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……
今日是郑老爷子的忌日，郑虎带着两个儿子来坟前祭拜。
乡下人也没有那么多讲究，只是准备了些馒头酒肉之类的，父子仨在坟前烧完纸钱，这一场事就算罢。
郑虎向来和老父感情深，难免心情低落，就让两个儿子先回去，自己则坐在坟前一面抽着旱烟，一面和老爹说着话。
说了会儿，他站了起来，打算回去。
地里还有活儿等着干，郑虎不想耽误时间就打算抄近路，走过薛连兴家祖坟附近的时候，他突然听见有人在哭。
这附近的两个山头上都是坟，一边是薛姓的，一边是郑姓人。这种不年不节的日子，不是像郑虎这种逢了家中长辈忌日，可没人会来这种地方。
尤其这里可能是葬得死人多，树木也稠密，有时候青天白日也都阴沉沉，这种情形下听见这种诡异的声音，郑虎被吓得寒毛卓竖，腿也有些发软。
到底也是活了几十年，他凝神静气去听，半晌才听明白是个男娃子说话的声音。
再去想这里是谁家的坟头，他壮着胆子往近走了些，绕过一颗大树，远远就瞧见一个身穿青色衣裳的少年背对着坐在坟前。
旁边还有一只甩着尾巴的大黑狗。
是薛连兴家二房的狗子。
郑虎这才松了口气，那说话声又细细传入他的耳中：“……爹，你说我该咋办？大伯想送俊才哥去镇上的学馆，我以为我也能去……可大姑前几日来家里，却说让我让让俊才哥，明明之前……”
少年的声音充满了彷徨和无措，郑虎没想到会这种地方听见薛家的阴私事。他惊诧得手里的旱烟掉了都没自觉，直到他的脚被烟锅砸了一下，才反应过来，匆忙捡起烟锅就走了。
他并不知道，在他走后他眼里那个孤苦无依的少年，就停下了自己的哭诉。
这几日，薛庭儴一直冥思苦想，想找一个恰当的机会，不知怎么就想起了郑虎这个人。
郑虎的爹郑老爷子就是在春耕时死的，不是喜丧，而是意外。他是被自家的牛不小心挤到了田埂下摔死的。
田埂子本就没多高，每年摔下田埂子的村民不计其数，就郑老爷子倒霉的死了。当初这事在村里可是沸沸扬扬传了一阵，所以薛庭儴记得格外清楚。
既然是当爹的忌日，做儿子的郑虎定然会来上坟，而郑虎惯是喜欢走近路，就一定会经过这一片，所以还有谁比他更合适。
最重要的是这余庆村看似不大，实则薛、郑两姓一直互别苗头，郑虎的大伯是里正，他知道了，郑里正也就知道了。
薛庭儴并没有多留，很快就带着黑子原路回了家。
院子里依旧一片寂静，他找了个杌子放在门前，静静地坐在那里晒着太阳，心里却想着去了镇上的招儿。
郑虎一路疾步，连家都没回，就往郑里正家去了。
郑里正是余庆村的里正，也是郑氏一族的族长。家里的房子自然在余庆村是独一份，若说能与之相比，也就是薛族长家的房子。
一水的青砖大瓦房，院墙也是用青砖砌的，最显眼的就是正脸那座郑氏的祠堂，不过这祠堂不到特定的时候是不会开的，那两扇黑色的桐木大门常年紧闭。
绕到侧面，就是郑里正家的院子。
院子极大，不同于别家牲口棚子、仓房、灶房等都是在前院，郑里正家的前院就是个空荡荡的大院子，只院中种了两棵梧桐树。每逢村里有什么大事的时候，这个院子总会密密麻麻的站满了人。
迎脸是三间正房，左右是东西厢房，都是青砖黑瓦，格外气派。
郑虎到时，只有郑里正和其婆娘田氏在家。
田氏一见侄儿来了，就打着招呼：“虎子，咋这时候来了？找你大伯有事？”
“哎，是有事。”
说着，郑虎急匆匆就往屋里去了。田氏摇了摇头，心想莫是真有什么事，要知道郑虎平时一向很稳重的。
郑虎进去了就往东屋拐。
果然，他大伯郑里正正盘膝坐在东屋大炕上抽旱烟。
“咋，急慌慌的。”
郑虎在炕下的一个墩子上坐下，喘着粗气，一时说不上话。
郑里正六十多岁的模样，容长脸，一双不大不小的眼睛。从外表来看，不过是个普通的庄户老汉，就是穿的衣裳也都是普普通通的。只有那股不动如山的镇定，一看就是个久经人情世故的。
