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“我女儿小时候，最爱这雪樱，每到春日里，总要央着我带她去天山湖边看这雪樱。那时候，真如做了一个神山梦，见着她琼枝在手，有如冉冉飞仙，倒真当叫我怀念。可惜啊可惜……”热朵边说，边叹了一声气。
热朵女儿……只听坊间传闻热朵有一女，当年在南疆阿苏城被周筠生攻破之日，未随着宫人撤离，而是随着守城将领一同镇守。而后，说是随着守城的一干人等，一道被周筠生生擒俘虏，直送回了大钺囚禁。再往后，那便是黑衣人夜袭天牢，公主失踪……
茱萸想着，这怕是热朵的伤心事，况且如今她是大钺的皇后身份，提起公主，多少有些不妥，因而只是听着，也并未接话。
热朵朝身旁侍婢使了个眼神，侍婢会意，从一旁大红橱柜中拿出一个锦盒端到了茱萸跟前。
茱萸略有诧异：“这……”
“这就当是本王的见面礼，你们大钺人，素来讲究个礼尚往来，如今贵客来了，自然也不得怠慢了。”热朵笑说。
茱萸掏出锦盒里的长形小盒，轻轻揭开盒盖，竟从里头拈出一支毛笔来。这笔一看就是非凡之物，乍看之下，如一般毛笔一般粗细，却是由青中带黑的硬物制成，沿着笔杆再往下看，那笔套乃是上等的蓝田玉镂空做尖而成。
“这笔杆子，是当年先王在世时，最珍视的犀角制成，这样好的犀角，如今可是再也见不着了。再说这笔套，你自然该是认得出，乃是你们大钺人最喜的蓝田玉，无非图个富贵气象。最难得的，该是这笔上的毫，是用一条通体红毛的黄鼠狼尾毫做的，这条黄鼠狼，是我亲自射杀的王鼠，翻遍天下，怕是都找不出第二支一样的来。”热朵指着这笔说道。
2 第二百一十三章 康宁殿（二）
听罢，茱萸将笔放回盒中，说道：“我们大钺有句话，叫做无功不受禄，茱萸初来乍到，女王便送我如此贵重之礼，倒当真有些受之不妥了。”
热朵料定她会如此说，只微微笑道：“我们南疆人，也有南疆人的规矩，这送出的礼，就断没有收回的意思。除非，这上头沾了不吉利的东西。譬如，方才我这粗笨的侍女，若是一朝被赐死了，那这锦盒由她经手，便是不吉利了，自然也可收回。”
那婢女一听，忙跪下求饶道：“还请贵人手下女王的礼物，奴婢还不想死啊。”
茱萸定了定神，这热朵当年也是在外行军打过仗的，果然作风不减当年。虽热朵开口听着宛如莺啼，听在旁人心中却早已是不寒而栗了。
茱萸只得答应着：“既是女王一片好意，那茱萸便先收下了。只是怕是礼数不周，我这也未备着什么见面礼送予您。”
说话间，有内侍入内禀报：“启禀女王，六王爷来了，说要求见女王。”
热朵拿起一旁的琉璃碗来，吃了一口热羊奶，笑道：“这老六，从来都不守规矩，说好今儿个宫中有事，偏就来凑热闹了。罢了罢了，请他进来罢。”
内侍话还未禀完，就见着进来了一名男子，只见着他头上戴着束发的嵌玉青冠，这青冠与大钺的略有不同，中央挂有缨络，缨络的穗带垂及冠边。外罩一件鹿皮织造的袷袢，配以灰地嵌银线狩猎纹缂丝腰带。这两鬓清清，可不是别人，正是那日在恒风镇上的宋老板。
茱萸见是他来，倒也未有吃惊，这宋老板行事古怪，看着身份又与旁人不同，想来也是非富即贵。如今听着内侍禀报，想来他该是已去世的南疆前王的六弟，也就是如今的六王爷了。
“老六，不是说好了，今儿个不用进宫来，你此时来，可是有什么要事要禀？”热朵边说，边让侍女上了一碗羊奶。
这六王爷与热朵双手合十见了礼，方才对着茱萸笑道：“夫人，咱们可不是又见面了。”
茱萸大大方方行了平礼：“先前不知是南疆六王爷，多谢王爷一路照料。”
一语未了，热朵沉下眼道：“老六，前些日子，你说是有事出了阿苏城，原来是去了恒风呀。”
六王爷嬉笑道：“好嫂子，好女王，您可别绷着脸，这一绷脸，我就吓得直哆嗦。”
