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他曾无意间听到母亲对父亲笑言，许是因为他的到来，才使云照有机会来这世间走一遭，所以对他再好，都是应当的。
可他却一直觉得事情该反过来说：他的到来，是为了迎接云照的降生。
是因为这世间定会有一个云照，所以才先有云曜。
他就是为她而来的，他怎么去护着她都是理所应当的。
只是他万没料到，云照的心里，也是愿意护着他的。
云照啊，那是他的妹妹呢。
他的。
六
同熙三十九年，中秋之夜，月华如水。
颐合长公主府最北有后罩楼七间，两卷勾连相搭，典雅秀美，视野高远，是府中赏月的好去处。
子时，四下沉沉，惟鸣虫悉索之声点缀着月夜美景。
十九岁的云照抱着小酒坛子，斜倚在窗畔望着穹顶之上那轮圆月，眸中有万千思绪交错。
听得有人推门而入，云照心中微诧，倒也不惊，只是徐徐回头望过去。
阁中并未点灯，银月清辉自窗口泼进来洒了一地，将来人那袭蟹壳青团云锦袍照出流光溢彩的风华，衬得那俊眉修目愈发贵重英挺。
“哟，庆成郡王。”云照勾唇随意笑了笑，又转头望月，拎起小酒坛子，仰脖往口中灌去。
云曜缓步徐行至窗前，与她并肩立在窗前。待她一饮既毕，这才伸手拿将她手中的酒坛子拿走。
“先前在宫宴上还没喝够？”
低沉醇厚的嗓音与酒香一同散进夜风中。
云照哼笑一声，将额角抵在窗棂上，双臂环住自己，懒懒道：“庆成郡王不好酒，自不能体会个中美妙。”
云曜随手将那小酒坛子搁在窗畔花几上，回身抬手往她眉心一弹：“庆成郡王也是你叫的？”
云照抬脚就踹了他一记，他却不闪不避地受了。
没料到他竟不躲，云照有些讪讪地，又靠回窗畔，偷偷挪远半步，才没好气道，“难道要像小时候那样，叫你废物云曜？去去去，离我远些，别打扰我对月忧思。”
“小小年纪，哪儿那么多忧思？”云曜定定看着她，轻道，“二月里有右司点招，你独自在外好几年，也该回家了。”
自长公主夫妇为云曜请封了郡王爵那年，云照便孤身离京，竟去原州的一个小县衙做了捕快，连年节时都甚少回京。
云照慵懒地打了个呵欠，不以为意地笑哼一声：“京中多的是人在等着看我俩兄妹阋墙的大戏，你也很想让我回来像个猴子似的被人笑话？”
云曜眉心微蹙，嗓音中隐有急恼，“谁敢笑话你？再说了，你管外头的人说什么？多想想父亲母亲！也多想想……”
“你会看不明白？若我回到京中，父亲母亲才真正是最为难的。”云照淡淡哂笑。
无论从哪一方面来看，云曜都是颐合长公主府最出色的那个孩子，按大缙宗室、世家的惯例，他理所应当是承袭满门荣光的那一个。
对此，云照从来没有不服，她也从无与他一争长短之心。
可，谁信呢？
就连她的父母都怕她将来会想不通，仗着自己是亲生的那一个就非要将云曜压着一头，于是早早替云曜请封，以防将来二老百年后，她若起了心思凭血缘与云曜对峙相争，云曜会没有还手之力。
她云照机灵着呢，虽说这些事谁也没宣之于口，可她看得很明白。
云曜沉声道：“虽不知父亲母亲是如何想法，但我从未想过要防你什么……我的什么都可以给你。”
只要你想，只要我有，全都给你。
“谁稀罕，”云照不以为意地笑着打了个呵欠，大大伸了个懒腰，“我就喜欢外头天高地阔，自在逍遥。”
语毕，她转身就要走。
云曜伸手拎住她后颈衣领，迫她止步回头。
云照皱着眉扭头瞪向他，正要发作，却见他面色沉凝地启唇：“你常年不肯回家，是因为当真喜欢外头天高地阔，还是因为，外头的天地里，没有我？”
“你这人怎么越大越奇怪，心思可真重。”云照反手重重挥开他的钳制，嘀嘀咕咕地走了。
这云曜……怕不是脑子出毛病了？怎么会生出这么奇怪的想法？
七
同熙三十九年二月，云照返京，参加监察司右司员吏点招。
在她回到长公主府的次日清晨，云曜向颐合长公主夫妇行了拜别家礼，奉旨前往临海的沅城一带勘察民情。
