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说到这里，太夫人的脸色大变，他却视若无睹地顾自说下去：“除了病逝的二娘和失踪了的兰夫人，您只不过是我父亲的第三房夫人，正因为您生下了我，凤家祖传的凰瑞才到了您手上！”他笑眯眯地看着脸色一变再变的太夫人，又道：“您还想问些什么，我知无不言言无不尽，包您满意！”凤氏家族的陈年旧事隐川那臭老头在他耳边念叨了不止十遍，这会儿可派上用场了。
“你、你……”太夫人一脸骇然，再也问不出话来。
“我知道娘今儿个为何总把我当靶子使！”凤天影不露痕迹地把矛头转回去，“您不就是心里头有股子气顺畅不了吗，您不就是为前天大哥喝了那锅加料的兔肉汤在生我的气吗，您不就是想让我赶紧给阮大哥赔个礼么？行！今儿您也别找那些无中生有的事，净往我身上撒气，干脆，趁家里人都在，我这就给大哥斟茶赔礼，也好让您消消气。”
他从袖中掏出一只早已准备好的檀木匣子，打开，取出匣子里一只精巧的仿宋影青瓷杯盏，沏上一盏香茗，亲手端到阮霸面前，一不致歉二不赔礼，他竟道出一句祝词：“小弟借花献佛，借这杯清茶先祝大哥能顺利主持今日的百鸟朝凤盛宴！”
他捧着杯盏走过来时，阮霸冷着脸打定了主意不去搭理他，但听了这番话，他不禁动容：凤弟说这话不就表明要把凤氏产业拱手相让吗？他手里捧的哪里是区区一杯清茶，借花献佛的意思已明摆着了，如今只要接过茶盏饮下这杯茶，一切自成定局！往后凤家主子的位子非阮某人莫属！
阮霸面色缓和，当仁不让地伸手去接茶盏，猝然，一道凌厉的劲风袭来，凤天影旋身一避，“砰”的一声，原本照着他手中茶盏砸过来的龙首拐杖落了个空，砸在了地上。
“娘，您这是做什么？”凤天影看着脸色铁青的太夫人，唇边勾起一抹邪魅的笑，“难不成，您不愿意让阮大哥来主持百鸟朝凤盛宴了？”
阮霸一听，慌忙道：“义母，既然凤弟诚心给我赔礼认错，这杯茶，我是该喝了。”他迫不及待地伸手想接过茶盏，耳边忽然听到呼呼风声，杖影一掠，“啪”的一声，他手背上挨了重重一记打，火辣辣的痛感蔓延而上，整条膀臂也麻木了。他看看面色异常的太夫人，又瞅瞅自个红肿起来的手背，心中惊骇莫名，义母居然打了他，她这是头一回打他啊！
“这是何苦？”凤天影眼神微微浮动，仍捧着那杯茶缓步上前，“娘是真的不想让阮大哥主持盛宴了？或者……您是嫌我只敬这一杯茶还不足以表达诚意？那么，我再取两个杯子，斟满三杯，好好地表一表诚意！”
太夫人盯着他手中那种有红紫斑的影青瓷杯盏，脸色由青转白，双唇发颤，久久说不出话。
“看来娘就是这个意思。”凤天影目中隐着一丝锐芒，笑意不减地奉上茶盏，“大哥，你不妨先喝了这第一杯！”
“不准喝！”太夫人面带惊怖之色，握着龙首拐杖的手隐隐发颤，猛地背过身去，片刻之后吐出一句惊人的话：“不要在这里磨蹭了，你们两个都随老身去青云殿！”
两个？今年的“百鸟朝凤”不是说好由他一人主持吗？阮霸吃惊不小，“义母……”
“住口！”太夫人断然喝止，“砰砰”地拄着龙首拐杖往外走。
凤天影凝目看着她裙下微露的绣花鞋，唇边泛了一丝耐人寻味的笑。老太婆既已察觉他不是原先那个“凤天影”，今日却始终没有向他追问自个亲儿子的下落，也毫不关心儿子的生死和他来此的目的，只是急着想将他赶出凤舞山庄，看来其中必有蹊跷！
阮霸愤然瞪他一眼，走了出去。
年媚素上前轻轻拉了拉他的衣袖，看到她眼中隐含的担忧，他笑笑，握了一下她的手，不多话，随那二人往青云殿去了。
年媚素看着他的背影，心中犹有不解，古人有云：谈笑间强掳灰飞烟灭，但今日，天影只斟了一杯茶，何以能将不利的局面完全逆转？
收拢五指，手心余留他的温度，她心中的不安奇异地消弭——她喜欢了的男人，似乎不那么简单哦！