他嘴里含着烟嘴儿，就将炕桌上的茶壶往前推了推，郑虎也没客气，站起来就倒了一碗茶，咕噜咕噜灌了下去。
“伯，我跟你说，我今儿碰见一件事。”
“啥事？”
“今儿不是我爹忌日，我一大早就带着……”
郑虎说到一半，郑里正就从炕上坐了起来，一副认真去听的样子。
一见大伯这样，郑虎就知道自己来对了，在听到薛连兴家二房独子哭诉的那些话后，他就意识到这是一个机会，一个打压薛姓人在余庆村里威望的机会。
他说得更是详细，几乎一字一句重复，而郑里正一面抽着旱烟，眼睛就眯了起来。
招儿一直到下半晌才回来，回来的时候脸色有些不太好。
薛庭儴看了看她身后的背篓，以前招儿每次回来，那背篓里总是装得满当当的，今儿却一看就知道里面没装什么了。
“怎么了？”
招儿正在想心思，被小男人一问，愣了一下，才道：“没啥，我从镇上给你带了肉包子，待会儿热了给你吃。”
怎么可能没啥，明明就是有啥。
薛庭儴瞅了她脸色一眼，可她既然不想多说，他也不想逼问。
招儿来回一趟镇上，满身都是尘土，她去灶房烧了水，提去浴房里洗澡。薛家专门有间屋子用来洗澡，在后院的菜地里。房子不大，三米见方，地上铺着青石板，房角一处有个下水口，洗澡水直接可以顺着那个口，流进菜地里，
脱下衣裳，招儿拿着皂角在身上搓着，心里却是一阵愁绪上了心头。
其实还真发生了些事，只是她怕小男人会担忧，才没有说。
她好不容易找的来钱的路子被人抢了。
抢的人不是别人，正是那个收她做成品后荷包绣鞋的绣坊老板。
其实招儿还算是比较聪明的，从这家绣坊老板那里买了碎布，但成品却并不是卖到这家，而是换了另一家。只是她没想到这两家老板竟是亲戚，也不知对方是怎么知道的，等她这趟再去了，对方竟是不愿再卖她碎布。
不光这家绣坊没有碎布，这绣坊老板还命人把其他绣坊的碎布都买了。招儿还是跑了多家绣坊后，才知道这事。
她已经做好自己出钱供小男人去镇上读书的打算，那清河学馆她问过了，每年光束脩就得五两银子。其中因为很多学童住的地方太远，可选择宿读。若是宿读的话，每月伙食、住宿等加再一起，另还需要一两银子左右。
招儿的心里是想薛庭儴宿读的，她觉得这薛家不是个读书的好地方，家里破事太多，也就是说她得准备六两银子，才能送小男人去学馆。
她原想着这生意做两回就能凑够银子，谁曾想竟会发生这种事。
思绪之间，招儿已经洗好了澡，她用帕子将头发包起来，穿好衣裳，才回了屋子。
薛庭儴正坐在炕上看书，看得自是他仅有的那本《幼学琼林》。见她进来了，他抬头看了她一眼，道：“天还凉，赶紧把头发擦干。”
听到这话，招儿心里一暖。
这些日子小男人跟之前相比变了许多，这种变化自然是好的，所以明明心里发愁，她还是忍不住露出一个笑容。
她爬上炕，从炕柜里往外拿布巾，薛庭儴就坐在边上，免不了要侧身给她让一让。她经过之时，一股夹杂着皂角的馨香味儿钻入他的鼻尖，他忍不住动了动鼻子，眼神就落在近在咫尺她的身上。
作者有话要说：
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第9章
招儿拿了布巾，就回到炕沿，解了头上的包巾擦发。
她的头发又黑又密，长及腰间，她将长发捋到颈侧，就微微斜着头坐在炕沿上，让长发低垂下来，拿着梳子一下一下的梳着。
少女穿着丁香色小碎花的夹衣，下着酱紫色的阔腿儿裤子。她要挺直了腰杆，斜歪着颈子，才能避免让湿发上的水打湿衣裳。这都是下意识的动作，搁在薛庭儴眼里，却让他莫名心跳加速，有一种的血脉偾张感。
无他，皆因这种姿势，把少女的身段淋漓尽致都显现了出来。高胸翘臀，纤细的一把小腰，薛庭儴哪里见过这种场面，一种极为陌生的燥热感自身体内攀升而起。
