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☆、第十九章 扫地出门
奢华的宅子，叶莺透过窗户，看见远方城头上挂着的两颗头颅，然后透过茶水的蒸汽，有些狐疑地打量桌上的人。葛洪、胡赞、李易、他们的随从、近侍以及婢女，偌大一个房间，竟然仍显得拥挤。
他注意到，没有关内伯元强——这个苏龙胆提过，临阵脱逃了，也没有驱狼侯项毅跟他的人马。
“我们齐地的银毫茶如何？”葛洪笑着问，他面前摆着一卷书和一把黑漆的琴，同样放着五彩琉璃的茶盅，蒸腾热气。
“齐地银毫名闻天下，但此时小主尝什么都味同嚼蜡，”叶莺有些不顾礼数地回答，“将军请小主来，不是为了喝茶的吧？”
葛洪摸着他的长须笑起来：“郡主真是快人快语。那在下也就开门见山了。”
“愿闻其详。”
“想必郡主也知道，皇上龙体欠佳很久了。”
叶莺眼睛在几秒之内睁大，但他其实早也这样料想，“难道，皇上驾崩了吗？”他用有些悲哀的语调问。
诸侯们有些避开他的眼睛，但都点了点头。
“有遗诏吗？”
“很可惜，这些日子的情形你也知道……”葛洪用委婉的一句话代替了“没有”两个字，接着又道，“郡主可知，皇上子嗣的情况？”
原来他们找我是为这个，拥立新君，奇货可居。叶莺想了想，小心答道：“除了已故废太子叶环之外，还有五位皇子。”皇帝的种子当然更多，但拜王皇后所赐，现在剩的就这么几个了。
“哪几位？”
“皇少子叶少陵，林妃所出，年幼暂居宫中，皇九子叶狄，霞妃所出，因宁王无子，算是半过继给宁王，”叶莺说到阿九的情况时，心跳都快了很多，好在没人追究，都在听下文，“皇八子叶银，李嫔所出，性好声色，封代王；皇五子叶律，清妃所出，精于音律，封协音王；皇三子叶彤，母为宫女，出镇东海，封东海王。”
“这样说，按齿序论，皇三子叶彤是当今长子？”
叶莺一抖，“将军难道属意于他？万万不可，当今局势动荡，急在燃眉，他却身处东海，所谓远水解不了近渴。”
叶莺说这句话时，有些情急，因此实不是站在自身立场思虑后的，而是出于智力和直觉的一种判断。
没想到，葛洪听了此言，脸色却一沉，“礼有嫡庶，序有长幼，如今下官奉命进京，为天下主持公义，若废长立幼，岂非叫天下人议论我有心谋篡？”
他这话说的堂皇，叶莺倒噎住了，半晌，道，“将军之心，小主为叶氏心领了，只是事有权变，将军不可为声名所累，反受其害……”
此言一出，房里变得安静，大家都冷冷看着叶莺，片刻，葛洪笑起来，“听说郡主是宁王的养女，终归，是本不姓叶的。”
这话让叶莺像被什么刺了一下，他睁大眼睛，想辩驳什么，但到底没有说，只是低下头：“小主不过是个女流，对国家大事见识难免浅陋，还望各位大人莫怪。”
他的示弱让室内局势缓和了下来，侍女又开始弹拨丝竹，众人嘈嘈切切，高谈阔论。
就在他们谈到如何迎接叶彤进京，再把军马分成四路，去将项毅这个满身羊膻气的家伙从京城连根拔起，丢回他的老家去之时，街上响起非常大的钟鼓声。
“朝钟？”叶莺在每个人眼里都看到互相疑惑的影子：皇帝都没了，上什么朝？
？
这天的后半部分叶莺是在摘星楼度过的。在高高的楼顶，他看着各种旌旗鱼贯退出长乐城，就像把它们来时的影像倒着放了一遍似的。不过不同的是，来的时候都是踌躇满志，现在这些旗帜却东倒西歪，唯有葛洪那面双狮大旗打得比来时还要笔直，似乎诉说着“此仇不报非君子”的不甘。
六岁的孩子在龙椅上哭闹，但没人敢说他不是当朝皇帝，尤其是项毅佩着禁军兵符站在他身后的时候。太监们说：国不可一日无君，登基大典可以择日进行；满朝文武往金座上看了看，然后都低下头——先皇已经把敢言的人杀得差不多了，剩下的当然是识趣的。
新皇帝的第一份诏书，由礼官宣读，内容大体是这样：因诸侯各位勤王有功，给予丰厚的赏赐，什么黄金千两，火树珊瑚，加官进爵，封妻荫子，但是，关内伯元强胆大包天，趁乱在宫中偷盗了玉玺，私回封地，现招天下共伐之，所以各位诸侯都请即刻启程，为君讨贼。
