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仇段仔细瞧着她。美丽的紫藤就像盛开的花朵，是娇艳无双，但也像藤花般，没有支架就活不成；难道她确知母亲所言的体弱多病、命不久矣？
不！她是他头一回看中眼的女子，管她是否病缠身骨，凭他仇家的财富权势，难道还怕找不到名医为她医治？他一定会治好她的，然后他要娶她为妻、与她生儿育女，他这一生也就认定这个妻了。
“你放心吧！我绝对不会让你死的。”撂下誓言，他转身走了出去。他的妻，他将以香花供奉、金银装饰，让她成为全天下最幸福的女人。
“好棒啊！小姐，少爷对你这么好，你真幸福！”春满睁着一双花痴眼目送仇段离去。
“是吗？”袁紫藤无力地瘫软在地上。幸福的定义到底是什么？是屈无常那种浓浓密密、源源不断的情；还是如仇段般骤然刮起一阵狂风、吹皱一池春水，惹人心烦？
唉！总之不管是什么？她只觉承受仇段的美意好累！
心头越烦躁，越想屈无常；跟他在一起时没有任何压力，她做着纯然的自己，而他也用着开阔的胸怀，笑看她的惊世骇俗。他的体贴是像水一般点点滴滴渗入她心坎，在她还没发觉前，她已被娇宠上了天。想他，真是好想、好想！
今晚他会来吧？拜托上天保佑他一定得出现才行！
如今才知思念磨人，不过一日不见，她便为他牵肠挂肚得坐立难安……
为什么？为什么屈无常没来？
袁紫藤在窗边筹了一夜、两夜、三夜……他消失了，恍如一阵轻烟飘散在空气中，无迹可寻。
他出事了吗？还是他不再爱她了？
她焦虑难安，细细思考着他们最后一次会面是否发生了什么意外？但……怎么也想不出来，她一直觉得他们相处得很好啊！
然，果真如此，那他又因何失了踪影？
相对于屈无常的乍然消失，仇段的态度简直殷勤得无话可说：他为她请遍了京城的名医，可惜个个束手无策。
那是当然的，因为她根本没病啊！外貌纤细娇柔是天生，与健不健康毫无关系，仇段是用错心思了。
不过他弄来的那些苦药，也令她后悔死藉病拖婚的烂借口。她也曾屡次向仇段招认自己没病，请他别再浪费时间和金钱，可惜他那人固执己见惯了，认定的事就不容人反驳，执意非治好她的“病”不可。她也没辙了，只得任由他去，反正总有一天他会知道真正的袁紫藤绝非外在表现的那样。
抛开仇段，屈无常更令她担心。日出日落，转眼春风吹遍大地，他再不出现，她就要被仇段带往边境了，难道他真忍心弃她于不顾？
“屈大哥！”又是一月的初一，本该是快乐的相会之期，然而他的缺席却冲淡了欢乐，只留下凄怆伴她度过这漫漫长夜。
“唉！今夜又要白等了吗？”无声的泪浸湿了粉颊，思念如潮，她被吞噬在里头，这一生一世怕是永远挣脱不开了。
“紫藤。”一个男声突地在她背后响起。
“屈大……”她猛然回头，蜜般甘甜的微笑在见着门边的仇段后，尽数消散于无形中。“原来是仇公子。”
“你刚才叫的‘屈大’是谁啊？”仇段进入内室，手里还捧着一盅药汤。
她皱皱鼻，刻意忽略他的问题，两眼直勾勾地瞪着那碗药。“又要吃药？仇公子，我没病，真的！可不可以别再吃药了？”
仇段只当她是小孩子在耍赖，翻出怀中一包玫瑰糖。“我知道你怕苦，但大夫说这药对你虚弱的身子很有益处，你乖乖地把它喝了，再吃颗糖就不苦了。”
“不是的，仇公子，我真的没病，你别再为我浪费金钱了。”
“你最近又瘦了。”仇段抚着她纤细的肩。这样羸弱的触感，很难叫人相信她是健康的。
袁紫藤低头苦笑。她是瘦了，但绝非因缘于疾病，只是相思磨人啊！而试问这世上有什么药能治得了相思病？
“仇公子，你有没有考虑过解除我们的婚约？”
“为什么要解除婚约？”
“我们并不合适。”
“谁说的？”
