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却原来是元俨的宠姬韩姬所为。韩姬是元俨的侍妾，元俨受审，只供认是韩姬偷盗府中金银，为了掩盖证据而放火烧府中库房，不料天干风急，漫延成滔天大祸。
这一场大火，不但烧毁了两座王府，烧毁了大内无数宫殿，烧毁了左藏库和秘阁，还引发更严重的事端，镇王元偓本就是久病之身，府中遭遇大火，一惊之下竟然就此而亡。虽然这涉案的数百名官员被宰相王旦保下，真宗这一腔怒气更是无法消除，下旨：“将韩姬依律断其手足，示众三日，凌迟处死。荣王元俨降爵罚俸去职。”
元俨府第被焚，真宗亦未赐新府，只得寄居延庆长公主之驸马石保吉的府第。待罪之身的日子不好过，寄人篱下的日子更不好过，三年里更是见尽了世态炎凉，官场冷热。尤其对于这位曾经倍受骄宠而气焰逼人三丈远，不知道得罪多少人而不自知的二十八太保，更是加倍地品尝到了这种滋味。
这种煎熬的三年，的确能令一个曾经骄横飞扬的人，变得沉默寡言，变得内敛谨慎，变得深思多疑，变得极度压抑。
寇准心中暗暗一叹，得势与失势，竟然会让一个人精气神全变，变成另外一个完全不一样的人。八王元俨的变化之大，更令他对面临的朝廷局势，更加地不敢轻忽。
酒宴仍在继续，歌舞仍在继续。
第七十章
酒宴仍在继续，歌舞仍在继续。
酒尽歌残，宴罢人散之时，天色已经大亮。寇府前的马车一辆辆地散去，各处收起灯火，地上尽是流下来的烛油堆了一地，大厅里数丈被酒污了鲛绡红绫乱扔在地。
下午时分，阳光斜照进种满海棠花的院落，寇准的侍妾倩桃捧案走过长廊，走进房中。寇准已经醒来，一边在倩桃服侍下漱洗，一边问道：“人都散了吗？”
倩桃捧过酽茶来给他解酒，一边答道：“各位大人们都已经散去了。”
寇准嗯了一声，起身走动一下，坐到窗边，道：“你拿本诗集给我。”
倩桃知道他平时这个时候，习惯看几页诗集，她走到书架边，正要抽取诗集，忽然犹豫了一下，转过身来向寇准施了一礼道：“老爷，昨夜妾身忽有所感，也学着写了两首诗，诗虽粗陋，不知可否请老爷指点一二。”
倩桃是寇准离京后所纳的，未曾经过京城繁华，寇准素日虽也教她些文字，写向几首诗，却是向来羞怯不太肯示人，如今听她主动提出，倒有些诧异，笑道：“好啊，不想你如今也真的能诗了，拿来我看看。”
倩桃犹豫片刻，呈上了两页纸笺来，寇准漫不经心地接过诗稿，嘴角还含着一丝轻松的微笑，才看了两行，笑容忽然凝住。
房间里静了下来，静得窗外的树叶飘落下来，那轻微的声音都足以惊动房内的人。寇准看着手中的诗，这两首诗为：
“一曲清歌一束绫，美人犹自意嫌轻。不知织女萤窗下，几度抛梭织得成。”
“风动衣单手屡呵，幽窗轧轧度寒梭，腊天日短不盈尺，何似吴姬一曲歌。”
过了好一会儿，寇准才轻轻地道：“倩桃，你怎么会想到写这两首诗？”
倩桃沉默片刻，道：“倩桃出身贫寒，幼年时曾纺纱织布为生，因此知道织出一匹绫罗来，需要一个纺织女多少天的辛苦和煎熬，寒冬腊月，每日冻得手僵硬破裂，织不出一尺来。可是昨晚一曲清歌便抵得成丈的绫罗，宴席之中酒溅汤污毫不足惜”她停了一下又道：“老爷，一尺绫罗难织，一寸烛蜡难制，不知道要费却百姓多少辛苦汗水。可是咱们相府之中，却是绫罗酒污烛泪堆厕，如此奢侈恕妾身斗胆，老爷当年在永兴军时，不与官府中人来往，反而下到田间与百姓同耕同乐，怜贫惜物，为人处事，更是疾恶如仇，从来不涉官场陋习！”说到这里，她已经是忍不住眼泪夺眶而出，忽然跪了下去，哽咽着道：“老爷请恕倩桃大胆冒犯了，倩桃实在是看不明白了。自从老爷献了祥瑞，进了京以来，每日里却只是豪宴高官，不但挥霍无度，甚至是结交权贵，援引内宦”
寇准的脸骤然沉了下去：“倩桃，你看到了什么？”