回过头来，年媚素讶然发现，原本静坐在厅内的姬无瑕此刻竟不见了踪影！
第9章（2）
凤舞山庄由中心地带的林苑辐射出去，南面是凤阁，东南面是素荷轩，东北面是媚芳园，西面是柳园，正东面则是青云殿。殿阁为白云石砌，画栋雕梁，琉璃瓦上两尊吻兽威风凛凛，气派不凡！
一年一度的百鸟朝凤盛宴今日就设在青云殿，殿前铺展着一条宽敞的车马道，由山庄正门直达殿阁。车马道两旁已整齐地列队站着山庄护卫，清一色的玄衣劲装，纪律严谨，肃容而立。
晌午，林苑塔楼上钟声响起，一连敲了九下，山庄大门徐徐敞开，各色各样的车轿络绎不绝地涌入山庄，凤氏家族设在各地的商号掌柜、账房纷至沓来，穿过车马道，鱼贯步入青云殿。
殿内尚未摆下宴席，只列了一排排的椅子。半个时辰过后，各处分号的掌柜们均已到齐，客既满座，青云殿的八扇殿门砰然关闭，殿内顿时一片肃静，众人正襟危坐，目光齐刷刷凝在殿前一张虎皮大椅上。主子尚未露面，虎座自然还空着。
稍候片刻，殿侧一名侍童大声传禀：“太夫人到——”
殿阁侧门处人影闪动，太夫人拄着龙首拐杖进入殿内，阮霸紧随其后，凤天影则不紧不慢地跟在这二人后头。在座众人这时纷纷面露诧异之色，凤家祖宗严训：内室女流不得踏入青云殿半步，除非是执掌凰瑞的一位夫人。太夫人持有凰瑞便能堂而皇之地进入殿内，但令众人不解的是，跟在太夫人身后的除了凤主子，居然还有一个男子！阮少爷不过是太夫人的义子，怎能与凤主子一道进入青云殿？
太夫人入殿后就径直走向殿前那张虎椅，靠近些了，她忽然放缓脚步，一只手微微向后招了招。阮霸心领神会，一个箭步跨上去，双肩已与太夫人并行。凤天影仍不急不徐地尾随而上，足尖一勾，状似不小心地蹭到了太夫人手中的龙首拐杖。
太夫人手心受震，拐杖脱手横了出去，不偏不倚地落在阮霸足踝上，双足受了磕绊，他打个趔趄再重新站稳，抬眼望去，愕然看到凤天影已轻轻松松坐上了虎座。
在座众人慌忙起身，拱手高呼：“参见凤主子！”
阮霸怒目圆睁，一握拳头正想蹿上去抢座，太夫人却拉住了他，摇头示意他少安毋躁，静观其变。
“大伙儿都坐下吧！”凤天影高居虎座，安之若素，“今年的‘百鸟朝凤’依旧由我来主持，各位有什么谏言均可畅快道来！”
依照惯例，各处商号的大掌柜都依次上前呈上账薄、盈利结算的银票。呈上来的账薄银票还没搁到凤天影手中，太夫人已插足上前，将它们一一收了去。
在座八成以上的人都上交了这一年商号里的明细账目和盈利，唯独北六省几家分号的大掌柜坐在原位，冷眼旁观。等众人纷纷回到座位上，北六省分号那边“呼”地站出一人，亮了嗓门：“今儿咱没什么好交纳的，咱两手空空地来，只在肚子里憋了满满的气，当着太夫人的面，咱要说句公道话，凭凤家现今这位主子的能力，似乎还不足以坐上这张虎座！”
这个人一站出来，阮霸的脸上就有了一丝喜色。
凤天影看了这人一眼，淡淡地“哦”了一声，“这话怎么讲？”
“这一年来，凤记设在北六省的数家盐行与姬府盐商冲突不断，明知姬家早已垄断这一方的盐路，凤主子却不顾弊端一意孤行，在别人的地盘上强出头，以至于设在北六省的所有凤记盐行整年没有盈利！”这人越说越激动，振臂呼道：“大伙儿想想看，这样一个目光短浅、不听劝谏的主子怎么能把凤记商号继续发展壮大？”
众人默不作声地看着凤主子。
无数双眼睛的注视下，凤天影不慌不忙地端起小童奉上的茶，浅呷一口，笑道：“就这么点事儿？”他勾勾小指头，示意那人上前，站到他身边后，再让那人捧上茶盏。
那人莫名其妙，愣愣地接过茶盏，愣愣地看着凤主子持了一壶滚烫的茶水往茶盏里头加，茶很快满了出来，烫在那人手上，手中的茶盏便直直跌落下去，砰然摔个粉碎。