“每个人都这么说。”袁紫藤喟叹口气。仇家人对她的恶意已沉重到叫人窒息的地步，这屋子里没有半个人喜欢她，而她的心又早被屈无常给填满了，如此一段不受祝福的婚姻又怎能延续下去？“仇公子，我也在府上叨扰一整个冬季了，我想改明儿个就回家去。”
“是因为我娘又对你说了些什么吗？”他的家人他很清楚，无情又势利，她受不了也是理所当然。“没关系，后天我就要赴边关上任了，你跟我一起走，我保你不再受人欺负。”
“这……”他们刚才谈的不是这一项吧？“仇公子，我不是这意思，我想说的是，咱们的个性、喜好南辕北辙，如何能结成夫妻互相扶持呢？”
“我会照顾你一生。”长臂一伸，他将她揽进怀里。“紫藤，我一生报效国家，本来也没想过要娶妻生子，但仇家却需要有人来传承香火，因此我非成亲不可。原先我也想随便找个女人娶了便是，可我却遇上了你，你是那样地特别灵秀，我一眼就看中了你，就算你身体不好也没关系，我会照顾你，这一辈子我都会疼你的。”
她不知该如何反应；心底清楚感受到他的情，虽非浓烈似火，但已是这位驰骋沙场的虎骑将军所能付出的最多了。换成一般姑娘必会感激万分地承受，但她不是一般人，她是袁紫藤，一个早被屈无常宠上了天的任性姑娘，没有屈无常那种全心全意、无怨无悔的付出，她是看不上眼的。
“仇公子，如果我说我早有意中人，我无法爱你，你又当如何？”
他浑身一颤，用力推倒她。“你在开玩笑？”
她吓了一跳，慌张的眼眸泄漏了真情。
他胸腔里突生一把怒火。“咱们明天就走，到了边关，你只能看着我、想着我，再无其他男人来扰乱你心了。”
远离京师、远离屈无常！一想到这个结局，她俏脸登时惨白如纸。“不，我不上边关，我要回家，我要回我家去。”她挣扎着爬起身，逃往门口。
仇段一个箭步冲过来挡在房门前，长臂拉住她的手将她往房里拖。
“啊！住手──”她吃痛地哭喊。
“你休想离开！”他将她粗鲁地摔在床上。
她不敢相信仇段本质竟是如此可怕！“我们尚未成亲，我不会嫁给你的。”
他冷笑，丢下她走出去，锁上房门。“你既已入我仇家门，便是我仇家人了，我绝不允许你胡来。”唤来小丫鬟，他沉声警告道：“看好小姐，她若有个万一，我唯你是问。”
“是，少……少爷……”春满这也是头一回见到自家主子如此恐怖的神色，吓得上下两排牙齿直打颤。
“等一下。”袁紫藤跌跌撞撞跑过来，用力拍着门板。“你不能这样对我。”
“我绝对不会容许我的妻子背叛我的。”过尽千帆只看上她一人，他绝不轻易放手。她能爱他最好、不爱也罢，总之他非得到她不可！
屋里的袁紫藤悚然一惊，这才发现仇段非一般霸道男子，他狂妄自大、酷厉狠辣，想要的东西即便不择手段亦要拿到手……心头突然被一股寒气所占据。惹上仇段也许是她今生犯下的最大错误……
“屈大哥，你千万别来啊！”原本思念他如痴如狂，但窥清仇段的真面目后，她骤成惊弓之鸟，怕屈无常和仇段对上了，将会引发一场怎么凄惨可怖的决斗？
不行！绝不能让屈无常去冒这个险，情愿不见他、情愿吞下相思，她要他平平安安、长命百岁。
“屈大哥、屈大哥……”无声的泪源源不绝地落下，湿透了衣襟，也浸凉了她的心。屈无常必定不在了，否则他不会眼睁睁看着她被欺负而不出手，可是他到哪儿去了呢？他们……今生是否尚有相见之期？“屈大哥──”
一年了，不管是人事或景物全都变了个模样。
屈无常轻抚身上的藏青长衫，一年前他在确认了仇段对袁紫藤的真心诚意后，死心远走关外，放下长剑、转而拿起算盘。
起初，他并不谙生意之道，几乎赔掉了大半从“幽冥教”里带出来的金钱，而原本跟着他的十来名兄弟也走得只剩文判和武判。
但半年前他的牧场里突然来了一个陌生的大胡子男人，带了数百头牲畜硬要卖给他。可是那么多的牲畜他怎么可能买得起，当时他全部的财产加起来不过两百两。
