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裴子昂命人上前敲门，等了足有半盏茶的功夫，才见店门打开一条缝，有个伙计模样的小伙子耷拉着一双三角眼不耐烦地赶客：“没看见写着歇业呢，走吧走吧！”
裴子昂看向其姝，促狭道：“妹妹，人家不卖，哥哥也没办法，走吧。”
其姝小嘴一噘，不依不饶，“我不管，你怎么会没办法，我就是要逛首饰铺子！”
说完再拧着腰跺两下脚，把骄纵任性的大小姐扮得入木三分。
裴子昂满脸无奈，好声好气地求那三角眼，“这位兄弟，通融通融吧，我家妹子看上什么，我都付双倍价钱。”
眼见对方并不松口，索性再往上加，“三倍！”
冤大头送上门，别说节日歇业，就是正生孩子也得塞回去先宰了肥羊再说。
三角眼开门迎客，安排他们坐在前堂桌前，返身关了铺门，又请出掌柜，再到柜台后面立柜里取出各色首饰摆上桌来。
过程中裴子昂一直状似无意地把玩戴在大拇指上玉戒，可惜两人皆视若无睹。
千般推演也抵不过身临其境，其姝紧张得双手在桌下紧攥成拳。
裴子昂见状，探手过来，在她小臂上轻拍两下以示安慰。隔着一层衣袖，并没有肌肤相亲，其姝仍仿佛感觉到一股力量涌进身体，瞬间踏实许多。
她松开拳头，开始挑剔面前的首饰。
铺子本就是她的，经营方式与进货种类的大方向都是她定的，再没人比她更清楚其中的优势与劣势。西域诸国的首饰，论工艺精巧与匠心别致皆与夏国所产的不能相比，顾客大多图的是新鲜野趣。但当地盛产宝石，用料相似的镶宝饰物，价格比夏国低廉许多。
其姝一时嫌样式古怪、做工拙略，一时嫌宝石太大、暴发户般惹人嘲笑。
总之不管有理没理，把原本的卖点全贬得一无是处。簪环钗镯铺满一桌子，她没有一件看上眼。
三角眼与掌柜对视一眼，转身往后堂去，不多时带出个人来。与他同做伙计打扮，手里捧着一叠三个约两掌长宽的填漆首饰匣子。
“客官，这几样是咱们的镇店之宝。”三角眼木着脸说，“你们要是再看不上，咱们也没办法了。”
装的就是装的，表情神态与说话口吻处处透着“做不做你们生意无所谓”的态度，真是怎么看怎么不对劲。
其姝的目光落在后面那名伙计身上，他看起来更不对劲。先说年纪，须发花白，怎么也有五十岁。就算她入世不深，也知道不论是做店铺伙计还是强人都嫌太老了。而且表情古怪——就像五官被牵了线的木偶，被迫做出笑容来，眉梢眼角、嘴角脸颊却沮丧地向下耷拉，全无半点欢意。
裴子昂也看出不对，他是江湖走老的人物，反应比其姝快得多，不动声色将挑拣首饰的手从桌上收回来，往袖子里拢去。
可那桃戒太大太显眼，“老伙计”还是看到了，他瞬间笑也不装了，抱着首饰匣子扑到裴子昂脚边，涕泪横流。
三角眼作势去扶，落手时寒光一闪，就见一柄匕首从“老伙计”背后透胸而出。
他出手利落迅捷，裴子昂发觉不对时先将其姝护到身后，跟来的侍卫杨启站得略远，都来不及相救，只听那“老伙计”含糊地说了一个“东”字便双目圆睁地咽了气。
援兵未到，身份已揭破，双方各自亮出兵刃。
三角眼与假掌柜看得出其姝最不中用，齐心合力往她身上招呼。
裴子昂既带了其姝来，就必得护她周全，如此多了制肘，难免落入下风。幸好杨启与他默契十足，眼色也不需使，便自动自发缠得敌人腾不出手。裴子昂趁机把其姝推到柜台后，硬生生塞进原先装首饰的大立柜里。
“好好待在这儿！”
然而其姝半点不听话，挣扎着要爬出来，“我有……”
形势危急，裴子昂哪有耐心听小姑娘絮叨，大掌顶住她额头，用力往里一推。
后脑勺“砰”一声撞在木板上，其姝疼得差些哭出来。
立柜木门哐地合起。
她陷在一片黑暗中，耳中听着外面不断传来的打斗声，小手紧握住荷包，扁着嘴倔强地把话说完：“……火铳啊！”
纵然再怨恨裴子昂，其姝也明白若他在这儿出了事，她肯定也别想活着走出去。
