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今萧弯下腰，看清了来人：“周总。”
他简单明了：“上车，我送你回去。”
“不用麻烦了。”
话音未落，他已经推开车门，往里挪出了位置，今萧攥着手机摩擦两下，想到方才收了人家的钱，现在没道理不给面子，于是顺从地钻进了车厢。
驾驶座上的助理小刘从后视镜看了两眼，一时没能将她与刚才那个浓妆艳抹的陪酒小姐联系在一起。
“你好像很喜欢戴鸭舌帽。”周措淡淡看着她。
今萧愣了愣，诚然道：“怕被同学撞见。”
“还在上学？”
“嗯，随便上上。”
随便上上？他失笑：“你住哪儿？”
“学校宿舍。”说着顿下，反正躲不过了：“理工大学。”
周措点头：“原来理工大学是随便就可以上的。”
今萧没有接话。
小刘安静地驶往理工方向。车里有浅淡的古龙水的气味，像香薰，又像他身上味道。两人之间隔着他的西服外套。今萧脱下背包，放在腿上，两手揣进卫衣口袋，转头去看窗外街景。
车里这样静，仿佛无言以对也是很自然的事情。周措轻轻揉捏眉心，他今晚确实喝多了，脑子昏沉晕眩，浮游飘荡，真不喜欢这种不能自控的感觉。好在身旁的人一直保持静默，没有叨扰他的神经。
约莫二十分钟后，车子停在理工大学门口。
今萧背上双肩包：“谢谢周总，您早点休息，我回去了。”
周措望着窗外：“理工大的夜景一直不怎么样，黑灯瞎火的，什么也看不清。”
今萧一条腿已经跨出车门，听见他这话，走也不是，不走也不是。
“还行吧……几栋大楼挺明亮的，就是小路有点黑。”
周措“嗯”一声：“那我送你一程，顺便散散酒气。”
他没有在跟她商量，说完自顾推开车门下了车，今萧眉宇微蹙，绕过车尾，不言不语走在他身后。
十月的忘江城，深夜已微凉，她把卫衣帽子罩在鸭舌帽上，两手抱着胳膊，目光淡淡的，看着他颀长的身影走在路灯下，一会儿满载昏黄，一会儿陷入幽暗。
剩下的就只有沉默了。
他送她，但并没有交流的打算，就像刚刚在车里，他似乎只是想要一个安静的人陪在身边，与他一起安静片刻而已。
到不得不开口的时候，今萧停下脚步：“周总，我走这边。”
他转过头，问：“学生宿舍不是该往左吗？”
他竟然知道学生宿舍的位置，今萧心下疑惑，但嘴上没说，只回道：“我住教师公寓。”
这下换他疑惑了：“你是老师？”
“不是，”她略微迟疑，虽然不想透露个人信息，但更不愿这样模棱两可，让别人误以为自己是什么名校高材生，于是解释说：“我读的成人教育，不是统招生。”
他并不在意这两者之间的差别，问：“成教不安排宿舍吗？”
“有宿舍，但也有门禁，而且，”她稍许停顿：“我去千秋上班以后每天晚归，不适合跟同学住在一起，所以这学期租了教师公寓的单间。”
周措默然，依稀回忆起什么：“我考研究生那段时间也住过教师公寓。”
今萧一愣：“您是理工大的？”
“嗯，”他笑起来：“所以，我也算你师兄，虽然已经毕业十几年了。”
今萧闻言直直看着他：“你……”
周措知道她想说什么，坦言道：“我今年三十七。”
今萧点头：“那你不能算师兄了，应该是师叔才对。”
他嘴角轻撇，佯装恼怒，抬手轻轻拍了拍她的脑袋。
今萧放松下来，有那么一瞬，甚至忘了对方是她坐台陪酒的客人，也忘了自己是会所里与人消遣的小姐。
但也只有那么一瞬，她很快告诫自己警醒。
“对了，你这周五有空吗，”周措打断她的思绪：“南华市有一个商务酒会，我需要带女伴参加，希望你可以作陪。”
“南华市？”
“嗯，”他说：“当天就可以回来，车程两个小时而已。”
今萧爽快地答应：“我周五下午没课，什么时候走，您打电话通知我。”
周措拿出手机存下她的号码：“到时我来接你。”他说。
今萧回到公寓，另外两个房间的室友早已经睡下，她轻手轻脚拿毛巾去共用的浴室洗澡，洗完轻手轻脚回到自己的小房间，关上门，换上睡衣，给母亲打了一通电话，然后转一笔钱过去。看看时间，凌晨十二点半，她躺在床上翻看六级单词，不多时困意袭来，她关灯睡去。
