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美来。
整个营火晚会在左慕塘充满西部原野牧场的口琴声中谱下终曲，一盏盏油灯在小涯与祖儿一一巡视孩子们上床后，才逐渐在森林中隐翳下来。
趁着还有皎洁月光的灿明，祖儿握着一支快吃光电池寿命的小手电筒，和两件浸透汗水的内衣，悄悄地来到湖边，用脖子夹着光源，赶快趁着大伙熟睡之际，将这种不便在光天化日之下出现的衣饰洗涤一下，谁知道要是给这群小鬼看见了，又要考她什么“脑筋急转弯”，她才吃不消呢！
接近午夜的湖畔，有着一层萧瑟的凄美，松林沙沙地在夜风穿梭下而奏起属于森林的乐章，染上靛蓝星布的天际，偶有流星天外飞来一笔的生花之巧，张罗着这块营区的色彩感，湖面如被熨烫过般滑柔，就算有恶作剧的水蜘蛛恣意破坏，但经过水精灵的自行修补，始终未撩起湖面的浮躁。
祖儿欷吁地在空气中低喃，她想她是来对了，大自然可不像男人一样痛蚀她的心，击溃她的爱，更不会以残毒的字眼将她堵死在墙角，她早该摆脱与敌人共枕的噩梦，不再把心随意让男人糟蹋弃屣。
“平老师！”肩膀被猛地一拍，祖儿魂魄散了一地，手中那件蕾丝的小可爱扑通一声掉进湖水中。
她倚在滑湿的苔石上，怔怔望着眼前这位黑夜访客。
“是我，左慕塘，你脸色看起来怎么那么苍白？”一座日光照明灯举至额边才让祖儿一窥来人面貌。
“这种幽默不好笑！”她气得将滑进水里的右脚抬起，脸上突增夜叉的狰狞。“太过分了，你不知道这样做会吓死人的吗？”
“我以为你和我心灵上有默契！”左慕塘大而化之的一语带过，没将祖儿的大惊小怪搁在心底。
“鬼才跟你有心灵默契！”这种男人最要不得，做错了事还厚颜无耻地找藉口搪塞，她一面捡起衣物一面道：“小涯说得没错，你是够滑头了！”她站了起来，发觉脸盆里的东西怎么少了，四处张望之下，才发觉被他一吓而脱手的小内衣已越漂越远。
“怎么了？贴身宝贝不见了？”慕塘暗笑她的难以启齿，但另一方面也已脱去鞋袜，上衣T恤一剥，迳往冰冷的湖水跳去。
“喂！你不怕冷死啊！”尽管祖儿在岸边跺脚叫喊着，慕塘仍像条矫健的旗鱼，破水而前进。
幽幽深深的邃绿湖水，在左慕塘壮硕的同体划舞下，出现的波纹竟也柔顺得如女妖之发，水纹的迤逦之姿将左慕塘的泳影拱出一幅油画般的美景，如同森林中吹笛的美少年独自在月光下拨水戏鱼。
待最后一波水花在岸边逐渐静寂宓穆之后，慕塘的手中已多了件白色的布料。
“别急，该是你的准跑不掉！”他捏着衣带处，怕不小心亵渎了女性的私密。
祖儿没好气地将之抓回怀中，她偷瞄地看向左慕塘，水滴凝成晶露般攀附在他咖啡色的肤质上，健康壮美的古埃及勇士身材，足以扼杀异性的灵魂之窗，她幸好及时惊觉自己失了态，忙把理智灌入脑波。
“我们算扯平了。”慕塘抖了抖身子，重新将T恤套上，凉凉的夜风将他的头发吹出波浪般的层次，潇洒又墨亮。
“这么晚了，你不睡觉还出来吓人？”祖儿开始质询他的过失。
“吓人？我能吓谁？”他义正辞严的说：“我是这露营区的巡守员，全营的安全防护就靠我一个人，每晚就寝前我还得例行性的巡区一遍，你说，对这种尽忠职守的好青年，你忍心批评吗？”
第1章（2）
这么说来，是自己作贼喊抓贼喽！
“照你这么说，是我违反营规了？”她一副任煎任煮的样子。
“念你是初犯，又是老师的身分，记警告一支以示惩戒。”他口气如训导主任，恩威并济。
说来说去，他反倒以客为主，一点良心谴责都没了吗？有时想想，男人到哪儿都一个样，永远认为自己是对的。
“喂！打哪来的，怎会想到来这种没有文明的偏远山区？”慕塘为表友好，拿出绅士的风范打开话匣子。
“小涯事先都没跟你提及我？”她惊愕地问。
