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“是不是想见孩子？说起来，你还没见过小四小五呢。”西门庆明白她心中所想，赶紧喊儿子们过来。
西门晏打头，领着四个弟弟走到月娘的病床前站着，一起行了礼，齐声唤：“大娘。”
“好……好……”吴月娘欢喜地看着他们，然后又看向玉箫。
玉箫赶紧捧出五个盒子，里面装着月娘提前备好的给孩子们的见面礼。
吴月娘看向西门庆：“老爷……能看到老爷子嗣昌盛，我就……知足了……”
西门庆：“你歇一歇，先喝药，我暂时还不会走，往后说话的时候还多呢。”
吴月娘微微摇头，又看向外面。
吴大妗子轻推李瓶儿一把，将她推到西门庆身旁。
李瓶儿站定脚，听着吴月娘像交待后事一般，心里难过，眼里蓄起一片水润。
她低低地叫了一声：“大姐姐。”
吴月娘微微喘着气，瞪大眼仔细打量着她。
只见李瓶儿穿着一件素面藕荷色锦裙，头上仅插着一朵素净的银丝珠花。
打量了好半晌，喉头咯咯响动，李瓶儿忽然有了一种毛骨悚然的感觉，弱弱地轻声喊：“大姐姐？”
吴月娘松开西门庆的手，突然朝李瓶儿伸出手。
李瓶儿赶紧上前一步，把自己的手送到她手心里，低着头等待吩咐。
月娘喉头剧烈响动两下，挣扎着道：“往后……往后好好照顾老爷，好……好好带大孩——”话未说完，她用尽最后的力气在李瓶儿的手背上狠抓了一把，就这么瞪着眼咽下了最后的一口气。
李瓶儿放声大哭，一是难过有人在她面前死去，二是有点害怕，三是手背太痛，简直是痛入骨髓。
西门庆没注意到这里，只顾盯着月娘的脸看，见她眼都没闭上就这么死了，顿时流出眼泪，伸手从她眼皮上抚过，待她合上了眼就深深叹气。
晏哥儿没兴趣盯着月娘的脸看，只有他注意到大娘最后的动作，见李瓶儿的手背被抓出几道深深的血痕，心中有气，走前一步将月娘的手甩开，然后捧着他娘的手，心疼地喊：“娘……”
李瓶儿怕他小孩子心性，嚷出来就不好了，赶紧收回手，用眼神示意他闭嘴。
吴家众人放声痛哭，一旁的丫头下人也齐齐跟着哭。
吴大妗子捶着胸口嚎哭：“妹妹，我可怜的妹妹！今天还是你的寿辰哪！”
吴大舅流泪道：“妹妹生是这一天，没想到死也是这一天……”
西门庆抹了一把眼睛，开始安排月娘的后事。
一面吩咐下人去门口挂白灯笼，一面派人去各府报信，一面又请吴家的女人帮忙给月娘换殓衣，又让玳安快去永福寺请僧人下来给月娘念经，自己则忙着去设灵堂。
下人们流着泪，来回奔跑。
李瓶儿将手背缩回袖子里，趁人不备匆匆用手帕裹了裹，回头吩咐玉箫将月娘最喜欢的衣裙找出来，等下好给她换上。
等吴月娘换好殓衣，就被下人们抬到厅里放着，阴阳师进府，挑了三天后的吉时下葬。
西门庆在前院忙着招待进府悼念的男客，李瓶儿则忙着招待女客，吴家三个女人把自己当成半个主人，一直在一旁帮忙。
将众亲戚送走，已经夜深，西门庆挽留吴家三人，恳切地说：“这几日事多，你们若无事不如留下来住几日。瓶儿还要看着孩子，怕是也忙不过来。”
吴大妗子流着泪道：“妹夫，这还用说？六娘也累了一天了，让她好好歇着，万事还有我们呢！”
西门庆谢了又谢，留她们在上房住下，又嘱咐丫头小心伺候着，这才回去李瓶儿的院子。
这一天事忙，晏哥儿担心他娘的手，却一直找不到空。
李瓶儿忙忙碌碌的，一会儿有女客上门要招待，陪着去灵前拜祭，再陪着跪下痛哭怀念月娘的种种好处，一会儿又是丫头来请示事情，忙得抽不开身，一看见晏哥儿，不等他开口就直接推他出去，嘱咐不要乱跑，好好看着四个弟弟。
晏哥儿不肯走，正想开口问，玉箫走过来问招待客人的菜式怎么安排，李瓶儿急忙又去了厨房。
晏哥儿叹口气，无可奈何地走了。
好不容易客散，总算能回到小院歇息，晏哥儿跳着脚大喊：“娘，娘！快让我看看你的手！”边说边去扯李瓶儿的手。
李瓶儿按着不肯给他看，哄道：“早就没事了，偏你大惊小怪的。你们也累了，快去睡觉。”
