呀。”
小厮说完,就观察自己主人的反应,王朝只哼了一声,不过他看得出国舅爷心情还不错。
然后就见国舅爷在房间来回踱步,走了几个来回后,停住了,对他吩咐道:“笔墨伺候,我要给皇帝上书,这个功劳可不能让萧定雄他们父子全抢了,这个柴骏,我要亲自押解回京,和谈定在京城最好。”
一个时辰后,石佑走进大将军书房,对着萧定雄躬身,报告道:“大将军,王大人刚刚六百里加急给京城发了一份塘报!还从我手上强行接管了柴骏。”
“意料之中的事情,”萧定雄听完石佑的报告后,倒是很淡定。
王朝又怎么会放过这么好的争功机会呢?
萧定雄闭上了眼,紧皱着眉,一只手轻轻地敲着书案,一贯他的老习惯。
不久后,他轻声地叹息了一句:“看样子,班师回朝的日子快了……”
萧定雄最后一句话说的比较小声,站在对面的石佑还是听到了,看到大将军已然睁开双眼,思考应该结束了,就忍不住多问了一句:“将军,如果我们班师回朝,北勒方面会不会有什么反弹呀?”
“嗯?不得不承认,这次你们这步棋走的想当不错,你应该有所了解北勒国内的情况吧?北勒皇年幼且懦弱,且柴骏有个长子,叫柴奇真,他们父子在国内势力很大,这也正是,柴骏敢亲自带兵攻打大昌的原因,我还听闻这个柴奇真甚是孝顺,为了来换回他父亲的,他一定会同意和谈的。不过……也不得不防……”
萧定雄说到这里就停住了,然后深深地看着石佑,良久未语。
“怎么了?”石佑被萧定雄盯着有点不自在,低头从上到下看看自己全身,没有什么不对劲呀。
“石佑,你在将军府有十年了吧?”
“是的,将军,从我十三岁被小姐所救了,您就一直让我跟着小姐身边做她的侍从,您有什么吩咐请讲,我石佑一定赴汤蹈火,在所不辞。”
萧定雄赶紧扶起正欲跪下的石佑,浅笑道:“赴汤蹈火倒不至于,据我估计,很快皇上就会要我们班师回朝了,我要你带着飞羽铁骑留在胜州。”
“将军,您请放心,我一定会密切监视北勒的一举一动的。”
萧定雄摆了摆手,脸色一收,正色道:“不,石佑,我让你留在胜州,还有另外一层意思,当今皇上一直都忌惮我们将军府,朝廷又党派林立,这些情况你也都有所了解,飞羽铁骑带回京师太过扎眼,况萧瑾的身份始终都是个大问题,你们留在这里,也为她以后留条后路。”
“其实,这次班师回朝也许对萧瑾来说,未必是好事……”随后萧定雄又再次感叹了一声,喃喃自语着。
果然如萧定雄所料,还不到半个月,他们接到朝廷的诏书,命令征北大将军率兵班师回朝。
胜州城外。
萧瑾看着站在对面的虎眸浓眉的石佑,几乎从小陪在自己身边的人,虽然从小父亲是让他做自己的侍从,但萧瑾一直把他当成兄长一样的看待。
一朝分别在即,亦满满不舍涌上心头。
这时,站在旁边的萧子忠喊道:“石头,我都想哭了,我们来个分别的拥抱吧!”然后冲上前就抱住身材高大的石佑。
石佑有点好笑地推开了萧子忠,还重重锤了萧子忠一下,假装怒道:“小子,从小和我们比武输了就爱哭鼻子,小姐都快成年了,你比小姐还大几岁呢,怎么还这么莽撞。”
他很快话锋一转,又道:“我不在,一切就指望你了,要好好照顾小姐。”
萧瑾也走上前一步,效仿萧子忠,也和石佑轻轻拥抱了一下,说道:“放心吧,你也要爱惜自己,希望我们再见的日子不远!”
当下一向豪迈的汉子,都忍住不身子一僵,红了耳根,他没有想到小姐会主动拥抱他……好在他皮肤黑完全看不出来……
石佑在心里暗暗发誓,一定要好好地完成将军交给他的任务,为了小姐他可以豁出一切……
当大军浩浩荡荡往昌京,也就是大昌的京师,班师回朝的的同时,另一边,有近二十人左右的小队穿行在乡村山林小道之上。
其中几个年轻的汉子正互相小声地聊着天。
“我们虽然不跟随大军,可怎么故意避开官道,尽挑走这些山林小路呀?这一路遇到太多土匪了,我们离大军不远了,不知道吕参将和大军联系上了没有?”
