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眼见着皇帝缓过劲来，叶之章复又道“臣其实也早有耳闻，只是不似李大人，还亲自去做了调查。这城中百姓，对此事也是积怨已久，只也不是一两天的事儿了。”
“那为何一直未有人来报！”周昶景连拍三下台板，声势威吓的吓人。
“自都是威慑与那太师淫威，又哪里还有人敢与皇上报这些。可不得，还得李大人不畏艰险，亲自去查了才知晓。”茱萸接了句。
2 第一百十九章 朽木凋矣（一）
这李玖詹确实是聪明过人，他选的时机，说出的话语又恰到好处。周昶景不说话了，他陷入了沉沉的思索。
一时间，殿里静得听不到一点响动，李玖詹几乎可以听到自己的心跳声。他早就在寻找这样的机会了，他清楚地知道，要想参倒太师，光在前朝参奏是不够的，只是没想到，这时机来的这么快。
半响，周昶景方才开口道，“叶之章，你来拟旨！”
“微臣在。”叶之章随即备了笔墨，随时准备记录。
“用明诏发布，即日起，将太师革职查办，交由刑部、宗人府、吏部三堂过审。抄了太师府，府内一应物件俱充国库。除此以外，礼待太师夫人与家中一干老小等，赐孙巍岱“忠君府”，余的人等，一概迁入府中。”周昶景一口气说道。
叶之章听了心下一惊，他倒不曾想，太师这么快便要被下了狱，可也不敢多言，只得酌字酌句写了，拟交刑部。
“且慢，这太师，朕是废定了，可是容朕再想想……”周昶景一时心下起了别意。
茱萸见状，忙道，“那臣妾不如先退下，皇上可再慢慢想想。若是还有什么要召见的，自可随时召叶大人与李大人进宫便是了。“
说完，贵妃与李玖詹、叶之章退出了殿外，周昶景闭上了眼，心下若有所思。
再说，过了一日，又到了卯时，六部九卿皆已到了朝堂之上，一时纱帽攒攒，满殿的红袍。公孙展领着众人站与一处，赵延则与太师的人，站于另一处。大家今日谁也不看谁，都只顾自个低着脑袋，皇帝还没来，朝堂上一片死寂。
今儿个，第一个说话的乃是李玬，他站在公孙展边上，望着满朝文武道，”诸位大人有些许是知晓了，有些许是还不知。这刑部右侍郎李玖詹，参太师误国误民的本子，皇上已经批了。”
二十余年，朝堂之上呼风唤雨的太师一党，如今将是冰山倾倒一时之际。
尽管朝中诸人，对此早已有耳闻，皇帝这些日子以来的倒孙行动，自也是前奏。可是非太师一派的，终究是忌惮太师余威，总是谨慎对之；而太师一派，仍心存着侥幸。听李玬如此说，有如惊天炸雷，在朝中一众大臣间炸了开来。
公孙展等人，立马投来了得意的神情，这一刻，他们这帮被太师压了多年的老臣，也是等了许久了，如此听李玬这样说，可比自家儿女喜事还要高兴。
赵延等官吏皆垂下了头，脸如死灰，都是一脸的惧怕、茫然，此刻前途未卜，一朝从太师一派的红人跌落到随时可能掉脑袋的地步，连喘气都带着负重的声响。
此时薛巾来了朝堂，宣布道，“皇上说了，今儿个早朝免了，但是仍要宣读圣旨一封。太师贪婪无度，买卖良家人口，圈地囤地，买官卖官。自前朝起，已是贿赂贪墨成风，如此民怨沸腾，朕何以安天下？百姓何以安生息？当只有斩首，方能安得民心。钦此。”
突然，赵延放声痛哭起来，这一队人，也跟着哭倒在地。太师一派的人，皆是觉着天塌了，莫不是哭的真真切切，十分凄厉。
薛巾同时高呼道，“皇上还有御命，命各御史官员，但凡发现其下有与太师同流合污者，皆可上奏弹劾。至于京师内的官吏，平日便是依附于太师，可是只要能幡然悔悟，检举太师罪行，皇上自会酌情宽恕你等罪行。”
这时突然有人上前发问，“请问薛公公，这皇上继任以来，这京师所任官职，多半出自太师之手，这可算不算得依附太师者？”
