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再说那忠棣府早早便领了歆贵妃要回府省亲的圣旨，这上上下下昼夜也不得闲，这每一日都是忙着张罗着。
这才过了月初，宫里便先拍了太监出来，看忠棣府筹备如何了。例如这哪里给贵妃更衣，哪里给贵妃歇脚等等。又亲自查视了这受礼之地，开宴之所，又跟府里的家丁对照了退息的地儿等。还有内务府派了总理太监出来，带了一群小公公，在忠棣府四周设立关防，挡上帷帐。
因着忠棣府诸人也不识得宫里的礼数，便又有鸿胪寺的人前来，教了如何退，如何跪，乃至进膳时辰等种种礼仪，概不胜数。
忠棣府外，又有工部侍郎亲自领了人来休憩府院，且将两边街道一应给清了场子，外人也不得出入其间，这江洋大盗蟾儿也因此真困在了忠棣府，当真是出不去，进不得。
鸿胪寺又领了民间的工匠艺人来，扎些花灯、烟火等物，这一时忠棣府内奎壁辉煌，彩灯照应，可不热闹。
到了十四日，这府里上上下下，才算是打点妥当，这夜里，府里诸人都是不曾睡下，只睁着眼数这时辰。
到了十五日一早，天还未亮，李耿及杜氏皆按着朝中赐下的品服，换了一身荣装，诸人皆是梳洗毕，男丁也都整顿好了。
李耿撑着身子由人扶着到了忠棣府大门外，与杜氏一道在那儿候着。这忠棣府方圆五里的街道，如今早已是用不透光的帷幔挡的结结实实的。
李威这几日才出了顺天府的天牢，与李原吉两人在街口有些等的不耐烦了。这时，有太监来报，“娘娘还要在宫里陪太后进膳，只怕是还要再过两个时辰才来。”
杜氏听了便道，“既是如此，老爷便先回房吧，等来通报了，咱们再出来也不迟。”
李耿连连摇头，“我就在这儿等着娘娘，谁也别劝了。”
见着李耿不情愿，杜氏只得命人拿了黄花梨木椅来，上头枕了个靠垫。李耿坐在上面，重重地喘了口气。
须臾，听着外头有马嘶鸣之声，有两列人小跑而来，一列是持着灯笼的太监，另一列是持着花篮的宫女。这时阿德跑到忠棣府前，拍掌道，“来了，来了！”这时大伙知道是贵妃娘娘的凤撵来了。
只见着前头，有两个红衣侍女缓缓而来，来的正是彩莲与鸳鸯，两人靠着府门边立住了，垂首站着恭候贵妃到来。
少顷，又闻得丝竹细乐之声，一柄八凤的黄金伞过来，又有太监持着拂尘、锦帕等。再后面乃是一顶硕大的绣金妙纹的凤车，朝这边悠悠行来。
此时知是贵妃本人尊驾到了，李耿领着府里诸人连忙跪下扣头请安。这时彩莲上前扶起李耿，只杜氏单单跪着，稍显了尴尬。待得凤撵进了大门，方才有人来告，请杜氏与两公子起身来。
到了中堂前，彩莲与鸳鸯跪请茱萸下撵更衣，此时太监都去了府外候着，又有宫女拿了一应饰物来。这院中早已不似当年那般萧索，只见着各色花灯灼灼，皆系细纱扎成，一看便知出自巧匠之手。中堂前又多挂了一副牌匾，上头写的是“仁人妇德”四字。
茱萸进了更衣处，换了身金色琉璃挂珠的裙子，一时见这园中百花争鸣，香氛缭绕，处处都是灯火交映，这细乐喧哗之声，说的便是这府里的荣华富贵了。
茱萸想起当初大雪的日子，老忠在这中堂前受罚的情景。又想起李婵在时，两人在院中嬉戏的光景，一时心下感慨，不胜悲伤。
再看这中堂以外，池中荷荇凫鹭诸灯，亦皆系螺蚌羽毛做就的，上下争辉，水天焕彩，真当是纸醉金迷之像。想当年，这李耿因言获罪，忠棣府人人避之不及，哪里又想得到如今如此富贵奢华，茱萸心下默默叹了一声，一度落了泪下来。
李耿见了，也是悲从中来，只是强忍着道，“娘娘当日进了宫，便不曾得见，这好不容易回娘家一趟，怎就哭哭啼啼起来了，这可万万使不得。”
杜氏忙上来劝解，“娘娘可莫哭了，这妆都得花了。”
杜氏一边说着，李原吉与李威忙上前又见了礼。
