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“好了，睡吧。”碎玲了然一笑，替她掖好了被角：“好好睡一觉，醒来还要打起精神去见寂云呢。”
赵峥却很洒脱，一笑置之而已。朝中原本就已蠢蠢欲动的官员观他如此反应，便也大胆起来，有样学样的开始旷朝。头一天早朝尚且有三分之二的人在，到了第二日便只余下三分之一。
赵峥知晓这些人各自的打算，却不动声色。无论是忠诚还是奸臣，统统不管不顾，任由他们自在发展。
如此过了几天，朝中愈发混乱。老臣们连连叹息，却又无可奈何。朝堂上人员渐少，再这么下去，恐怕连早朝都不必。民间街坊中也渐渐流传出曦朝大厦将倾的消息，传得逼真骇人，连往常热闹非常的街道都因为这些流言而清净了许多——不过短短数日，姜国便当真宛如摇摇欲坠。举国上下，人人心中都悬着一柄剑，就待它轰然斩下的一刻。
赵峥静静坐在御花园内，背靠一株枝叶浓密的大树，面前是白玉石做的圆桌。桌上简单地放了一壶清酒，一对翠绿的酒杯。饮酒的人却只有他一个。
月光微微晃荡了一下。赵峥眼色朦胧，望向天际，倒似乎是有些醉了。
赵峥不答。眯着眼看了下首的太监半晌，道：“长桂，你跟着朕多少年了？”
“承蒙皇上垂怜，奴才跟着皇上九年有余了。”长桂弯了弯腰，垂下眼帘，恭谨地回道。
“嗯，够久了。”赵峥漫不经心地应了一声，端着杯盏站起身来，又道：“你可知道当初朕为何要留你在身边？”
长桂犹疑了一阵，摇头道：“请皇上恕奴才愚笨。”
赵峥神色淡淡，明明丝毫没有起伏，长桂却蓦地感到一阵寒意。忍不住脱口道：“你既然知道，又怎么能……”
赵峥看着长桂，轻笑一声，缓缓道：“你以为朕是谁？当年能骗到朕的人，全天下也就不外乎你们主子一个。你的把戏，朕第一眼便看得清清楚楚，又谈何威胁？既然没有威胁，那留下你，或是杀了你，对朕来说便根本没有差别。”
三皇子派他来时，只交代了让他看好赵峥，观察赵峥平日里的举动。偏偏自己不甘心，想要在姜国有一番作为，又看着这个皇帝不问世事，便更是肆无忌惮地暗地里做起手脚来。如今朝堂中三分之一的官员都多少与他有些勾结，他更是牢牢掌握着那些人的软肋，便等着齐越大军开入之时，给赵峥来个釜底抽薪。
只是这一切……这一切，赵峥居然早已知道？！
尽管已经跟随了赵峥整整九年，自负对他颇有了解。可直到今天才意识到，原来自己从来没有真正地看透过他！
这个人，外表看上去永远平静而自制，一年到头都是一个模样，甚至找不出丝毫情绪起伏的痕迹。长桂最初跟随他的那几年，还以为这些统统是赵峥用于伪装的一面。煞费苦心的用了许多方法来试探，得到的却都是同样的结果。
那时尚有些不忿。毕竟自己已经在赵峥身边待了数年，而三皇子却与他素昧谋面，又怎么会比自己更加了解。直到今日才明白，从前自己错得有多离谱。
长桂长叹一声，第一次真心拜服在赵峥脚下，低声道：“皇上今日既然拆穿了这些，想必也是决意要处置奴才了……奴才死不足惜，只是临时前想问问皇上，”他的话语凝滞了片刻，缓缓道：“皇上……可曾想过三皇子殿下为何要这么做？”
小河村中的那一段时光，埋葬的不仅是赵峥内心深处的那一点萌动，更是宛如一把火，烧光了他原本年少轻狂的热情——三皇子用一场相遇，换了一个盛世明君。
良久，长桂抬起头来：冷月下，赵峥背对他负手而立，明黄色的衣襟在风中轻轻摆动。分明只是安静地站在那里，长桂却忽然感到一股不可侵犯的力量，单单只是凝视都仿佛刺伤了他的眼。
神州万里，朗月照不尽离人意。纷飞的粉末顺着风向传往西南的方向。千里之外，飞云城森然的铁墙之后，有人酣然入梦，有人辗转反侧。
第二十三章：姐弟
