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“居然……闯到永安宫去，借机拉扯皇后娘娘，欲行调戏之事……”
众目睽睽，一时大哗。
嘈杂里，小皇帝睁着两只眼，小声问身后的奶娘，“什么叫调戏？”
…
…
叶狄再见到叶银时，后者一脸仓皇，酒都吓成了汗，大颗大颗地挂在煞白的脑门上。
据这位代王自己说，就是借他十个胆子，也不敢做出这种事情，但他无法解释，为什么自己会出现在永安宫里。
所以大家都只用同情和理解的眼光看着他，平日没事他还带着三分醉意，何况这放开了喝，只怕一时把皇宫当成了行院，也未可知。
虽说酒后失态，都能理解，但酒醉呕吐，和酒醉调戏皇后，这定位还是很不一样的。
叶狄站在人群中，知道这位皇兄这次是保不住了——最好的结局，也就是留下一条小命，废为庶人，永不叙用。
他的话言犹在耳：我无所谓谁当皇帝，只要我还能在女人身上出力就行。
但今后，或者他只能在一个糟糠之妻身上出出力了。
想到这里，叶狄眼皮不禁跳了两下，后背一层汗侵透中衣，因为想到那段诡异的引路，这结局，或者本来不是指向叶银的……
他又偷偷摸出了那张小纸片，墨迹已经被酒汗茵开，但依旧显示□□的下脚。
他突然想起在哪里见过这种倾斜：漠北的文字都是螺旋形，即使常习汉字，写的很好，却总免不了带点不能改变的习惯……
☆、第二十六章 图穷匕见
一方面出于与灾民同甘共苦的决心，一方面出于对真实性别的掩蔽，叶莺苦辞了打算指派给他的任何下人，只一个人住在驿馆二楼一个并不奢华的房间，好在也有军士住在一楼，有时夜里甚至隐约能听到他们的呼噜声，倒不用担心急病什么的没人知道。
这会儿人静了，他提一盏清灯，进了自己房间，简单挂上门，用火折子点上两根蜡烛，宽下外袍，对着铜镜开始卸妆。
他拔下一只钗子，咬在嘴里，将黑发一绺绺分开，镜中便也显出一位佳人形貌，乌云如瀑，两颊酡红。
从刚才回驿馆的路上他就一直在想龙胆最后的话什么意思。也许喝了酒，脑筋不太清醒，想来想去，不明就里，只觉得有淡淡的凉意渗上心头。
罢了，横竖明天就要回京城，不想那么多了，早些休息为是。
想着，他站起身，这时，门上却响起极剧烈一阵拍打。
“谁？”叶莺惊回头，问。
“郡主，郡主……”是项杰的声音，明显带了酒气。
他来干什么？叶莺想起，虽说这次号称是跟项杰出来，但实际只有白天寥寥时间跟他有交集，有几次他想请自己喝酒，都被自己以苏龙胆先约了拒绝——倒也不是谎话，苏龙胆确实约了。
“是二将军么？”叶莺打起精神，应道，“什么事？”
“郡主，你至今还没有婚约，不着急吗？”门外传来一阵磔磔的笑声。
“二将军，这会儿天晚了，不方便，有什么事明天再说吧！”叶莺听他醉的厉害，正色喊道。
“好郡主，你不开门，我可进去了，”随着不怀好意的笑声，木门摇晃起来，嘎吱嘎吱地响。
叶莺愣了愣，然后一身寒毛全倒竖起来。这男人想干什么，已经很明显了。
荒唐！荒诞！荒谬！
但如此荒唐的事情，现在正迫在眉睫地发生。门晃得越发厉害，那个简单的挂钩已经有些变形，项杰的一只手甚至都半伸进来，摸索挂点。
“滚出去！”叶莺扑上去顶住门，“侵犯郡主是何等大罪，难道你不知道！？”
“在下真的仰慕郡主嘛，只要成了郡马，谁在乎咱们第一次什么时候睡的？”
“痴心妄想！你速离去，不然明日还京，就不怕我表奏皇上？”
“好郡主，你指望六岁小鬼给你做主哩，”外头项杰大笑，一面扑通扑通的撞门。
这一语，倒也点醒梦中人。
皇帝的身边是谁？是项毅！派他来的是谁？也是项毅！
这里动静闹成这样，连一个上来看看情况的人都没有，会是什么原因？
先帝的公主们都年长，现在都已嫁了，唯剩他一个适龄单身的“郡主”，加上是被天下痛惜的宁王的女儿，娶来的话，对项氏一族会是多重的一个筹码？