晏哥儿不肯走，不看一眼他哪睡得着？
绣春大吃一惊：“六娘，您的手怎么了？”
李瓶儿的衣服当然不会偷工减料，衣袖长至手背，若不仔细瞧还真难发现。
“没事，不过是破了点皮。”李瓶儿坐到椅子上，感觉累得快要散架。
绣春轻轻抬起她的手，慢慢拆开手帕，顿时倒吸一口冷气：“我的天，这是在哪弄的？”
晏哥儿一脸气愤：“被大娘抓的！没想到都这时候了，她还能有那样大的力气！”
绣春还没资格凑到月娘床前聆听她最后的教诲，因此没看见最后那一幕。她动了动嘴，到底不好开口骂一个刚刚死去的人。
她红着眼眶：“我去打盆水来洗洗，血都干了。大娘……大娘真是狠心。”说完快步而出。
晏哥儿皱眉看着李瓶儿的手：“这么严重，应该叫太医来看看。”
其他四个小的跟着凑过来，齐齐瞪大了眼，大呼小叫起来：“好可怕，好可怕！娘，你疼吗？”
“不疼。”李瓶儿笑笑，先回答了小的，又扭头对大儿子说，“这时候请什么太医？嚷出去有什么意思。等下洗一洗，再上点药就行了。”
西门庆刚到小院，就看见绣春端着一盆水急匆匆地走过来，他问：“六娘要泡脚？”
绣春低着头，忍住心中的怒气：“六娘的手受伤了呢。”
“什么？”西门庆吓了一跳，一阵风似地刮进里间。
看过李瓶儿的手，西门庆黑着一张脸，满脸怒气看着绣春，开口就骂：“你怎么伺候的？是谁伤的她？拖出去打板子！50板，一下都不许少！”
绣春垂着头不作声。
李瓶儿赶紧安抚他：“不关下人们的事，是我不小心擦伤的。”
“胡说！”西门庆火气冲天，口气十分不好，“这么深的伤痕，你当我是瞎子？明明就是指甲抓出来的。”
李瓶儿正想再劝，晏哥儿梗着脖子，瞪眼看着他爹：“该打板子的人在灵堂摆着呢，你敢不敢去？”
“晏哥儿！”李瓶儿厉声喊。
晏哥儿立刻闭了嘴，低着头。
西门庆好一阵无言，心中暗想：也是，哪个下人敢伤瓶儿？嫌命长？
他心中对吴月娘的那点怜惜烟消云散。
扭头看到大儿子低着头的模样，气不打一处来：“好啊，还敢顶嘴了，别以为你拳脚练得好就敢跟我呛声！”
“老爷。”李瓶儿怕他骂儿子。
西门庆瞪着牛高马大的大儿子：“还不快出去让下人请太医？想让你娘的手废掉？”
晏哥儿这才高兴起来，脆声应了就朝外跑，西门庆在后头喊：“让他们骑马去，跑快些！”
李瓶儿：“老爷，大姐姐刚去，府里闹哄哄的，再请太医进府，下人们还以为出了什么大事呢。屋里也有药，抹一点就行了。”
自从有了孩子，一些常用药是时刻备着的。
西门庆皱眉瞪着她：“又胡说！死人重要还是活人重要？你也是傻，那会儿怎么不说？就由着它流血？血多宝贵，也不知道爱惜自己。”
李瓶儿见他火气重，闭嘴不言语了，生怕再惹着他。
晏哥儿骑着大白马，身后驮着太医，一路打马加鞭奔回府，可怜玳安和花童在后面差点跑断腿。
花童跑得上气不接下气，明明老爷只吩咐玳安去接太医，谁知大公子性急，跨上马就跑了。他可是大公子的近身小厮，若大公子有个闪失他就可以去见阎王了。
花童顾不上喘气，一边追着马屁股跑，一边大声呼喊：“大公子，您慢些，慢些……”
太医进了府，给李瓶儿清洗过伤口，抹上外伤药，又留下一张药方，西门庆这才吩咐让小厮送太医回去。
他看着李瓶儿包裹着厚厚纱布的手背，叹气道：“月娘这性子……唉！”
“不说这些了，她都……睡吧，明天的事还多呢。”李瓶儿反倒宽慰了他一句。
次日，陆续有人上门来，幸好有大姐儿和吴家三个女人帮忙，李瓶儿还算转得开。
西门庆花三百两银子买了一副喷香的上好棺材板，又请了120名道人坐在院里给月娘念经，足念了三日，直到出殡这一天。
全府上下俱都披麻戴孝，小厮们抬着棺材板走在最前面，西门庆一脸悲色扶着棺木，晏哥儿领着弟弟们穿重孝，摔盆捧灵，李瓶儿身穿孝衣麻裙，跟在队伍中间，一长串的人哭着往永福寺后山的坟场而去。