说话的是张冲之，此言一出，朝堂上即刻乱作一团，几派人马扭打在了一处。
太师府，于管家匆匆入内，禀报道，“启禀老爷，公孙大人到了。”
于管家边说，边要扶起太师，只见着太师吃力地起了身，却听见来人喊道，“太师不必起来了，坐着吧。”
公孙展边说，边看了眼这屋里的门窗，“这天儿这么热，你们就这样闷着你们老爷是么？也不知道开窗户透个气！”
于管家听了，忙将门窗都开了，识趣地退了出去。公孙展一转身，看见太师两眼茫然地正看着他，蠕动着双唇，却什么也没说出口。
“太师应该都已经听到消息了吧。这皇上早朝间已是下了旨。”公孙展边说，边瞧着地上散落的字帖，“您倒是好雅兴，这会还有心思临摹《兰亭序》。”
太师吃力笑笑，“我自当知晓这皇上只爱怀素的字帖，可是，我也是独爱这王羲之的字帖呀，总不得，在自个府上，也不能自在吧。”
公孙展从袖中拿出圣旨，“孙琦皓接旨！无需跪接。”
眼见着太师，仍是半行了礼，公孙展道，“要么太师自个看圣旨吧。”
太师摆手道，“想我做官二十余载，我这手底下倒下的人还少么，能熬到我倒下，公孙大人，你也是苦尽甘来啊。”
公孙展一时想起这二十余载的仕途，忽然对太师生了一分怜悯，这是一份对对手惺惺相惜的怜悯。可是如今容妃已是进了冷宫，他自也不该再留存于世了，如今的天地，该是要换主了。
“说吧，是要进刑部天牢择日处斩，还是当即押送午门。”太师垂下眼睑轻声问了句。
“皇上命我来，是请你进宫去的。”公孙展复又道。
“怎么，皇上还愿意见我？”太师似是有些不可置信。
“是，皇上说了，如今还有话要同太师说说。”公孙展重复着，也不急躁。
太师眼里闪过一丝泪花，又极力忍住，不让它流下，只是压着声道，“这会便去么？”
“是了。”公孙展扶了太师一把，没想到，这年过六旬的太师，臂力依旧不减当年。
云梅宫，茱萸等在殿门口，只见着彩莲于远处小跑而来，“启禀主子！皇上下旨了！”
见彩莲上气不接下气，茱萸柔声道，“慢些说。”
“皇上已是下旨了！”
彩莲说罢，茱萸心下松了口气，心中一块大石，总算是落了地。
2 第一百二十章 朽木凋矣（二）
乾曜宫，这殿内，今日多了一张小紫檀木的方桌，桌角雕琢细致，上刻有八仙图。
桌上只摆了两副簪碗。这碗乃是今春新制的斗彩碗，只见着这碗敞口弧壁，形制周正，盘心以斗彩绘海屋添筹图，仙山楼阁，仙鹤填筹，福禄寿三星相聚其间，意欲“长寿”之意，外壁又绘有蝙蝠、山石、灵芝、海水纹等样式，可谓极致精妙。
再看这簪筷，乃是象牙包巾的款式，象牙材质沉稳，且据说比那银簪更能试毒，拿在手上也十分的称手。
簪筷旁还各放了一柄勺子，这勺子乃是珐琅彩的质地。上绘有鲤鱼图栩栩如生，且奇在镂空了水波纹的雕花勺柄，勺的底部，乃是一个大红的“吉”字，自是吉祥如意的意喻。
周昶景在上座，孙琦皓仍是在东边落了座，一如平日里的私宴。
周昶景自这太师入殿以来，便一直盯着他看，也未曾放松过。这太师从头到尾都低垂着头，也不敢先吭声。眼角瞥到周昶景的喉间滚动了一下，太师知道，皇帝是要发话了。
“我大钺的百姓苦啊。”皇帝忽而感慨了一句，天威难测，太师不曾想到他今日要说的是这个。
“朕还是皇子的时候，下民间探访，最常听到的是‘兴，百姓苦。亡，百姓苦。”周昶景边说，双目边锐利地瞧了太师一眼，“如今都入夏了，这城里怕是许多百姓锅里的油渣子都不见影吧。那咱们也就不好意思成天大鱼大肉不是？不如今儿个就替百姓们攒个福报，吃顿素的吧。”
“上膳！”薛巾的声音，比往常要轻了几分，他并非不知今日是什么日子，这皇帝面上愈太平，这底下便愈加可怕。
两名小太监，各抬了两个小火炉进来，炉上各放了两个小铜盆，盆里盛的是高汤。而后又有小宫女呈上鲜菇、青菜、素鸡、素鲍鱼等菜式，各往小锅里下了菜。