叶莺在听说这个消息时，咧嘴一笑，什么叫兵贵神速，什么叫当机立断，什么叫扫地出门，什么叫一箭双雕……
至于项毅站在龙椅后面，会比葛洪站在那里更糟吗？他不知道，一片混沌的局势，但总归，一家独大似乎比这些心怀龃龉的各路诸侯都留在京城要好。而且，因为漠北的事他对项毅那里多少有些人情，也许他们能卖他一点面子，做事不会太过分。想到这里，又让叶莺松了一口气。
秋风舞动，凉意沾衣，叶莺转回头，准备下楼，就在此时，他却突然看见，对面站着一个清瘦、长衣兜帽的人。
“莺子，你终于来了。”
叶莺并没有想哭，但脸上不自觉就滚过热热的东西，他用几乎低在喉咙的声音呢喃：“阿九……”
☆、第二十一章 阉党末日
说是对项毅有点人情，叶莺本来抱的希望，也只是让救治阿九的卢家得到一定抚恤，最多让那行凶主犯受点惩罚，判个流刑之类的就不错了，却绝想不到，驱狼侯折腾的动静这么大。
此时的叶莺正坐在大理寺主审厅的帘子后头，影绰绰看满堂的人头攒动——半个朝廷的人都被弄来听审，而门外更是人山人海——这案子竟是公开审理，向全京城的百姓开放的。人太多总想挤进来，害得门口维持秩序的禁军个个汗流浃背。
卢家两口站在原告席上，一家小百姓看见这个场面，难免瑟缩不止，神情倒像被告；公堂正中坐着今日的主审人大理寺卿李翰，但远不如旁边戴着新赐金珠爵冠的项毅显眼；至于被告，刘福喜的侄子刘卜良，反而是今天架子最大的，站在一个师爷旁边，两眼望天，一副你奈我何的神气。
很快，随着衙役“威——武——”的一声，案件开审，原告呈上状纸，主审命人宣读，案情大致就像阿九先前简述那样，不过多些细节。
“刘卜良，原告所说这些，你可认罪？”
“不认，”他说这一句，旁边自有师爷替他接上，“是那女人贪图金银，自己勾引我家少爷，这会儿他家又来纠缠诬告，不过是想多赔点钱罢了。”
“你胡说！”那边原告席上，即使一向懦弱的卢家小儿子也大喊起来。
“再敢咆哮公堂，便拖下去掌嘴！”李翰一拍惊堂木，喝道，不知是不是本能，看到这等衣衫褴褛的，官威总不自觉大上几分。
但他马上又被别人斥责了，坐在他身后的项毅瞪着眼，“罗嗦个屁！一边说干了一边说没干，争到明早去？还不快传证据？”
人证一个个被传唤出来，有的是卢家的邻居，有的是刘府的下人，有的是当时目击抢人的店家，有十数人之多，每一个人说过，局面都向对刘卜良不利的方向发展，物证方面则由有司展示，恶霸出于嚣张，当时连杀人的凶器都不曾带走，激起围观人群一波波的声浪，这些东西出现后，众目睽睽，大家心里不用说都有了足够的判断。
叶莺看着刘卜良脸上渐渐显出慌张的神色，不要说他，就是自己，也想不到今天的天居然翻过来了。
同时他也有些惊异，搜罗这些证据，明显是要很多时间精力的，为个不认识的平民百姓，项毅真正义到这个份上？
不过，转瞬他又想，如果一个人做了好事，还要被人指责动机不纯，这本来就是诛心之论，因此反过来觉得自己有点小人之心。
想着，门外突然起了一阵喧哗，鼓乐齐鸣，不用想，便是这位被告的大靠山到了。
刘福喜还是穿着他的大红寿龟装，脸色铁青，想来已经受了报知，他颤巍巍地下轿，分开人堆，气急败坏地走到庭前，“项将军当初不是这么说的！”
叶莺听见，心里扑哧一乐，原本就奇怪为什么刘福喜肯让侄子来受审，大概项毅先前跟他说的时候，是完全向着他那边的吧。
“此一时彼一时，”项毅笑得一脸无辜，“当时本侯也不知你纵容侄子干了这么多坏事。”
“你！”刘福喜情知上当，急怒攻心，“项毅！你知不知道这是谁的地方？”
“谁的地方？”项毅冷下脸，“天子的地方，我堂堂一品军侯，世袭爵位，你不过是个四品内庭，有什么资格指手画脚。”