凤天影笑着拍拍那人的膀子，道：“瞧见没，你想端平这杯茶，就不要让水满出去。姬氏盐行凭着多年的经营打出一片天地，你想扑上去就把人家吞喽，那是不可能的，先把咱们的价位降下来，盐价比人家便宜了，还愁打不开盐路？喏，这杯茶要是只斟八分满，你还愁喝不到嘴里？这么浅显的道理还得主子亲自来教你，喝杯茶是不是也得让人一口一口地喂？”
一言刚毕，哄堂大笑。
那人挂不住面子，摸着鼻子退了下去。不过，今儿要发发牢骚的还不少，这一位刚坐下去，北六省分号那边又有一人站出来，粗声粗气地道：“盐价降了管个屁用，水路那边有个霸王，叫什么过江龙的，见了咱们的盐船就上来抢，盐都没了，还赚个屁钱！”
旁边又有一人拔尖了嗓门推波助澜：“眼下又有三艘盐船要来，要是再被抢喽，我还拿什么去养活全家老小？”
“凤主子是空口说大话，只会摆当家的架子，哪体会得到咱们的苦处？阮少爷就不同了，前阵子还不都是阮少爷东奔西走帮着咱们找活路吗？人家是苦干实干，与大伙儿是一条心，这样的人要是当了咱们的主子，我放一百二十个心！”
帮腔的不少，话中的意思也够明显了，凤天影依旧面不改色，应对自如：“亏了凤家底子厚，这三艘盐船到了水上，我先派给你们抵得上盐货的一箱银子，你们记好喽，把银子送到叫什么过江龙的水寨里，给我记住水寨的地势、哨卡人数，回头画张地图标记来，等盐货上了岸，我再派铁甲骑兵剿灭这条龙，顺便收了他的不义之财，你们拿去也好给家里添些东西。”
站起来的几个面面相觑，杵在那里成了闷葫芦。
“凤主子，咱那面馆前也开了家新的，专与咱抢生意，咱这店门都开不下去了。”
新冒出来的矛头指过来，凤天影四两拨千斤：“把面馆改改，别只顾着卖面，来点独门特色手艺，别人还能抢走么？”
“凤记茶庄对面新开了家棺材铺，人人都怕触霉头，老主顾也不再上门了。”
“把茶庄挪个地儿，原先那庄子改卖寿衣木材。”
锋芒渐露，他是见招拆招，游刃有余。
眼看“里应外合”这一招也不见效，阮霸直恨得牙痒痒。
底下渐渐又安静下来，凤天影端了杯茶润润口，这时，又听一人道：“大伙儿今日有目共睹，凤主子不愧为商界奇葩，才能卓著，实令我等佩服！”
奇了，这会儿除了拍砖的，还能有人来吹捧、拍马？凤天影转眸看到发话的竟是一位短衣葛布、乌簪银发的白眉老人时，险些喷了嘴里的茶。
臭老头？！他也混进来了？好嘛，今儿可全到齐了，再搅下去就成一锅粥了！
幸好底下那班子人大半已面露钦佩之色，小半搅局的也都缩回去了。
“正事儿既然都办完了，大伙儿也该放松一下，山珍海味也该上桌了。”凤天影主动掌握着局面，“打开殿门，设宴开席！”
“且慢！”一直冷眼旁观的太夫人拄着拐杖缓步上前，面向众人道：“今日，老身还要向诸位宣布一件事。”她一字一顿地说，“老身的儿子身患隐疾，需静心调养，因此，老身决定把凤氏产业全权交由老身的大儿子——阮霸执掌，往后他就是凤家的正主子！”
一听此言，众人哗然。
阮霸大喜，这会儿可算吃上定心丸了。
“太夫人说笑了，依老朽看，凤主子脸色红润目蕴神光，哪有什么隐疾？”白眉老人长身而起，哈哈笑道：“凤家的正主子要是换给了外姓人，岂不遭人非议？太夫人做这个决定过于草率，难以服众哪！”
太夫人冷着脸，双手拢在龙首拐杖上，微微按了一下，龙首旋开，她从拐杖里掏出封藏的一枚宝印，双手托举着，沉声道：“凰瑞在此，哪个敢不服，休怪老身不讲情面，收了他的店铺，让他滚回老家去！”
众人举目望去，太夫人手中托着巴掌大的一枚阴石凿刻、镶以金边的宝印，印面有火焰翻浪形态，火焰当中是一只金凰欲火而出的图腾，火焰周边铭以阴文——凰瑞！
一人不服气地嚷嚷道：“凤氏家族至高无上的权符是‘凤祥’，‘凰瑞’屈居其次，太夫人仅凭凰瑞就想夺了凤主子的权位，似乎不妥吧？”
太夫人举着凰瑞，表情严肃庄重，“二十六年前，凤祥