倩桃犹豫了一下，大着胆子道：“倩桃看到老爷数次密会皇城司周怀政周公公。老爷，您是一国宰相，内宦是刑余之人，倩桃也读得几本书，古往今来，哪有忠肝义胆的大臣去结交阉奴之辈呢？相爷是天下人望，相爷一世英名，不可轻毁啊！”言到此句，已经是泣不成声，重重地叩下头去。
寇准沉默片刻，仰天长笑：“哈哈哈，想不到寇准周旋于玉堂金马之间，来往谈笑所见所闻的天下栋梁满朝公卿学富五车引经据典，竟然都比不得一个小女子的胆量和见识，竟然只有倩桃来劝我谏我讽我哭我！哈哈哈哈”
倩桃惊愕地抬起头来，她原本是准备着接受触怒寇准而引来的责罚，不料却看到了寇准的感慨、寇准的激愤与寇准的伤感，她忽然觉得很伤心，看到这样的寇准，令她悲伤得不能自己，她膝行两步，颤声道：“老爷，倩桃什么都不懂，只是胡说八道罢了！可是”她泪流满面：“如果回到京里是老爷所希望的，如果这种豪门夜宴是老爷所喜的，如果结交权贵是老爷所好的，那倩桃无话可说。可是倩桃自跟随了老爷这么多年，老爷当年虽然远离京城，却过得自得其乐。然而在老爷决定献天书之后，越来越不开心，当着人前声音越来越响，背着人后越来越落寞自伤，酒喝得越来越多，酒醒之后越来越难受老爷，倩桃只是不明白，既然京城生涯非老爷所愿，为什么还要去争取，争得这么苦，争得这么折堕？”
寇准喃喃地道：“为什么还要去争取，争得这么苦，争得这么折堕？”他看了倩桃一眼，叹道：“倩桃，你起来吧！”伸手将倩桃拉起。
倩桃整衣站起，惴惴不安地看着寇准，她方才热血涌上心头，鬼使神差地竟然许多话冲口而出，也不知道自己何来的胆子何来的这么多想法，却见寇准神情黯然，更是不知所措。
寇准轻叹一声，却已经从激动中平静下来，拍了拍倩桃的肩头道：“老爷我也曾经年轻过，那时候以为一股热血，率性而行天下去得。可是经历了这十年之后才明白，人生竟是诸多的不得已，有些事不是由着自己喜不喜欢可以率性而为的。为什么争，可是哪怕争得再苦再折堕，我也不能就这么放弃。有时候弃势就表示全盘认输啊！过去，我便是不知变通，消息闭塞而误了十年，不结交内宦，我行这素，不谋权势？十年前我是这样，十年后我再不能犯同样的错误。我已经为此误了十年，我的人生中不可能再有十年让我可以误了！”
倩桃哽咽道：“老爷——”却再也说不出任何言语来了，寇准的世界是她所不知道的，是这样的复杂，她又何以置词呢？
寇准沉吟片刻，道：“你写了两首诗给我，我便和你一首诗吧！”说着走到案几边，挥笔而就。
寇准将诗笺递才倩桃，才要说什么，却听得管家寇安在外面道：“老爷，王参政大人来了！”
寇准搁笔匆匆而去，倩桃手执诗笺呆立，又是一个大人来了，又是一场不得已的政治密会，眼看他渐行渐远，自己却唯有呆立在原地，越来越不懂，越来越不明白。
她将诗笺平放在案几上，无声地叹息一声。诗笺上写着：“将相功名终若何；不堪急景似奔梭。人间万事何须问；且向樽前听艳歌。”
“人间万事何须问，且向樽前听艳歌人间万事何须问，且向樽前听艳歌。”倩桃喃喃地念了两遍，眼泪夺眶而出。
第七十一章
半年后，中书省。
寇准坐在堂上，看着手边一份份案卷，脸色越来越沉，看到一半，将案卷重重地放下来，道：“请王参政。”
在等副相王曾到来的这段时间里，寇准站起来，慢慢地踱步，让自己的思维沉静下来。
进京已经半年多了，他执掌中书已经半年了。可这半年的时光，却令得他与丁谓之间，有了越来越多的冲突。
他虽然名为宰相，丁谓不但在公事上对他恭敬有加，且私事上也对他照料得无微不至。此番到京，丁谓特地购置了一座府第，寇准却是个不肯置产的人，倒是看中了此时身为副相的王曾一所宅地，宁可租了来住。寇准向来手面大，宰相的俸禄虽高，他左手来右手去，不是周济了下属贫困，就是大设宴席，听歌博奕，一下子花得干干净净。虽然做了许久的宰相，居然连一座府第都未置下，连辽国都知道宋国有一位“有官居鼎鼐，无地起楼台”无府宰相。