六王爷边说，便做了一个打颤的姿势，逗得一种内侍，婢女都笑出声来。
朱朱道：“六王爷不说话，可没人当您是哑巴。”
六王爷笑道：“瞧瞧，女王身边的人就是嘴儿辣，我也就一受气包。”
热朵眼中的冷意转瞬即逝，笑道：“怕是你又去做你的宋玉去了，这六王爷的身份看来没有宋玉舒适。”
原来这六王爷本名阿齐正，宋玉是他取的汉名，并常以此名混迹于民间。这六王爷，自小便是在民间放养大的，因而行事不拘小节，也便只有他如今还能出入这南疆王宫如入无人之境。
宋玉笑笑：“我倒是想在恒风镇上做一辈子的宋玉，可不是女王您不同意我终日游荡在外，不然还真不乐意回来了。”
宋玉边说，边喝了羊奶，喜色道：“这羊奶还是女王这里的好喝，这外头的羊奶如今竟是腻味，一点也无咱们南疆的青草香了。”
热朵道：“如今这羊羔多来自大钺，品种混杂，自然与原先的有些不同了。我这是宫内自个圈养的，自然与外头的不一样。你倒是嘴刁，还能吃得出差异来。”
宋玉大笑道：“自小，我便跟着皇兄到处跑，咱们南疆土地上，有哪一寸的青草是我没踏过的？可不是羊奶吃的多了，多少也挑嘴一些。”
朱朱说道：“我瞧那，这王爷满嘴都是羊膻味，怕是吃了羊奶还得漱口。”
诸人听了，皆是哈哈大笑，热朵亦乐道：“还是朱朱聪慧，这一语便将我想说的话给说好了。”
茱萸在一旁听着他们你一言，我一语，心下想着，听闻这南疆六王爷原是先王指定的王位继承人，后热朵发动兵变，自立为王，这六王爷自然不了了之。原先想着，这六王爷该是被软禁才是，不想如今瞧来，他与女王的关系倒比外处传言来的要融洽一些。
宋玉瞥见茱萸在一旁坐着也不吭声，便笑道：“夫人怎么不吃羊奶，这可是咱们南疆难得的美味呢。”
茱萸笑笑，对着女王道：“我这就先干为敬。”
茱萸边说，边吃了一口羊奶，可是这羊奶膻气过大，待得下了腹，却只觉得腹中犹如翻江倒海，不一时，就有些作呕了起来。朱朱忙拿来了痰盂，茱萸别过脸去，以锦帕掩面，呕了起来。
热朵命人上了一碗温水：“倒不曾想，你初来南疆，许是吃不惯这味道。不如先吃口热水，缓一缓。”
宋玉耸肩：“可惜喽，这么好的美味，夫人都无福消受。”
热朵道：“好了，老六，你今儿个进宫来，所谓何事，倒是快些说出来才好。”
宋玉笑笑：“也没什么大事，就是那石世臻，这前头，您不是派他去开石窟去了么。如今说是遇着一些麻烦事儿，想来这工期怕是要延迟一些时日。”
热朵斜眼看他：“我倒你来所谓何事，原是来做说客了。这石世臻先前拍着胸脯保证的，说是下月便可完工。此时又说要延迟工期，这可不是抗命么？”
宋玉笑道：“顶多，过些时日，我再送您几尊新雕的佛像可好？”
热朵道：“看来这石世臻只值几尊木雕像了？”
宋玉双手合十：“得得得，今儿个既然进宫来跟女王讨这个人情，我便做好伸头一刀，缩头也是一刀的准备了。那便再加一柄小王亲自雕刻的木屏风可好？”
听到此处，热朵方才拍掌笑道：“老六啊老六，要你一件东西可不容易。还得今儿个你为了石世臻来求情才肯相送。”
2 第二百一十四章 姑苏乐女（一）
那日，自茱萸进南疆王宫见过热朵以后，并未被留宿在宫中，而是由朱朱带着住在宫外别馆。
这别馆唤名“思馆”，是一处南疆王宫旁僻静的院子。这沁思苑里头也是曲折游廊，涂饰朱粉，又有千百翠竹交映。
出了小石甬道，便是后院，有大株的雪樱，只是这外头气寒，不似女王那里有熏笼整日供着，还尚不到开花的时候。
雪樱后头有一间隙，得泉水一汪，从墙前川流而下，绕阶盘屋，旋着翠竹而下，倒也是一处清静地儿。
再看这屋内，缂丝弹墨的幔帐，金丝锦帘。窗子上以五色纱糊就，一并陈设着古玩瓷器，皆是按这屋子的禀性而设。