云照茫然地站在城楼上。目送他策马远去的背影消失不见。
回过神来一转头，就瞧见自家父母双双沉重的脸色。
他们虽无半字的指责，可那无声的沉默下包含着对她的迁怒、对云曜的愧疚，她似乎能够感受一二。
当夜，心事重重的云照再次登上府中最北的那间后罩楼。
今夜有月，阁中一切看上去与去年中秋时并无不同，可当她再次斜倚在窗畔“对月忧思”时，许久过后，身旁也没有再多出一道熟悉的身影来。
今夜她没有拿酒坛子，自也不会有人来抢了。
云照勾唇笑了笑，转身就走，可才迈出两三步，却又忽然停下。
她回头望着身后空无一人的温柔夜色，笑得平和友善：“光会说我，你这又是为何离家呢？”
四下寂静的夜里，她仿佛听到云曜隐约哼笑了一声——
你为何，我就为何。
八
自进了右司之后，云照虽人在京中，却不大回长公主府。
她在离右司不远的地方自己买了座宅子，日就留几个侍者料理洒扫杂事。
当值时就住右司的官舍，休沐时回那宅子窝着，喝酒看书发呆，兴起时也会领相熟的伙伴回来吃吃喝喝，玩玩闹闹，大体上比从前安生许多。
颐合长公主夫妇见她犹如脱胎换骨，彻底敛了年少时那跳脱放肆、惹是生非的性子，自是欣慰不已，倒也不拘着她非得回府长住，只盼她偶尔能回府吃个饭、说说话，就权当她承欢膝下了。
而奉旨在外的云曜逢年节、家祭或陛下有诏、朝中有大事时，也还是会回京小住几日。
可他每每回府，总不见云照在家，非得长公主夫妇派人去请，那家伙才兴致缺缺地回来露个面，应酬式地吃过饭就走。
同熙四十年七月，右司丞严怀朗失踪遇险，云照与同僚奉命探查其行踪，扮作江湖人一路行至沅城。
其实自她们一行进入沅城起，云曜就已得到了手下的回禀。可他清楚，云照与同僚此行有引蛇出洞之意，他不能露面与她相见，以免让人勘破她与同僚们苦心伪装的身份。
最终云照与同僚们成功救出严怀朗，并循线抓获自称“宁王之子”的半江楼少主，顺利返京。
从头到尾，云曜都在暗中戒备着，却始终没有露面。
九
同熙四十一年，恰逢帝师罗堇南大寿，陛下在宫中设宴，云曜作为受邀宾客之一，提前半月就千里迢迢自沅城赶回京中。
哪知云照这回更是过分，任凭长公主夫妇三催四请，总有诸多理由拒绝回家。
到罗堇南寿宴这日，云曜才在含光门前等候接受检查的人群中看到了她。
那么多人，他却一眼就瞧见了她。
她身旁的伙伴是传闻中帝师那失而复得的重孙女第五月佼，两个姑娘之间的交情似乎颇好，勾肩搭背地言笑晏晏，亲昵得很。
云曜见状，心中生出一丝委屈，还带了恼，最终忍无可忍地行到她面前。
他向月佼略略颔首示意后，目光沉沉地看向云照：“这几日为何不肯回府？”
云照“啧”了一声，冲他翻了个白眼，将脸扭向了一边。
“管得着吗？”
就这么短短四个字，却气得他头发都快竖起来了：“你这意思是，家中有我就没你？只要我一回京，你就不肯回家了是吗？”
他知道自己的脸色一定很严肃，也知道自己的语气有些凶，可他忍不住。
听她不耐烦地辩驳了几句，说什么自己既有右司员吏的公职在身，忙起来便没时间回家之类的，他真是半个字都不信。
全是借口。
她就这么不能忍受与他同处一个屋檐下？
明明小时候，她私下里总是护着他。
就连别人拿他的身世淡淡说嘴几句，她也会不管不顾地对人大打出手。
他什么都知道，他什么都记得。
可她，似乎什么都忘掉了。
十
同熙四十三年，同熙帝力排众议，下令由庆成郡王云曜领水师出征海上，剿灭窜逃数十年、盘踞海上小岛的宁王残部。
离京前夜，云曜与云照第一次在府中最北的后罩楼花阁中相对而坐。
“自打我学会饮酒后，这些年我请许多人喝过酒，”微醺的云照歪着脑袋隔桌望着云曜，面上竟有稚子般的笑，“却还从未请你喝过酒。”
云曜抿了抿唇，眸中神色带柔带暖：“你不单从未请我喝过酒，还从不肯当面叫我一声哥哥。”
“我叫你，你敢答应？”云照眉梢微挑，笑出一丝狡黠的味道。