慕塘抓起脚边一颗鹅卵石把玩道：“你就跟政府搞国民外交一样，要到哪国访问，事先一点风吹草动也没有，而她的口风跟新闻局一样紧，不到最后关头绝不漏半点风声。”
祖儿嗤笑着说：“那是你自己品德操守恶劣到叫人不放心吧！”
慕塘有点发噱。“要是我道德规范真不及格的话，现在我会坐离你那么远？”
“说不定这是你的障眼法，想让我对你失去戒心。”她回马枪地反驳他一记。
“你认为我对你有意思？”慕塘大无谓地坦言不忌，口直心快的个性教城市来的祖儿有些无法应对。
她不准备对他这句无聊透顶的话下注解，挽起了脸盆直奔回小木屋。
“怎么？这话题很尖锐吗？”他倒退地与疾步向前的她说着。
她挤出面具般的笑容。“不尖锐，但是非常非常地没营养。”
“你若不多告诉我一些你的资料，从明天起，我们分配在同一活动组别，怎么带动小朋友进行各项露营活动？”慕塘严肃沉稳的说辞，像颁布宪法般叫人信服。
“我跟你在同一组？”她停下来，如闻恶耗。
“彭老师没告诉你吗？明天我们要先带三个高年级的小朋友去探勘野外宿营的地点，来回需要六天，这是为了先训练高年级的小朋友野外求生技巧，好来帮我们分担照顾低年级的工作。”两人都已停下脚步，不过祖儿却疑窦重重，彷佛陷入了妖魔的葫芦瓶内，不知天南地北。
“你没骗我？”她步步为营。
“骗你有奖品吗？”
“你为何老爱耍嘴皮子，我真要对你的第一印象打折扣了。”祖儿原不了解小涯的用意，不过现在，她可领会到了。
“对不起！如果你会因为我们之间认识不过短短几小时而不适应我的调调，我不会生气。”
什么话？这小子一点忏悔的心都没有，还大言不惭地要别人调整步伐以配合他。莫名其妙，明天一定要跟小涯据理力争，他的确是个讨人厌的家伙。
“时间不早了，请你继续你的职责，我不打扰你了。”祖儿颈子一转，一百八十度的半弧步伐，硬是把慕塘抛在身后。
“哈啾！”如雷般的喷嚏声巧合地接上。
“你没事吧？”祖儿反射性地再绕回了身，只见在夜风中半湿不干的慕塘，心中不免有些愧疚。
她进小木屋内抓了条乾浴巾，朝五步之遥的他丢了去。“不欠你了！”然后啪一声，木门嘎然关上。
拿着暖烘烘的泰迪熊宝宝的浴巾，上头还有女孩子淡淡的蔷薇香味，慕塘将整张脸埋进浴巾内，沐浴在祖儿慈悲心所带来的恩泽中。
“什么？不能更改？”早上八点的集合完毕后，是慕塘带小朋友教打童军绳的课程，趁此空档，祖儿立刻就针对昨晚慕塘的话问个详细。
小涯带着一丝为难。“这是此地露营协会决定的，他们需要我留在这顺道处理些行政上的业务，发报机也只有我会使用，他们是看了你的经历说曾在学校的登山社待过，才敢作下决策。”
“你知道那个人多痞吗？”祖儿五只手指从发丛间往后划，有空前的虚脱感。
“我知道啊！”
既然知道为何你在会议上不替我跟团委员长说呢？你分明想陷害我嘛！“真是”好“朋友啊！
“我本来也想推荐另一组的老师去，不过……看你昨夜跟他跳玛格莲娜跳得那么来劲，还以为你与他一拍即合，说真的，我也正纳闷着你的反应为何那么大？”小涯并不知道昨夜还有一段小插曲。
“一回生、二回还是生，现在我对男人是厌恶到极点了，你别再塞个男人来呕我了好不好？”她央求着她这位好姐妹，在心理建设尚未做好之前，还是别太靠近男人。
“祖儿，你就委屈一点嘛！我知道左慕塘那家伙是仗着条件好，才嚣张成那副德行，不过，你瞧……”她透过窗户指向外头。“他还颇有孩子缘的。”
的确，慕塘的魅力从那群小孩子被逗得开怀大笑的生动表情看来，是无庸置疑的，这种大孩子般的男人，是不是就要用对小孩的心态来看待他，而不应该设限过多才对？
“好吧！看在这些小主人翁的份上，就勉强跟他凑和一星期吧！”祖儿不再坚持己见，只要他收敛一下他那嚣张的气焰，一切该还不难解决。
