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夕阳西下，芳草天涯归路。彩莲在忠棣府门口张望半日，都不见茱萸身影，急得欲哭起来。
但见周筠生与茱萸携手而归，方才稍稍放下心来。
“小姐，你可算回来了。快去看看忠叔吧，这会疼得厉害着呢。”彩莲急切道。
“可请大夫来瞧了？”茱萸问道。
“老爷请了郎中来，那郎中见了忠叔便连连摇头，说……说是怕是回天乏力了。”彩莲哭腔诉道。
茱萸只觉脑中一片空白，还来不及细想，便赶忙跑去偏间探视。
还未踏进房内，就听见老忠痛苦呻吟不绝于耳。
“忠叔，我来了……”茱萸想起娘亲去世那日的光景，心中忽然生了几分薄凉怯意。
周筠生轻握她手，“本王在呢。”茱萸定了定神，方推开门去。
茱萸来到床头，伸手便探了探老忠额面，滚烫似火，高烧无疑。茱萸瞬间落下泪来，“忠叔，你可要撑着点，我来了。”
老忠听是茱萸，顿时来了精神，强撑着睁了眼，“小姐……”
茱萸边安抚着，边替他掩了掩被角，“忠叔，你若不适，多歇着，我们都在此处陪你，大夫说了，你这毛病不打紧，过了几日，你就便会好了。”
老忠想要独立撑起自个，却是无力。
忽而反向瞥见茱萸身后，立着乃是河阳王，因而大惊失色，且吐了口血出来，屋内顿时乱作一团。
彩莲上前扶住老忠，将其靠于身上，茱萸边擦拭，边哭道，“这可如何是好……”
老忠瞧着茱萸，又瞥了眼周筠生，拼尽了全力扯过茱萸道，“不……不……”
待得眼目睁得浑圆之际，早已是咽了气。
登时，茱萸趴在周筠生怀中嚎啕大哭。
周筠生边安抚着茱萸，边侧看了一眼老忠。。。。。。
正文卷 第十一章 巫蛊之患（一）
茱萸因着老忠过世，又想起早年母亲亡故之事，心绪烦愁，整日闷在房内，不吃不喝，也不出声。
终是禁不住这一遭变故，生了病恹之态。周筠生数次谴了大夫来看，也是没见起色，李耿长吁短叹也是枉然。
这厢，大夫人竟又请了神婆到府里。
李耿平日里最烦这些个装神弄鬼之辈，这会也实在是急了，束手无策，且这神婆又是大夫人娘家送来的，只得应付一番。
那神婆进了忠棣府先是跟大夫人请了安。见了茱萸，两眼无神，脸色发青，愣是吓了一大跳。
问起缘由，说是思病的，便点头道，“这就是了，且看我作法，管保就好了。”
却见神婆口里嘟嘟囔囔颂咏咒语，又向李耿道，“大凡那官家小姐生了怪病，久治不愈，多是失了魂魄，这其间的利害，怕是吃斋念经也无用。”
李耿摇头，大夫人问道，“如此说来，此症无解了？仙家可有什么化解之法？”
神婆咧嘴笑道，“这事儿说容易不容易，但是说难也不难。今儿有我在此，小姐可不得有救了。只得我替她多做些个因果善事，便可避此灾祸。”
大夫人道，“这里头可有什么说法？”
神婆道，“今日我先为小姐扎几针回魂针，待得回那庙中，我再做个法事即可。我那庙里供了三尊菩萨，你等且香烛供养，一天添几斤香油，再点个还魂灯，小姐便可高枕无忧了。这还魂灯可是菩萨化身，昼夜都不可停息，因是日日有人看守的，所以嘛……”
“说了半日，你可不是要那香油钱？”李耿仍是不信道。
神婆听如此说，便道，“若不是夫人请我来，我老婆子还不屑下山来。大人若是不信我，我回去便是了。”说罢，作势便要走。
大夫人扯住神婆衣袖，笑道，“仙家来都来了，何必着急走。这香油钱好说，但凡仙家要的，我们一概都不少。”
神婆听了，顺了气，从腰间取出一副银针来，“瞧瞧，这可是看家的宝贝，今日我可都带来了。一副针下去，小姐保准当日便能蹦走。”
