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这话说得内阁一众阁臣接都不知道怎么接，都知道薛庭儴是为何被人从内阁里撵出去，问题是吴阁老还站在这儿，谁敢当面直言。
继冯成宝下不了台，又轮到吴阁老了。
不过吴阁老不愧是吴阁老，他当即站了出来，道：“回陛下的话，这薛庭儴年轻气盛，当初在内阁时没少指手画脚朝政之事，此乃是犯忌讳的大事。老臣不忍朝廷痛失良才，也是为了磨砺他，才会将他迁出内阁。至于外放到什么地方，乃是吏部所办，老臣却是不知。”
这明摆着就是睁着眼说瞎话，吏部乃是吴阁老的地盘，别处也就罢，唯独这里他看得十分紧，虽不至于只手遮天，却也是一言堂。若说薛庭儴被外放出去，吴阁老不知道地方，那明显就是在骗傻子。
“原来吴阁老不知啊。”
吴阁老的腰又往下弯了弯：“老臣确实不知，不过陛下放心，老臣之后便下去查问，当初此子外放之事是谁经手办的。”
这事说到这里，自然又接不下去了。
就算嘉成帝真较真要查，吴阁老也是扭头就能找出一个替罪羊来。绝对是与他一点关系都没有，说不定还能把别人拖下水的人。
若是换做以前，嘉成帝肯定被气得不轻，不过今天他心情不错。
他挥了挥手，很大度道：“这不重要，现在议的是诸炳桐为何会将事情栽赃给窦准。这些年来窦准一直默默无闻，却称得上是肱股之臣，为朝廷办了不少实事，朕不能让他受这个委屈。不知，吴阁老有何见解？”
吴阁老咬着后槽牙微笑道：“诸位大人都没有什么见解，老臣怎么可能有。不过陛下也不用过多在意此事，这诸炳桐行阴私手段栽赃同僚，料想其背后必定有莫大阴谋，陛下不如下旨将其押解回京查问，是时孰是孰非自然一清二楚。”
嘉成帝看着下方那张老脸，吴阁老最厉害之处莫过于够狠，都说壮士断腕，可事到临头很多人都不一定有这个决心。可吴阁老不是，他该断腕的时候，从来不会犹豫。哪怕诸炳桐是他好不容易培养出来的，费劲了心机才会安插到浙江巡抚的位置。
嘉成帝抚掌大赞：“吴阁老好主意，那就将诸炳桐押解回京吧。也别押解了，他毕竟是一方大员，此事尚且不清，用押解未免有些显得朕太不近人情。”
“是，陛下。”
“就是那薛庭儴有些可惜了，此子怎会如此愚蠢，犯下这种大错。”嘉成帝喃喃道。
下面一阵目光交汇，却没有人敢吱声。
这时，给事中陈坚站了出来，对着嘉成帝跪了下来。
“臣，有本奏。”
“不知陈事中有何本奏？”
“正是那定海县知县薛庭儴之事。”
嘉成帝讶异地望了过来：“讲。”
之后，陈坚便将薛庭儴去了定海县后，见到当地种种乱象，又是如何招人掣肘，以及有感当地种种民生，却是束手无策，最终索性入了浑水，以一己之身保一方太平之事说了出来。
“薛知县乃是微臣同窗同科，也是同师。他看是漫不经心，却心存大义，悲天怜悯。他曾在之前交给了臣一些东西，说若有一日他遭遇不测，就让微臣把这些东西拿出来。当时臣万分不解，此时却是明白，原来他早就有感安危不保，为了怕这一切再度被人掩下，百姓受苦，才会留了后手。
“昨日，臣收到他一封信，信中将此事坦述，臣打开他交给臣的那个箱子，才知道箱子里装的什么。俱是两年多来，他在定海县所闻所见之事，以及他参与外通夷商所得之银两和账目。”
陈坚叩首道：“臣并不是为其辩解，但其书信中字字血泪。定海是沿海地带，沿海因地处不同，地里产出极少，又因海禁，当地百姓打不得渔，盐场又遭关闭，百姓们生活无以为继，只能做那要杀脑袋之事，就是为了养活一家几口人。
“当地走私成风，人人参与，他明知此行举有违朝廷律法，却是不忍过多苛责。又有感自己是朝廷命官，才会冒天下之大不韪，以一己之身干下这等之事。薛知县有一句话托微臣转述陛下，他个人生死不要紧，开海之事迫在眉睫，只有开了海禁，沿海一带的老百姓生活才能有着落，倭寇才会无处可藏，朝廷也能广开财路，以解财政之危机。”