寂云虽然已经在军中混了好些日子，但是碍于他的身份，以及擅自投奔军营的举动，叶勋并未将他真正列入普通士兵的行列。因此马宏尽管早与寂云打成一片，平日私下里也称兄道弟不亦乐乎，但今日见了旗云，却不得不恭恭敬敬地称一声“萧公子”。
旗云略一颔首，也回了一礼：“那便劳烦将军带路了。”
本来以贵妃的身份，旗云是不应当关心这些事务的。只是如今形势严峻，她虽然帮不了什么忙，但总也想要尽可能的清楚情况，起码是不能让自己添乱的。
“呃……其实，就是军营里出了奸细。”马宏又挠了挠头，圆滚滚的眼睛闪着困惑：“咱就不明白了，好好的兄弟，怎么说出卖就出卖呢？”
“抓到了吗？”两军对垒，正是一触即发的时刻，军中却出现了奸细。若不能在最快的找到那个暗中作乱的人，接下来的后果恐怕难以预料。
旗云点了点头，不再多问，足下的步子却加快了些。马宏在一旁偷偷观察她的神色，见并无异样，心中也是感叹：不愧是皇帝老子的女人啊，就是镇得住场面，遇到事情不慌不忙的，该咋样就咋样，还真是咱这些地里生长的娃儿们不能比的！
这样想着，对旗云也多了几分敬佩。见她步履匆忙，便跟着加快了速度，朝着萧寂云的所在走去。
一路走到别院门口，竟然都没遇上个人影。远处倒是有叫喊声整齐有力的传来，想是士兵都集中到一处操练去了，城中街道附近便空旷了许多。
门内站着一个少年。身量颇高，模样倒是出人意料的俊秀。只是偏偏骨子里透出一股凌厉的傲气，使得原本稚气的五官硬生生显出几分男子气概。
“云妃？”少年挑了挑眉，转过脸来重新打量起旗云。
前些日子听说寂云便是同谢清一道去的敌营，想来这两人关系也不错。旗云本身对这少年就颇有好感，笑了笑，柔声道：“是谢清吧？我记得你。”
“自打上回萧公子私自跑出去以后，叶将军便将他关在这院子里，不许他再擅自行动。”马宏解释完，又怕惹旗云生气，连忙道：“不过将军对萧公子很好的，一点都没有委屈！”
“那个……谢清他一直都是这样的……”马宏有些尴尬，“他不大喜欢我的，嫌我笨……”
马宏摇了摇头，举起手中的事物。旗云这才看清，原来那不过是一个不大不小的木桌。估计是方才寂云练得兴起，不小心打飞了出去。
旗云不禁失笑：寂云的这种鲁莽性格，当真是走到哪都不见改。亏得叶勋将他关了起来，不然还指不定会惹出多少事。想着，便从马宏背后走了出来，“寂云。”
寂云还在围着马宏转，蓦地见旗云从走了出来，一下子便愣在了原地。半晌，才讶道：“姐、姐？”
寂云先是瞪圆了眼，久久没反应过来，直到旗云身上熟悉的淡淡香味传到鼻尖，额头上感觉到她轻柔地擦拭，他这才恍然明白，原来她真的已经来到了自己面前。
“呃，娘娘和萧公子感情还真好……”马宏站在一旁，连手脚都不知道该往哪放，呐呐地说了这么一句，实在觉得尴尬，又道：“那个，你们就慢慢聊吧……我、我下去了。”
“你一声不吭抛下家跑到这边来准备打仗，还不小心受伤了，我若再不来看看，只怕什么时候人没了都不知道。”旗云笑着刮了刮他的鼻子，眼中却全是关切担忧。
“姐……”颊边是旗云暖暖的手心，轻轻软软，一如从前。寂云心中感动，却不忍将自己这些日子经受的不快告诉她，只是道：“没有的事。我过得可好了。就是不能出门，挺闷的。”
旗云却不理他，问道：“身上的伤好了吗？怎么就开始练武了？”
“早好了！”寂云笑得一口白牙，眼睛弯弯的，“我身体好着呢。谢清那小子和我一起受的伤，我都能蹦了的时候他还在床上躺着呢！”
“嗯，就是刚才出去的那家伙。你和马大哥进来的时候见到没？”寂云将地上的长枪拾起来，反手一掷便插｜进了不远处的兵器架内，“上次去齐国大营探听就是他的主意。幸好咱们跑得快，不然两条命就交代了。”
旗云原本打算说他两句，想想还是罢了。寂云毕竟也大了，又不是从前不通事的孩子。是时候为自己的决定承担责任了。因此只是道：“吃了一次亏，今后更要万事小心。”
