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“皇上”皇后一袭淡青色刺金绡纱宫装，云髻上缀着几点零星珠花，脸上妆容素净，更衬得她肤色略显苍白，“太医说，柃儿是先天带着胎热，喝奶不易消化，说什么只能慢慢调养。”
明帝替她掖了掖丝绢薄被，微笑宽慰道：“佩缜，小孩子体质弱，有些费神也是难免的，等长大些就好了。柃儿有太医、奶娘照顾着，你只管养好自己身子，若是落下什么病根来，朕岂不是更担心？”
皇后眸中仍是担忧，轻声应道：“嗯，臣妾明白。”
奶娘抱着五公主上来，大约是哭得太久，一张小脸涨得通红，嘴角还残着零星的奶水沫子。“不哭，不哭”明帝亲自抱过五公主，左右摇了摇，想来是用力不当，反让她哭得更加厉害，无奈只好将襁褓递给皇后。
“皇上，这可怎么办？”皇后几乎要落下泪来，轻柔拍了拍，五公主稍微安静了一些，“柃儿一口奶都没喝上，再喂又怕她吐，哪里经得起如此折腾？这会连哭的力气都没有了。”
明帝也是无法，不由怒道：“太医呢？都死到哪儿去了？”
“皇上息怒”有娇俏的女声传来，一名桃红色宫装丽人走进，眉眼小巧、身姿娇柔，行动之间颇为婀娜。
明帝看了一眼，问道：“你怎么来了？”
“臣妾给皇上请安，给皇后娘娘请安。”那女子巧笑倩兮，粉唇间始终带着一抹浅淡甜笑，“臣妾听说五公主不适，怕皇后娘娘太过劳累，所以特意赶过来，若能帮衬一些也好。”
皇后轻轻拍着襁褓，微笑道：“有劳徐婕妤费心。”
“你有这份心意，就很好。”明帝抬眼看向徐婕妤，却是摇头，“只是你年纪轻、有没有生育过，小孩子的事也不懂得，坐会便回去罢。”
徐婕妤有些尴尬，妙目一转，“臣妾虽然年轻，可是先前没入宫的时候，也见过家中嫂嫂带孩子，想来道理是差不多的。臣妾的侄儿，先头也是不肯喝奶”
皇后豁然直了直身子，急问：“后来呢？有什么好办法？”
“娘娘莫急，嫔妾慢慢说详细了。”徐婕妤起身走近了几步，又道：“当时家里人也是着急，闹得家中人仰马翻。后来有人说，吐奶的孩子喝米汤能开胃，只因米汤是素净的东西，不比奶水有荤腥。嫂嫂无法只得一试，谁知道侄儿喝了，竟然一点都没吐，再后来喝奶也使得了。”
明帝很是高兴，朝下喝道：“都还愣着做什么？还不赶紧下去熬米汤？快些去！”
“等等！”徐婕妤抬手止住宫人，补道：“记得准备两碗，一碗稠些，一碗稀些，听明白了吗？”又含笑转回身来，“皇上、皇后娘娘，如今五公主饿得急，先得喝些稀稀的，把胃温养好才能喝稠的。”
皇后的目光颇为感激，朝明帝微笑道：“徐婕妤年纪轻轻，就懂得这么多，今后要是自己有孩子，倒比别人省心了。”
徐婕妤飞红了脸，“皇后娘娘，拿嫔妾取笑呢。”
明帝笑道：“难为你如此细心。”
不多时，宫人呈上米汤来。徐婕妤走过去端了碗盏，仔细将米汤吹温，又亲自尝了勺，方才小心喂给五公主。奶娘在旁边小心擦拭着，欢喜道：“喝了，喝了。瞧瞧，喝得多香甜，小嘴儿直动呢。”
徐婕妤喂了小半盏，又唤了另一碗喂了两口，起身回道：“头次不能太多，虽然五公主没有吃饱，但也比吐出来强，等到天黑再补一些。”
皇后喜极而泣，哽咽道：“柃儿这孩子”
明帝拍了拍她的背，起身瞧了瞧，“没事了，不吐就好了。”
窗外彩霞满天、夕阳西坠，最后一抹灿色正在逐渐淡去。皇后遂吩咐预备晚膳，又对徐婕妤道：“辛苦你大半日，没什么答谢的，就留下一块儿用膳罢。”
徐婕妤面色甚是自谦，盈盈行礼，“皇后娘娘言重，嫔妾看着五公主安然无事，皇上和娘娘少些烦恼，心里就已很高兴，岂敢要什么答谢。皇后娘娘赐膳原不该辞，只是来时匆忙没和姐姐说，只怕她还在等着呢。”
明帝点了点头，“你先回去，和惠嫔一块用膳也好。”
