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霜云宫内异常的寥落，这座冷落许久的寝宫，此刻入目皆是阴败荒腐。而今春始，宫城各处朝气盎然，唯有此处，似乎连天光都遗忘了临顾。
淇玥掩着口鼻踏入霜云宫的殿门，方才步入，瞬时便吓了一跳。
床榻上的女子气息虚奄，容色枯槁苍白。尽管还可看出清丽的容貌，但就这般病容入目，乍望及像一缕幽荡的鬼魂，惊惧骇人。
似是听见了步声，女子无力地抬起头。方望清了来人，脸上的神色登时怔住。
“淇……”
她定定地看了半晌，忽地从榻上掠身而下，猛然直扑过去。
“淇玥——”
“放肆！”碧儿一脚将她踹倒在地，“大胆！竟敢冲撞皇妃娘娘，不想活了吗？！”
她浑身颤抖，眼泪瞬时簌簌而下，紧盯着淇玥，目光说不透是恨是怨，咬牙道：“有些人……不是早就不想让我活了吗？！”
蓦地她冲上前，似乎想抓住她，却只略略碰到她的裙角，“淇玥！你把我父兄如何了？你将我阮家如何了？！”
“妹妹这话是何意？”淇玥仿若不曾听懂，居高临下，眸光轻蔑冷傲，“阮倧文贪污受贿，陛下按律处之，怎是我让阮家如何了？”
“你不要装！”她心急如焚，目色猩红，“你心知肚明，那礼单中多余的金银宅地，分明就是你淇家所指使！这等下作宵小，你淇玥可敢认？你淇家可敢认？！”
“我自然是不敢。”淇玥淡然道，轻袖拂开裙袂的灰土，“阮妹妹自己也说此乃下作宵小，这等泼天罪行，本宫若是冒认了，岂不平白为淇家招揽祸端？”
“你……”清泪再次渗流出来，阮美人的精神似收到催打，身姿摇摇欲坠。
“不过……”她却这时话锋一转，道：“父亲前一日传来消息，说有法可令阮氏一族开罪，阮妹妹可愿一试？”
“什么……”
“父亲仁慈，念及阮尚书一世清廉克己，不过一时鬼迷心窍才行污受贿。那些金银田产，不过都是小事，不至危机尚书性命。而父亲已有辙，可让阮尚书拜托罪名，且三月之内，必官复原职。”
怔了怔，阮美人忽地冷笑，“你们淇家，又在打什么鬼主意？”
“妹妹这话可就是错怪了。”淇玥轻飘飘地一哂，“父亲与本宫，都不愿见阮家就此零落。阮尚书一生谋权，经营数十年才有了阮氏这般光景，相信妹妹亦不愿见家族殒没。既然如此，何故不肯一试？”
“我不会相信你的。”她几乎不曾思考完，很快嘲讽出言。
“你不愿信我，自然无可厚非。”淇玥却未曾急躁，自袖中取出一封文笺，笑意深浓，“但这封阮氏父子的亲笔书信却是实据，相信你该不会不认得你父兄的字迹。”
阮美人闻言果然一怔。
书信铺开，熟悉的字迹方入眼帘，她顿时热了眼眶。沿着字迹一行行读下去，其中的内容却令她愈加难以置信，诧然地抬起眸，“父亲他……他真的——？”
“你现在，可相信了？”淇玥轻轻微笑，面庞莞尔明媚如花，看不透丁点痕迹。
她却只是一瞬不瞬地盯着她，神色戒备，握着书信的手越来越紧。
“也罢。”静滞了少顷，淇玥微一扬唇，“你我相争许久，不信我也无妨，不如我们做个交换，如何？”
无视她如刺的目光，不待她答话，她继续道：“你替我做一件事，而我来助你复宠，且保你阮氏一族无虞，如何？”
“我凭什么信你？”她依旧不懂，视线深深透进她的瞳孔，止不住探寻，“或许你又要加害于我。”
淇玥却忽地笑出声来，声若莺歌，却透出几分不耐与鄙夷，“就凭你现在，有什么可值得我加害？而你也只能信我。”
阮美人依旧沉默。
“当然，你自然可以拒绝。”顿了顿，淇玥幽幽叹了口气，“不过而今阮氏上下举族的未来，权在你的一念之上，本宫不会强求。但如何选择，那就看你自己的了。”
·
夜色暗沉。
侯平踏入御居殿内殿，低声禀报，“陛下，有人求见。”
“谁？”
“阮美人。”
李复瑾手中一顿，不免有些错愕，“这么快？”
