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“就是就是。”
“人都快饿死了。”
听到下面这些泼皮无赖的话，姜志毅气得脸又红又青，半晌才跺着脚道：“本官这就去给你们找粮。”
过了差不多半个时辰，城门楼上垂下一根根绳索，其上都绑着粮袋子。
城里还是不打算将灾民们放进去。
灾民们一哄而上，将粮袋子解下来，扭头便去造饭。
饭其实还是之前的熬的粥，不过每个锅里都又加了米，总算不用吃那清得见底的稀粥了。
直到这些灾民们吃饱喝足，才从中让出一条大路。
城门缓缓开启，先跑出来许多拿着大刀的衙役，排成一排，将所有灾民隔开，门里才驶出两辆马车。
浩浩荡荡的大部队便往广济仓去了。
这广济仓看似粮仓名，实际上算是一个小镇。
不过里面并没有平民，除了一个个粮仓，就是一些粮官和差役、粮丁。
这趟除了姜志毅，按察使吕延寿也来了。
等一行人到了广济仓，大门很快从里面打开，将他们放了进去，灾民们却是拦在外面。不过薛庭儴也派了人出去说话安抚。
“钦差大人！”
“钦差大人到了开封，为何竟没有派人去开封城报信，我等也好来迎接？”
薛庭儴含笑道：“事从紧急，也不用做这些虚套。”
姜志毅和吕延寿对视一眼，两人作揖行礼：“下官姜志毅，下官吕延寿，拜见钦差大人。”
“不用多礼，二位坐。奉茶。”
说着，便有人端了茶来，姜志毅两人也在下面坐下了。
两人借着坐下的空档，又观察了下堂中。
就见薛庭儴一派安适，言谈之间随意放松，不知道的人还以为他才是这里的主人。倒是粮官魏大勇不曾见到，而四周站着的都是钦差的人。
气氛尴尬起来，薛庭儴不说话，这两人也不知道该说什么。本是为试探而来，不说话又怎好试探，难道问你为何好生生的活着？
这时，一身飞鱼服的韦云杰走上来，薛庭儴看了他一眼，他便长身立在堂中，清了清嗓子道：“传圣上口谕。”
姜志毅和吕延寿没料到有这么一出，忙站起打算跪下接口谕。
可韦云杰立在薛庭儴身侧，此人竟是不避不让，韦云杰也就罢，传口谕就是代表圣上，难道他们也要跪钦差不可？
诸多念头只是一瞬间，姜志毅牙一咬牙便跪下了。吕延寿眼中厉芒一闪，心里甚至恼恨姜志毅，可这般情况，他也只能跟着跪下。
韦云杰洋洋洒洒道：“传陛下口谕，河南地方官当协助钦差办好赈灾一事，百姓安则你们安，百姓不安，尔等愧对苍生，愧对朝廷，愧对朕。”
“臣惭愧，臣等定协助钦差办好赈灾之事，不负我皇所望。”
薛庭儴心里的那口气，终于顺了一些，这才忙宛如大梦初醒一般，站起做虚扶状：“两位大人快快请起，陛下不过勉励尔等，并无责怪之心。本官出京前，陛下还专门叫了本官说话。陛下说，那姜志毅、吕延寿乃是朝廷栋梁，受朕之看重，为人也是勤勤勉勉，恪尽职守，清正廉明，乃是不可多得的好官……”
因着薛庭儴这段‘陛下说’，两人又跪了一会儿，方站起来。
期间各种心理活动，暂不表述。
待两人又坐下后，薛庭儴才仿若突然想起，问道：“还不知河南巡抚项大人如何，怎生没有前来？”
这种情况，项竘怎么可能来。不过这话肯定不会如实说，只能说是项大人最近实在太过劳累，已经病倒了，实在不能前来。
有了这些铺垫，姜志毅也问出疑惑：“大人，还不知此地粮官？下官来后，竟是一直未见此人。”
“他啊？”薛庭儴含笑看着姜志毅：“他也有些身体不适，病倒了。”
好吧，这话接不下去了。
本来是想来探探虚实，如今半分虚实没探到，反被折腾了半天，又是跪又是伏低做小。
那这趟前来的目的——
其实姜志毅还想问问武胥派来的人如何了，可眼见着钦差是不可能告诉他的。
吕延寿看了姜志毅一眼。
姜志毅一咬牙，扑通又跪了下来，伏地大哭：“下官还有一事，下官失察，愧对朝廷……”
不得不说，这些能坐上一方大吏位置的，没几个是简单角色。
至少这姜志毅演戏演得就不错。
这一番哭诉是声声如泣，一把血泪，将一个因失察而致使下属作恶的长官，诠释得极好。
