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严怀朗唇角抿笑，非常自然地又伸手去牵她，“走吧……”
话音尚未落地，他骤然噤声，眉头紧皱，垂眸瞥了一眼自己那只落空的大手。
眨眼之间平地退出三四步的月佼满面尴尬，呆立当场。
她也不明白自己究竟怎么回事，方才在他的手伸过来的瞬间，鬼使神差般地就掠身退后了。
四目相瞪，气氛一度凝滞。
“那个，那个什么，”月佼急中生智，脸上挤出笑来，指着台阶下的獬豸石像，噔噔噔跑回严怀朗面前，“我是想问你，为什么监察司各院门口都是这种神兽呢？”
真是生动形象地演绎了什么叫“顾左右而言他”。
严怀朗满眼受伤地睨她一记，勾了唇角，回她一个很假很假的笑后，举步朝台阶下走去。
月佼赶忙跟上，抬手拉住他的袖子，讨好地轻晃着：“我没躲你，真的没躲你，就是……就是怕你不知道我在说什么，才特地跑过去指给你看看的呀。”
她觉得自己怕是学坏了，假话张口就来。
严怀朗扭头瞥她一眼，挑挑眉，勾勾唇，又是那种“就知道你对我充满嫌弃”的失落眼神。
他的一径沉默叫月佼心下着慌，索性赖皮似地扯住他的衣袖不让走了，“做什么、做什么不说话？不许这样吓唬人的！”
严怀朗从善如流地停下脚步，忍笑绷住脸，任她又急又气地蹦到自己面前来。
“说什么？”
可算开了金口了。
月佼悄悄松了一口气，随手胡乱指了指石阶旁的獬豸石像，“就、就说……我就想请教一下，为什么咱们监察司要用它守门呀？”
“因为它是勇猛、公正的象征，能辨是非曲直，能识善恶忠奸。若它发现奸邪的官员，就会用角把他触倒，然后吃下肚子。”严怀朗不咸不淡地解释道。
“吃、吃掉？”月佼结结巴巴地瞪大了眼，“神兽……神兽不是好的吗？为、为什么会吃人？”
“清平公正是至善，可它需要有凶神来守护。”
月佼想了想，点点头，认真道：“哦，我明白了。就是说，我们要比恶人更凶，他们才会忌惮，如此我们才能守住这至善。”
监察司，就是这盛世中的凶神，守的是清平公正、光明天下。
“对，”严怀朗客气地笑笑，作势欲走，“若你没有旁的问题，我就先走了。”
“等等，等等，”月佼死死拽住他的衣袖，“你不是说要请我吃饭吗？”
“你不是躲我吗？”严怀朗淡淡哼了一声，却没有挥开她的手，由着她拽着自己的衣袖。
“没呢，说了没躲你，”月佼急得直跺脚，“你、你、你，怎么不相信人呢？”
见严怀朗眼中明晃晃写着“你别骗人，方才就是躲我了”，月佼绞尽脑汁地想着弥补的法子。
毕竟严怀朗对她来说是意义不同的存在，她不希望两人之间因为突如其来的小枝节而出现裂痕。
可她一时也不知该如何解释自己方才的举动，毕竟连她自己都不明白为何会在那一瞬间就躲开了。
都怪当时两人之间的气氛太诡异！
无计可施之下，月佼忽然热血上头，一把牵住他的手，气势汹汹地拖着他就走：“说！要吃什么？！我请你！”
柔软的小手微颤，却将那大掌抓得紧紧的，像是在强调“看，我根本没有在躲你”。
严怀朗满眼笑意地望着她故作蛮横的身影，无声地反手扣进她的指尖，口中淡淡道，“你想吃什么？”
月佼脚下一滞，脑中毫无预警地浮起方才那让她心慌意乱的画面。
典史阁门口的灯影光晕之中，严怀朗那看起来似乎很可口的唇，近在咫尺。
她心里那个怪里怪气的小人儿忽然又蹦跶了起来，做着怪相跳来跳去地喊道——
吃他！就吃他！
她被这个想法吓到险些一蹦三尺高，僵了半晌之后，才满面通红地回头瞪他，贼喊做贼：“你、你这个人……怎么能、怎么能问这样的问题？不像话！”
严怀朗怔住，想破头也没明白，自己究竟是问了什么不像话的问题。
他百味杂陈地看着两人交握的手，由她拉着自己横冲直撞地往前走，心下甜中带恼地暗忖，这个小松鼠精，今日真是反常得很啊。
第三十九章
南惠坊是京中繁华之所，四衢八街华灯璀璨； 中宵方停。
而户部点检司在此地开设的“太和楼”； 其规模宏丽、陈设精致，在其间甚为显眼。