薛巾打了半勺在碗中，吃过无事以后，方才给皇帝碗里盛了锅子里的蔬菜。太师看着眼前的锅子，却不敢动簪，周昶景笑笑，“莫不是太师盛不动这火锅了？那朕亲自替你盛。”
太师即刻站起身来，重重咳嗽了一声，方道，“微臣不敢，怕是碍了皇上的手。臣自个来便好。”
周昶景打了个眼色，薛巾忙扶着太师坐了下来。
“罪臣有几句心底话，想亲自与皇上奏请。”太师沉沉说出一句。
薛巾带着一众太监、宫女，默默起了身退出殿外。
太师慢慢从袖中掏出一本奏折，上面密密麻麻写的都是人名，皇帝也不接，只是说：“有何事，你启奏便是了。”
太师颤声道，“微臣为官二十余载，横跨先帝、圣上两朝，臣与臣的同党，欺上瞒下，尽行滔天罪行，这些罪臣都认了。可是微臣掌权以来，这底下的人要为官，都是没别的法子了，都得走臣这条门路才行。可这里面也不全都是罪臣，也有我大钺的国之栋梁，有我大钺的贤臣志士，这些人，还望皇上能留下来继续任用才好。”
周昶景此时方才接过奏章，只粗粗扫了几眼，便将奏章撕了个粉碎，“这些年，这朝中，谁是你的人，谁不是你的人，朕心里门儿清。可是你该是晓得，朕平生最厌恶的就是背着朕，结党营私，贪墨腐败。”
太师垂着脸，只不住地点着头。皇帝又道，“你人是恶极了的，可是亏得你还有个好儿子。你儿子孙巍岱，待人处事，倒是比你要忠君许多。因而，你该是要谢谢你自个，能有这么个好儿子，方才能保得你府中上下，还有条活路可走。”
皇帝如此说，便是不会祸及九族的意思了，太师心下暗暗松了口气，“吾皇圣明。”
“你要是心里真觉着朕圣明倒是好了，只怕是你先前只把朕当一个孩童捏弄在掌心罢了。”周昶景边说，便又吃了口汤，“你怎么不吃呀，这味道里头虽然少了荤菜，可也是美味得很。”
太师颤抖着双手，捧起这名贵的斗彩碗来，眼中老泪纵横，仍是能忍着不叫它流下来，“罪臣，感念皇恩！”
亲眼见着太师将汤水饮尽，皇帝方才又开口道，“你知道么，朕这心里头，是恨不得你五马分尸了才好。”边说，边给太师递了一块锦帕擦嘴，“可是如今朕想着，朕能登上这个帝位，也确实是亏了你的扶持，那便是赏你个全尸也是该的。”
太师苦笑了一声，“谢主隆恩。”
“你不该谢朕，你要谢的是太后，是朕的母后。”周昶景的眼中又燃起一团小火来。
太师嘴角流出丝丝血来，一时间，血涌上心口，到了嘴边，又硬生生地给咽了下去，“罪臣知道，罪臣这一生罪孽深重，对皇上也好、太后也好，终究未能尽到一个臣子的本分。有道是人之将死，其言也善。罪臣只最后说一句……皇上定要杀了河阳王！万万留不得！这河阳王手中如今还有一道先帝的遗旨。那知晓内情的太监，原是先帝跟前伺候的，唤名弥生，如今罪臣已将他带到宫外，交予了薛公公手中……。”
听是还有遗诏，周昶景登时从位置上起了身，思忖片刻，又坐了下来，只淡淡说道：“好了，朕知道了。”
太师终究是没忍住，吐了口血出来，不一时，便倒在了这价值连城的小紫檀木桌上，一时间，双眼望向门外，嘴角蠕动着，似是在喃喃什么。
周昶景凑近了听，却听见是在喊，“欢欢……”
“你该死！”周昶景轻声斥责了一声，复又伸出手来，替太师阖上眼。
史书有载，泰定三年夏，太师孙琦皓，突发恶疾，卒于护国公府。
云梅宫，彩莲端了一盆覆盆子来，“主子，皇上新赏下的，还新鲜着呢，主子快尝尝吧。”
“现下几时了？”茱萸问了句。
“回主子的话，该是申时了。”彩莲答道。
“申时殒命，下辈子，怕是还要堕入畜生道来。可叹可叹。”茱萸自言了句，再吃了一个覆盆子，酸的不得了，“且都拿下去，分了吧。本宫今日，倒是不大想吃这个。”
2 第一百二十一章 封后