等安葬好吴月娘，西门庆拿出五百两银子请永福寺的僧人再替月娘念几日经，僧人收了银子，满口应下。
回到府，又摆起酒席，许多客人上门来拜祭，前后院俱都忙碌不停。
过了两日，总算忙完了，西门庆在上房摆一桌酒席请大姐儿和吴家人。
他看着月娘住了半辈子的这间屋子，对吴家众人道：“想必月娘生前也给你们留了东西，除了府里原先的家具，她的箱笼衣服首饰，都由你们带走。”
吴家人大喜，连声赞他。
吴大舅心里感慨不已：“我妹妹能嫁给你，是她的好福气。虽说她早早去了，可妹夫为了她的后事，花了许多银子，把场面办得这么大，够了够了。”
送走吴家人，上房已经空了，西门庆让小厮拿把锁将院门锁了，然后回到小院和李瓶儿商量，过几日就动身回杭州。
这些天满府人都累得人仰马翻，好不容易闲下来个个都睡得香，起晚了。
西门庆最辛苦，累得连卯时起身练拳脚都不记得，搂着李瓶儿睡到日上三竿才睁开眼。
刚一睁开眼就急忙去看李瓶儿的手，轻轻拆开看了看，见已经结痂这才放了心。
李瓶儿被弄醒，睁眼迷迷糊糊地问：“天亮了？”
“呵呵，”西门庆轻声笑，“早就大亮了。你饿了没？起来吃些东西再补觉。”
“嗯。”李瓶儿坐起身，伸了个懒腰，“儿子们呢？”一面扬声喊丫头进来。
绣春笑眯眯地进来：“老爷和六娘醒了？今日我们也起迟了半个时辰。厨房已备好早饭，我先伺候六娘梳洗吧？”
李瓶儿一边下床一边问她：“晏哥儿用过了没？那几个小的呢？”
绣春：“都用过了，这会儿在花园里玩。您放心，丫头小厮们在一旁看着。”
西门庆见李瓶儿起了身，自己也不好再赖床，一边穿衣一边喊绣夏打水来。
洗漱过后，正坐在桌前用早饭，忽然玳安走来报说薛嫂来了。
西门庆一边吃饭一边漫不经心地问：“她来干什么？是不是拜祭月娘的？人都下葬了，她怕是来得晚了些，你随便招待一下就是了。”说完夹了一个卤鸡爪给李瓶儿，柔声劝，“多吃些，补补你的手。”
玳安一脸为难地站在一旁，既不答话也不肯下去。
李瓶儿看他一眼，转头劝西门庆：“老爷，说不定她有要紧事找你。你快些用完去看一看，上门总是客。”
“嗯。”西门庆能听得进去她的话，几大口扒完饭，嘱咐李瓶儿，“把这盘鸡爪全吃了，我去看看就回来。”
薛嫂见了西门庆，先跪下磕头，流了几滴泪怀念月娘，满口都是月娘如何贤良如何好性子，然后又笑着要给西门庆做媒，道：“大官人如今后宅空虚，做着这么大的官，怎能没个正房娘子帮着打理后院？我这里正好有一位官家小娘子，刚十九岁，年龄虽大了些，但人品相貌没得说……”
“停停停！”西门庆不耐烦再听下去，板着脸道，“月娘刚死，你就走来同我说这些。”
薛嫂讪笑一声：“大娘那么好的品性，怕是也不愿意您屋里连个正房娘子都没有。女子都能改嫁，大官人又何必……”
西门庆挥挥手，语气沉痛：“你不要再说了，我决意为她守孝一年。”
“大官人真是仁义！”薛嫂满口赞叹，下了死力劝他，“等一年也不要紧，我回头同那家人说说，可以先定下来……”
“不谈这些不谈这些，”西门庆再次打断她的话，一面喊玳安，“快送薛嫂出去。难得她有心上门哭月娘，你拿一匹白绢孝布给她。”
薛嫂顿时不敢再劝，一想到上门一趟就得了一匹布，心里又欢喜起来，忙不迭地跟着玳安出去。
西门庆回到小院，见李瓶儿正坐在榻上喝茶，他走过去坐下，状似无意地问：“你猜她找我有什么事？”
“什么事？”李瓶儿提起茶盏替他倒茶，笑吟吟地问。
西门庆紧盯着她的脸，声音不疾不徐：“她来给我做媒呢，说哪能少了正房娘子，要给我介绍一位官家小娘子，刚十九岁……”
李瓶儿一听，心中发冷，抖着手倒好一杯茶，放下茶盏时力度重了些，在桌面上磕出一声脆响。
她静静地看着桌面：“哦？那恭喜老爷了。”
“你看你，又口是心非。”西门庆心中畅快，真想仰头大笑三声。
他倾身握住她的手，直视她的眼睛。瓶儿的眼睛又黑又亮，如秋水似的，映出自己的脸，他看到自己的眼神特别真诚。
“瓶儿，你给我生