皇后见他开了口，也不再多言。待那一袭袅娜的桃红色出去，方才微笑道：“徐婕妤倒是生得伶俐，不似她姐姐惠嫔，人老实本分，平时连话也少有几句。”
明帝笑道：“既然龙生九子，那么亲姐妹自然也有不同的。”
稍时晚膳预备好，宫人们拣些精致小菜送进来，并不让皇后下榻，只在床上放上小巧方几，帝后二人榻上对座。明帝亲自夹了几样菜，放到皇后小银碟里，“佩缜，朕给你说个笑话罢。”
皇后抬眸望着他，微笑道：“什么笑话？臣妾好生听着。”
“前天在启元殿议事，不妨瞅见杜守谦下巴上有破痕，随口问了一句，倒让他闹了个大红脸。朕后来才知道，那抓痕”明帝说着笑起来，连连摆手道：“往常听说杜夫人厉害，如今朕亲自见识过，才知道果真是名不虚传。”
皇后莞尔一笑，盛了碗乌鸡老参汤与他，“皇上若看不过去，不如另赏他几房娇妻美眷，何必取笑做臣子的？”
明帝轻轻吹了吹汤，饮了两口，“朕哪有空管这些，不过在朝上到底不雅，等到节日把外眷都请进宫，由你教训两句罢。”
“皇上不肯得罪人，倒把事情推给臣妾。”皇后佯作不乐意，含笑说道：“皇上可别笑话臣妾，往常跟夫人们闲谈，听人说起过，还有段才子佳人的故事呢。”
明帝饶有兴趣抬头，笑问：“什么故事？你说来听听。”
“听说，杜守谦原属意一位书香小姐，可惜杜家人嫌那小姐出身寒素，便给他娶了一位公侯闺秀。谁知道那女子不死心，反倒寻上杜府，说自己愿意为奴为婢。杜家人见她执著，有怕太拂杜守谦的意，也就默认了。那女子进府做了侍妾，杜守谦自然待她非同寻常，后来还生下一个女儿。”
明帝笑道：“如此，倒也是一段佳话。”
“唉，可惜好景不长。”皇后似乎大为惋惜，摇头叹道：“那女子想来受了气，进府不到两年就患上重病，没多久就亡故了。如今杜家丫头已经六岁，杜守谦因她娘亲去的早，未免多疼一些。杜夫人时常为此争执，夫妻二人颇有不合，皇上看到的抓痕，多半就是因为这个缘故。”
明帝慢慢收敛了笑意，冷哼了一声，“做女子的自当相夫教子，朕的臣工自由朝廷政事要处理，家中岂能如此不得安宁？”
“皇上若能着人照顾好杜家丫头，岂不是让杜守谦省下心事？他感念着皇上的恩典，今后必定更加勤谨，那可是一个难得的人才。”
“杜守谦是景帝爷亲点的探花，年纪比朕还要小一岁。”明帝脚上的宫锦金线宝靴不断点地，金光中透出帝王的威仪，漫不经心笑道：“不过那时候，探花郎可要比朕风光多了。”
“有如此人物为朝廷效力，此乃社稷之福，皇上应该高兴才是。”皇后神色温柔的微笑着，自有一种恬静气息，“臣妾倒是有个法子，那杜家丫头跟寅雯年纪差不多，不如接进宫做公主伴读，由宫人们照拂着长大。杜守谦也可放下心事，如此岂不两全？”
“不错，此事甚好。”为人臣子因此感激那是自然，不过明帝却想到另一层，掌上明珠都已在宫中，他还能不用心办事么？如此果然省心不少，心情大畅，“还是佩缜能替朕分忧，得空把那些酒囊饭袋羞一羞，看他们还有没有脸再领俸禄？此事你安排好就是，左右宫里房子多，不拘安置在哪一处，寅雯也多个人陪伴。”
“是。”皇后仍是微笑，眸中盈着习以为常的体贴，“皇上为朝廷的事烦劳，后宫的琐碎小事不劳操心，臣妾自会安排妥当。”
明帝握了她的手，认真道：“朕知道，只是怕累坏了你。”
“皇上喝汤罢。”皇后有些不好意思，轻轻抽出了手，“等会都变凉不好喝，臣妾已经吃饱了。”
明帝笑了笑，略吃了些便吩咐撤桌。王伏顺笑眯眯走进来，凑趣讨好道：“既然晚膳已经用过，皇上今晚是不是宿在凤鸾宫？老奴好下去通知掖庭令，让其他宫的娘娘们早些安寝。”
“嗯。”明帝饮了一口清茶，点头道：“朕也懒得动弹，去罢。”
“慢着”皇后坐直身子揉了揉腰，对明帝笑道：“皇上不如先去瞧下寅瑞，听说早起磕着腿，方才忙着柃儿的事，倒是忘记了。”
