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用叶勋顶替叶城。子承父业是没错，但这官升得未免也……太快了些？
在一片怀疑与忧虑的眼光中，叶勋的声音斩钉截铁地落在朝堂上：“臣必不负圣上所托！”
屏风后的旗云抿唇一笑，头上的珠翠又是一阵清响。殿下的叶勋仿佛察觉到了什么，抬头往她的方向望去。
挥挥手，制止了群臣的议论，赵峥似乎有些倦怠，淡淡道：“还有事么？没事的话，就退朝吧。”
“臣遵旨。”季洵微微一礼，退了回去。
“这下没事了？”赵峥瞥了一眼殿下，站起来向屏风后的旗云伸出手，话却是对着百官说的：“退朝吧。”
群臣领命退去，四散之前，都不约而同地抬头向高台上看了一眼：
屏风后的人从缭绕翠云后慢慢显露出来，额前珠帘轻摆，她的面容隐藏在珠玉的光晕之后，隐隐而绰绰。正是云妃萧旗云。
第三章：雪夜
甘露殿外声箫声隐约，也不知是从何方飘来的乐曲，孤零零地在漫天飞雪中打着旋。
“后来，与你相交渐深，我隐约猜到了你的身份，却始终不愿去求证。直到……我收到齐国内带来的消息。”雪越下越大，茫茫地隔断了视线，齐越眼中积起厚厚的阴郁：“齐国与姜国的冤仇由来已久，早已不是你我二人所能化解。我自小所受的教育都告诉我，你和我，是不共戴天的仇家。我们是注定要在战场上相互厮杀的。”
赵峥不答。静默了一阵，翻涌的情绪似乎总算趋于平静，他忽然开口道：“如果我不是皇帝，你会怎样？”
……不要再出现在我面前。否则，我见你一次，杀你一次。“
……
尽管身上的棉被已经足够保暖，屋内的炉火也烧得正旺，她仍觉得有细细密密的寒意从四面八方袭来。
“皇、皇上！您怎么……”终于看清来人的侍女惊呼一声，慌忙迎上去，却被一把推开：“滚！”
侍女噤若寒蝉，连带着门外匆忙赶来的太监宫女们也不敢再言语，哆哆嗦嗦地退到了门外。
众人如蒙大赦，连忙关好门退了去。
旗云将赵峥扶到床上坐下，替他脱掉鞋袜。正准备去拿帕子给他擦擦脸，却忽然被一个踉跄拉到了床上。
难道赵峥心心念念的是一个男人？
他不觉得愤怒，耳光响起的刹那，只是感觉大片大片难以忍受的空。
或许是醉意还未完全消散，他的脚步仍有些踉跄。旗云看着，却忽然感到悲怆。胸中涌起一阵异样的情绪，她张口叫住了赵峥：“皇上若不嫌弃，今夜便留下来吧。旗云陪您说说话。”
这一刻，赵峥忽然有了微妙的感受。他们仿佛不再是帝王与妃子的关系，反而变成了一对相知相惜的旧友。旗云虽然仍恭谨地保留着两人间象征身份的称呼，但那笑意盈盈的挽留，以及亲昵地拉住他的手，都如同一次大胆的暗示。暗示着，也许他们之间还有另一种可能。
“只要你愿意，一切都还来得及。”旗云柔声劝慰，“你有那个能力，可以让你的子民安宁富足。”
“徽之与我兴趣相投、如有灵犀，我活了十几年都未曾遇见过像他那样和我贴近的人，恨不能交出自己所有的一切去珍惜他、留住他。那个时候，哪怕是要我将这江山拱手相让，我恐怕也是肯的。”
赵峥自嘲地笑了笑：“说起来，当时我若真的把江山给了他，恐怕他立刻就会转身离开吧。”
“两个少年人，正是行事冲动的年纪，又日夜形影不离的贴在一起。时间稍长，便渐渐生出了些难以启齿的情愫。于是，顺理成章地，我们的关系从知己变成了情人，也不过半年而已。”
旗云温和地摇摇头，她的心中也有这个疑惑。
原本淡淡的语调变得深沉起来，赵峥说得有些匆促，像是喘不上气：“他背叛了我。他一直在从我这里获得姜国的情报，然后传给齐国。他一早就知道了我的身份。”
赵峥却没有回答。直到东边的日出照亮屋宇，寒夜过去、暖光升起，他都没有再开口说上一个字。
那日之后，旗云明显感觉到赵峥对她的态度有所转变。
第四章：重逢
