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鸳鸯切了一些水果，穿帘而入。
茱萸见是她来了，忙收了泪珠，“瞧我，这好好的午觉，做了恶梦就吓成这样。”
鸳鸯道，“早间人来的腻多了，主子累了、乏了也正常。这帮人总是这样，但凡有喜，便蜂拥而至，若是时运不济，想见个人影也难。”
茱萸见她说的真切，像是有感而发，便问道，“你在太后跟前，又怎会知晓这外头人情冷暖。”
”主子是不知，奴婢并不是一开始便在太后宫里当差的。奴婢入宫时年纪尚小，后被妙玉斋的贤妃娘娘垂怜，才得以在跟前伺候。后来贤妃娘娘病逝，奴婢才转入了太后宫中。”
“你说的可是河阳王的生母，贤妃娘娘？”茱萸惊道。
“算下来，该称贤太妃了。只是娘娘命苦，也没熬到这一天。”鸳鸯露了些许悲痛之色。
正文卷 第三十二章 处处惹尘埃（二）
河阳王府外，重兵层层把守。
王府内白石为栏，环抱池沿，雕脊绣栏，清溪泄雪于庭院。
闵善英着一身墨绿襦裙与周筠生在院中下棋。棋子行至一半，闵善英弃落，“王爷今日心似蛛丝游碧落，身如蜩甲化枯枝，怕不是对弈的好时候，还是改日再来对弈。”
周筠生面容憔悴，仿若一夜老了大半，嗓音嘶哑道，“既是下棋，自是该分个胜负，岂有弃子之理，终不过与你打个平手，也好过有头无尾。”
“这天下之事，又有几桩是有始有终的？是王爷太过较真了，反倒伤了自个身子，得不偿失。”闵善英说道。
“你可是朝鲜有名的女国手，即便是平日里，我也不一定能占得什么先机。”周筠生笑着摇了摇头。
闵善英从侍婢允喜手中接过一盏人参茶，呈于周筠生道，“王爷喝几口，润润嗓，昨日怕是一夜未眠罢。”
周筠生抿了一口，“这人参比前次的要浓苦。”
“这是上月，朝鲜贡使捎来的，说是臣妾爹爹从南边商人那儿特意找来的，专给你进补的，虽比不上皇上那株，也自有它奇效。”闵善英回道。
“为了这人参茶，王妃也是一夜未眠，亲自守着熬了一夜呢。”允喜说道。
“倒是劳你费心了。”周筠生说着，皱起了眉头，“这往后的日子怕是更难过了，你也得有个准备。”
闵善英递上一抹手巾，低声道，“臣妾爹爹托人传来口信，说是但凡王爷有用得着的时候，自是义不容辞。”
周筠生摆手，“本王知晓，你是担心我安危，可是现在还不是插手的时候。切记，越是这个时候，越要谨言慎行。”
“倒是臣妾，多此一举了。”闵善英边说，边抹了抹眼角，“但凡事有牵涉王爷，臣妾总不免不多想。”
说话间，阿平匆匆而来，赋予周筠生耳边说了几句。周筠生点头，随阿平进了正厅。
却是曦嬷嬷在那，见是河阳王来了，便见了礼，“老主子多日不见王爷，心里甚是挂念，特命老奴来王爷这瞧瞧好不好。”
“劳嬷嬷专门跑一趟，小王无甚，闲散惯了，倒也乐得自在。”周筠生说着，着阿平给曦嬷嬷看座。
曦嬷嬷环顾四周，感慨道，“这王府，上次来，还是王爷封王的时候，那时先帝爷身子也还硬朗，说起来多少年了，这才来的第二趟。”
“当年府中人少，多亏得您来帮着打点，但凡其他人府里偷懒的，赌钱吃酒的，打架拌嘴的，我这府里一概都不见。如今都是依着当年的定规，谁还敢行乱事。”周筠生说道。
“横竖这王府都是王爷的府邸，奴婢只是替太后来调教下头的人。服帖了，这老主子也好放心。”
曦嬷嬷歇了口气，又道，“王爷可还记得，您小时候有回，老奴背您抓知了。您抓的兴头上，愣是要攀高了接着抓，可不得，摔了个鼻青脸肿，被贤妃娘娘好一顿教训。”
“自是记得，那日是端午，本王还偏生摔了个脸伤，母妃气我顽劣，楞是罚了我禁闭一周。当年太后也是不舍见我如此，还去求情，母妃当时说，少时不教好，大时怕是要惹大祸。”周筠生笑的苦涩，只觉口中如含黄莲，“嬷嬷的意思，我知晓……”