木门支持不住，发出断裂的声音。叶莺不得已退开两步，对方毕竟军人出身，比他的力气大上很多。
这时，他突然发现手边的佩剑：青色鲨皮剑鞘，在暗夜里也有隐隐的光，正是方才苏龙胆留给他的。
……
门终于咚地一声被撞开了，跌跌撞撞进来的人，映在叶莺眼睛里，而在铜镜中，他也看到自己的影像：一缕寒水刀光架在白皙的脖颈，沉声道：“你敢再前一步，我便血溅三尺！”
对面的人犹豫了，这让叶莺更确定他根本是借酒装疯。
“郡主，你这是何必呢，开个玩笑嘛，”项杰摆着手，开始嬉皮笑脸。
“你出不出去！”叶莺大吼，将刀刃再向里靠了靠，那刃是如此锋利，以至于已经有鲜红流下来。
“别，别，我走，开个玩笑……何必当真……”
叶莺看着项杰的背影下楼，带点三步一回头的劲儿，最终归于黑暗，天边却已经起了鱼肚白。
整个驿馆，还是死一般的沉寂。
他终于跪在地上，刀也锵啷一声丢下，几点血珠伴着几乎低不可闻的一句粗话飞出：太他妈的……恶心了。
…
…
叶莺回京第一件事，是去找阿九。阿九就站在台阶上等他，第一句话是，“莺子，你没出事吧？”
“怎么这么问？”叶莺怔一怔，他确实正想要告诉阿九出的事情，但是如果他先问，那说明着什么？
“来，屋里说。”
叶狄回到屋里，将门窗都关好，虽然府里都是老家人，也全都支开去了。
叶莺先讲他这一月的经历，叶狄后说国宴上闹出的丑闻。以及，还有最新的一个消息，东海王叶彤，抗旨不尊，反抗今上，朝廷将派兵征讨。
“我原先也觉得，管他谁攀上高枝，只要我们能平静生活就好，”阿九苦笑，声音有些发颤，“可如今这个，只怕是想把树锯倒换一棵的人……”
空旷的屋中，只有他们两个，他捅破这层窗户纸，倒如释重负。
“我就说……我就说……这段日子太好了，好得蜜里调油，万事如意，像做梦一样，”叶莺将手放在桌案上，垂着头，“原来，是一个网子，里头不放上上好饵料，怎能让鱼儿满心松懈。”
“现在，他慢慢开始收口了……而最痛苦的是，我们就算知道，竟然也没有办法……”
没有办法的意思，他没有说出来，但相信叶莺都明白。因为大家都看到了那么残酷的实景展示，后党也好，太监也好，都被风卷残云般杀个磬净，所谓什么权势浮华，在刀剑面前不堪一击。项毅现在数万人都已经来到长乐，长乐各处要地、禁军、以及天宁天赐关都在他掌握之中。而自己的手里，有什么能跟这股力量抗衡的 ？
许久，叶莺抬起眼睛，“阿九，我们走吧。”
“走？走去哪里？”
“山高水长，隐姓埋名，总能平安过一辈子的。”
阿九坐下来，也很久，才说：“莺子，你走吧。”
“别赌气。”
“不，我是认真的，”阿九看着对方的眼睛，语气并不激动，甚至带点笑容，但突然说出很多话，“我都仔细想过了。从民家回城时，那些黑老虎盘查得非常严，简直想把我祖宗八代都问清楚。我编了谎给他，但我真想告诉他们：我爹是大烨皇帝，我爷爷是大烨皇帝，我爷爷的爷爷是大烨的皇帝，我祖宗八代都是大烨皇帝！”
“对于卢家，还有另一些普通百姓，也许项毅是解救他们于水火的青天神使，但对于我，他是那个闯进我家，逼死我爹，残杀我兄弟，夺走我家传家之宝的恶霸……这些，你让我忍吗？”
“你知道我爹临终前说了什么？他大叫：大烨到底没有亡在他的手上，”阿九垂下头，“那个十年不上朝的家伙，说大烨到底没有亡在他的手上……”
“我是大烨人，是叶家的血脉，是大烨皇帝的儿子，我不会离开长乐，我要呆在这里，直到那些入侵者被赶走，或者我的身体裂成五块……”
阿九一口气说到这里，有些微喘。片刻，停顿了一下，却换上最柔软的神色：“但是，叶莺，你不一样，你只是叶家的养女——而且，不是真正的养‘女’，我知道你一直为此痛苦，这一点上，宁王，甚至我，都是亏负你的……你走吧，天高地远，换回真正的身份，找个淡淡的女人，长命百岁，也未可知。”
他说完这些，定定看着叶莺，直到对方也笑起来，“阿九，你说什么傻话，你不走，我走去哪里？”