殿中一片寂静，早料到事情不简单，没料到竟是以这种方式捅出来。
“薛知县送回的那个箱子？”
“臣今日特意带进了宫，就是为了转呈陛下。”
“去让人抬上来。”嘉成帝命道。
那箱子很快就抬上来了，搁在大殿的正中。
陈坚道：“这两年间，薛知县以租赁仓房为名，行收缴商税之实，共计得银近三百万两。这箱中有黄金五千，折换成白银是五万两，剩余尽数藏于定海县县衙银库之中。薛知县说银库钥匙放于一个不可说之地，若是有一日他出了事，可依照信中所言，寻了钥匙取银。”
一直坐在上头像似在打瞌睡的徐首辅，突然站了起来，对嘉成帝大呼道：“陛下，三百万两，这次打辽东的军饷有了！”
第189章
徐首辅的声音像炸雷一样响起，让殿中的人都是一愣。
之所以会愣，是因为声音突兀，也是打辽东军饷之事，当然还有徐首辅这般表现罕见。谁不知首辅上了年纪，平时说话慢走路也慢，更多的时候就像一个摆设，这般模样实属难得。
可若是提起军饷之事，倒也能理解他为何如此激动。最近朝廷因为边关军饷供不上的事，着实有些焦头烂额，嘉成帝已经连发了几场怒了，可惜户部那边没钱，别处也挪不出钱来，朝堂上气氛低迷，一干大臣们低着头做人。
若那定远县真能拿出三百万两银子，倒是可以解燃眉之急。
可问题是，那是薛庭儴包庇走私赚下的钱！
其实到了此时，事情已经很明显了，诸炳桐是浙江巡抚，定然没少暗中收人贿赂，包庇走私之事，可薛庭儴的到来，却抢了他嘴里的肉。
所以才会有诸炳桐手段用尽对付一个小县令的事，甚至不惜栽赃同僚。
为何诸炳桐不用直接手段对付，而是要拐着弯。
这件事恐怕就应在嘉成帝身上。
到此时，谁还看不出来这就是一场圣上连同徐首辅等人演出的戏，为的不外乎开海禁。而那薛庭儴肯定是被圣上私下授予，所以才会生出那么大的胆子。
如果用了定海县那边的银子，之后徐首辅等人顺势就会提出开海禁。可如果不用，又从哪里去变银子支撑边关的军饷？
当初太祖驱除鞑虏，平定天下，可也不过只将那些金人撵出了山海关以外。这些年来对方一直没放弃骚扰，朝廷自然慎重以待。每年光花在边关的军饷，就占了朝廷每年开支的一大半，关键哪处都可以省，唯独这处省不得。
圣上真是好手段，几面同时夹击，让人束手无策，进退两难。
其他大臣还在琢磨这件事如何解决，那边徐首辅已经说上了，所说之言不外乎给那定海县知县薛庭儴脸上抹金。
从用心良苦，到赤胆忠心，到圣上可以让臣子受苦，但绝不能让一个忠心的臣子流泪。反正光堂话说了很多，不外乎就是给薛庭儴脱罪。
明明是瞒着朝廷，带头兼包庇商人走私，在徐首辅嘴里就成了为国为民。
关键没人敢说什么，只要朝廷还想用那份银子，就必然得给其披上一层美好的面纱。不然一面骂着人贪官污吏要处置对方，一面还用着人家弄来的银子，那朝廷成什么了？
朝廷从上到下，谁不要脸？既然要脸，薛庭儴就得是好官，是忠臣。
“徐爱卿所言甚是有理啊，其实朕哪好责备于他。”嘉成帝满脸惆怅，似乎很感叹道：“此子虽年轻气盛，却是个心怀大义之人，知道爱护百姓的官员，即使他做了错事，也是个好官。更何况他所言未尝没有道理，堵不如疏，把老百姓逼得日子都过不下去了，朕的江山还怎么安稳。”
“陛下，圣明！”
徐首辅颤颤巍巍地就要往地上跪，却被嘉成帝示意一旁的郑安成给扶住了。
“能干实事，又愿意给朝廷做事的人，总比那些尸位素餐，坐着朕给的位置，贪着朕的银子的官强。”
提起这些，嘉成帝面上带了些薄怒，道：“郑安成，让锦衣卫的人速去速回，以最快速度将那诸炳桐带回京。朕倒要好好看看，那浙江的水到底有多深，为何一个初来乍到的小知县都懂得为朝廷排忧解难，那些做了这么多年官的人，眼睛都瞎了，耳朵都聋了不成？！”
“是，陛下，奴婢这便让人去吩咐。”
这话也成功打消了，下面有人想提出些反对意见的冲动。大势所趋，不被牵连都是好的，别的暂时也不敢多提。
