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“找到了！他们躲在这里！”一个似男似女的声音道。
“不要逃！再战三百回合！”一个似女似男的声音道。
不仙双怪从屋顶新开的洞中翻落进来，只见宫云裳穿着中衣在哭，十七少则被打伤在地，当下就明白了什么。
“哎呀，睡都睡过了，打有什么用！赶紧让他娶了吧！”
“我们来做媒，正好喝喜酒！”
“等等，这小子不就是鸳鸯戏水的那个嘛！”
“咦？真的是他！他不是已经有情人了嘛！”
“两人滚在溪水里亲来亲去呢！”
“唉，可怜小娘子只能做小。”
宫云裳哇得一声气哭，边哭边跑出竹舍。
师太挺剑上前：“今日就先杀了你们，免得胡说八道！”
不仙双怪飞出竹舍，喜道：“来来来，去宽敞点的地方打！”
铁冠子拔剑，十七少以为他要对自己补刀，正想解释几句，张了张口却发不出声音。还好铁冠子抽剑是为了去助师太，临走前还扔下一句话：“今日你做出这等无耻之事，他日有何颜面见我大师兄！”
眼看铁冠子转身离去，十七少很想叫他带上自己一起走，他不知道老六什么时候会回来，他宁可死在师太的掌下也不愿落在老六手里。可是他现在伤得太重，一句话也说不出来，只能眼睁睁看着他们朝树林深处打去。
他隐约听到铁冠子向不仙双怪怒喝：“不许乱说！小师妹和大师兄从小定亲，她……清清白白……”
十七少听到“定亲”两个字，心里一个咯噔，半天回不过神来，后面的话就听不清了。
也是，他早该料到了，不是吗？无双子作为首座弟子，同峨眉掌门的女儿，天造地设，有什么可奇怪的？
再说，无双子早晚会娶妻生子，和某人同床共枕、共度一生，不是这个少女也会是别的什么人。
自己在难过什么？
可是……只是……那么，他会不会对妻子脸红？会不会在桌下悄悄握住妻子的手？会不会和妻子一起赤足牵马？会不会把她爱吃的省给她吃？会不会只在她面前练剑？会不会把自己的姓名送给她？会不会和她一起云游四海？会不会……让她亲他的脸颊？——那自己曾吻过的地方。
这一掌打得太重了，他说不出的胸闷难受，怎么也透不过气。
于是，他昏了过去。
不知过了多久，首先恢复的是触觉，身上凉凉的，他好像被冰做的绳子绑住了，绳子还在动，一会儿变紧，一会儿变松。然后恢复的是听觉，不祥的咳嗽声，他的神经猛地紧张，颈后的寒毛都竖了起来。他想起来自己在哪里，以及为什么会在这里。最后恢复的是视觉，朦胧中逐渐聚焦出老六瘦干阴郁的身形。
“呵呵，你醒啦，”老六咳嗽了一声，“不要动，动了死得更快。”
“我昏了多久？”十七少听见自己的声音异常干涩，像枯燥的风刮过砂砾。
“明天就是立秋，”老六回答。明天是他们最难熬的一天。
十七少发现宫云裳的外衣正披在自己身上，缠住他的根本不是什么绳子，而是无数条游动的竹叶青蛇。自己的手背上有两个渗血的牙印，伴有刺麻感。他同时感觉到自己的脖子、肋下、小腿处，也有这种刺麻感。他尽量克服满身肉麻反胃的恶心，不让自己露出丝毫恐惧的神色。
“蛇毒可以缓解疼痛，”老六说得好像自己在行善一般，“只要你说出‘东西’在哪里，咳、咳，我就给你解药。”
“什么东西？”十七少装傻。
老六冷笑，露出锐利的神色，他没有时间玩猜谜游戏了：“碧玉箫。”
第十七章， 妙藏说法
一串人皮，挂在内室！十七少透过竹墙上的洞发现。
他惊恐地瞪大眼睛，下意识地想跳起来逃跑，可全身骨头像浸过醋一样发酸，软得没有一根听他的话。
等等，这不可能！老六怎么可能把人吸成人皮！他们十七个人虽然都会追魂心法，但只学了皮毛，仅能勉强吸掉精气，留下一具苍白的死尸。若要吸得彻彻底底、溶血化骨，仅剩一张人皮，是万万没有这个功力的！
像是猜到了十七少的想法，老六诡异地笑道：“追魂大法我已经练到第四重了。”
早在柔情馆时，十七少就觉得老六的功夫突飞猛进。可是法王怎么会把功法教给老六呢？难道是奖赏老六找到了什么重大线索？若已找到线索，又何必来逼问自己？