她才重生回来，什么也来不及改变，就这样死了，岂不是白白浪费天赐良机，做了一桩赔本买卖。
可裴子昂对她那番教训发生不到一个时辰，再不服气也不可能忘记。
其姝难免有些犹豫，若贸贸然举着火铳出去帮忙，会不会适得其反，叫敌人夺了武器，害人害己。
正纠结间，柜门猛地被拉开。
三角眼满脸狰狞，举刀劈来。
其姝尖叫欲躲，可柜内狭窄逼仄，根本无处可避。
眼瞧刀锋已到眼前，忽地斜斜荡偏，人也跟着向一旁躲开。
原来是裴子昂剑锋已到。
他一边与三角眼交手，一边探出左手去合柜门。
匆促间未合严，昏黄的烛光从小指粗细的缝隙里透进来。
其姝凑近往外看，裴子昂竟被三角眼按在齐腰高的柜台上，弯刀闪着寒光，向下劈去……
这可不能再犹豫！
她利落地摸出火铳，举起便射。
第4章 一波未平
只听“轰”一声巨响，火铳向后撞上其姝胸口，疼得她身体僵硬，几乎以为自己才是被子弹射中的那个。
也不知过了多久，柜门打开，光亮刺得她几乎睁不开眼。
“吓傻了？”其姝听见裴子昂的声音，可是耳中嗡嗡响，什么都像隔了一层棉花似的，“我以为你胆子比天大呢。”
然后她就被打横抱了出来。
越过裴子昂的肩膀，其姝看到铺子里多了十来个玄衣卫。
三角眼的尸体伏在柜台上，背后一个血窟窿——是她用火铳打的。
她杀人了！
其姝后知后觉地想。
先前一心救急解困，旁的不及多想。
现在回过味来……
虽不觉得做错了——
她没有以德报怨那样宽广的胸怀，但为了自己、为了家人，当然要选保裴子昂的命。
如今她救了他，将来若定北侯府再陷入前世一样困境，她便有了筹码，可以要求他报恩呢。
但亲手终结一条人命，再不后悔，也难免恐惧，由此衍生出许多说不清道不明的情绪。
从命悬一线的高度紧张中松懈下来，对自身的控制力总比平常弱，其姝忍不住哽咽了一下。
“想哭就哭吧，头一回杀人，肯定不好受，大家都是过来人，不会笑你的。”裴子昂的声音格外温柔，“不过要记得，你没做错。生死关头，把生的希望让给挚亲挚友还能说是高风亮节。若对敌人，可就是有病了。咱们就是做坏人，也好过做病人，你说是不是？”
其姝破涕为笑。
玄衣卫们也笑。
有人起哄：“王爷，五姑娘救了你的命，你是不是得以身相许才能报大恩？”
还有人附和：“就是，人家都被你抱了……”
“胡说什么呢！”裴子昂对他们可凶得多，“你们知道她是谁？大公主的姑舅姐妹，也是我表妹，这会儿我不照顾她谁照顾？”
其姝的大姑母尚永良是今上潜邸时的侧妃，也是大公主的生母。
裴子昂的父亲宪王是今上同母弟。
虽然尚永良遭遇难产早逝，大公主也未能养大，但到底都是有封号且上了皇家玉牒的人物。作为外家的定北侯府与身为宗室的宪王府道理上确实论得成亲戚。
照说裴子昂认了其姝做表妹，原可顺理成章揭过这一页，偏偏有人没眼色，“表哥表妹才是一段佳话！”
裴子昂毫不留情地怼回去：“她才多大？小娃娃一个！那么希望成就佳话，怎么不娶你小舅家刚会爬的表妹？”
半岁多的女娃娃，以这侍卫的年纪做人家爹都够了。
众人起哄的对象瞬间转移。
其姝却不乐意，怎么拿她跟学爬的婴儿比？
她是重生的，芯子里头的年龄不论，这副身体可是十二岁呢！
无意中垂眸瞥见……
好吧，虽然那处平平如原野，可能还不及胖嘟嘟婴儿肉厚。
其姝很是气闷，挣扎着要下地，不知碰到裴子昂哪里，听他嘶了一声，似乎很痛。
大概两人八字犯冲，总是互相作对。
裴子昂没让其姝如愿，他瞥一眼店里，桌椅板凳全掀翻了，没地方可坐，只好示意侍卫抬走三角眼尸首，然后把她放到柜台上。
“在这儿歇一会儿，等杨启审完人，咱们就回去，别害怕。”边说边亲切地揉揉她头顶，“乖啊。”
其姝：“……”
真拿她当小孩子哄吗？
她愤怒地瞪他。
裴子昂站在她身侧，手肘做支撑，懒洋洋半靠在柜台。
他提醒她：“你最好把眼睛闭起来。”
凭什么呢？
其姝偏不，反把眼睛瞪得更大。
于是她看到袁潇上前解了裴子昂的腰带！