嘉成帝又道：“首辅带着其他议一议，边关军饷之事要议，开海禁的细节也要议。至于其他的，还是等诸炳桐进了京再说。”
“是，陛下。”
“好了，你们都退下吧，该干什么的干什么去。”
徐首辅等人很快就从乾清宫退出来了，还是各走各的。徐首辅带着陈坚，身边跟着谭阁老，吴阁老身边跟着冯成宝和费迁两人。至于其他的诸如杨崇华等人，则都是分开了走。
谁也没跟谁寒暄，都是步履匆忙。
吴阁老等人回到内阁，便去了单独辟给吴阁老歇息的那间屋子。
这内阁中，也就徐首辅和吴阁老才有可以供安歇的地方。房间也不大，就是一间，却是分着外间和里间。
费迁跟在后面进了门，就赶忙把门给关上了，外面守着人，自是望风免得被人偷听了去。
“阁老你可真是糊涂啊，那样的人，你怎么就把他放去了浙江。”冯成宝气急败坏道，完全忘了平时他是以吴阁老为马首是瞻。
吴阁老也没生气，就是脸阴得吓人。
“我说我不知，包括你们，都觉得是我是骗人的。当初我只说将他扔出去外放，可没有指定地方，事情是下面人办的。自打陛下那次抱恙，我们就仿佛不知得罪了哪路神仙，通常是按下葫芦浮起瓢，我哪有什么功夫去关心个毛头小子！”
冯成宝还是一脸不信：“我就不信，那诸炳桐没告诉你？”
吴阁老重重吐出一口气，在旁边的椅子上坐了下来。
“他还真没有说，还是贺维那边报了上来，我才知道这事。我当即就吩咐他，让他把这小子处理了，没想到竟闹了这么一出。”
冯成宝一脸不知道是哭还是笑的表情，往他身边的圈椅上一坐，道：“那你说说吧，现在怎么办？”
吴阁老不说话，费迁走上来道：“照如今的情形来看，明显暂时是阻不了陛下开海禁。浙江那边我们都不干净，若是阻挠，就怕横生枝节。”
冯成宝看了他一眼：“不干净的又不只我们，他们那些人又有谁是干净的？”
“可他们至少没堵在炮口上。”吴阁老道。
“那你们就说怎么办吧？这事是管还是不管，就让朝廷开了？开了以后，我们吃什么喝什么？”
吴阁老被他的说辞气得不轻，骂道：“你就知道吃知道喝，你捞的那些银子还不够你吃喝几辈子？你迟早有一天死在这吃喝上！”
冯成宝满脸晦气，却是没有顶嘴。
费迁沉吟一下，道：“为今之计咱们只有先自保，再图其他。阁老，这事您得抓紧着办了，至少在诸炳桐入京之前，要给他递了话，不该说的不要说。”
“等出宫了，我便让人去办。”吴阁老揉着眉心，疲惫道。
“还有，就是之前说的，圣上这次开海禁，明显是势不可挡。可开哪处，怎么开，还有待商榷。”
“你的意思是——”
吴阁老望了过来。
“这开海禁损失了可不止是我们，别看他们都镇定着，指定早就成了热锅上的蚂蚁。此事光我们还不成，得拉着他们一同，能拖延一时是一时，能只开一处，就先开一处吧。”
闻言，几人相互对视了一眼，不约而同地点点头。
就在京里一片混乱之际，浙江那边却是与以往没什么区别。
唯独诸炳桐，因为李千户一直没出现，心中莫名的有些忧虑。
他倒也命人去看过了，李千户一直没回来，甚至他这次带出去的人，也没有回来。
实在蹊跷得很！
又等了两日，他实在耐不住了，派人去了定海县。
可惜这次还没等他的人回来报信，从京里来带他上京的人就来了。
是锦衣卫。
当看到锦衣卫时，诸炳桐心中就是一惊，可无论他怎么询问，对方都不愿透露半点口风。还是行经一处驿站，有个人给他递了话，让他咬死了是和窦准私怨，才会栽赃陷害，其他一概不知。
就只有这么几句话，看守他的人就来了。
那人匆忙离开，再没出现，诸炳桐心中却是一片惊涛骇浪。
至于另一头，别看薛庭儴把书信写得字字血泪，实则那就是给你上面人看的，他根本没当成回事。
甚至是定海县，以前怎样，如何还是怎样，生意一点都没少做。
窦准那边给薛庭儴来了信，说是诸炳桐被京里的人带走了，薛庭儴悬了已久的心，终于放了下来。
他估摸着以朝廷办事的速度，至少得一两个月事情才会有结论，便想着去把儿子接回来，顺道也把招儿接