老六居高临下地看着他：“你真以为找到了碧玉箫，法王就会解了你的尸虫？他骗我们的，尸虫一旦种下，就无药可解。没了续命丸，我们十七个都得死。”
十七少不是没想过这种可能，但真的听到后，还是很绝望。
老六道：“只有一种方法可以解——把追魂大法练到第九重。”
十七少纠正：“那不是解毒，是和尸虫化为一体，心性会大变。”
“武功弱的人才讲心性，强者只讲实力。若练成天下第一，我就是法则，有什么心性不心性。”
“都说‘毒不过法王’，我看你比法王还毒。”
老六狞笑道：“错，我即法王。”
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永寿峰之战有个戏剧性的结尾：众英雄一路杀红了眼，冲进闭关处，争先恐后地想要青史留名，却发现法王的尸体已经僵了好几个月，七窍流血，一看就是走火入魔。若不是因为法王练过追魂大法尸身不腐，估计当时就已化作白骨，毕竟闭关处为了吸收日月精华，建在露天，山上蝇蛆又多。
他是什么时候死的？怎么会走火入魔？魔教上下有没有人发现？
没人知道，就算有人知道，也已经被众英雄杀死了。永寿峰连一只苍蝇都没有活下来。
为了斩草除根，众英雄下山后纷纷回到各自帮派境内搜寻魔教流落在外的漏网之鱼。
在这场疯狂的屠杀盛宴中，妙藏法师察觉到有一个人，很不同。那人穿着一件霜色长衫，玉树临风，手持一柄重剑，却轻灵舒展，含而不露。
他只救人，不杀人。
妙藏看得出，他并不开心。三个月来，他一天比一天消瘦。但他冷峻而不失谦恭，失意而不失沉勇。当空气中弥漫着锋利的铁器的味道，当温热的血液溅脏所有人的衣裳，当众英雄在杀戮的狂热中迷失自我，只有一个人，始终保持清醒。他没有把自己的愤怒发泄到屠刀之上，他没有试图在暴力中寻找活着的明证，他克制、悲悯、厌世。
妙藏看着眼前的年轻人，双手合十行佛礼：“阿弥陀佛，老衲还没有感谢无双少侠的救命之恩。”
无双子回礼，道：“大师言重，晚辈惭愧。”
“老衲有些话，不知当讲不当讲。”
“还请大师赐教。”
妙藏白眉垂鬓，长髯至腰。“少侠不肯杀人，是因为心怀仁慈，可是恶人若不得到惩戒，必定会去害更多的好人，这究竟是仁慈呢，还是纵恶呢？”
无双子默然。
“行侠仗义、惩恶扬善，目的就是让行恶者有所顾忌，让无辜者得到正义。多行不义必自毙，说的就是因果报应。”
“可如何断定一个人是恶还是善呢？”
“凡入魔教者，必定会学追魂大法，此心法吸人成皮，残忍阴毒，练习者会渐渐迷失本心，堕入魔道。这样的心法若遗留下来，只会祸害武林。”
无双子垂眸，凝眉不语。
妙藏叹了口气，又问：“少侠可有什么打算？”
“晚辈师弟就在附近，去荆州找到他后便一同回青城山。”
“老衲的意思，是长远的打算。”妙藏顿了顿，缓缓道，“少侠正当盛年，剑法招式已至臻境，往后要再快是不可能了。”
无双子知道妙藏有意点拨自己，于是再行一礼道：“望大师赐教。”
“快即慢，慢即快，天下的道理其实都是一样的。”妙藏由衷欣赏这个年轻人，但是他知道这个年轻人还有很长的路要走。“武功的真谛不是‘是什么’，而是‘怎么样’，功夫的本质，就是发现。人生在世，也是这个道理。”
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“法王已死，是我引他走火入魔。追魂大法的秘籍也在我手里。”老六说得像在谈论天气一样平常。
“你疯了！”十七少不可置信，“没了续命丸，我们一年都活不过！”
“除非练成追魂大法的第九重，但要练到第九重，就必须要有碧玉箫，”咳嗽声再次打断了他的话，“所以，碧玉箫在哪里？”
“信都在你那里了，自己找呀。”十七少不用看都知道，胸前的那封信一定已经被老六搜了去。
“你不想要解药了？”
“先担心自己的解药吧。”十七少笑着看他，为了提防老六，他早就有所准备。