曦嬷嬷和色道，“王爷打小就聪慧，老主子的意思，想来我也无需多言。但还是多叨扰两句，只盼着王爷忍一时，风平浪静。”
打小，这太后一直就待他不薄，对他可谓是视如己出。可是这会，竟也对他起了忌惮之意，想到此处，周筠生心下有些不是滋味。
“太后还说了，过几日，她会再跟皇上求求情，这重兵也就撤了。只得委屈王爷，还要在府上呆些时日。”曦嬷嬷又说道。
周筠生点头，“倒是本王不孝了，竟还要太后她老人家记挂着。”
曦嬷嬷起身，又命身后侍婢端上一叠桂花酥，“这是今朝新鲜的桂花做的，太后说，王爷往年这个时节，最喜欢这桂花酥了，特地让奴婢给王爷送一叠来。说是，手心手背，都是肉那。”
周筠生拿了一块在手中，细细看着，“这模样如此好看，想来定是嬷嬷亲自做的了。筠生吃了二十多载，想来不会认错。”
曦嬷嬷笑笑，“您那，但凡您瞧着的，可有走眼的时候过？”复又瞧了阿平一眼，阿平知趣退下。
“这礼音娘子，新晋了才人，约莫府上也该有些消息进来了。”曦嬷嬷边说，边看着河阳王道，“这些并不是老主子交待奴婢的，只是奴婢多嘴，多说几句。既然她已是皇上的人了，还望您能断了念想，也莫再有何瓜葛了。”
周筠生虽早已知晓，如今听曦嬷嬷说，仍是悲从中来，“情深缘浅，又可奈何。”
曦嬷嬷怜惜道，“王爷您那，总是很能掩藏自个情绪，打小就是再疼，也是打碎了牙往肚里吞。刚瞧您那眼中失落之情，老奴有些不忍。”
“您知道的，我只是想让茱萸暂住在太后那儿……”周筠生嘶哑声中，带着不易察觉的波动，亦有着不甘。
曦嬷嬷连连摇头，”老奴进宫时日久了，什么都见得多了，但凡那露水情缘，总是来得快，去得也快。王爷且宽心些才是。”
周筠生红了眼，手臂上青筋蹦跳，低声道，“她有她的难处，都是我无用……”
一语未了，曦嬷嬷叹道，“奴婢也没什么别的说，既是已成定局，也就且随它去。您这自还有您自个的好日子可过。”
“烦请嬷嬷，往后还多照应着她一些。茱萸这家道中落，宫中也是无甚根基，怕也是难熬。”周筠生诚恳道。
“王爷请放心，歆才人也是对老奴眼缘，不知为何，看着就欢喜。但凡老奴能帮得上的，自是少不得要帮补一些。”曦嬷嬷回道。
周筠生仍不放心道，“茱萸素日性子，想来这些时日在宫中，您也没少见。她有时就认个死理，偏就不知要防。前后但凡错了一丁半点，不论真假，这总归绕不过……”
“老奴明白您的意思，也因着这脾气，太后也偶有不喜之时。但是好在歆才人是个聪明人，自是不用咱们说道什么，点拨个一两句，也便知晓轻重了。”
听曦嬷嬷如此说，周筠生也不好再多说什么，只看着屋外天色渐暗，大雨又至。
正文卷 第三十三章 小会潇苒斋（一）
话说容婕妤遣了桂嬷嬷来晖春阁请，彩莲见是桂嬷嬷来了，忙请到里间。
茱萸见了喜道，“许久不见嬷嬷，别来无恙？”
“谢歆才人挂心，老奴身子尚可。”桂嬷嬷道，“潇湘斋小宴已摆下，我家主子谴我来请才人同去赏花。说是这几日院中桂花开的正好，便就在那一处摆了来赏。”
茱萸道，“早听闻西院花香名动皇城，说是院中几株桂花开的又巧又好，潇苒斋前池水又清澈透亮，坐于亭中不只是敞亮，想来眼色也能舒缓许多。”
桂嬷嬷道，“才人说的极是。”
话毕，茱萸对鸳鸯耳语一番，又带着彩莲，随桂嬷嬷往潇苒斋来。
原来这潇苒斋屋前屋后皆是是池水，倒不同与他处，两面又开了落地竹窗，左右皆有曲廊相通，难怪当初太后将这指给了孙瑶环，茱萸边走边想着。
桂嬷嬷领着，过了小桥，只见孙瑶环与丽妃等在前头说笑着。
到了潇苒斋，门外摆着两张桌案，一个是杯皿酒具，一个是各色茶具。有两三宫婢在煽风煮茶，另一边有婢女在温酒。