茱萸扫视了一番，问道，“应氏怎么不在？”她问的便是李婵生母，如今还在偏院住着，今天这样的事儿，也无人唤她。
杜氏忙道，“那应氏也无位份，怕是来了要唐突了娘娘，因而未敢让她擅自入内。”
茱萸冷笑了一声，“是怕唐突了我，还是怕你自个瞧着心烦？”
杜氏忙跪下道，“娘娘明鉴，真当是碍着规矩，未有圣旨，臣妇也未敢轻举妄动呀。”
茱萸也不理会，只命着彩莲，速去将应氏请来。
待得应氏到了，茱萸细细瞧着，这两鬓早早便是花白，面上也都是细细的褶皱，但仍能从面上瞧出李婵的影子来。茱萸忙命着给应氏看座，又让杜氏在在一旁站着也不理会。
此时又有李原吉与李威等在帘外叩首问安，茱萸只冷冷问了两句客套话，便不再多言。
李耿含泪道，“这往日田舍之家，粗盐布帛，虽然日子苦一些，可也是得天伦之乐，一家人齐齐整整，看着也好；如今虽是富贵，却只能骨肉分离，为人父者，终究觉得是毫无意趣了。”
茱萸动然，亦哽咽道，“自入了宫，便日日挂念着爹爹。听闻爹爹昏迷，更是心下焦急，恨不能这病痛，都且往我自个身上来。”
李原吉亦上前道，“想来，微臣等也是草芥寒门，与那普通的鸠群鸦属也无甚区别，哪里又晓得，今日会有凤鸾之瑞象降临。如今歆贵妃娘娘，上承天恩，下昭祖德，娘娘品行，皆是集合了山川日月之精华，天地之灵气。咱们李家的列祖列宗，也深为娘娘自豪，想来在黄泉之下也是安慰。如今皇上准了娘娘回家省亲，也是天大的恩德，臣等便是肝脑涂地也无以为报。在此遥祝吾皇万岁，万万岁，娘娘千岁千千岁。”
茱萸听了，心下不住冷笑，这李原吉的一张嘴，还是这般能说会道。只是往日仍在府中之时，他又何曾这样阿谀奉承过，若是少些责骂，倒真是万万求不来的幸事了。
想及这些，茱萸又道，“你如今既是如此逢迎于本宫，那本宫便再给你传条旨意可好？”
李原吉一听，以为是有加封的圣谕来了，满面喜色跪地道，”微臣接旨。”
2 第一百零八章 省亲（二）
茱萸只笑笑，“只两句话，你若是将那江洋大盗蟾儿交出来，那便只多是打折你另一条腿。你若是不交，那今日便交由顺天府尹一道处置了。这孰是孰非，你且自个掂量掂量，也莫说我不顾这兄弟姐妹之情。我能替你兜着，等到今日省亲之时才提，已是皇上天大的恩德了。”
李原吉忙躬身道，“这说明蟾儿？微臣全然不知，全然不晓啊，莫不是有心人，在娘娘面前说了什么，有意里间我等兄妹呀。还望娘娘明鉴。”
“本宫自是明鉴了，方才有那头那番话，你若再执迷不悟，一定要本宫命人去里间搜出来，可别说本宫未提醒你，只怕是你的脑袋也保不住了！”茱萸厉声斥责道。
杜氏忙听茱萸如此说，知是凶多吉少，忙跪下，“娘娘恕罪，这孩子若是犯了什么糊涂事，还请娘娘多在圣上面前美言几句，你们可是亲兄妹呀！”
进而又对李原吉轻声道，“你这孩子，快别犯傻了，娘娘既是这么说了，你还抵赖做什么。莫不是还想拖着全府的人给你陪葬不成？”
茱萸道，“当日是谁跟着皇上进言，要本宫与李婵远赴塞外和亲？又是谁心心念念拿我等当交换的筹码来？可不就是你们么？如今倒真是长脸了，还晓得跟本宫来装糊涂了。这事儿，我年前便同你说过了，再说一次，你竟还能好好地跪在那儿，也实在是不知羞耻了。”
应氏一听，李婵和亲，竟是因着杜氏母子的缘故，一时气的晕了过去。身后的小太监忙掐了一把人中，她才缓过劲来，直摇着茱萸胳膊求道，“还请娘娘为李婵做主啊。”
茱萸抬手，“此事不用着急，这新仇旧账，总归是会一道点算清楚的。如今我们先说的是这江洋大盗的事儿。李原吉，你素日净结交一些狐朋狗友，这府中上下，谁人不知，谁人不小晓。你若是再不将他交出来，可别怪我在爹爹面前治了你的罪。”
李原吉登时吓得汗如雨下，只凄声道，“娘娘饶命，娘娘饶命，微臣这就去里头将他带出来请罪。”