“希望回来之后，能看他被你治得服服帖帖。”小涯信心无比地看着她。
“以后别再先斩后奏就算放我生路了。”祖儿一个头两个大，往后的一星期，前景堪忧。
午餐过后，慕塘检查完装备，推开窗户一听，清脆的鸟啭声在枝枒啁啾，湖面的盎绿素净如刚卸完妆的女人清丽潋白，屑末般的黄色金粉洒在湖面上，活跃了这一夏的生趣。
“太好了，又是充满无限活力的谈情天。”他兀自低喃着，想着即将与一位长发姑娘同行，男性荷尔蒙的激素澎湃如夏浪。
一阵笑语自他后头传来。“你少在这自我构梦织锦，祖儿是不会理睬你这种小伙子的。”
回头一瞧，小涯正享受一瓶可乐，被晒得如涂腮红的双颊如苹之灿。
“够了，你又要泼我冷水了，要不是你有男友还在伦敦念书，说不定早掉入我的情网了。”慕塘充满阳刚气息的轮廓，让他不时出现水仙般的自恋口吻。
“你说话要有你做事那么实在，就的确够完美。”
不知是褒？是贬？慕塘心里有数。
“她的条件的确够成为我的红粉知己，美丽、有智慧，最主要……她还有男孩子的帅气。”慕塘回想起昨晚那段知性的对话。
小涯很对慕塘的一厢情愿担忧，要是他知道祖儿的过去，一定不敢握出自信的拳头。
“我把你和她列为同一组，是看重你们在野外常识上的专业素养，不是故意制造机会让你去表现得像拉丁情人般火热，你才二十岁，别老是情啊爱的挂在嘴边，小孩子吃你那一套，对我们这种老芽的女人是不管用的。”一口吸光瓶底的最后一滴黑色液体，小涯舒服地抿抿唇。
老芽的女人？有趣的比拟，小涯总是拿出老姑婆的教则来让慕塘多少怀点敬重。
“小姐，二十三岁的女人别口气像蒋夫人好不好？”他两手抱胸，摇头暗笑她的老成。
“我们共事已有半年，基于同僚的立场，我劝你对祖儿打消念头，我不否认你的确条件不错，但你不是祖儿欣赏的对象。”她彷佛已开了天窗，亮话说尽。
慕塘脸上没有丝毫气馁的颓色，露出一口雪白的贝齿。“我会让她爱上我的。”牛仔外套往后一掮，他潇洒地拨了拨头发，准备和祖儿及三位高年级的小朋友会合。
正打开小木门步出室外，小胖子哲浩刚好慌慌张张地撞上他那堵肉墙，他一抹他满是汗水的肥下巴道：“不好了，平老师和徐主任在吵架，两人骂得好大声！”
乍闻此讯，慕塘哪沈得住气，长脚一迈，迳自跑向湖边第二间教室外的小广场，小涯与哲浩随后也赶忙地奔了前去。
在后面的两人跟上慕塘的步伐后，还来不及尖叫便看见慕塘已抡出猛拳朝徐主任脸颊上挥去，只见徐主任一个踉跄，整个人晕死在黄泥地上，而平祖儿则呆愣在一旁不知所措，在座的小朋友更是两两相依，一语不发地看着这场火爆的镜头，有些还甚至吓得哭了出来……
一时之间，场面变得异常尴尬不堪──
第2章（1）
养女湖畔的另一处偏僻幽静小道，座落着一幢由桧木建造而成的欧式别墅，别墅四周被杉林拱围在中央，除了面对湖面的一隅可供远眺外，房屋几乎被绿油油的翠衣所包含着，加上被常春藤的粗蔓所攀附，因此，就算是夏天，也很难从阳光的筛洒下，将它自阴暗的灰蒙中引出。屋垣附近，除了偶尔可闻风声呢喃外，寂静得有如步在黄昏的墓园内，充满鬼影幢幢的迷离。
阁楼处的马蹄窗里头，一名憔悴阴郁的男子伫立在窗帘中央的一处小隙缝，目光深幽地眺着远方的一泓清潭，木讷的脸部肌肉因长期的紧绷而褪去弹性光泽，孤傲的挺鼻如陡峭的山壁，刚毅中带上几分冷飒。
“曼弦，你躺在冰凉的湖水中冷不冷？你身子本来就弱，又不爱水边活动，为什么还不回到我身边呢？即使你气我母亲对你管束甚严，但你的魂魄为何始终都不曾入我梦来？我是错，错在不敢忤逆我母亲，错在自己的懦弱，可是我是爱你的呀！这点你不能也抹煞掉，我赖活苟生在这受惩带枷的世上，也没你好受呀！”男子喃喃自责着，反复不停的问与答，对与错尽在蚀蛀着他的判断中枢，让他斑驳的枯褐脸庞更显黯沈。