“我看少将军这是故意的吧?我们这次就是来剿灭他们的,自从北勒和我们打仗,这些边境就出现了不少土匪,这些人真是穷凶极恶,不停的袭击村落的百姓,这些村落本就被北勒人抢劫过一遍,土匪们不比北勒人好多少。”
“是呀,我们经过的上一个村落,被黑风寨的土匪烧了个精光,杀了不少人,还据说抢了不少女人孩童回去,我瞅着这是去黑风寨的方向。”
“可是我们这次才不到二十个人,会不会有点少呀?这个黑风寨可是附近最大的势力的土匪山寨。”
“怎么?你小子怕了?飞羽铁骑可不是孬种,更何况我们还都是精选出来的护卫队员,小小土匪而已,之前已经灭了不少了,还害怕他们不成?”
“少将军,要不等等大军到来?我们这样确实有点冒险了……”萧子忠却有点忧虑。
他看着为首骑着马的一身黑衣,扎着头巾的萧瑾,虽然大将军让他们一路体察民情,但是并不是来剿灭土匪的,他猜测大将军只是想让小姐散散心而已,毕竟之后又要回到那个让人无法透气的京师。
第五章 剿灭土匪
从边境往京师方向,这路还没有走一半,可一路行来,随着遭逢的匪寇数量愈发增多,萧瑾的眉头也皱的愈发地紧。
大昌这近十年,一直都不是很安稳,朝廷昏聩,民间叛军反复,现在又和北勒打仗,边境更是匪寇丛生,民不聊生,沿途随处可见难民,就是村落也经常遭土匪打劫。
有些土匪固然是被逼无法生存才走上这条路,但也有不少的手辣心黑的凶狠之徒,成日烧杀抢掠、走到一个村落就是一片蝗虫过境之势,让本就困苦的百姓更是心惊胆战。
这一路有遇到边境马匪,还有山贼流寇,也有黑店的贼人……
面对这些萧瑾也很无奈,自己的力量还是太弱小了,但只要他们一路遇上了,她就不能眼睁睁地看着了。
上一次经过赵家村的被黑风寨土匪洗劫的惨况,她至今还历历在目,这群土匪,她一定要剿灭掉。
高山之上,密林之内,本就是易被伏击之地。
萧瑾望着面前好大一片牛头山,据说是黑风寨就在里面,这还从当地受害村民处打探出来,但是,好一片崇山峻岭,还是纵横山脉,区域如此大,要怎么才能引出黑风寨的土匪们呢。
还未等她细想要采取什么策略来引蛇出洞,就听见树林里一个口哨声响起,然后就见一阵烟尘滚滚鸟兽皆惊!
只听见一个口哨声响起,护卫队众人和萧子忠从容不迫地上前把萧瑾团团围住,呈保护队形,每人手中紧握弯刀,严阵以待。
不一会,就从树林中冲出五十多个身穿褐衣拿着大刀的大汉,混乱地朝他们围了起来。
其中为首的是一个脸色有道刀疤的中年男子,朝他们马上的箱子打量了一番,大吼一声:“打劫!留下你们全部的马和钱财,或许我黑风寨众兄弟还会考虑放你们一条狗命。”
黑风寨!真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,萧瑾微微笑了。
她举起手做了个手势,就见几个黑影朝刀疤男冲过去,眨眼功夫,萧子忠的弯刀就架到了刀疤男的脖子上。
“好汉,有话好好说,千万别……”
吓到对方一阵哆嗦,自己是惹了什么高人,对方武功这么高强?
萧瑾手一挥,护卫队众人自动向两边散开,萧瑾慢慢走上前,对方的十几个大汉都吓到往后退了好几大步。
直到萧瑾走到刀疤男面前,用手拿开子忠架在他脖子上的弯刀,轻轻一笑道:“兄弟呀,我们是朔州白虎寨的,最近被那边的官军弄得走投无路,特来投奔的,马背上的钱财本就是送来孝敬各位兄弟们的。”
黑风寨坐落于牛头山的山巅深处,周围苍松劲柏挺拔,悬崖沟壑环身,这里既是一个静谧幽深之地又是一处易守难攻的要塞。
聚义厅内,中间交椅上坐着黑风寨的大头领范彪,分坐两旁的交椅则分别是黑风寨的其他几个小头领。
今日为首的范彪心情很好,最近山寨物资有些匮乏,老天就雪中送炭,有人主动携钱财来投靠。
“嗯,那就让他们进来山寨来谈谈吧。”范彪明明心里很高兴,可还故意装作不动声色地语气说道。
“大头领,莫怪小弟多言,这些人会不会有诈呀?我可是听闻,最近有不少山寨都被一股不知名的势力给灭了,会不会是他们?”
旁边的头脑一向灵活点的王秀才寻思道,黑风寨也只有他一个人敢质疑范彪的决定。