***
周五下午一点，接到周措的电话，询问她现在是否可以出发。今萧已收拾妥当，提着旅行包下楼，见他把车开了进来，停在公寓前等候。
她今天穿纯棉白T，黑色牛仔裤，黑色运动鞋，因为天气有些凉，手上拿着棒球服外套，倒是没戴鸭舌帽，头发束成高高的马尾，就这么走入午后明媚的阳光里，猝不及防让人眼前一亮。
周措打开后备箱让她放置行李，她坐上副驾驶，打了声招呼，一边系安全带一边解释说：“晚上要穿的裙子和鞋子我都带了，到那边以后再换。”
周措说：“不用紧张，只是个简单的酒会而已。”
她点头。
“你今晚还去会所吗？”他问：“去的话我尽量早些送你回来。”
“不用，我已经请过假了，要在南华待两天。”
周措愣了下，随即道：“也好，那边有几个不错的景点，我可以带你到处逛逛。”
今萧闻言顿住，知道他误会了，忙说：“不是，我弟弟在华沙医院住院，我每周都会去看他的。”
周措恍然大悟，难怪那天她答应得那么爽快。
“其实忘江大学的附属医院就很好，为什么要去华沙呢，来回也不方便。”
今萧说：“忘江是比较方便，但全省最好的烧伤科还是在华沙。”
周措转头看她，见她脸色淡淡的，不是很想深聊的样子，他也不好再多问。
下午三点，抵达南华市，晚宴地点安排在一个度假酒店，下了车，今萧随周措走进大堂，没想竟在这里碰见了两个眼熟的人。
Ailsa和那位俄国老外，罗伊别洛夫。
周措是早知他们要来的，而今萧和Ailsa关系一般，双方也都不是热闹的性格，加之Ailsa为人高傲，不大喜欢与千秋的“同事”来往，见今萧同自己打招呼，也只是略点了下头示意。
登记入住的时候，前台小姐看了今萧两眼，转身与经理低语两句，然后才把身份证还给她。
周措说：“你的房间在三楼，可以先去休息一下，酒会大概七点才开始。”
今萧拿着房卡上楼安放行李，时间还早，她待在房里无所事事，酒店风景不错，但环境陌生，她不想到处乱跑，于是小睡了半个钟头，醒来接到周措的电话，大约也怕她无聊，遂邀她一同前去休闲馆打球。
今萧找到室内羽毛球场时，看见周措和Ailsa已经在场上开打了。
他换下衬衣西裤，穿一套黑色运动服，动作灵活，反应敏捷，手臂肌肉紧绷，线条十分流畅，远远看去，倒真不像年近四十的样子。
这场球没打多久，Ailsa节节败退，她虽然身材高挑，四肢纤长，但并没有运动的习惯，体力跟不上，几分钟后右手发抖，喘息不止，连挥球的力气也没有了。
对手太弱，周措兴致缺缺，想起夏露来了，四下寻望，见她在场边有条不紊地做着热身运动，似乎准备大干一场的样子。
“跟我打么？”他笑了。
“嗯，好啊。”
今萧应着，拿起球拍，上场前对工作人员说：“麻烦计下分。”
周措见状又笑了：“这是要来真的吗？”
今萧神情专注，没有花拳绣腿随便应付的意思，周措看她如此，倒也认真起来。
将近二十分钟的较量，两人打完一局，周措险胜，比分咬得很紧，今萧觉得自己只是输在男女体能差异上而已。休息一会儿后，两人接着又打了两场，你追我赶，势均力敌，双方都很尽兴。
“算我怕你了，”周措随手接过Ailsa递上的毛巾擦汗：“连小姑娘也这么厉害，真是后生可畏。”
今萧仰头喝运动饮料，脸颊热烘烘的，气息还有些喘：“你也很厉害，周总，主要是太狡猾了，有好几次假动作，我以为你要发短低球，结果变平快球，或者杀球变吊球，非常狡猾。”
他哭笑不得：“网前勾对角球就不狡猾吗？”
今萧仍一脸正色：“因为我发现您有些轻敌，每次见我落下风就放松警惕了，这个时候反击稳赢。”
“原来是这样，受教受教。”他心情愉悦，拿起手机查看时间：“我们去餐厅吃点东西，补充体力，不然等下去酒会可要饿肚子了。”
今萧说好。他们叫上Ailsa和别洛夫，一行四人离开了羽毛球场。
第3章
中西结合的餐厅，正好适应每个人的口味。