李原吉早已是吓得魂不附体，这踉跄中，跌跌撞撞，忙往后院去寻那蟾儿来。可是左顾右看，竟是全然不见踪影。原来这蟾儿方才原在这角落里看热闹，听着茱萸如此说，便翻墙而出，想要逃走。
想着现下贵妃已是在府中，这后院的戒备也该松弛了些，便放弃了爬墙的念头，只对着狗洞便是一气乱爬，哪里晓得，这人才出了狗洞，便便被官兵的矛尖交叉缠住，这会倒真是上天无门，下地无路了。
顺天府尹拿了人，便派来予贵妃私下通报了声，这茱萸悄然听了，其实早已知晓这里间已是无人，可仍是由着李原吉往里间去寻。
见着李耿脸上直冒着汗，身上越发沉重的模样，茱萸知晓他在外头已经十分吃力，便吩咐了下去，先带老爷回弗宣阁歇息。李耿因着身子不适，也不推诿，便先行了礼，告退，临走仍不忘对茱萸喘重声道，“娘娘与他们好歹还是兄妹……”
茱萸回道，“爹爹安心下去歇息罢，我保他不死。”
李耿听了此话，方才由着太监背了下去。
顷时，李原吉自是没寻得人，只得灰头土脸，跛着脚，又回到了帘前，只得躬身谄媚笑道，“娘娘，这里头…。。没人了……”
茱萸头也不抬，只指着门外道，“拖下去，把剩下的那条腿，给本宫打折了再带回来。”
杜氏一听，吓得忙跪倒在地，直道，“娘娘恕罪，这往日在府中之时，臣妇心肠不好，薄待了娘娘，这娘娘有什么气，便往我一人身上来即可。这原吉前次与公孙府的小爷起了事，娘娘已是惩戒过了，如今若是这腿再没了一只，可不就是彻彻底底的废人了么？还请娘娘顾念旧情，暂且看在老爷的面上，饶了他这一次吧。”
茱萸吃了口茶，转头对彩莲道，“彩莲，本宫可是要自个治他的罪？”
彩莲行了一礼，“回禀主子，奴婢只晓得，您这是替皇上传旨，代表的是皇上的意思。”
见彩莲如此说，李威亦忙着跪下求道，“还望娘娘放过大哥一马，大哥交友不慎，一时糊涂，这若是有什么不值当的，我这个做弟弟的，也愿替他受过。”
茱萸微微笑道，“啧啧啧，现如今，你们是叫本宫看这母子情深，兄弟情谊是么？好好好……既是如此，本宫便成全了你们，也好回去给皇上交差不是。”
茱萸边说，边又从鸳鸯手中接过一根粗棒来，这棒子，往日里都是杜氏在府中行家法用的，茱萸笑意盈盈地递了上去，“大娘，如今，我便成全了你，由你亲手，将他腿给打折了，可好？您可记着，若是打的轻了，偏了，呆会，可仔细着他的手。”
杜氏颤颤巍巍地接过粗棒，禁不住放声哭道，“娘娘开恩！娘娘开恩那！”
“给我重重的打！”茱萸面如金纸，呵斥了一声。便着人拉下帘子，也不愿再多看些什么。
杜氏擎着那大棒，边流着泪，边打了下去，只听着李原吉的哀嚎声响彻了整个中堂。茱萸想起了忠叔，想起了李婵，心下道，你们的仇怨，我可算讨回一些了。
待得李原吉昏厥过去，阿德又上前泼了一盆凉水，茱萸又让李威接着来打，又生生的将李原吉给疼醒了。这地上早已是血染一片，水冲着血，登时散成一朵红花来。
直到李威打的喘了气，一屁股坐到地上，茱萸方才喊了停。
如今这李原吉已是半死不活的模样了，这身下衣裳皆是血渍，身上青肿带血，无一寸皮肤是好的。这下半辈子，只怕是要病痛产生，永无宁息了。
茱萸心下想着，死，倒是便宜你了，我倒要叫你生生世世都如此，求生不得，求死不能，这便是你该受的！
杜氏脸上已是血泪模糊，此时亦是呆愣在原处，茱萸玩弄着手中的手中的东海珍珠，对杜氏与李威道，“本宫替皇上用的刑，你们可服得？”
李威忙替杜氏道，“启禀娘娘，娘娘英明神武，小的敬佩不已。”
茱萸笑笑，“如今我这是替你们用的家法，倘若今天若是被抓到了顺天府，他自是比现下都要狼狈。另外我倒是也有几桩旧事要与你算算账了，三弟……”
李威打了个哆嗦，下意识退了几步，颤声道，“小的知道