碧泉殿内的红梅绚烂了一整个冬，却在春风乍起的夜晚开始凋谢。
自从那一夜与赵峥长谈以来，她对这位皇帝的看法已不再如从前那么单薄片面。虽然他们彼此都不曾说出口，但无形的默契却渐渐滋生在两人之间。
赵峥自然是不在乎这些的。不仅如此，他反倒有些庆幸有了旗云这样一个存在。身边那些大臣为了子嗣的事早已扰得他不胜其烦，如今他几乎日日与旗云共处，时而还会留宿碧泉宫，虽然他们所做的也仅是聊天，但在群臣眼中，无疑已是最明确的交代了。
赵峥总是淡淡的，在后宫寂寞惯了的女人眼中，他仿佛是没有私情的。
有了这样的认知，旗云起初便并不担心自己在宫中受到挤兑的情况。事实也确实如此。入宫两年，除了德妃偶尔对她颇有微词，大部分的时候她的日子都是与世无争的。
旗云并不后悔自己招来这一切，毕竟比起对后宫争斗的恐惧，她更乐意于见到赵峥略有起伏的情绪。
“都说了，只有我们两个的时候，这些称呼能省则省。”赵峥无奈：“那就这么定了。我明日上朝的时候再宣布这个消息。”
等到用过了午膳，太阳也终于有了些暖意，旗云这才招呼着碎玲一起去御花园走走。
碎玲将旗云这些日子的变化都看在眼里，见她眉间虽仍笼着淡淡的忧虑，但比较从前已经是开朗了不少，心中也是欢喜。对皇帝本有的一些抵触情绪也减弱了许多。
一时间，连碎玲也几乎哽咽无言。
那一瞬间，碎玲清晰地看到他眼中闪过的种种情绪：惊喜、思念、彷徨、苦涩……最后却在旗云开口的刹那，定格成无可奈何的悲哀。
两人沉默着，空气中仿佛有一根无形的绳索渐渐收紧，眼看着就快要崩裂。
“若将军没别的事，恕旗云先告辞了。”旗云再也无法忍受，匆匆行了个礼便想告退。但刚才从叶勋身边擦过，手臂却忽然被他一把拉住。
“早知今日，何必当初。”身后传来淡淡的感慨，却是碎玲：“叶将军如今的不舍得，不正是在讽刺当初自己做下的决定吗？”
“若是你当年同意早早与小姐成婚，哪里会有这后来的身不由己。”碎玲的话语里带着深深的疲惫：“两年了，小姐几乎没睡过一个安稳觉。即使睡着了，梦里也大都在念你的名字。小姐从前性格多好啊……如今也不大说话了，总对着窗户发呆。那模样，我看一次都觉得够了。”
待碎玲再回到碧泉殿时，旗云早已平复了情绪，正倚在回廊边读着一本书。
见她回来，旗云扬起脸冲她笑了笑，笑容间丝毫看不出情绪，仿佛先前发生的一切都不过是一场幻影。
碎玲在心中默默叹息，却还是换上了一副轻松的表情，柔声道：“娘娘，起风了，回屋吧。”
“好，”旗云点点头，脸却又埋进了书本里：“我看完这章就进去。”
自小的时候两人间便有了这样的默契。往往旗云不必开口，碎玲便知道她需要什么。人说长姐如母，碎玲与旗云并非亲生姐妹，却比亲姐妹更多了一些灵犀。
然而，唯独在叶勋的事上，碎玲却似乎从来没有真正的理解到旗云的想法。她总认为，尽管旗云口中说着不怨恨，心里始终是放不开的。毕竟，像他们这样的感情，谁又能轻易就说放下呢？
德妃是来探病的。
她走上前，牵起旗云的手，笑道：“妹妹好些没有？”
“我来的时候，想着妹妹病着，总没什么胃口，便命他们将这芙蓉绯玉糕带来了。”德妃接过侍女端上来的盘子，揭开盖放在旗云面前，娇笑道：“这可是大月国进贡的宝贝。前些日子皇上赏了些给我，我一尝就喜欢得不得了，索性去求皇上要这东西的制作良方。皇上说他可没有，不过既然我要，便替我去问了问那大月国的使者，好容易才将它讨来呢。”
说着，便递了一块到旗云唇边：“来，好妹妹，你尝尝。”
“如何？”德妃笑得眼睛都眯了起来，也往自己口中喂了一块：“妹妹别看皇上平日不爱说话，但可细心着呢。什么好处都少不了咱们……啊，我倒是糊涂了，既然是皇上赏赐的，妹妹这里怎么可能没有芙蓉绯玉糕呢？”德妃别有深意地看了旗云一眼，掩口轻笑。
