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“那凤鸣祥真的在天水庄吗？”隔桌那两名瞧起来像凶神恶煞的汉子低声交谈。
“若不在，岂会上天水庄之人没有一个活口留下？”
“可……余沧元与司徒寿可不是好惹的人物啊。”
司徒寿？她还活着？那戴着斗笠的男子端着杯子的手掌忽地紧绷起来。慕容刚与慕容实玉互望一眼，前者摇摇头，表示不知此人是谁。
“而且，那凤鸣祥只有一人，若她身上真怀有绝世内功，我们有两人，这……不好分吧？”
“凤鸣祥当然让给你，等你得到百年失传的内功，天底下还会有谁是你的对手？那时你可要多多关照兄弟我啊！”
那两名汉子似乎不把慕容三兄弟当回事，压低声音说说笑笑一阵后，便急着去赶路。
“大哥，你认识凤鸣祥？”
“若是这世间只有一个鸣祥，那，我与她曾有一面之缘。”
“听起来他们像是要打劫那叫凤鸣祥的姑娘，大哥，咱们要不要去警告她啊？”
慕容实玉小心翼翼地问。
戴着斗笠的男子思量了一会儿，轻声说道：
“她身边已有人了，咱们去，是多余，还是办正事要紧。”
“那，司徒寿呢？”话才说完，明明大哥是戴着遮面斗笠的，却隐约能感觉到他的神情十分复杂。
“寿儿……”曾经想过那个看似天真的可爱小女孩若是延续生命至今，怕也是杀人无数了吧？
最可怕的是，她杀了人，却不知什么叫罪恶、什么叫是与非；若依师兄的教法，现在她该是一个彻底的疯子了。
而他下了山，就是为她。只要将实玉送回他亲生的家中，他就要去赌上一赌自己的命，将司徒寿带回身边。
慕容实玉瞧见大哥的拳头紧握，心里微讶。大哥的脾气一向极好，几乎没见过他发怒的时候，现在……他是在气那个叫司徒寿的，还是在气他自己？
“天水庄？天水庄？怎么这么耳熟呢？”背着长剑的青年大声地喃喃自语，引起众人的注意。
慕容实玉又讶异了。整间客栈好像是没有一个秘密一样，从东边可以传到西边，那背着长剑的青年明明在最角落边的，竟也能听见那两名汉子的低语。是野店太小，还是客栈容不得秘密？
“我想起来啦！”青年击掌道：“就是那个三年多前死了义父，现下改由余沧元当家作主的那个天水庄嘛！”
慕容实玉呆呆地看着大哥突地站起来，连斗笠掉了也不管，弯月似的黑眸直视那背剑的青年，急促地轻声问道：
“他真死了？”
“大哥？”
那青年望着他美丽的容貌，笑道：“如果你问的是三年多前在天水庄当家作主的人，他的确是死了。”
“怎么死的？”师兄怎会轻易死？他明明就是长寿之相啊。
“我怎么知道啊。”青年也不吝啬，爽快答道：“是有人传说他被害死，不过可信度不大。我是捉鬼人，可没听过那里有闹过怨气极重的恶鬼啊。”
“真死了？是被害死的？怎么可能呢？师兄他一身绝学，要在天下间找出敌手已是难事了，何况师兄他疑心病极重，谁能动得了他？
就算是寿儿反噬，也绝打不过师兄的。师兄他谁都不信任，传授武功绝不会尽传，那寿儿的下场呢？
“八年前，他与我说过，那一回是最后的缘分，他不亏为神算，但却算错了死人。”两人都以为死的会是他这个没有自保能力的师弟，却没料到死的会是他。
“大哥，你到底在说谁啊？”
“慕容迟，我告诉你这个消息，这恩情可得先欠下，将来若要还，你可别忘了。”背剑青年精打细算说道。就算慕容迟还不了，江湖之上还有许多想为慕容迟还情的人，今天让他欠下，可以算是一本万利了。
慕容迟虽微讶自己八年来不曾下山过，这年轻的男子竟也能认出他来，但他心悬司徒寿，便点点头。
“承兄台之情，在下改日必当偿还。”思量了一会儿，既然师兄归天，带实玉认祖归宗可暂缓——“刚儿、实玉，咱们先走一趟天水庄。”
待他们离去之后，背着剑的青年又坐回去咕噜噜地喝茶。
