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紫鹃无话可说，更是什么话也说不出来，她不过是个下人，虽签的是活契，可若是大太太有这个意思，她除了顺从别无她法，五品官在京城不过是芝麻绿豆的官，可对于她们来说，那就是天，大太太若是想要她的命，不过是动一动手指的事。
即便脸上抹了胭脂，可依旧掩盖不了紫鹃苍白的面色，她跟在房妈妈后头进了正房，大太太满意的看着她，亲昵的上来拉着她的手道：“今日我的话略重了些，不过也怪你这丫头，不该失了平时的稳重，我不斥责你，若是换成了大老爷还不定成什么样了。”她说着，仔细去看紫鹃，心里暗暗满意，紫鹃生的瓜子脸，皮肤白皙，一双眼睛灵活又很精神，最重要的是，除了她没有人知道，紫鹃稍稍上了妆之后，也有几分江南女子的柔顺婉约之感。
“这是怎么了，好好的抖了起来。”大太太拉着紫鹃的手，挑着眉看着她：“也别站着了，去把晚上厨房做的那碟山药糕提着，随我送去书房给大老爷。”
“是是太太。”紫鹃不敢去看大太太，伺候了十几年，她从来没有觉得大太太有此刻这样可怕，她迫不及待的跑出了正房，冲出了院子跑到花园的假山后面，缩在一块太湖石旁，眼泪就再也忍不住落了下来。
她该怎么办？若是听大太太的，她就会成为大老爷的妾，她自小家里虽穷，可是她却从来没有想过要嫁于人做妾，她宁愿嫁给府里的小厮做正妻，也不能一辈子没有名分的做别人的妾室，她不能让自己的孩子，因为她的身份一辈子都低人一等！
可是她有什么办法去反抗，紫鹃压抑的哭着，不知为何脑中忽然跳出六小姐的样子来，她目光一怔，难道她要去求六小姐吗？六小姐会帮她吗？她不敢确定，更不敢冒险
紫鹃缩在太湖石边，抱着双臂，抬眼去看灯火明亮的正房，若是她现在死了，是不是就不用听大太太的了？
这时，黑暗中传来悉悉索索的脚步声，紫鹃一惊立刻就想躲起来，可是来人已经发现了她：“紫鹃姐姐”来人惊讶的去扶紫鹃，见她哭的眼睛红红的，诧异道：“这是怎么了？太太罚你了？”
“彩陶？”紫鹃抹了眼泪，抬眼去看彩陶，她与彩陶隔了一年进府，但两人算不熟悉，若是放在平时，紫鹃自是客气几句，可是此刻她哪还有心思，满眼里的绝望迷茫，她抓着彩陶道：“彩陶，你想不想出府？”
彩陶一愣，不解道：“姐姐怎么突然说起这事来了？”她在紫鹃旁边坐下来，又仿佛想明白了一样，道：“姐姐可是在想秀芝的事？”大家都是丫鬟，虽平日里不亲近，可在这样的情况下，心里也不由生出几丝同病相怜的感觉来。
紫鹃摇了摇头不说话，彩陶目光一闪就道：“姐姐也不用羡慕秀芝，她虽然留在了府里，可却自请梳了头。”她又不屑的撇撇嘴：“好好的人，跟了夏姨娘也学会那套清高自傲的脾气来。”
紫鹃听出了彩陶话中之意，却觉得话不投机半句多，她擦了眼泪勉强笑着道：“妹妹来这里可是有事？”
彩陶回道：“也没有事，只是姨娘让我来看看八小姐可睡了，她做了点心让我送一些过去。”又指了指放在脚边的食盒。
紫鹃就拍了拍裙子站了起来，对彩陶道：“既如此，那我也不拖着你了，我也要回正房，还要陪太太去一趟书房。”却不料彩陶目光一闪，仿佛很激动的强拉住紫鹃问道：“太太这个时间去书房？”
紫鹃点头回道：“说是给老爷送些宵夜妹妹慢走。”说着就要离开。