“下官并不为自己辩解，可这督粮道本就到底乃是朝廷特设，他虽是下官的下属，可下官无权节制于他。这次若不是出了这么大的事，那武胥露了马脚，下官与吕大人、巡抚大人还是不知的。本想将此人绑来见大人，谁曾想此人竟是因心中害怕，畏罪自杀了。”
“心中害怕？畏罪自杀了？”薛庭儴摸了下巴喃喃。
姜志毅看了他一眼，道：“如今尸首尚停在其家中，这武胥到底也是三品官员，因罪证还不确凿，所以未做其他处置。”
“心中害怕，畏罪自杀了？”薛庭儴又重复一遍，呵呵冷笑：“此人派人谋害本官时，怎么心中不害怕？事成则高枕无忧，事败就知害怕了，姜大人大抵不知，此人巴不得盼望本官赶紧去死，竟是连派了两批人马前来催促。”
“这——”姜志毅唾骂：“这武胥真是罪大恶极，抄家灭族都不足以抹掉其罪行。”
“这两日本官命人核查这广济仓历年账册，硕鼠累累，贪吏窃国，罪大恶极。”薛庭儴深吸一口气，到底平稳下激动的情绪，道：“罢，本官个人安危是小，那些受苦受难的百姓为大，此事还是容后再说，本官先与尔等回开封，赈灾为重！”
事不宜迟，薛庭儴命下面人准备启程，也不过两刻钟不到，一行人便离开了这广济仓。
出了门外，灾民夹道眺望，直到见到从马车探出的薛庭儴，才放下心来。
“尔等终日暴露野外，到底于身体不宜，本官已经安排下去，尔等可暂住广济仓，容后朝廷就会派人下来安置。”
“我们信薛大人的，薛大人怎么说，我们怎么做。”
“薛大人是好官，只要薛大人还安稳，我们就放心了。”
“我们真怕那些贪官会害了你……”
这一声声一句句，宛如巴掌也似，一巴掌一巴掌打在姜志毅两人的脸上。两人明明就在车中，只能拉紧车帘，紧闭车窗，浑当没听见。
一行人很快就到了开封城。
本该是去巡抚衙门，可项竘抱恙，薛庭儴便以不便打搅为由，去了布政使衙门。
开封当地官员尽皆来拜见，薛庭儴命之一切从简，不用多礼。
吕延寿本是提出要不要请巡抚也来，薛庭儴又以项大人辛苦了这么久，难道卧病在床也不能安生，做以拒绝。
项竘不在，薛庭儴最大。
这些人也算是搬起石头砸自己的脚了。
话不容多说，薛庭儴让人拿出一本账册，列数自打灾情爆发，从广济仓一共赈出多少粮食。又命人计算各府县一共多少百姓，每个百姓每日需食多少粮食可以活命。
这每个府县多少人口，皆是有黄册可查，只是众人没想到薛庭儴会如此清楚，竟无需看黄册，只凭记忆便能口述。
“本官出京之前，特意去户部要了河南当地的黄册，既然是朝廷存册，定然不会出错。如果出错，那就要问问当地官员，是不是玩忽职守了。”薛庭儴似笑非笑，用指节叩了叩桌案：“不过这些先不管，既然地方报上去是如此多，我们就按这些来算，如今一共需要这么多数目的粮食，方可平息河南境内灾情，就不知诸位大人可出力多少？”
“这——”下面一众人面面相觑。
薛庭儴又道：“对了，你几人作为地方父母官，不在其治下留守，怎生跑到开封来了？”
他这话是对陪站在末端，连位置都没处坐的几个身穿青色官袍的小官说的。
这几人俱是下面的县官，因当地县城乱了，便怕死地来了开封。也是心知一省高官尽在此地，自然不会放任他们不管，高官饿不死，他们自然也饿不死，算是耍了回小聪明。
可惜撞在了钦差手里。
其实这趟他们本不敢前来，可钦差到此，他们躲着不出面，被追究起责任，只会加重罪名，才会惶惶而来。
来后，见钦差大人也未提起这事，只当浑水摸鱼躲过了，没想到还在这儿等着了。
几人扑通扑通俱都跪了下来，有的叩首求饶，有的则哭诉起当地乱象，诸如自己差点丢了命之类的话。
“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺！本官当场砍杀了你们，也是你们该死！”
这话正是每个县衙内‘戒石亭’中的碑上所刻，乃是警醒地方父母官之言。可惜这些县官们每日坐于堂中，对着这‘戒石亭’，依旧没将这些话牢记在心。