“我这里的确没有。若非姐姐好意，恐怕就要与这大月国名点失之交臂了。”旗云仿佛丝毫未听出她话语中暗含的挑衅，笑意盈盈地看了回去。
德妃一怔，随即又笑开：“唉，是我多嘴了。皇上如今最是宠爱妹妹，这芙蓉糕算什么，怕妹妹有的是我没见过的稀罕玩意儿呢！”
德妃看着“安魂草”被妥善地放入内室，眼中忽然闪过一抹含义不明的笑意。
第五章：探病
一夜无梦到正午，醒来的时候日头正烈。
秋水将旗云的衣襟理好，左右看了看，又道：“奴婢在宫里待了这么多年，看来看去，还是娘娘最好看，难怪皇上那么喜欢。”
旗云足下一顿，疑惑地望向赵峥。
秋水慌慌张张的应了，急忙出门去叫碎玲。
“旗云，你先别慌，说不定也没那么严重。”赵峥将旗云揽进怀里，安抚地拍了拍她的背：“刚才是我夸张了。我已经把整个太医院都调过去了，总会有办法的。”
庭院无言，阳光暖暖地打在府内的几株长青树上。微风过处，树叶拂出沙沙的声响。莫名地，却令人觉得更加清冷了。
倒也不是因为旗云的离去而过度感伤，只是原本在府中，旗云所充当的便是一个调节的角色。正是有她在，才能将家里性格各异的三个人缝合在一起。
三人各自做着各自的事，于是，本就清静的府邸，从此更是添了一份寂寂。
萧太傅艰难地饮下，苦笑：“寂儿，爹身体是真的不行了，那些大夫怕不是在胡说。”
“她要来？”叶勋神色一动，心里说不出是什么感受。
说到这，寂云抬头看了叶勋一眼，道：“叶大哥，你和我姐……真的就这样了吗？”
良久，他只是道：“你想得太简单了。”
旗云进门前并未料到叶勋也在此，怔了片刻，便快步上来询问寂云：“爹呢？情况怎么样？”
姐弟两久未谋面，寂云本想她想得不得了，但此时也顾不上多说，只道：“爹已经醒了，他有话要同娘说，我和叶大哥便先出来了。姐你别急，没事的。”
余下的两人有些尴尬，旗云看了一眼交叠在一起的手，慢慢地抽了回来。
两人默默地走着，宛如初恋时青涩的少年男女，互不言语，垂头看着路。他们走过从前曾玩耍过无数次回廊，穿过早已枯萎的紫藤花下，又顺着府内的池塘绕了半圈，再抬眼时，却看见了几步开外的竹林。
叶勋并没有说起要来这里，旗云也未曾想过，两人只是漫无目的地散步，心思各自飘散，最终竟不约而同地停在了竹林外。
“是吗？”旗云浅浅一笑：“或许吧，至少比人要来得坚韧。”
“……是的，我一直都记得。”
“其实那次不是寂云的错。”叶勋有些尴尬的摸了摸鼻子：“当时寂云手里抓着鹦鹉从我旁边走过，我正在练武，一不小心就将他推了下去……”
“我说呢，后来我还一直奇怪，怎么好端端的就掉下水去了。”旗云抿唇一笑：“那你当时怎么不说？寂云糊糊涂涂的，还以为自己撞邪了呢。”
叶勋有些尴尬：“我觉得很丢脸……”
旗云讶然，不可置信地看着叶勋。良久，摇头道：“这可真不像你会说的话。”
“是你们把我想得太好。”叶勋淡淡：“但其实我也会觉得丢脸，也会觉得无能为力，也会有奋力想要逃避的事。”
“如果我可以再强大一些，如今也许就不会是这样。”叶勋涩声道：“我有时忍不住想，假如我早出生二十年，或许就已经能建起一个盛世。那样的话，我们……”
“这些我都知道，但真要接受起来，始终还是有些困难。再看看吧。”叶勋明显不想再继续这个问题，顿了顿，对旗云道：“要不要回去看看萧伯伯？过这么久了，他话也该说完了。”
第六章：往事
回到萧太傅卧房外的时候，正遇上从门内出来的萧夫人。
此时正是午后时分，屋外艳阳高照。虽说仍透着凉意，但较之前些日子的天气，总是让人觉得明媚通透了许多。不知为何，看着萧夫人略显单薄的背影，叶勋竟觉得有些沧桑。
萧太傅环顾一圈，目光在落到叶勋身上时微微一顿，淡淡道：“扶我