可同时却又不陌生，他脑海里出现了一副画面，正是两人洞房花烛夜之时。
在梦里，那时候他是不喜欢她的，却又觉得娶她是理所当然。
那是一种根深蒂固的思想，她该是他的妻。
只是这种潜在最深处的情绪，都被他别扭与愚昧遮掩，尤其他之后去了学馆念书，让同窗知道他有个乡下的童养媳，更是招来了许多嘲笑。
可实际上，他内心深处是喜欢她的，所以洞房那夜她被他折腾惨了。
本来他就是懵懵懂懂，她又是初破瓜，他疼她也疼。可他疼还是想，她哭得眼泪鼻涕直流。那是她第一次在自己面前那般示弱，从此他便喜欢上了这种欺负她的方式。
彼时他在学馆宿读，十日才能回来一趟，每趟回来她都怕得直躲。却又不得不依着他，让他任意施为，他明明喜欢，却又装作不喜欢。
此时想来，那时候他真是混账得可以。
心里想着这些乱七八糟的，他突然开口道：“我帮你擦。”
招儿诧异地侧头看了他一眼，下意识拒绝：“还是不了，我自己来。”经过这些日子的纠正，她已经慢慢学会不用姐作为自称了。
她的话音还未落下，薛庭儴已经一把夺过了布巾，又拉着她让她背过身去，招儿也只能僵在那里，让他擦。
认真说来，薛庭儴现在还要矮招儿半头，所以他只能半跪着坐起为她擦发。两个人离得很近，招儿毫无所觉，薛庭儴却是觉得血气翻涌得厉害。
招儿的发很黑很密，也很顺滑，像一匹上好的缎子。他笨手笨脚的，方开始扯疼了她好几下，直到听到她不自觉吸气，他才将动作放慢放轻了。
感觉他够得有些艰难，招儿有些心疼他一直伸着胳膊：“若不我趴在这儿？”
嘴里说着，她就去试了一下，果然趴在炕上更方便他，且这样两人都不累。她不知道的是，她这种姿势从身后看去更是撩人，尤其对一个血气方刚的少年来说。
薛庭儴顿时后悔应下此事了，感觉就是一种折磨，他需要努力的稳住自己，才能不胡乱看。
“若不，你还是坐起来吧？”他问。
却没得到她的回答。
去看，才发现她竟然睡着了。
少女似乎很累，睡得也很香甜。她趴伏在叠成长条的被褥上，浓密的长发披散在身后，及至腰下。因为被子垫着脸，将她的脸挤得有些变形，但粉唇却是嘟翘了起来。
刚洗过澡的招儿脸上还带着水汽，饱满细腻的脸颊，一看就是年轻鲜嫩的，粉色的唇瓣带着一种水光，引人撷摘。
他心里有什么东西在叫嚣，人不自觉就靠了上去。两人的脸颊越来越近，近到他能看见能嗅到那股香甜味儿。
突然，她动了一下，他连忙退了开，装作一副若无其事的模样，嘴里还小声嘟囔着怎么就睡着了，实则心里却紧张地在看她反应。
幸好，她就动了一下，并没有醒来的迹象，他这才放下心来。
不过心里那股冲动也没了，他看了她好几眼，伸手拿了床薄被褥给她盖上，拿着布巾继续给她擦着湿发。
余庆村本是前朝战乱时，一帮灾民逃难而来，在此扎根落脚建立的村庄。
起初也不叫余庆村，而是是叫郑家庄，庄子里都是姓郑的，不过人数并不多，只有十来户人家。后来陆续过了很多年，有一年闹灾荒，官府将逃灾自此的一群人安排在这里落脚，这些人就是薛家的先人。
郑姓人不多，薛姓人也不少，开始是郑姓人做主导，日子久了，两姓人便开始分庭相抗。
大昌朝实行的是里老制度，百户为一里，设置甲长，也就是俗称的里正。又置耄宿数人，也就是俗称的乡老。
在余庆村的所辖范围内，村里的一切事物，例如理断民讼、仲裁是非、引导民风、劝课农桑、上情下达等等，乃至催纳赋税、兵役徭役，都是由当地里正和乡老共同主持完成。
里老的权利可谓是相当大，能做上里老的，无不是当地德高望重之人。
其实这种制度也就相当于是一地人管一地民。
时下有这么一种说法，所谓皇权不下县，县下惟宗族，宗族皆自治，自治靠伦理，伦理造乡绅，就是如此。
这些年来薛郑两姓看似表面和谐，一直相争不下，而其争的就是在村里的话语权。虽是因为之前薛姓人里出