“那么多人照顾着，怎么又磕着了？寅瑞这孩子生来就淘气的很，熹妃也不知道照顾好他，总不让人清静。”明帝有些不悦，不过到底还是不放心，又吩咐王伏顺道：“朕现在没精神动弹，你派个妥当的人过去，仔细瞧一瞧。”
“是，让多禄就去罢。”王伏顺转回头交待了几句，多禄伶伶俐俐答应下，一溜烟碎步退了出去。
第三章 宫闱
华丽奢靡的大殿内，角落放着一尊三重镀金博山炉，内中弥漫着兰麝片香味，小宫女正用金香箸拨弄着炉灰。只因熏香遇微火便要燃烧，因此要在炉灰中戳几个小孔，以保持炉灰能够通气。熹妃懒洋洋倚在贵妃长榻上，华锦绣衣、珠玉堆垒，手腕上三连金镯更是耀眼，慵懒神态下，颇具深宫贵妇的华美风韵。只听“啪”的一声，熹妃吐出一小截茶梗，厉声斥道：“该死的奴才，连个茶都沏不好！”
小宫女浑身哆嗦，“扑嗵”跪下去，“娘娘饶命，奴婢奴婢知错了。”
熹妃不依不饶，冷哼道：“你们见皇上不常来，做事也不用心，整天唉声叹气的惹人嫌，留着你们有什么用？！”
“奴婢没有，奴婢没有”小宫女吓得哭起来，不住的磕头，正在不可开交，只听殿外有人进来，“奴才多禄，给熹妃娘娘请安。”
熹妃心下大喜，迎出去却不见皇帝，不由大失所望，忍不住抱怨道：“寅瑞磕破了腿，皇上也不过来瞧瞧，不闻不问的算什么事？”
“哎唷，娘娘你太多心了。”多禄一脸惊讶，笑嘻嘻回道：“皇上每日忙着政务上的事，整日整夜不能安寝，不知道多辛苦。方才听说二皇子摔伤，立马派奴才过来仔细探望，怎么会不闻不问呢？”
熹妃咬了咬嘴唇，恨恨道：“去年寅祺生病，皇上三天三夜的守着。如今轮到寅瑞摔成那样却没空，同样是皇上的儿子，难道敬嫔养的就要尊贵些？皇上这般厚此薄彼的做法，分明就是偏心！”
多禄也不着急，慢悠悠回道：“三皇子那次是出天花，性命攸关的大病，皇上如何能不着急呢？娘娘若想问，也得等皇上过来再说，奴才只是奉命看望二皇子，可不敢有半句多嘴。”
“呸！！”熹妃朝地上啐了一口，怒道：“寅瑞他福大命大，皇上不惦记也照样好得很，谁稀罕派个奴才过来看？给本宫滚出去！”
多禄依旧是温吞水的神色，眯着眼笑回道：“既然二皇子身体无恙，皇上也就该放下心来，奴才这就回去禀告。”他也不管气得发怔的熹妃，躬身行了个礼，步出咸熙宫大殿。
熹妃这一气得非同小可，后面连着半月，心内都好似一团火在烧，热烘烘的烤得人心烦意乱。多禄不过是皇帝跟前的奴才，就敢如此无礼，还不是因为咸熙宫不得势？可又拿不住错处，一时没法惩治，因此整日看谁都是不顺眼。
大宫女珍珠隔着水晶珠帘，小声道：“娘娘，惠嫔娘娘和徐婕妤过来请安。”
熹妃正没好气，气哼哼道：“她们姐妹俩又来做什么？那小徐氏，平日里专会魅惑皇上，整日缠着在她身边，难道还不知足？叫她们都回去，说本宫还没起来呢。”
珍珠踌躇着，陪笑道：“徐婕妤说，有要紧事回禀娘娘。”
熹妃有些不耐烦，挥了挥手，“去罢，去罢。”
逆光之中，走进一对薄纱宫装丽人。徐婕妤手握烟霞色丝绢，跟着惠嫔走进来，二人一母同胞，面貌相似。只是惠嫔年纪大些，眉眼不如妹妹生得精致，气质也偏于温和本分。
熹妃给二人赐了座，懒洋洋道：“有什么事，说罢。”
“娘娘，你还不知道？”徐婕妤握着纱绢掩面轻咳，手上寸长的指甲葱管似的，水红色的蔻丹亮得夺目，“这宫里啊，可要出大事了。”
熹妃有些吃惊，直起身子问道：“什么大事？”
“前几日，皇上无端端的赞起老三，说什么‘寅祺聪慧好学，敏捷多思，多亏敬嫔平日悉心教导！’，说这话的时候娘娘也在场，可还记得？”
熹妃面带薄怒，撇嘴道：“记得，哪有如何？”
徐婕妤摇了摇头，慢悠悠叹道：“哎，若只是随口说说，倒也罢了。”
熹妃被她拖长的声调撩得心慌，急道：“不是随口说说，还能是什么？寅祺他才多大岁数，今后还有