“你这忘恩负义的东西，忘了怎么进京的吗？若不是咱家，你现在还在北边吃羊屎呢！”刘福喜暴跳如雷，“明日，不，今儿下午我就去面圣，看皇上怎么处置……”
叶莺不由倒抽一口冷气，刘福喜也是跋扈惯了，话赶话说出这等言语来。
然而，那话声断了，项毅站起的背影，挡住了太监的脸。一瞬间谁都能感到气氛不对。
抽刀，斩过，横飞……
几千人的现场一片死寂，一根针落地的声响都听得见，所有人的表情都凝固在一个口型半张的状态，呆看着穿大红寿龟袍的无头尸身向前倾倒，还保持着怒指项毅的手势……
项毅抽刀入鞘，恨声一句，“死阉狗！”
这时才有人想起来尖叫……
“侯，侯爷，还，还是要讲礼法的啊，”那位大理石卿算胆子不小，居然还能说出话来。
“理什么理？理都这么明白了还讲不清楚？”项毅过去，索性一屁股夺来主审的椅子。值得一提的是，他并非把李翰推开，而是一坐下去，瘦小的文官就被生生挤掉在地上，若在平时，这样的场面定会引起哄笑，但此刻没人笑得出来。
“你们，”项毅穿着血衣，指着底下熙熙攘攘的百姓，大笑，“还有什么被太监欺压过的事情，今日都可举发，本侯为你们做主！”
底下登时沸腾，一片“青天大老爷”之声中，间杂着禁军努力阻挡人们冲进太过的呵斥，以及刘福喜那几个随从屁滚尿流的求饶，好不热闹。
叶莺一手扒着帘子，看这一切发生，短短时间恍惚若梦境，等他想起闭上嘴收回手时，发现指肚上已经勒了深深一道印子。
虽然知道太监罪有应得，但想起危难之时也算对自己和阿九有恩，心里多少有几分歉意。
这时，面前出现一道墙似的黑影：项毅突然掀了帘子，立在面前，衣襟上血腥气由于太过新鲜，让人心惊肉跳。
“郡主，这个面子给你的大吧？要如何谢我？”
叶莺面如金纸，退了一步，正不知该如何应答，好在对面又大笑了起来，拍拍他肩，“吓到了？小姑娘家真开不起玩笑！”
☆、第二十二章 短暂晴日
今年的天气很不寻常，晚秋近冬时节，长乐竟然下起了夏天也不曾有过的大雨，连着四五天，水帘子哗哗地从上往下倾泻，像是天漏了。
朝堂上也起了一片风雨，横行一时的太监们被连根拔起——不，准确点说，若把他们比作植物，也是没有根的，只是寄生于皇权之上的藤蔓，而现在，连天子这棵小苗，也不得不长在项毅为他安排的花盆里。
叶莺在自己的旧宅，拜雨之赐，许多天不能出门，不过即使这样他也听说，被拔起的太监一批批送往柴市口斩首，冒着瓢泼大雨来观斩的百姓络绎不绝，他们指责、唾骂、哭泣，向尸体上扔东西，抒发多年的愤怒。满城的正义激愤，嚷嚷着老天开眼。
然后，在一天早上，天又突然放晴了，回暖得如夏末秋初一般。大雨冲刷之下，城里连一丝血腥气都没有。
朝廷的气候跟自然的气候相当一致，一纸恩令下来，满朝大臣由于锄奸有功，多得厚赐，诸王宗室，各有封赏，一时间本来有些惴惴的人们又都吃了颗定心丸，喜笑颜开。“天好了，”“天好了，”这是诸人打招呼时常用的话语，带着言外的意味。
叶莺翻箱倒柜才找出秋初的衣裳，也许跟天气有关系，心情同样变得轻松。项毅是个有豪侠气的人，你说他好大喜功也好，沽名钓誉也好，但总之如果他喜欢被围着叫“青天大老爷”，他做事就还符合多数人的正义观。至于专权这点，谁也不否认，但是反正近世不断有人攀上那最高的高枝，发号施令，换一个人上去又有什么关系，比起乌烟瘴气的后党，作威作福的太监，现在的政治已经是叶莺出生以来最清明，或者最有希望走向清明的时期了。
这一日，叶莺正在府里跟阿九对坐下棋，当今天下这位炙手可热的驱狼侯，居然上门了，身后跟着现在也同样出名的一文一武两位美人。
本来军侯应对皇族行叩拜之礼，但项毅只是单膝点点地，便自行起身了，抱个拳道：“末将项毅，参加九殿下、清平郡主。”
叶莺不知他来做什么，心里惶惑，还礼功夫偷眼看阿九，也是一脸茫然。
宾主落座，项毅举着茶杯：“我是个粗人，有话就直说了，这次来，想要给宁王昭雪厚葬。”
叶莺不禁站了起来，宁王之死