云曜眸心闪了闪，迅速垂下长睫，不敢再看她的眼睛。
她……知道？
她不知道吧？
不会有人知道的，他一直都藏得很好，不是吗？
“喂，云曜啊，你这人呢，其实哪儿哪儿都好。我真没烦你，也没躲你，从来没有。”
云照呵呵傻笑，轻轻拍了拍桌子，似是醉得深了些，口齿都含糊起来，“有没有人说过，其实你不板着脸的时候，长得还怪好看的……”
云曜心下鼓噪不已，口中却平淡如水：“胡言乱语。别再喝了，还是早些回房去吧……”
他边说边抬起眼看过去，却见她歪歪趴倒在桌上，像是睡着了。
云曜怔怔隔桌看着她许久。
最终，他还是无奈地笑着摇摇头，走过去扶起她，动作尽量温柔地将她背在了自己的背上。
明知她醉到睡着了，什么也不会听见，他才敢自言自语般边走边道，“我一直觉得，我就是为了你，才会来到这里的。”
“可你却从来懒得多看我一眼，惯会躲。”他抿了抿唇，眼眶有些发酸，口中泛着苦味。
“眼看着明日我就要走了，你却突然告诉我，你其实没有躲我，也不觉我烦……还说我哪儿哪儿都好……”
他背着她，每一步都迈得极稳，走得很慢，很慢。
“你这招很小人，你知道吗？太奸诈了，太狡猾了，太……惨无人道了。”他有些想笑，心底却又有些难过。
他很清楚，打从很久以前，他明白自己心思的那一天，他就很清楚——
云曜这个名字，是上了玉牒的。
他是颐合长公主府的长子，是云照的兄长。
只要这件事刻在玉牒上一天，他就只能是她的兄长，绝没有半点机会离她更近一些。
此刻已是二十多年来他离她最近的一刻，将来大约不会再有同样的机会了。
他多希望眼前的路，是没有尽头的。
“光会嘴上说我好有什么意思，”云曜停了停脚步，反剪的双臂将背上醉到睡着的姑娘护得更紧，面上隐隐发烫，唇角轻扬地自语抱怨，“再好，你也不会要。”
他不是没有为她破釜沉舟的决心和勇气，可她……大概从无如他这般疯狂的念头吧。
恍惚间，自他两肩耷拉下来的那双纤细修长的手臂蓦地环住他的脖颈，这细微动静使他浑身一僵，再抬不动脚步。
趴在他背上的醉姑娘含糊黏缠的嗓音近在耳畔，“瞎说。你又没问过，怎么就知道我不要了……”
渐渐回神的云曜甜蜜又痛苦地闭了闭眼，一瞬不瞬地望着前路。
“那好，我这会儿就问。你……要吗？”
沉嗓微颤，轻轻的，像是怕惊醒了谁的梦。
暗夜寂寂，有虫鸣之声悉悉索索。
好半晌的静默后，他感觉身后的醉姑娘似乎拿敛下在他肩头蹭了蹭，醉嗓徐缓，却带着爽利无比的清甜，“要啊。”
他实在有些站不稳了。
缓慢、僵硬又小心地将背上的姑娘放下地后，他转身与她面对面。
那姑娘却醉得站不稳似地，软软就栽到他怀中，脑袋抵住他的肩头。
他大手轻颤，紧紧扶住她的两肩，“虽是醉话，我却是要当真的。”
“嗯。”
这一声细细低低的回应在他心中掀起惊涛骇浪。
那种平地乍起的狂喜，是他被册封郡王时都不曾有过的。
他兀自闭目良久，似要将这明明虚幻，却又使他忍不住心中怦然的喜悦瞬间牢牢记住。
待到心跳重新归于平稳后，他才深深呼吸吐纳数回，沉声求道：“那，你等我？”
“好，不必急。你慢慢来，我等你。”
这样的答案，是在他的梦里也不敢出现的。
他脑中一片空白，总觉自己浑身都冒着傻气，眼角眉梢不受控地上扬，上扬。
拼命上扬。
“我当真的啊，我真的会当真的啊！”他似乎是在提醒她，想给她最后一次改口逃生的机会，“这么大个人了，喝醉了说话也、也是要负责的！”
今夜这一切荒谬得像个梦境，他都不能确定，到底醉的人是她，还是他自己。
“负责啊。”怀中的姑娘徐徐抬起头来，美眸湛湛，清明流光。
在他一脸震惊的呆愣中，她仰着俏脸，踮起脚，吻在了他的唇上，闷笑出声。
混……哦不，好姑娘，干得漂亮。
夜色中，四唇相贴，两舌温柔纠缠，这就算是盖章落印了。
十一
同熙四十五年冬，捷报传回京中，举国沸腾——
庆成郡王云曜领水师出兵海上，经过近两年苦战，最终荡平宁王残部。
两个月后，也就是同熙四