彩陶就站在紫鹃的身后，语气酸酸的道：“姐姐真是好福气，跟在太太后面，连老爷的书房也是进出自如，不像我在门口就被人拦住了。”说完她把地上的食盒提了起来，懒洋洋的道：“我还要去给八小姐送东西，姐姐慢走！”
彩陶的话，让紫鹃脚步猛地怔住，她露出震惊的表情来，仿佛有灵光在脑中闪过，她心间赫然开朗起来，就一瞬间而已，她露出灿烂的笑容，回身拉住彩陶的手亲切的问道：“妹妹这么晚也不休息，看来妹妹在姨娘面前果然是得力的，妹妹若是被放出去，姨娘怕是也要伤心几天的。”紫鹃一改方才的态度，仿佛姐妹谈心的道：“妹妹要出府，以后有什么打算？”
彩陶没有觉察紫鹃的异常，只当她突然想到自己的事，就蹙着眉头回道：“不瞒姐姐，我们姨娘的性子，终是我再不愿意，她也没那胆子去和大太太求情，我只能听天由命了。”说着竟也抹起的眼睛来：“人都是命，妹妹的命就是苦！”
“姐姐也别这么说，太太一直是心慈的，这不，为了老爷带谁去任上伺候，这么晚了还要赶到书房和老爷商量这件事呢。你去求求太太说不定也能在府里多留几年！”她说着就回头看了看正房，一副神秘的样子，彩陶一愣擦了眼泪问道：“太太要定去永州的姨娘了吗？”她也希望她们姨娘能去，可最近她瞧姨娘的手段，除了夜半送点宵夜去，就再没了别的手段，只怕也没什么希望。
紫鹃点点头，目光闪烁的道：“依我看，府里的几位姨娘带去都不合适，大太太怕是要在府里的丫头里，挑出一个随去伺候了。”
挑丫头带去？
就见彩陶眼睛一亮，她惦记着福贵，可房妈妈口风那样紧，她一点消息都打探不到，嫁给福贵她不愁今后的日子，但福贵虽是自由身，可到底还是下人，一个大胆的想法，突然在她心里滋长起来
若是随了大老爷呢，以她的长相和手段，比起王姨娘可能不及，可比自己姨娘那是绰绰有余。
彩陶这样，紫鹃就知道自己押对了，她拉着彩陶两个人又朝花园深处走了几步，叹了口气，略有羡慕的道：“也不知哪位姐姐有这样的福气，大老爷性子好，待人又温和，年纪虽长了些可也正是壮年，这么些年我可没见大老爷变老，指不定等我们人老珠黄了，大老爷还依旧似如今这样意气风发，俊朗温润。”
心砰砰跳了起来，彩陶紧紧抓着手里的食盒，仿佛捏着的是自己的命运，可不管心里如何打算的，她却不打算告诉紫鹃，心不在焉的点点头道：“姐姐说的在理，可这事也是大太太操心的事，你我就是羡慕也只能想想的份，哪能轮的上我们说话。”
紫鹃心里冷笑，面上却做出要走的样子来：“也是这个道理！”紫鹃道：“我不能和妹妹多说了，大太太让我去取山药糕，说是这事今晚一定要和大老爷定下来，随后的几日大老爷要去和各处同僚辞别，怕即是回府也是很晚，也就只有今晚他能得空在府里。”说着，她松开彩陶的手就出了假山。
彩陶送她出来，就在紫鹃身后道：“姐姐慢走，担心些脚下的路。”她看着紫鹃的身影慢慢进了正房，她却变态站在假山旁边没有动
紫鹃提了食盒，跟在大太太身后去了书房。
大太太没有让她进去，紫鹃便和房妈妈守在门外等大太太，静静站着她几乎觉得那双腿不由自主的抖着，仿佛不是她的，不听使唤。
里面，大老爷正换了道袍要出门，才掀开帘子就见大太太从外面走了进来，他目光微微一凝，大太太已经笑着道：“老爷这是要出去？妾身可是来的不巧？”这个时间出去，以大太太对他的了解，几乎可以肯定他要去哪里。