“钦差大人，下官错了，下官一定改之……”
几个县官纷纷求饶，薛庭儴眼中现出怒芒，明显怒不可遏。锦衣卫的人也出动了，纷纷抽出腰间的刀，来到几人身后，一切只在千钧一发。
有人吓得尿裤子。真以为钦差要砍杀了他们，也是薛庭儴这番气势太足，而锦衣卫的人来势汹汹。
上首左右两侧坐着的几名高官，如坐针毡，更不用说还有两个别府的知府。
认真来算，他们也算是犯了王法，地方官不得随意离开地方，可他们却是丢下治下老百姓逃之夭夭。
若是换做之前，怎么也有人出面劝阻，可这一次因先发生钦差疑似被害之事，自己都岌岌可危，谁替谁说话。
“罢！本官初来乍到，赈灾为重，不易沾染血腥。命尔等将功赎罪，筹粮抚民，尔等罪状，事后再论。望尔等不要让本官失望，此次赈灾重中之重，陛下特发下圣旨，准许本官先斩后奏，如若尔等还是敷衍了事，是时本官心狠手辣，可千万莫说本官不念同朝为官之情义。”
这番话与其说是给几个小县官听的，不如说是给那些如坐针毡的高官听。
几个县官俱是连连叩首，至于那些高官们心中如何想，暂且不论。
第237章
之后，薛庭儴对筹粮之事进行了分派。
他的意思是由官府出面购买那些大户手中的存粮，按之前市价计算，若是大户们不愿要银，事后补粮也可。
总而言之，粮食必须拿出来。
有粮就能好好说话，没粮让他们各自掂量着办。
这还是薛庭儴一贯的套路，强买强卖。只是这次不用他亲自出面了。
待一切都安排罢，连着几日未曾合眼的薛庭儴，回到安顿的住处中。
招儿正在房里，她依旧穿了身男人衣裳。
烛台下，红妆扮男装，端得是异种风情。尤其招儿体贴，见他回来，就上前为他摘下官帽，并宽衣解带。
换做以前，薛庭儴早就按捺不住了。
这厮是个表面正经，私下浪荡的，曾不止一次在內帷中，让招儿穿了男装。可五次里，招儿能有一次答应就不错了。
今日他却毫无兴趣，也是累的。
其实招儿也累得不轻，只是还有许多杂事要安顿，她也是刚忙完，薛庭儴就回来了。
“就这么饶过他们？”招儿脸色有些不忿。
薛庭儴揉了揉眉心，叹了一口道：“暂时也只能这样。这些人里其中有多少蠹虫硕鼠，咱们且不知，无凭无据也不能因自己猜测，就兴师问罪。再说，赈灾还要用人，把这些人处置了，人手从何而来，到时候下面只会更乱，而且我还有用得着他们的地方。”
招儿好奇地看向他。
薛庭儴又道：“所谓强龙压不过地头蛇，倒不是以武力而论之，而是强龙初来乍到，地头蛇却盘根错节，他们彼此守望相助，方方面面都能打点到。若是无事也就罢，我不介意陪他们玩一玩，可如今赈灾之事不宜耽误，与其把他们都处置了，不如让他们先下去干活。”
“你的意思是——借力打力？”
薛庭儴笑着点点头：“就让他们狗咬狗一嘴毛，我先歇着再说。”
“歇一歇也好，你最近也累得不轻。”招儿心疼道。
“你最近也辛苦了。”薛庭儴揽着她的肩，两人去床榻歇息。
薛庭儴的一番隔山打虎，搅动地何止是一两个人的心。
从布政使衙门出来，有靠山的都去找靠山，没有靠山的三三两两聚在一起发愁。其实钦差大人的意思很明显，就是拿着圣旨压着他们去对付那些当地大户。
只有两条路可以选，要么‘借’来粮食，要么自己掂量着办。有把柄在手的，还能怎么掂量，只能先保命再说。
巡抚衙门中，姜志毅和吕延寿都来找了项竘。
这种时候，自然不能走正门，而是走后门。项竘也没在前衙见他们，而是在后衙的书房中。
“我说兜兜转转闹什么，原来都应在这儿！”吕延寿冷笑。
可问题是这招打得他们有苦说不出，武胥那边就不提了，该扫尾的已经扫干净了，问题是那个粮官还在钦差的手里。
那粮官是武胥的人，武胥有没有对他说过什么，谁也不知道。还有钦差说盘了广济仓历年来的账目，这些账目他们平时从没关注过，账目上会反应出来什么，会不会跟他们扯上什么关系，这些都是未知数。
事到临头，他们才发现百密总有一疏。而这一疏就像头顶上悬着的大刀，谁也不知会不会掉下