进了店门首彩画欢楼后； 有侍者接引着二人过了绯缘帘，一路领到后头的广院之中。
正巳时，恰是太和楼内食客络绎之时，往来者多华服鬓影、言笑端和，气氛热闹却不失风雅。
夏月与茉莉盈盈； 替这喧闹夜色更添繁华。
月佼跟在严怀朗身后登楼上阁。
拾级而上而上间； 她略略打量了那些高悬的贴金红纱栀子灯一番后，小声叽咕道：“瞧着就好贵的样子。”
还好她不必养家糊口，不然荷包可……
“诶； 对了，忽然想起一件事，”她伸出手从背后扯了扯严怀朗的袖子； 见他回头看过来，便笑着提醒道，“我的荷包呢？”
严怀朗似是满眼茫然地盯着她看了片刻，徐徐扬唇道：“我也忽然想起一件事。”
“什么事？”
“方才在典史阁门口时，不知是不是我眼花，”严怀朗略顿了顿； 稍显踌躇却满面诚恳地询道，“仿佛看到； 你盯着我咽口水？”
“眼花！一定是你眼花！没有的，没有的，”月佼猛摇头，忙不迭推着他的后背催他继续往前走，飞快地转移了话题，“快走快走，先说好，这顿是你请哦，我薪俸不高，舍不得的。”
严怀朗从善如流地“哦”了一声，将头转回去。
在他身后的那只心虚的“小尾巴”已脸红得想要滴血，再不记得那被“借”走的可怜荷包了。
他们进的那间小阁似乎是严怀朗早已订好的，候在里头的侍者已摆好蜜饯盘果，见他二人到来，便即刻伶俐地让奉香者将墙角的琉璃香盏点了，接着便去传菜。
“做什么这么铺张呀？”月佼扁扁嘴坐下，低头抓了一颗蜜饯，小口小口地啃了起来，半晌不敢抬眼看对座的严怀朗。
她怕自己会越看越想吃……是果子不好吃，还是近来吃太素？为什么会想吃人呢？！真是太可怕了。
严怀朗顺手替她斟了小盏山楂茶递过去，同时目不转睛地盯着她的发顶和发红的耳尖思量了半晌，忽然若有所悟地浅浅勾抿起唇角。
“你后日就要出京办差了，替你践行，”严怀朗噙笑，徐徐道，“先前我替你收着的那些东西，要取了带走吗？”
这话让月佼吓了一跳，再顾不上满心的羞赧与慌乱，急急抬起小红脸瞪向他：“你、你不参与这个案子，不能打听的！”
严怀朗哭笑不得地翻了个优雅的白眼：“案子是谢笙给你的，而谢笙，正巧是‘本官’的下属。”
“对哦，”月佼挠了挠额角，笑得尴尬，“一时忘记了。”
他是右司的最高官长，右司的案子桩桩件件都得过他的手，哪里用得着“打听”什么呀。
都怪他，平日里在她面前总没什么架子，今日又一副“好像很好吃”的模样，搅扰得她脑子都糊成浆了。
真是不像话。
“东西要不要取？”严怀朗见她只顾红着脸恍神，忍住笑意，又问一遍，“若是要取，明日我就带你去……”
他的话被敲门声打断，上菜的侍者在门外恭敬出声。
严怀朗应了，侍者们便推门而入，将他提前订下的菜色一一摆上桌来，又替他俩布好杯碟碗箸，才鱼贯退出。
“不用的，”小阁中又只剩下二人相对，月佼才接着他方才的话回道，“待我办完差事回来后，再找你取吧。”
严怀朗点点头，原本想说什么，却到底忍了回去。
其实两人已有三个多月不见，月佼本有许多话想同他讲的，可他回来这短短两日，她与他之间又仿佛发生了许多莫名其妙的事，扰得她心慌意乱，原本那些攒了许久的话也不知从何说起了。
月佼盛了小半碗血粉羹，放在面前凉一凉，趁这间隙，便抬眼觑向严怀朗，眨眨眼道：“今日陛下为何对你发火呀……呃，可以问吗？”
话都问出口了，她才猛然想起，若陛下冲严怀朗发火的缘故关乎案情，照规矩，她是不能问的。
“陛下让我找个人，我这头迟迟没消息。”
他未置可否，月佼心中就已有数，这是她不能再深问的事。
于是月佼点点头，端起面前的汤碗，认真开始进食。
这并非二人头一回共桌而食，可严怀朗仍是颇为新鲜地笑着低语道：“实在是很喜欢和你一起吃饭啊。”
她虽总是小口小口的吃，可神情却很认真专注，且通常不吃到撑是不会停嘴的。
每回看着她吃东西，严怀朗总觉得她碗里的食物格外香，也总觉得……
她真的很像一只松鼠啊。