他与丁谓本是好友，当年两人也曾吟诗饮酒，甚为相得。此番丁谓特地推荐〖全本小说下载：cndmoz/〗他为宰相，自己愿居下属，他心中亦感激。但是一到公事上头，寇准却渐渐发现，自己这个宰相，倒像是给丁谓渐渐架空了。
所有下面递上来的政务，都先经过丁谓的手，已经挑选后才呈给他，而且经常先送上几件他必会强烈反对的事，等递个三四件事都被他驳回之后，丁谓再递上一件较为平和的事，他不好意思再驳回，有时候签了才发现，这才是丁谓真正的目地；虽然政务上丁谓都口口声声地称“秉寇相的意思办事”，到头来发布的事项，却与他的意思相去甚远。时间不长，寇准亦是精明之人，渐渐察觉。只是丁谓向来态度恭敬，待他公事私事，都如同晚辈侍奉长者似地无可挑剔，便是存心生事吵架也吵不起来。
寇准此番回京入阁，心境为人，已经与十年前大不相同。决定大展身手澄清朝纲，一举除去这十年来王钦若治下的种种弊端。但是原来以为是良友善辅的丁谓，却处处制掣，到头来丁谓竟然是意欲架空于他，更令他暗怒不已。
过得片刻，王曾进来，寇准说到最近与丁谓在政事上的几件冲突，叹道：“当年我与丁谓之交好时，曾向李文靖公大力推荐〖全本小说下载：cndmoz/〗他的才干。李相却对我说：‘此人不可使其得志！’我那时候亦是不太明白，反而不服地说：‘以丁谓的才干，必有得志之时，怕是连李相也不能一辈子压着他吧！’李相当时叹了一口气说：‘此人有才无德，你总有一天，会想起我今日的话来。’今日想来，李相果然有识人之明，丁谓此事，不可深交！”
王曾知道他说的是故宰相李沆，却又想起当年王旦也是同样赞李沆的，道：“李相为人深谋远虑，的确是人所难及。记得王相曾对我说，他当年为副相辅佐李相时，见李相常常拿着水旱蝗灾的上报，王相以为这些琐碎小事，不值得上报官家，李相说：‘官家少年继位，当令其知道天下百姓的艰难，免启奢侈之心。否则血气方刚，不留意间不是喜欢声色犬马，就是好大兴土木。我年纪老了，未必会看到这一天，但是将来或许你们会有一天起我今天的苦心。’到后来官家果然大兴土木，东封西祀营造宫观，他欲谏不能，欲去不忍，这才叹息李文靖公不愧是圣人。”
寇准也叹息道：“王公，你这是说到我这次不应该进表贺天书之事吧！”
王曾点头道：“下官正有一句话，此番寇公进京，是大错特错了。常言道：名与器不可假人。此番寇公不但没能重振朝纲，反而让他们借着寇公的声望来胡作非为，寇公一世英名，在世人眼中，也不免与他们同流合污了。”
寇准猛然一惊，看了王曾一眼，他倒不曾想到此处。心中暗暗忖道，难道自己此番进京，此番与丁谓合作，竟然是错了不成？
沉吟片刻，寇准叹道：“王公之言，平仲已经有数了。也是该下决心的时候，这件事不能再拖了。其他人倒罢了，只是丁谓这人难办，我有心劝他，他这边答得好听，却依然故我。我有心与他争议，他却是恭谨小心，我与他多年交情，却是撕不开脸皮来。”
王曾叹道：“寇公老实，被奸人所欺。寇公难道不知道，丁谓在朝中，与王钦若、林特、陈彭年、刘承规这四人一起，被人称为‘五鬼’吗？丁谓此番诚请寇公入京，看似他记顾旧情，实则是欺寇公重情，借寇公之名而行自己之便而已。”
寇准怔了一怔，陷入了沉思之中。过得不久，忽然听得外头一阵喧哗之声，却是丁谓带着众同僚们过来了，嘻嘻哈哈地笑道：“寇公还不出来吗，人都到齐就等你了！”
寇准猛一惊，抬起头来，双目精光毕露。
王曾微微一怔，倾过身去问道：“是约好的吗？”
寇准点了点头：“是约好的。”
这一日原又是丁谓约了一群中书省同僚，于中书省阁中一起聚餐。丁谓向来懂得做人，他知道现在单独对着寇准，难免要发生冲突，他新近招了一个