“我什么时候骂过你？”旗云笑。牵起寂云，柔声道：“我看你也闷得慌，我们出去走走吧。”
“我就知道你不舍得见我关在这里。”听旗云这么一说，寂云立马笑了起来。反握住她的手，轻轻摇了摇：“姐，你想去哪？”
“带我去看看操演吧，我从小就想看呢。”旗云道。
寂云素来是急性子。再加上这些日子闷了许久，此时见到胞姐，又重获自由，不免有些兴奋。当下道：“姐，要不我背你吧？”
今日寂云再次背起她，虽然各自身份已经有别，也依然觉得心中温暖。旗云索性便不再说话，安静地垂下头，贴在他的颊边。寂云身上一直有淡淡的乳香，许多年了，明明已经长成了高大的青年男子，唯独那种气味却始终萦绕不散。
第二十四章：阴影
或许是早些年改造飞云城时，便打算将这里作为战时根据地的缘故，这座城池街道布局相当简单，十字交错的两条路，远远地拉开，将清寂的城市分为四大块：将军府以及寂云住的别院都在东南面，城西处连着一大片沙场，正是训练操演的地方。
寂云背着旗云，约莫走了一刻半钟，耳边听闻的呼喊声便渐渐逼人起来。
此时日头正烈，底下训练的队伍却一刻不停。厚重的盔甲反射着凛冽的白光，刀剑铿锵声不绝于耳，间或还穿杂着跑马的嘶鸣。飞沙在士兵的动作中扬起，又迅速被打散，只能隐约看见兵器在各人手中不停歇地转动。或砍切，或横劈，舞得人眼花缭乱。明明只是演练，却打出了十二分的煞气与豪迈。
“想。”寂云老老实实地点头：“我都很久没来演练场和他们打过架了，上次还输给谢清那小子了，哼！”说着，就朝着下面一指：“那小子就在那里，叶大哥在和他说话。”
旗云顺着他指的方向看去，就见沙场边缘的一块空地上还站着几个人。距离隔得远，模样倒也看不清楚，只依稀辨别得出那几人身材高大，皆是一身戎装。当先的那人微微朝着她所在的方向侧头，正同身后略矮一些的人交谈。
寂云犹豫了一阵，却还是抵不过场下对他的诱｜惑，最后叮嘱了旗云几句，便匆匆下了高台。
而在它之外，广袤的黄沙漫天遍野。风从旷野尽头呼啸而来，戛然止步于城前。一声又一声，撞击在城门上，如同苍老的哭咽，震人心魂。
旗云的视线慢慢滑向远方。
飞卷直上的黄沙之中，依然可以明显辨别出一块庞大的黑色阴影，静静蛰伏在飞云城的正前方——那是齐国的军队，以绝对的狩猎姿态盘踞一方，时刻等待着给予这座城池最致命的一击。
旗云并不清楚如今朝中究竟如何，但起码眼前军中的情形绝不乐观。赵峥前几年的不作为，以及先帝的昏庸，导致这个王朝陷入前所未有的虚弱之中。而另一方的齐国，在数十年甚至上百年不甘的驱使下，一次又一次地策划，一次又一次地布局，如今，终于走到了他们功成收网的时候。
说起这些，旗云也想起了之前马宏的话，便道：“军中当真出了奸细？”
方才他所站的地方此时还剩余了四个人，已经停止了交谈，正站在一起看着士兵演练。旗云并不认得他们，只依稀辨得出其中一人是马宏，他的个头即使是在一群将士中依然高大出众。她看了一眼，便又回过头来：“那你打算怎么做？”
叶勋沉默了片刻，缓缓道：“他们都是我过命的兄弟，对我的了解恐怕不比你少。眼下还没有闹出太大的动静，姑且静观其变吧。”
寂云的个子本就不算太高，来军队后更是不显眼，连小他一岁的谢清都要比寂云高出半个头，冷着一张脸站在人群中央，倒是与对面手舞足蹈地寂云形成鲜明对比。饶是旗云、叶勋心情沉重，看到这一幕也不禁弯了弯唇角。
“很少见到寂云会和谁争口气。”旗云眉头舒展开来，有些怀念的味道，“他从小脾气就硬，但对输赢之事却并不怎么放在心上，现在大了，反倒要赌一口气了。”
“谢清的身上有你的影子。”旗云微微一笑，轻声道：“他很像你十六、七岁的时候。不过也许是因为家世的原因，性子比你要冷漠一些。”
叶勋叹息。