停了半秒，朱笔重新自奏贴上飞快游走，定声问道：“淇玥可曾来了？”
“没，只有阮美人一人，说是念及陛下深夜操劳，特意过来送汤。”侯平恭谨应答，忽地又想起什么，道：“陛下，要不要通知……”
“罢了。”这么晚了……李复瑾思索了一下，撂开了笔墨，“先让她进来。”
“是。”
侯平退下了。
很快殿中响起轻微的步声，一道素影侍立一侧，毕恭毕敬地垂首屈膝，以额触地，“罪妾阮氏，参见陛下。”
李复瑾缓缓抬起眼，“是你。”
阮美人不曾抬头，如瀑的长发曳地，未着半点珠翠。层层墨发覆住了她的面庞，看不清神色。
她还没来得及答话，李复瑾又问：“你怎么来了？”
举案的手微微颤抖，阮美人的声音有种嘶磨的涩哑，小心翼翼回答：“罪妾……听闻陛下夜深仍旧忙于政务，心忧陛下操劳，故才斗胆冒然求见。”
头顶很久未曾传来回音，她心中忐忑不安，硬着头皮再次出言，“罪妾未经旨意，私出霜云宫，还望陛下恕罪……”
他望了许久，久到阮美人已几乎强忍不住，终于淡声开了口，“朕又未曾封过你的寝宫，何罪之有？”接过汤碗，金黄的汤汁依旧滚热，香气入鼻萦人，“你既已可出殿，病可好些了？”
“回陛下，已好多了。”她乖觉地上前将汤舀凉，轻身一错，葱白的指尖有意无意划过了他的臂腕，登时传来凉意。
李复瑾立即蹙了眉，视线迅速向她身上一掠，“春夜还寒，你怎么穿的这样少？”
阮美人眉目一垂，低声道：“罪妾无方，父兄行至有过，阮氏一族上下蒙羞，万死不辞其疚。罪妾这一年来闭宫思过，自当清斋素服，方能赎罪。”
李复瑾不置可否，从旁敛了厚衣裹住她的身体，“阮氏之行尚未定论，罢职不过为着调查。何况即便你父兄确凿有过，也罪不及你，你又何必这般严苛于己。”
她没有回话，眸中却逐渐涌起了点滴泪花，姣丽的容颜楚楚，望着足令人怜惜不已。
“汤要凉了。”他适时了罢了话题，面上终于透出些许笑意，“不打算给朕了吗？”
阮美人怔了怔，立即举手将汤奉上，“臣妾手艺不佳，也不知这素鲜汤可否合得陛下口味，还望陛下不要嫌弃。”
李复瑾没有多言，执起汤碗在鼻息间略略一荡，稍一犹豫，仰头一饮而尽。
“很好。”
眼见他将汤水饮尽了，阮美人似暗下松了口气。一丝异样的神情自面庞一闪而过，很快敛得不留痕迹，“陛下喜欢便好。”
体内滚热的感觉来的很快，如一枚灼烈的石炭倾灼，漫碾过身体的每一寸皮肤。他只觉得浑身滚烫，似是某种强烈的情愫强抑不住，几乎溃散欲出——
阮美人适时开口，“天色已晚，既然陛下还要批奏，那臣妾，便先行告退了。”
定了很久，李复瑾勉强让自己的心绪稍平，哑声道：“今夜……你留下吧。”
阮美人似乎有些意外，“臣妾戴罪之身，又身患微疾，会不会……”
她话未言完，他已迅速出手，扣住她的细腕往怀中一带。女子的步履猛一踉跄，猝然跌入了一个滚热的怀抱，身体已同他紧紧贴在一处。
“陛下……”她惊慌地抬起眼，眸中水波微漾，面庞逐渐染了绯红。
内殿的垂帘悄然落了，烛光跳跃，淡淡的光影遥遥轻浮，映印了其间无限旖旎风情。
·
大雾笼罩了皇城，隔烟望阙，轻盈如云，似乎连空气都化得稀薄而氤氲。
谨书一早便悄悄回了汝坟殿，径直行至慕容素身侧，低声一唤，“娘娘。”
慕容素闻声侧过眸。
轻伏到她的耳边，谨书低声禀告。静静听完，慕容素不禁面露错愕，“这样快？”
她点了点头，道出了最后一句，“而且据闻，昨日阮美人是在御居殿过的夜。”
慕容素的手中停了一停，略一沉吟，将剪去的花枝掷回原处，“淇玥急成这样，我倒真是没有想到。”
琉画从旁替她换上新的盆景，她立即又询问，“央华宫那边，今日可有什么动静？”
“央华宫没有，倒是披兰殿，今早派人去了趟霜云宫。”
披兰殿乃淑妃乔虞的宫室，选择这时前往霜云宫，想来绝非庆贺。她等待谨书继续说下去。