小店里一下子清场了不少，小二走到原先那个被称作大师兄的桌前，用力咳了一声，说道：
“客倌，就是他吧？”
“啊，什么？”大师兄惊吓地回过神。
“您说的老人家就是他啊。”店小二得意地看着众位师弟用力点头附和。
“胡说！怎会是他？你又不是没瞧见他一头黑发，哪像是个老头儿？”难怪要遮面，他还是头一遭瞧见男人像女人一样的漂亮——
“可是，他就像是您说的那样啊，眼睛像下弦月，弯弯亮亮的，整个人就像是从画里走出来的仙子一样啊。”
“师兄，小二哥说得没错，咱们刚才是看傻了、惊艳了，现在听他这么一说，倒真像是你形容的那般。”
“啐，不就跟你们说了师父要迎接的是个白发老头儿吗？二、三十年前他或许是黑发，但现在早该白发苍苍了吧？再说，这人也不是穿白衣、身边也没有白马，重要的是他瞧起来就像是文弱书生，咱们师父的恩人岂会是一个文弱书生……兄台！你到底在笑什么？”他实在忍不住了，霍然转身面对那个一直抖着肩狂笑的背剑青年。“我说的话哪儿好笑了？由得你在此笑翻天？”
“没……没有啊……哈哈哈，对不起，我实在忍不住了。”那背剑青年捧着肚子，努力让嘴角下垂，水汪汪的大眼眨啊眨的，把眼泪眨回去。“我可不是故意笑你的啊。衣服可以换，马也可以卖，老兄您光凭这两样认人，人都跑了，还认什么？”
“人跑了？您是说，老人家就是方才那名貌美似天仙的美男子？”大师兄失笑道：“兄台，他瞧起来也不过是二十多岁的男人，离老人家还远得紧呢。再者，老人家一向独来独往，只有身边的白马陪着他——”背剑青年翻了翻白眼，道：
“不就跟你说过，马是可以不要的吗？你当白马黏在他身上，一辈子都拿不下来，是不？你们江湖人真好笑，尽用这种东西来认人。他若有心要躲，难道还大剌剌地带着白马宣告他是谁吗？”
大师兄闻言脸色遽变。“你知道我在找谁？”
“不就是慕容迟吗……”一见他脸色就知这简直是一门糊涂师父与徒弟。“不会吧？你师父没告诉你他的本名吗？”
“当然有！那老人家叫‘起死回生再世华佗千手玉面神医’！但起死回生再世华佗千手玉面神医出现江湖时，从不主动告诉旁人他是起死回生再世华佗千手玉面神医，所以咱们必须依他的外形来认人！”
“我差点被你的废话连篇逼到吐血！我简直听不下去了啊！到底是南方人都像你一样笨，还是我天资聪颖啊？慕容迟……也就是你说的一千只手神医，他本身就是学医，要保有年轻不是难事；要躲着你们把他拱成大恩人的麻烦更不难，只要换件衣服，什么问题不就都没有了？哦，我干嘛跟你们这些活人扯这么多？死人都比你们好说话！”
“他的白发……难道是染的？”大师兄恍然大悟，一拍桌子，叫道：“九成九就是他了！咱们快追，等追上他，让他换上白衣，再买匹白马，将他的头发复色，就知他是不是老人家了！”
背剑青年闻言，胸口气血翻涌，看着他们十几名同门师兄弟冲出去追人，沮丧到他槌心肝地叫道：
“让我吐血身亡吧，是哪儿来的江湖后辈啊，简直丢人现眼……小二哥，你盯着我直瞧什么？我可不像他们嘴里的老人家有花容月貌，也没有什么怪癖，对你未老先衰的脸没啥兴趣啊。”
店小二一脸受辱地说道：
“客倌，我看起来老归老，可也还年轻得紧，家里有妻有子！我只是想请问您，方才那位美公子真是他们要找的老人家？”
“除非我看走眼，否则就是啦。”
“天底下真有那种五、六十岁了看起来还像二十多岁的男人？”而且面貌美丽得让人觉得老天真不公平呢。
“一般来说，是不可能。不过呢，慕容老兄是例外，你没听见方才那人喊出一长串的外号吗？他是个大夫，自然会多注重这些养生之道喽。”
“是这样啊……”早知道方才就巴着那个一千只手的神医，请他开个药方让自己三十多岁看起来却像五十多岁的脸年轻点儿。