解了腰带不算完，他还扯开了裴子昂的衣襟……
露出的白色中衣上，腰腹位置处染着血渍，足有巴掌大一片。
原来他受伤了！
上药裹伤当然要脱衣服！
其姝反应过来，迅速抬手捂住双眼。
光明正大的事为什么不说清楚？
存心戏弄她吗？
不想挨着讨厌鬼，其姝一下一下往远挪。
谁知发尾被拽住，害她不能动。
眼睛捂着看不见，耳中听到裴子昂的声音：“不是让你乖乖坐着别乱动，当心掉下去。老是不听话，三从四德没学过？”
说到最后是毫不掩饰的嫌弃。
“是没学过啊！”其姝理直气壮。
尚永泰既然想从女儿里选人继承家业，不说把她们当男儿教养，大户人家子弟该学的琴棋书画也一样不落，外加算学、经营之道，还有泰西话与罗刹话等等。真正长本事的都学不过来，当然没工夫学《女则》、《女戒》之类半点实用没有的东西。
裴子昂大笑：“差点忘了，你将来要当守灶女。”
做守灶女有那么好笑吗？
其姝捂着眼翻了个白眼。
身后脚步匆匆，杨启来报：“王爷，那人招了，北戎王打算伺机来攻，特命百人在此埋伏，届时里应外合。”
裴子昂淡淡“嗯”了一声，追问：“什么时候到的？头目在哪儿？”
“七月二十三。白天三人假扮行商打尖，暗中给村子里的狗下了药，半夜再潜入杀人。从七月二十四起，除了叫他们绑在各铺子里，好与东主联络扮无事的掌柜，真正的村民就再没活口了。头目是名百户长，就在隔壁的南北杂货铺。此处算客栈在内，店铺共十七间。村民十三户。为求稳妥，不令过往商旅生疑，每处分有二至五人不等。”
其姝骇得长大了嘴巴。
按邸报所载，永兴十五年，也就是今年腊月十八，夏国衙门封印的第三天，北戎军队南下突袭，攻破北关入境，并以破竹之势连占包括平城在内的数座城池。
但她从未由任何渠道听说他们提前数月已派奸细潜入。
是朝廷隐瞒了此事，还是与前世有了不同？
如果是前者，难道因此便定了尚家的罪？
如今她协助裴子昂破坏了北戎的计划，是不是足以证明尚家无辜？
只是……
别说已功成名就的裴子昂，就是在尚未考取功名的七哥尚其沛眼中，她也还是个彻头彻尾的小孩子。
没人会认为她所言所行能代表定北侯府的政见。
一心忠于本国便罢了，若真是生出异心，家族中的掌舵之人断不会将如此重大的秘密说与一个孩子知道。
其姝心中瞬间掀起惊涛骇浪，无论定北侯府究竟是谁说了算，最有钱、最有可能借巨款给旁人的，必定是她爹爹。
不，不会是爹爹，爹爹明明为扞卫国土死在了战场上。若他与北戎有瓜葛，何必偏要去从军。
可是，祖母寿辰后不久，一家人就启程迁往京城暂居。是以除了自告奋勇上战场御敌的爹爹与大堂兄，其他人在那场战事中皆毫发无损。
这真的只是巧合吗？
“你可以把手放下来了。”裴子昂隐隐带笑的声音在头顶响起。
其姝楞了几息才反应过来是在说她，放开手，呆呆望着裴子昂等他下文。
却见他点了三名玄衣卫，“你们留三个人在这儿，以防有人过来查探。其余由袁潇带着，从隔壁开始逐个攻破。客栈那边由我们动手，还会另派一队人去村民家里。”
说着取出怀表看一眼，“现在刚过戌时正，给你们一间铺子一盏茶的功夫，最晚亥时三刻，我们离开。”
最后才转向她，“等会儿你和杨启随我从正门回去，就当作是满载而归，免得被藏在其他店铺里的奸细看出异样。”
这是在安排后续行动。
按西人计时的说法，一盏茶约为十分钟，剩下十五间铺子，总共一百五十分钟，亥时三刻刚好是界限。
其姝点点人数，不算裴子昂，铺子里的玄衣卫一共二十人。三人留下，杨启离开，还有十六人去执行任务。就算余下每间店铺都有五个北戎人，以三倍人数去偷袭，必有胜算，时间应是不紧张。
她手撑台面跳下柜台，脚才落地，尚未站稳，就听“笃笃”数响，敲门声不徐不疾地传了进来。
“齐掌柜，你白天要的东西我给送来啦。”
这该怎么应对？
虽说假掌柜就关在暗室里，可他们并不知道外面那人来意为何，是真的依约送东西，还是发现不妥前来刺探。如此一来，就算押着假掌