谨书开口：“听我们的线人说，乔淑妃是送去了一碗红药。”
慕容素闻言指尖一错，险些误剪了一颗未绽的花骨，一直默然。
“娘娘，我们可要求助王爷，先打压阮氏？”阮氏此番复宠来得这般容易，想来是已与淇氏达成合谋，如若现今不趁其气候未成之时早些筹谋，怕是迟了会更加吃力。
慕容素静思了片晌，“那阮氏至多不过淇玥手中的一颗棋，若是拔了也便拔了，左右伤不到淇氏，到不必过于忌惮。但如果能用她反压一番淇乔两家，倒是……”
谨书心头一惴，目光顿森，“娘娘可是想做什么？”
她没有言语，隔了几秒轻轻一笑，容色已恢复了平常，“罢了，先不急。”
执起一侧的茶盏，慕容素拂叶轻啜。方才入口，似乎感到了什么异样，眸光停了一停——
……
宫中不比王府，有时候，你要格外小心你身侧的人。
如果我没料错，你身边应该已有了内鬼了。
……
…………
茶香浓郁，袅袅的温气氤氲着她深幽的瞳。凝视着茶盏中飘浮的细叶，慕容素眸光暗凝。
“也是时候，先将这内鬼，引一引了……”
第82章 内鬼
小莲这些时日一直有些苦恼。
她本是临华殿的小宫婢，前一日方才过完十六岁生辰。碧玉年华的少女，本身便生得明眸粉颊，灵动可爱。她原本是普通的民家女，五年前前朝宫变，应新朝新下的宫女选敕入宫为婢，每月可得十几文银钱。父母重男轻女，一直祈盼她能在宫中安分守己，多赚些银两替父兄补贴家用，若是有幸可谋得个女官之职，自然更是再好不过。她自己亦异常努力，无论实务女工，皆是同批婢女中最优的一个。从宫中出去的宫婢，虽是下仆，但总归系属皇廷，即便在邻里间都面上生光。若是分位再高一些，连光耀门楣都是可能的。
可惜她运气不佳。原本想着，自己虽非倾世的美人，但就己这般的相貌，总可算上个清丽可人，即便不能被帝王贵胄青睐，但凭借丽色乖觉，尽快攀晋个中等宫婢总是可能的。谁曾想，她方一入宫，便被配在了偏僻幽远的临华殿。
临华殿处在西宫的旁侧，粗陋冷僻，是座实打实的空殿，常年无人问津。即便半月不曾打扫，都不会遭人斥责。有时甚至连日常清扫都省却了。按照入宫时教习嬷嬷的说法，被分入冷殿的宫婢，除非这殿中日后会入住个得势的宫主，否则，宫中这漫漫数年，怕是没什么出头之日了。
小莲虽心有遗憾，但心道既来则安，就这般平静度到二十二岁，出宫寻个普通人相嫁，倒也未尝不好。谁知这几月来竟突生变化——
先是那个貌美冷傲的艺姬空降临华殿，继而荣获盛宠，一朝被晋封昭仪。而今陛下以汝坟殿相赐，连带着他们这些临华殿的宫人都借光封赏，一同搬至汝坟殿随侍，再不必为他人低视。
现今她已是中等婢女，除却特殊情况，平日只需在外殿负责打扫等粗使事宜，不必亲身侍奉昭仪，可谓位高事闲，供给又比临华殿时优渥。只是前些时日，家母递来加信，声称家中如今急需用钱。去年家乡爆发旱灾，损失颇重，而下个月，哥哥又要成婚了……
明明前段日子，她方才寄去了一大笔银钱，怎就……
“小莲。”
室外忽然传来呼唤，小莲怏怏地应了一声。
每日卯时，是昭仪娘娘起居的时辰，除却谨书琉画两位大宫婢，还需几名小婢随身侍奉。平日这些本都是同寝婢女铃儿的活计，只是今日一早铃儿突然告病，又无人交接，无奈之下，只能匆匆拽了她去补缺。
叹了口气，她暂时将家中琐事抛诸脑后，整理好衣容，走出房门。
·
长长的墨发有序编绕，依钗轻挽，被梳落成一个简洁而美丽的流云鬓。铜镜中映出的女子淡妆花颜，绯月花钿，明明极素丽的妆容，却恍若冰山砌雪一般出尘。
慕容素执起簪，随意在发间比划配衬，视线透过镜面望向身后的婢女，似随口问道：“你是谁？以前怎么从未见过你？”
小莲微微一讶，立即垂眸躬身，恭敬回答：“启禀娘娘，奴婢小莲，乃汝坟殿外殿执事宫女，平日不曾近身侍候。今日铃儿告病，这才顶替铃儿侍候娘娘梳发。”
“哦。”慕容素似乎并不在意