“不过还有一个可能啦，我虽不属江湖人，但多少也知一些江湖事是怎么来的。”
“怎么来的？”店小二好奇问道。
“江湖啊，就是谣言加谣言，以无数的谣言为基石建造起来的。每个人都自称在十年内、二十年内，甚至五十年内见过慕容迟，可慕容老兄有没有缘分在这几十年里见过这些人，那就难说了……瞧你的样儿，听不懂就算啦。好啦，小二哥，我也来问你一个问题，这几个月里你有没有瞧见一个面带桃花又娃娃脸的男人？”
“啊？我……我见过。”
“这么巧，你还真见过？”背剑男子双目一亮。“他给你印象很深刻？穿得破破烂烂的？不管走到哪里，都有女人追着他？让人看了就很想痛扁一顿的男人？”
“见过见过，印象还很深呢。”
背剑男子一脸大喜。“好家伙，总算让我找着了！莫不飞，这一回看你往哪儿跑！小二哥，告诉我，他往哪儿走？”
“还能往哪儿走？经过咱们店的，不是从北往南的，便是从南往北的。”
“原来姓莫的果然往南方走了！”背剑青年立刻丢下铜板，头也不回地往南方而去。
店小二慢吞吞地走到门口目送。过了一会儿，他搔搔头，走回桌前慢慢擦着桌；擦完桌又开始擦起茶壶来。
茶壶上的灰尘被拭去，虽是廉价货，但也隐约泛起光泽来，映着店小二的脸——
店小二发呆似的望着自己的脸儿，喃喃自语地说道：
“桃花脸？其实我的脸……也很桃花啊。”
第三章
天水庄。
“奇怪……怎么才一转眼，寿小姐就不见了呢？”
“是啊，前头有客找余老爷跟鸣祥小姐，鸣祥小姐前脚才走，她就不见了。你有没有觉得她有点怪儿？”
“怪儿？小春，小声点，这话可别让老爷知道啊。”
“那有什么关系呢？我来天水庄做事两年多了，就算老爷没有明说，可也能感觉他不喜欢寿小姐，甚至我怀疑他有心要除掉寿小姐呢。”小春悄声说道，一双眼不住地四望。
“真的吗？老爷是庄主，如果不喜欢她，怎么不赶她出庄呢？”
“有鸣祥小姐在，怎么赶呢？所以，我老觉得最近老爷好像有心拉拢鸣祥小姐，让鸣祥小姐下手……”说到最后，小春的声音已是微微大声起来。
初春的味道就这样被这两个丫鬟的气味给打散了。坐在高树上的司徒寿目不转睛地望着小春贼头贼脑地探看，等到她与另名丫鬓找不着人，死心离去后，她才轻声开口：
“弱。”那叫小春的，一眼就能看出是硬底子，鸣祥知道吗？
自义爹死后，天水庄里的佣仆全都更新，她曾见过几个也是硬底子的家仆在庄内走动，想来是余沧元为了保护鸣祥而雇来的，不过那几个硬底子远远不如这个叫小春的。
淡淡的、几乎无味的气息扑来，司徒寿从恍惚的神态中拉回思绪，跃下茂盛的高树，露笑喊道：
“鸣祥。”她以为鸣祥忙，今天不会再过来……圆圆的眼眸疑惑地眨了眨，望着眼前陌生的男人。
那男人停下脚步，微讶地注视着她。
“鸣……”不对，她记得鸣祥的脸不是长这样，而且鸣祥是姑娘，不是男人。
“我不是鸣祥。”他慢慢地柔声说道：“这么多年了，你还是将我误认凤鸣祥吗？”
司徒寿闻言，更加确定他不是凤鸣祥。他没有鸣祥的脸、也没有鸣祥的声音，连他都否认自己是鸣祥了……可是，他身上的气味好像鸣祥。
她努力望着他的脸，却分辨不出义爹与凤鸣祥以外的脸，只好将视线往下移，瞧见他穿着一身淡蓝的袍子。鸣祥怕她认不出庄内的家仆，所以让家仆穿着统一的颜色；他不是天水庄的仆人，那——
“你是谁？”
慕容迟注意到她的声音娇娇软软的，却又带着几分的固执语气，一如当年那个小小的小寿儿……他心中最坏的打算是再见她时，她已成了杀人如麻的疯子，可是现在瞧她，她似乎极为正常。
是师兄半途而废，还是她这三年多来没有她义爹的教养，所以恢复了正常？
“你是谁？”她重复问道，眉目之间并无不耐。
他回过神，微微笑道：“在下慕容迟，是……凤姑娘的朋友。”
她“哦”了一声。“原来是鸣祥的朋友。你走错了