老六蹲下来，打量他的眼睛，想要找出他的底气所在，毕竟眼前的这个人身受重伤、满身是蛇。问题是，老六看不出任何欺骗的破绽。忽然，他像才明白过来一样，哎呀一声，惊呼着跳起来，急看向自己的手掌——掌心发黑，信上有毒！
“你拿之前如果问一下我，我一定会提醒你的。”十七少装作很好心的样子，“可惜我没带解药，这毒你知道的，过了一个时辰，就回天无术了。”
老六恨恨地看了他一眼，握紧手腕的脉门，冲了出去。他要赶紧找到蟾蜍、藏红花、翠鸟舌。至于十七少，估计逼问不出什么，等他回来再把他吸成人皮！
十七少躺在地上，至此才终于松了口气，他知道自己在劫难逃，但他不想死在这里，倒不是身上的蛇让他恶心，他只是不想死在离人皮一墙之隔的地方，他不想做鬼还要受惊恐煎熬，他只想找个干净的地方静静离开。
他试着动了动手脚，还好，勉强有知觉。他把宫云裳的衣服往旁边挪了挪，这让他又被咬了两口，不过无所谓了。然后他试着慢慢坐起来，竟然成功了。最后他想要扶着墙站起来，双腿却像棉花一样使不上劲，于是他只能慢慢爬出竹舍。原来四五步的路，他爬了很长一段时间。
当他终于爬到林中泥地上时，他心中几乎要充满感激。他记得之前路过时看到竹舍东南方有一个山坳，不远，向阳，干净。很好，这就足够了。他全力向那个方向爬去，也许会死在半路，但还是值得试试。
第十八章， 最后尸虫发作
立秋。
天地肃杀。
昨夜，十七少尚且可以勉强站起来，走一段，爬一段，再走一段，再爬一段，一个晚上竟也挪了好几里。
可是今天不一样，他的尸虫发作了。千万根细丝搅动着他破碎不堪的神经，他觉得自己就快变成一株冬虫夏草。
他的意识开始模糊、错乱，不断产生幻觉，重复堕入同一个噩梦。
百来个孤儿双手被反绑在身后，凶神恶煞的教头把他们一个一个推入深坑，洞口和他们的个头一样高，站在坑底，地平线与头顶齐平。“跳！”一个简单冷酷的指令，坑底的孤儿们拼命尝试着跳上去，像一群被狮子追捕的蹬羚，惊恐万分地跃起，又参差绝望地坠落。
教头没有太多耐心，跳了七八下还上不来的，就不是练轻功的料，养着也是浪费粮食。他随手抓起一个跳不上来的倒霉蛋，这个孩子跌落的时候因为双手反绑失去平衡，脸上满是泥污，嘴角磕破了，门牙也崩掉一颗。教头用钢骨一样的五指擒住他的天灵盖，孩子像小鸡一样被提起，双脚在空中乱蹬。
接下来的一幕是十七少童年最深的噩梦，他一直努力去忘记，把这段记忆封存、淡化，再也不去触碰。他几乎就要成功了，这么多年来，他以为自己真的不记得了。可是现在的梦境如此逼真，清晰地和七岁时一样。
最先融化的是眼睛，烂成两个血窟窿，脓血还没来得及流出来，就和肉一起迅速蒸发，皮贴在骨头上，像一层蜡黄的包衣，接着是骨头碎裂的声音，身体一节一节地缩短，先是脖子，再是关节，扭曲成恐怖又可笑的样子，不停抽搐的双腿抖着抖着就变轻变薄，最后整个人干瘪成一张人皮。
大部分孩子吓傻了，还有几个在惊叫，七岁的他觉得自己的裤子下湿了一片。
这个反复出现的噩梦，每次的结尾都不一样，有时他从坑里跳了出来，有时无论他怎么拼命都跳不出来，有时他盯着那张人皮，发现竟然是自己的脸。
像十八层地狱，熬过一层，又是一层，胆裂魂飞，疲惫不堪。每一次噩梦的结尾，他都冷汗淋漓，秋风一吹，打个哆嗦，清醒片刻。在这一段段间隔开的短暂的清醒中，偶尔他会抬头看见浩荡南飞的雁阵，偶尔他会低头看见一只甲虫在枯叶上晒着翅膀。一方面，他怨恨死亡来得太缓慢，让他备受煎熬，另一方面，他又觉得自己那么年轻，对人世无比依恋。
痛感越来越强烈，幻觉正在消失，疼痛迫使他保持清醒。
他的口好渴，毒液让血变得浓稠、发苦，他的嘴唇青紫、起皮，他的喉咙冒烟、开裂。水分连同生命，正一点一点从他身上蒸发掉，他实在太渴了，只要有一口水喝，让他做什么都可以！哪怕一小口，哪怕是马尿！他快渴疯了，谁来给他口水喝！
忽然，血液呼啸着冲过他脆弱的筋脉，倒行逆流，胃里一阵翻江倒海，五脏六腑都在痛