可三百头羊、两百匹马，加上数十头牛，大胡子居然只要卖他一百两，而且不容他拒绝。
结果这个不知姓啥名谁的大胡子抢了他一百两，留下所有牲畜和一本牧场经营管理的书册后，就此消失无踪。
他苦读书册，研究如何照顾牲畜，并且繁衍它们，最后，他连为羊、马接生都学会了。
然后他开始积极参与市集买卖，初时他只能跟着集市走，像个牲畜贩子南来北往地跟人做生意。但渐渐的，人们对他的称呼改变了，现在大家都叫他“万马堂”堂主，因为他经营着关外第一大牧场──万马堂。
什么都变了，他再不是纵横江湖的杀手屈无常，过去那段以血为生的日子仿佛一场幻梦，消失得无影无踪。
唯一残留的痕迹是与袁紫藤的每月初一之约！
或许是缘分吧？仇段驻守的“唯阳关”离他的“万马堂”仅有一城之隔，偶尔，他仍会在城内听见人们对于“未来仇夫人”的闲谈。
大家都说能嫁予仇段为妻是件天赐之福，仇将军虽生得粗豪勇猛，但宠妻至极，常常可见他在城内为未婚妻子购置胭脂水粉、珠钗步摇，每一样都是最珍贵美丽的高档货。加上仇将军为人严谨，不嫖、不饮、不赌，全心放在报效国家上，可谓“睢阳关”内第一大英雄。
因此，屈无常总算可以放心了，袁紫藤跟着仇段势必不会吃亏。
只是每月探她一遍的习惯，他至今仍然改不掉，总会往初一的傍晚，不由自主进了城，任由双脚将他带进将军府，坐在那高高的围墙上，静听那经由她双手弹奏出来的美妙乐音。
今晚也不例外。这是他对自己一点小小的放纵，他可以拚命压下见她的欲望，但这自二十岁起就养成的习惯，他怕是要坚持一生了。
当然，他无怨亦无悔。
“小姐，今晚有点儿冷，你就别弹琴了吧！”春满缩着肩膀怀抱凤尾琴跟在袁紫藤身后。
“你要怕冷就回房去。”袁紫藤迳步向凉亭。自一年前被仇段强胁到“睢阳关”后，她本来已经绝望了，却在那一月的初一，又感受到了屈无常的气息。虽然他从未现身与她相会，但她肯定他是在的。
她开始弹琴，并不是想引他出面与仇段相争，只是藉由琴声向他诉说她的思念。
跟着仇段这一年，她太清楚仇段严谨的表相里藏着怎生酷戾的灵魂。他是个完全以国家为重的男人，任何人事物只要与国家相冲突，他都会毫不犹豫地加以毁灭。
他本身无情亦无爱，为什么会看中她，她至今仍不明白；但他却对她有一种莫名的执着，他将她视如己物，绝不容许外人觊觎半分，这样的疯狂心性是很可怕的。
所以不管多么想离开仇段去与屈无常相会，她仍然不敢轻举妄动，更不敢任性地与屈无常联络。
因为不管屈无常的武功再高、再如何地独霸武林，仇段手握重兵，个人的能力再弹，能跟百万雄兵对抗吗？
最终她也只能将相思寄托琴音，隔着遥远的时空与他订下来生之约。
“那……小姐，我去给你拿件披风吧！”拿主子没辙，春满只好放下琴，快跑回屋内。
袁紫藤端坐在凉亭内，纤纤素指抚上琴身，轻柔而忧伤的乐音随着夜风飘送到围墙上那位知心人耳里。
远远地，屈无常浓眉一皱，他虽不解音律，但凭藉着与袁紫藤的相知相惜，仍能隐隐接收到弹琴者凄然的心思。
为何幸福的人儿会弹出如此悲凉的乐音？他不懂。仇段不是很珍视她吗？
凉亭里，袁紫藤轻轻闭上双眼。屈无常的气息仍在，她不知他藏身于何处，也无心细究，但她可以想像得到他在聆听她琴音时的表情，必是眉头微蹙、一脸迷惑。
他是不懂琴的粗人，但他能解心，这世上也只有他能明白她琴里的真意。
情不自禁，她感伤又舒怀地一笑。人生能得一知己夫复何求？虽然他们缘浅情短，但也该知足了。
乐音轻扬了几度，变得怀念而难舍。围墙上的屈无常听得心酸，脑海里自然而然浮起她含忧带媚的甜笑。
接着，她的琴音一转成感激。谢谢他的情、谢谢他的爱、谢谢他为她所忖出的一切，若有来世，她愿与他共续这段未了情。
心绪随着琴韵流转的屈无常轻轻地颔了颔首