茱萸原是卧在榻上，懒理闲事，只想好生静静。听这神婆抽针而来，登时起了身，将一旁药渣子迎面扑了上去，猝了一口道，“呸！哪里来的神棍，在此妖言惑众，我哪里是什么怪病，你只怕不是治病，是害命罢！”
大夫人惊呼，“真是着魔了！还说自己无病？”
神婆擦去一脸药渣，笑道，“瞧瞧，老婆子来了，你家小姐就好了。还不需上这看家的宝贝，想来小姐自有仙缘，回头香油倒是可减半了。”
茱萸因着几日未进食，有些没气力，仍撑着下榻走到神婆面前道，“你这装神弄鬼，真不怕遭了报应。你既自诩为仙家，那倒不如抬眼问苍天，可曾饶过谁？”
说罢，又冷眼看了一眼杜氏，“只怕这府中有病之人，并非是我。”
李耿见茱萸起了，关切道，“你这几日呆在房中不出来，可把我急坏了。现下就让厨房送些你喜爱的吃食来，你可先填个三分饱。”
茱萸道，“爹爹，我素日不爱在府中生事，也不愿家中戾气太重，自都是处处忍让。今日还请爹爹在旁看着，我给您看出把戏。”
李耿摇头，“我知你与老忠交好，他去了，我也难过。可人死不能复生，何必较真。”
茱萸大声笑道，“今儿个我便叫这牛鬼蛇神，都露出它脸面来。”
说着，唤了彩莲到跟前，耳语一番，坐在凳上便等着。
大夫人见她今日与往常不同，思忖半日，拉着神婆便要退出门去，巧着赶上彩莲拎着一只老母鸡进来。
老母鸡落了地一屋子乱跑，惊得大夫人与神婆连连尖叫。彩莲眼疾手快，扯过神婆腰身包袱一抖，银针便落了出来。
茱萸一把拎过母鸡，银针一刺，老母鸡登时吐了黑血而出，不一会便成了一只瘟鸡模样。
大夫人见状，脸色煞白，“你这是作甚，莫不是吓唬我等不成。”
茱萸将老母鸡往神婆身上一扔，神婆踉跄倒地。
茱萸道，“说是什么还魂针，还真被我说中了，可不是送命针。瞧瞧，这老母鸡一针就如此光景。你这有银针九根，可不是针针害人性命！说什么仙家，我看不如即刻交送官府才是。”
神婆仍是不肯认，便在地上撒泼，“谁知你们在鸡身上动了什么手脚，如此冤枉老婆子，可真是神仙都救不了你了。”
茱萸也未犹豫，拔出头上银钗，在方才那摊血上一测，银钗尖头上瞬间上了青黑之色。
她将银钗扔到神婆面前，“这会，你可还有话要说？”
神婆一见证据确凿，立马瘫坐在地，方才神气全然不见了。
李原吉与李威下了朝，见母亲不在房内，便径直寻了过来，见这院中鸡飞狗跳，一眼望去，也便明白了七八分。
李原吉与李威进了屋，先是与李耿、杜氏请了安。“我道母亲去哪里了，原是在妹妹这热闹。”李原吉声色洪亮。
李威同道，“可不是，今日还有事要与母亲私禀，不如且先随我等回去。有事改明再说。”
李耿思虑再三，斥责神婆道，“混账东西！妖言惑众！还敢加害我女儿，一会就都提你见官府去！”
李原吉道，“可不是，速速交予官府公差就是了。这等骗钱的老婆子，送官府去也算是为民除害。”
杜氏未敢看神婆，只抚触额头道，“诶哟，我这头痛的老毛病又犯了，我得回房歇着去。”
李威忙上前扶着，“母亲莫急，儿子带你回房。”
眼见杜氏要离去，茱萸赫然挡住了去路，“今日之事，断不可草草了事，必然要给我一个说法。”
“怎的，母亲关切你病情，前来探视，你也要蛮不讲理在此撒泼么？”李原吉重声道。
“哼，撒泼谈不上，只求爹爹今日还我一个公道。”茱萸转向李耿道。
“公道？二姐，你这话我可就听不得了。你莫不是说我等都在欺负你不成？”李威吊儿郎当道。
茱萸见他这模样，气不打一处来，“你自是不敢欺负我，旁的不敢说，你也就只敢与大娘房中丫鬟厮混，欺负那丫鬟罢了。”
此话正是戳了李威痛处，李威跳脚道，“莫血口喷人！若不是见你这寻死觅活的，定对你不客气！”
茱萸冷笑，“那夏红打下的死胎，怕还是在大娘院里埋着罢，你竟还有脸面在此叫嚣？”