茱萸注意到，这案上有一尊胭脂红地粉彩人物纹样的灯笼瓶。这灯笼瓶，口沿描金，颈部及近足绘胭脂红地鱼蝠花卉纹，瓶身绘“海屋添筹”图。
再往旁处看去，乃是青花釉里红双龙戏珠的纹缸，里头养了两只金鱼。
这缸乃是通景釉里红绘双龙戏珠纹，青花点睛，间以朵云。近足饰海水江崖。此缸胎体重坚实，造型饱满古朴，所绘龙纹威武矫健，宝珠火焰飞动，海水怒涛翻卷，富有气势。
这两样的瓶底都以青花镌刻了“天钺元年”的字样，多半是经由边境商人贩卖到南疆来的出口瓷器了。
瞧着这些瓶缸，茱萸心下多少觉着有些慰藉，只边轻触着灯笼瓶，边问道：“此处瞧着，先前有人住过的模样，一应都是照着此人喜好陈设的吧？”
朱朱此时正帮着点验热朵赐下的纱绫、金银器皿等物件，一时听茱萸这样问道，反倒有些愣住。
朱朱只得低声应了一句：“先前这儿乃是先王赐给六王爷的别院，他本不喜王府，因而先前常在这里久住。女王登基以后，六王爷便常不在阿苏城中，这儿便空置了下来。如今王爷回阿苏城，便住王府去了。女王想着，夫人许是住不惯这内宫，怕是规矩多了，多是束缚。因而才有意将夫人安置在此处。”
茱萸点头道：“倒是女王有心了。”
这时，听着别屋热闹非常，茱萸竖起耳倾听，竟是吴侬软语的歌喉声响。
见茱萸疑惑，朱朱道：“这是先前从姑苏出来的乐人，被六王爷从恒风买了下来，每日晨定会于房舍内练习。”
“哦。原来如此。”茱萸说道。
说话间，两人已是行至乐坊，才到了房舍前，见着诸乐女齐齐行了礼：“参见夫人。”
茱萸瞧着这些乐女，遍身绫罗，插金戴银，又是个个花容玉貌的，想来这六王爷也是惜花之人，待她们也不薄。
茱萸正想着，忽而瞥见其中一垂首乐女有些眼熟，因而欠身近前，以手抚之腮上，笑道：“这好好的美人儿，怎么腮上倒是有豌豆大小的血渍来了。”
那女子侧身，也不躲着，只是笑道：“夫人瞧漏眼了，这不是刮的，只怕是方才替姐妹们淘胭脂膏子的时候，不慎蹭了一些到脸上。”
这媚眼如丝的不是旁人，正是当初被茱萸留在关海的喜儿。茱萸心下狐疑着，这喜儿明明被自个安插到了关海主事叶大海身侧，这好好的，怎么又跑到千里迢迢的南疆来了？
况且这些乐女听口音，大多确实是姑苏人士，若说与喜儿有什么瓜葛，倒实在是叫人有些匪夷所思。
茱萸笑笑，只当作什么都不知晓：“你这丫头，瞧着倒是可人，报上名来。”
“奴婢喜儿，见过夫人。”喜儿也不慌张，只是配合着茱萸，照旧躬身福了一礼。
茱萸点头笑道：“倒是个识礼数的，六王爷调教的好。”
朱朱一听，轻笑了一声：“六王爷哪里会管她们，这些乐人进了这思馆这些日子，也甚少见他有来，怕是只记得买，不记得教了。”
茱萸道：“这六王爷倒还是个心大的。”
“若说他是个心大的，只怕是心比谁都要细。若说他心细，又比谁都无心。”
这话说的极轻，茱萸却听见了，只是望了朱朱一眼，心下想着，只怕是神女有心，襄王无梦。
茱萸笑笑，“方才听你们唱的是‘春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中！’这词儿倒是头次听见，可是何人所作？”
喜儿见无人答话，便上前道：“启禀夫人，乃是凌苏先生作词，如今这南疆境内的青楼酒肆，都有在吟唱呢。”
凌苏，茱萸心下默念着，想到出入南疆之时，见风雪中他遗世独立于岩上，手持着节仗的模样，不由得生了一股凉意。
因而又道：“这后头未唱的是什么？”
喜儿道：“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”
春水东流，可不就是向着大钺的方向么？茱萸听了这一句，不觉点头，心下自叹，这凌苏果然好文采，当年不愧是殿试头一甲。只只是这南疆人只知听