周措与别洛夫交谈，Ailsa做翻译，今萧默默在旁边吃饭，没有加入聊天的打算。
他十分体贴，不时为大家添茶倒水，动作本能且随意，是长年养成的温和与周全，让人感到自己被关照，心里非常舒适。
“他说，离开中国前要开一个告别派对，想邀请你参加……”
Ailsa有些局促，当她翻译的时候，周措的目光落下来，让她没办法坦然对视，而当他转过头与别洛夫说话的时候，她又忍不住神情专注地看着他的脸，双眸变得很深很深。
桌上手机震动，打断了美妙的气氛，周措接起。
“喂……怎么了？我明天回去……嗯，那你把卷子放在书房，我帮你签就是了……”
不多时，通话结束，他摇头笑说：“我女儿琰琰，考试考砸了，不敢让她妈妈签字，只能找我帮忙。”
闻言Ailsa脸色微变，握着汤勺的手僵住，瞳孔里的光芒瞬间黯下去。她反应太过明显，今萧看在眼里，倒不以为然，这并没什么好意外的，试想一个三十七岁的男人，相貌英俊，事业有成，他怎么可能到现在还孑然独身呢？瞧那左手无名指的婚戒，他从未掩藏自己的婚姻状态，他有家庭，有妻女，只是不知道Ailsa与他之间发生过什么，竟一直自欺欺人到现在。
桌上气氛变得有些微妙，Ailsa神情落寞低头不语，周措却依旧谈笑自如，好似什么都没有察觉。转头看看夏露，由始至终，置身度外。
别洛夫也完全在状况之外，他不晓得身旁的翻译小姐为何缄默，自己用英文问道：“周，你的孩子多大了？”
“八岁，小学三年级。”他说。
后来，直到酒会开始，Ailsa的情绪一直无法缓解，她喝了很多酒，与很多人碰杯，酒精让她不再拒人千里，原本的高傲仿佛只是自我保护的伪装，她心里其实有柔情万千。
而今萧恪尽职守地跟在周措身侧，随他穿梭于衣香鬓影之间，杯盏交错，谈笑风生。她换上了天鹅绒的连衣裙和一字带高跟鞋，都是新买的，西方大众品牌，款式简洁优雅，性价比高，不说也看不出这一身统共花费不到五百元。
酒会进行过半，她已经对这个环境非常适应，一开始有些紧张僵硬，不知该说什么，也怕别人问话的时候自己答不上来。但渐渐就发现，她只是周措的陪衬，抑或说装饰，没有人会真正关注她，她只需要保持基本礼貌就好。
“很无聊吧？”自助餐桌旁，周措将西装搭在她肩上：“下次记得带一件外套，这种地方中央空调都开得很大。”
今萧正欲道谢，此时却见Ailsa举着酒杯摇摇晃晃走了过来：“周总，”她双颊绯红，醉意阑珊：“我要谢谢你为我介绍工作，谢谢你让我有机会来这样的场合，认识这么多人。”
“你喝太多了，Ailsa。”
“是啊，喝太多，很难受。”Ailsa拍拍额头，眼眶有些泛红，周措见她脚步昏沉，怕她摔倒，轻轻握住了她的手臂，并收走了她的酒杯。
Ailsa愈发难过起来，闭上眼睛，脑袋重重靠在他胸口，喃喃自语：“如果我从来不认识你该有多好……”
周措脸色淡淡，置若罔闻，今萧却有些尴尬，说：“不如先送她回去休息，她已经醉了。”
“也好，”他说：“你跟我一起吧。”
“我就不去了，”今萧见Ailsa似有千言万语要同他诉说的样子，实在不便打扰，于是找了个完美的理由：“总不能把别洛夫先生一个人留在这儿吧。”
周措沉默片刻，笑了下，将自己那杯酒喝完，揽着Ailsa转身离开宴会厅。
别洛夫冲今萧摊手耸了耸肩。
***
光线柔软的房间里，Ailsa坐在床沿，垂着头，咬唇默默流泪。
“喝点蜂蜜水，可以醒酒。”
周措端着玻璃杯来到床前，脸色不冷不淡，语气也不温不热。
她忽然觉得自己很没用，双手用力攥着床垫，倔强地，一声不吭。
周措把杯子放在床头柜上，转身走到墙角的沙发坐下，点了支香烟，抽两口，问：“你怎么了，Ailsa？”
她把双腿收上来，抱住膝盖，在烟雾缭绕里看着他俊美的脸，缓缓哽咽道：“我们认识这些天，你每次去千秋都点我的台，还帮我安排兼职，鼓励我出国留学，接受更好的教育……从来没有人像你那样开导过我，也从来没有人让我觉得未来充满希望……我家庭环境不好，对人生也很迷茫