月佼吞下口中的食物，疑惑地抬眉看着他偷笑的模样：“你吃饭就吃饭，总盯着我做什么？看着我能下饭？”
严怀朗闻言镇定自若，故意惹人似地直视着她，慢条斯理地夹了一片烩鱼白送进口中。
月佼被他那眼神盯得浑身不自在，却又像中邪似地回视着他，半晌挪不开目光。
待严怀朗将那片鱼白细嚼慢咽了，又浅酌热汤过了口，这才不紧不慢地点了点头，言简意赅地回答了她先前的问题。
“对，能下饭的。”秀色可餐嘛。
打从当初在红云谷的瘴气林第一次见他时，月佼就觉得，这人有一双世上最好看的眼睛。
澄澈，明亮，凛冽。如浮在清透的湖面上，如偎在皎洁的月光旁。
在两人相熟之后，她常在他那对漂亮的眼中看见各式各样的笑，可那些笑模样，他在看旁人时，似乎又是没有的。
这是说，她在他的眼中，与别人，是不同的？
月佼心中蓦地泛起热甜，又有些无措的慌张，赶忙低下头，强压住想要翘起的唇角，咕咕哝哝地假作抱怨：“瞎说胡说的，我又不是炒好的菜，怎么会下饭……你才下饭咧……”
真的，他今夜怎么越看……越好吃。完了，她一定是走火入魔了。
“我下饭？”严怀朗好笑地轻瞪她的头顶一眼，似真似假地垂眸叫屈，“那怎么不见你瞧我一眼？只顾埋头吃。”
“闭、闭嘴，”月佼红着脸抬头，凶巴巴瞪他一眼，口中急急道，“不许再叽叽咕咕打扰我吃饭……”
那个怪里怪气的小人儿又扮着鬼脸在月佼心尖上打起滚来，哈哈笑着喊道，再不让人好好吃饭，就要吃你啦！
吓得月佼赶忙刨了好大一口米饭堵住自己的嘴，将两腮撑得鼓鼓的，生怕心头那个小人儿鼓噪作乱的大喊大叫被严怀朗听了去。
不太能确定她今夜为何举止怪异又频频脸红，但她的脸红与慌张赧然全是因自己而起，这一点严怀朗是能确定的。
……闹得他也忍不住跟着脸红起来。
这姑娘，当真是有毒。
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两人是乘严怀朗的马车过来的，饭后，自是又一道乘马车回官舍。
在听说严怀朗今夜也要住官舍时，月佼有些惊讶：“你为何也住官舍？”
“就许你住啊？”严怀朗随口笑笑，又满眼兴味地打量了她一番，“真奇怪，你吃那么多……都吃哪儿去了？”
月佼一本正经地瞪着他：“实话告诉你吧，其实我根本没有吃下去，全都偷偷装到袖袋里了。”
话音刚落，就见他满眼好奇地作势要伸手来探，吓得月佼笑着缩成虾米，“我瞎说的，瞎说的呀！怎么这种话你都会信！”
严怀朗慌忙撇开头，废了好大劲才压制住自己将她捞过来圈在怀中的冲动。
她在他面前，真的很容易没有防备与拘束……真是又甜又磨人。
这小混蛋，想要他这条命就直说，拿去就是！总是这样撒着欢地勾人又不自知，真是很不像话！
“都是个武官了，”严怀朗清清嗓子，一副谆谆教诲的模样，“在旁人面前，可不能这样。”
月佼笑眼弯弯地冲他抬了抬下巴，微红着双颊旋身坐好，捋了捋身上的官袍，乖乖的：“我在旁人面前才不这样的。”因为是你，才敢这样呀。
严怀朗紧紧抿住就要逸出唇角的笑声，满意地点点头。
马蹄哒哒，车轮滚滚碾进夜色深处。
“谢笙派给你的差事，你自己原本是愿意的吗？”
不知他为何会忽然问这个，月佼腰身一凛，坐得板板正正，面上笑闹的软色顿敛：“当然是自己愿意的呀。赵攀大人一直不看好我，若谢笙大人没有给我这个机会，我就要变成吃闲饭的废物了，我不想那样的。”
见她面上有执拗的坚定，严怀朗忍下心中的不舍与担忧，温和地笑笑：“那，在外凡事要当心，不要轻易信人。尽力而为就是，若见形势不对，一定先保住自己，懂吗？”
右司就少有没风险的差事，严怀朗心中虽不舍她去涉险，却也不忍无端地阻碍她的成长与上进之心。
他知道，这姑娘虽未必懂得多少复杂的大道理，可她有她的志气与抱负，她想在这天地之间留下自己堂堂正正努力过的痕迹，她想有所作为。
这些事，她不必说出口，他都懂。
所以他绝不会自以为是地将她禁锢，哪怕心中万般不舍。
他会尽全力护她周全