“我再说一遍，我是认真的。我留下来，也不过铁心赴死罢了。项毅现在如日中天，猛如狮虎。而我，只是一个序齿靠后、不结党羽、手无兵权、少受恩宠的皇子，要想阻止他，不过螳臂当车，粉身碎骨而已。所以莺子，你走吧，留下来只有给我陪葬。”
叶莺抬起头，眼睛甚为明亮，“那我要走了，你不是连个陪葬的人都没了？”
“你……”这话倒把阿九噎得一梗。
“我要走了，将来我死，也没有陪葬的人了……”叶莺轻轻笑着，“我的亲生父母兄弟早就湮没人海，从小就只有父王和你。就算父王为了他的哀思，让我成了这个样子，但现在离开这个样子，我也不知该怎么活，我女装的时候，是个足以乱真的美人，男装的时候，却只是个无法矫正的娘娘腔——虽然你们不说，我自己也知道。所以……别逼我走了，就算要裂成五块也好，十块也好，有什么关系呢……”
说完这句话，一屋子悄无声息，唯有金炉上一段香灰，燃着燃着不堪自身的重量，轻轻折下来一截，最后一点火星在灰烬里一闪，灭了。
缓了缓，叶莺表情又活泼起来，“放心，蝼蚁尚且贪生，我们就算有死志，又何必枉死无益，只要能对付得了项毅，不就皆大欢喜了吗？”
“但是你想怎么对付他？”大概因为叶莺说的太轻松，阿九有些急怒，“这是一只老虎，放出笼子，关回去就难了。现在他手握重兵，占据京城，满朝文武，无不唯唯诺诺，唯他马首是瞻。如果他是个蠢蛋，做些天怒人怨的事，可能倒还好办些，早晚自掘坟墓，然而他又偏偏不是，只怕越拖，天下将会越习惯他，对我们越糟。”
“你刚说这些，都是实情，”叶莺点头，“这些主意，只怕都是他的谋士出给他的。的确，若我是那谋士，也会告诉他，站在那个六岁的孩子身后，忍耐下去，一面挟天子以令诸侯，占据天下大义名分，一面实施德政，收买百姓人心，另一面一个个地对付大烨皇子宗室、一家家肃清有威胁的诸侯，大约过不了几年，小皇帝就会‘禅让’于他。”
“但是，听我说，”叶莺顿了顿，突然仰起头来，眼中带着一抹狡黠，以及阿九从未见过的冷厉，“我们的生机，有且只有一个：依我看，项毅这个人，不善于忍耐。”
☆、第二十七章 隔阂之本
武英殿是几代之前有位大烨君主尚武，所修建的宫殿，纹饰简单，风格粗朴，冷落经年，直到项毅来后，把办公地点放在此处。
苏龙胆回京，在这里面见项毅，一应交割了赈灾此行各种回报，出得殿来，孤身卷着披风，一径走路。突然，背后却传来一声“苏将军”。
苏龙胆回头，发现背后跟来之人，竟是那个白衣高冠的文士，不由挑了挑眉，虽然同事一主，她们之间却甚少有交集。
“秦先生什么事？”她淡淡答道。
“项杰说，那一天看到清平郡主手里的佩刀，好像是你的。”
苏龙胆站住了，两人就这么停在御花园一座假山之侧，流水潺潺，远处的人若看见，也许还当她们讨论景致，却是什么也听不见的。
“将军放心，我并没有告诉项侯，”隐珠道。
“我怕你告诉他不成？”龙胆冷哼一声。
隐珠也不恼，只说，“听说将军是个直爽的人，隐珠就斗胆问一句，将军似乎不大喜欢在下，是为什么？”
龙胆一愣，但旋即恢复那种淡淡的表情，“我们往日无怨近日无仇，我也谈不上什么不喜欢你，你为项侯尽心做事，我都看在眼里。”
“但将军对我做的事，或者做事的方式，有所不满？”
苏龙胆一笑，不置可否，抬头看了看天空，许久，才道，“也谈不上，只是你有你的想法，我有我的。”
“将军觉得项侯被我说服来长乐，觊觎大宝，只出于‘阴谋夺篡、狼子野心’吗？”
龙胆眼皮跳了一下，正色道，“我当然知道他不是，他是真正有志向的人，想匡扶天下，清平治世，做个青史留名的开国之君。”
“既然将军这样明白，为什么将军不能站在项侯一边？大烨腐败若此，气数将终，天下如鹿，能者逐之，王者得之。将军跟了项侯那么多年，难道不愿意项侯成功吗？如果将军希望项侯成功，那么应该知道，谋权夺位这种事情，后头少不了上不得台面的手段，是不得已而为。项侯的弱