丽妃道，“容婕妤就是想的周到，瞧瞧，这各处都是妥妥帖帖的，倒叫我看了汗颜。”
孙瑶环笑笑，“都是随意准备的，倒叫各位姐妹见笑了。”
锦妃环顾四周，也道，“这婕妤妹妹就是细致，凡事总是打点的很妥当。我那屋里从来就不敢邀人来赏花，多半都是因为我那地儿小，也不及妹妹这好。”
淑妃轻笑一声，“我说锦妃，咱们可都是半老徐娘之人了，哪里还跟这些个年轻妃子比的。”
孙瑶环听了忙道，“锦妃姐姐与淑妃姐姐说笑了，臣妾这里只是地方略微宽敞些，实则只都是平常摆设。锦妃姐姐那刚有椒房之宠，淑妃姐姐又有皇上新赏的吐蕃宝玉，臣妾可万万不敢比什么。”
丽妃笑笑，“从前在王府，也有这么个跨水接岸，四面有窗的雅致地儿。咱姐妹几个，可不是常去那里聚着。还记着有次，我吃的急了些，竟一时卡住了，差些没了气息。可不多亏了锦妃相救，登时将我倒放过来，拍出了半颗小点来，这才叫人喘了口气。”
淑妃自顾自落了座，“可不得，忙乱里脑袋撞了哪里也不知，硬是叫你两鬓旁生出一个小坑来。”
茱萸听罢，方才察觉丽妃两鬓处有些怪异，先前只看她发丝遮掩，倒不知还有这番缘故。
张黎儿拉着茱萸，挨着丽妃坐下，“也亏得那时候大难不死，可不是留了独特印记。先前还听皇上说呢，钦天监早年就说过，这后宫有小坑者，方是大福者。”
裴兰听了，不屑笑道，“若是这也说得通，那我明日也去撞个坑来，可不得也是大福者？”
孙瑶环见状，忙净了手，亲自分了杯箸。桂嬷嬷又分到各人桌前，一一倒上热茶。
孙瑶环对宫婢道，“将先前温的菊花糕呈来，切不可多拿，只一桌十个便好，吃了再拿。”
孙瑶环接了头屉菊花糕，先呈给了丽妃、锦妃。
到了淑妃那，只听她道，“我吃不惯这菊花糕，今日既是赏桂，怎无桂花糕点？”
孙瑶环又对桂嬷嬷道，“且把热好的酒呈上来。”随手又拿出一屉桂花蕊熏过的小包子，“早知晓淑妃姐姐口味，这不，专替您准备了一碟。”
淑妃笑笑，“你倒真是面面俱到，什么都想全了。”
说话间，鸳鸯提了两龛盒来，茱萸起身道，”今日众姐妹都在，趁着时节尚好，茱萸自作主张，想与大家同品今年的新蟹。”
桂嬷嬷上热酒的间隙，茱萸一面用水洗了手，一面站在丽妃、淑妃、锦妃面前剥起蟹肉来，头次让了淑妃。
淑妃道，“吃蟹，我最讲究自个剥，旁人唯恐不得其精髓。”
茱萸笑笑，奉与锦妃与丽妃，“茱萸手生，许是剥的不好，还请海涵。”
孙瑶环陪着吃了一只，又送茱萸回位上坐着，“有酒无蟹，确实少些滋味，亏得你还记着，倒是帮我补上一遭。”
“茱萸不惯张罗，只是想着，既是来了姐姐这做客，自得带些什么才好。偏巧今晨皇上赏了一笼蟹，也不敢独食，特意分予大家吃。”茱萸谦逊道。
孙瑶环听了心下十分不悦，面上仍笑道，“你只管就这桂花香味，吃着、喝着，这里我自会看好便是。
裴兰斜眼看着，予张贵人道，“瞧瞧，这才得宠多久，便来这炫耀来了。真当是没有家教门风之说。”
茱萸吃着手中的蟹，话都进了耳中，只当什么都不知，泰然自若。
张黎儿予裴兰低声道，“你还是赶紧吃着罢，若是凉了，倒不对味了。”
孙瑶环仍是在各桌张罗，丽妃斟了一杯酒予她，“今日谢容婕妤款待，这好景、好酒、好食，真当是人生妙事一桩。”
孙瑶环接过，抿了一小口，“丽妃姐姐开怀便好。”
淑妃独自饮了几口酒，脸上已泛起红晕，沉缓道，”我怎么前几日听说，这歆才人手底下的丫头，跟皇上跟前的薛公公好上了？”
一语未毕，众人皆是惊诧，齐齐看向茱萸。
锦妃道，“倒是头次听说，竟还有这样的事？”
彩莲知淑妃说的是自个，吓得脸色发白。
茱萸正色道，“这倒有些叫人摸不着头脑了，我手底下的人，