“什么？死胎？！”李耿听罢，即瞪了杜氏一眼，疾声厉色道，“好你个逆子，几日不训斥你，就反了天了。竟干出这等丑事。看我不家法伺候！来人呐，上家伙！”
李原吉与杜氏忙上前劝着，屋中顿时乱作一团。
神婆见状，俯身欲要溜走，只听“诶哟！”一声，却见她被重重扔回了屋内。
正文卷 第十二章 巫蛊之患（二）
众人循声望去，来者正是河阳王。
周筠生这几日在直隶办公差，事一了结，便昼夜兼程赶回京师。
一早刚到，先去了宫里向皇帝复命。
还未回府歇息片刻，便到太医院，带上沈誉径直一道来了忠棣府。
见是河阳王来了，众人忙靠后行了大礼。
李原吉殷勤上前道，“哟，今儿个是什么风，把王爷您给盼来了？”说着便麻利儿收拾出空位来，请周筠生上座。
周筠生见茱萸气色不佳，必是这几日她亦未有好生歇着。
想到此处，周筠生心下直怪自个，怎去直隶耽误了这么些时日。且看他将茱萸又扶回榻上，“你这几日想来没少受苦处，下床来作甚。”
眼见一旁吃食并无动过痕迹，又对阿平道，“阿平，将我带的糕点呈来。”
阿平从侍从处取了食龛来，这龛盒桃木漆质地，飞凤雕纹，一看即非俗物。
周筠生掀开，取出一盏青碟，上有繁花图样点心三枚，锥有三瓣桃花，“趁热吃点吧，不然怎有气力恢复。”
茱萸推开，“实在是没甚胃口，多谢王爷好意。”
李原吉与李威面面相觑，皆不知茱萸何时与河阳王走的如此亲近了，想着方才举动，李原吉忙上前道，“可不是，我的好妹妹，赶紧吃些罢，不然哥哥们也不放心。”
周筠生回望了李原吉一眼，也不搭理，只命彩莲上前，叙说方才种种。
听罢，周筠生动了真气，拍案道，“岂有此理！”
阿平押送神婆上前，周筠生对李耿道，“李老，今日你家事，小王自管不得。可是既是有巫蛊之嫌，那小王插手，当无异议吧？”
李耿点头，”还请王爷处置。“
神婆还未听完，便哭求道，“王爷饶了老婆子吧，我什么都不知晓，都是一时糊涂，心眼进了钱眼里，听信了夫人的话，才铸就错事。但老婆子决计不敢毒害小姐，那针顶多只让小姐多几分痛楚罢了，说害命，是万万不敢的。”
大夫人听了，哪肯罢休，不多说便是两计巴掌上去，”休要胡说八道！我何曾叫你干过这事。只是听闻你身怀绝技，乃是坐地的仙人，才想着请你来帮小女看看。谁想你还要污蔑于本夫人，实在是个心肠歹毒之人。”
周筠生冷冷地扫了神婆一眼，又从阿平手中接过一个玩意。
众人一看，却是个草扎的人形偶，上写了‘李茱萸’三字，还扎了密密麻麻的小针。
原来是阿平方才与神婆纠斗之际，意外拾得的。
彩莲吓得捂住嘴，“天呐！”
茱萸见了也不惊慌，只觉着今日果然都见了牛鬼蛇神真身了。
周筠生问道，“你可识得此物？“
神婆见状，瘫坐在地，登时嚎着嗓门大哭道，”老婆子再也不敢了！再也不敢了！王爷饶了我吧！”
周筠生甩手道，“来人呐，拖下去，杖毙！”
众人听罢，皆倒吸了一口冷气。
还哪等这神婆争辩什么，侍从立马将她拖出院外。
李威听着神婆凄厉叫了几声，便没了动静，自觉有些害怕，抖了一抖。
李原吉轻声道，“瞧你那点出息。”
周筠生又对李耿道，“你也清楚，自先帝以来，朝廷令行禁止巫蛊之事。但凡有违者，必斩首。。。。。。且相关人等亦同罪论处。”
李耿拉了杜氏跪下禀明，“贱内也是为小女病躯担忧，方才错信神婆，老臣自也脱不了干系。王爷若要处置，老臣愿同贱内一道受刑。”
杜氏听了红眼道，“老爷，你又何苦……”
李原吉与李威同跪道，“我等愿替爹娘受刑。”
茱萸心中多少是有怨气的，她怨爹爹糊涂，对杜氏一再忍让，方才致今日这个局面。
但她也知晓，忠棣府能成气候，也多是靠着杜氏一族帮持，爹