大老爷目光闪了闪，却站在门口没有让大太太进去说话的打算，淡淡问道：“这么晚来，可是有什么事？”
“看老爷说的，今晚府里这么多事，妾身怕老爷忙了半夜要是饿了，没有东西垫，便送些山药糕来。”说着绕开大老爷，掀开帘子走了进去。
大老爷眉头狠狠皱了皱，转了身去看大太太道：“你即是来了，必是有事的，说吧！”言语间有着对她的不满。
大太太将手中的匣子以及食盒放在书桌上，转了身去看大老爷：“老爷这是对生妾身的气？”她露出凄容：“为二老爷的事吗？”她见大老爷没有否认也没有承认，心里冷笑着道：“老爷定是觉得妾身与二老爷说话太过直接，伤了二老爷的脸面是吗？可是妾身并没有说错，二老爷为官数十载，这样的道理自该比妾身懂，没有规矩不成方圆，府里的丫头从来都是我在管，我自是秉持公正，哪有轻易为旁人打破规矩的道理。”她走到大老爷面前，抬脸看着他：“妾身为老爷管家这么多年，自问问心无愧，老爷即便是生气，也该想想妾身的好才是。”
大老爷没有所预料的那样有所动容，依旧是负手站在门口，不悦的去看大太太：“老二怎么会在意这些，他即是不在意我又怎么会因为这事去生气。”
大太太眉梢一挑，顺势就下了坡不再提二老爷的事：“那就好！妾身怕老爷会因此怨了妾身，既是如此妾身也放心了。”她又将食盒里的山药糕提出来：“一直放在炉子上温着的，甜而不腻，老爷尝尝。”
大老爷不耐烦的摆了摆手，回道：“我从未有宵夜的习惯。”大太太露出恍然大悟的样子，自责道：“是妾身忽略了。”大老爷见她这样，就直接道：“你若没事就早些回去歇着吧，我出去走走。”
“老爷！”大太太拦住大老爷，郑重的看着他，将桌子上的匣子打开，拿出里面的一本账簿给他：“妾身为老爷准备了些银两，都放在这只匣子里，老爷在任上也是要用的。”又翻开手里的账簿：“这本账簿里还有些账目也请老爷过过目，是王姨娘从永州带回来的东西，妾身收拾她的院子时，在她的房里找出来的。”说着又笑了起来：“着实不少好东西，有的连妾身也不曾见过。”
大老爷目光瞬间冷了下来，目光在大太太手里的那本册子上略做了停留，便厌恶的转开了目光：“这样的事当初你该早些和我说，如今留了这些东西在府里，便是送回去也多不合适，你即是收着了，那便妥善管着吧！”
“是妾身疏忽了。”她知道这样的受贿，即便有人告发也不过是小过，况且，又有二老爷在三皇子面前打点，这点小小的问题，对大老爷根本不会有什么影响，所以她对王姨娘在永州的事，睁一只眼闭一只眼。
想到这里，大太太露出内疚的样子来：“王姨娘做出这样的事，妾身作为主母，本该一早发现的，却因为旁的事情反而疏忽了，若是像夏姨娘当初那般，老爷也能先做了打算，免的真出了事，闹个措手不及。”她叹了口气，感叹道：“连夏姨娘那样的都经不住诱惑，又何苦王姨娘呢！”
大老爷身体一怔，气息骤然间变冷，他冷着脸对大太太道：“这件事以后休要再提！”说完，挥着袖子终于掀开了帘子：“早些回去吧。”说完不再去看大太太，就出了门。
“老爷！”大太太追了过去，可等她出来时，早不见大老爷的踪影，她看到紫鹃正站在那里，木头桩子一样，心里一怒就道：“还不快去追！”
紫鹃猛的抬头去看大太太，就见她正目光阴寒的看着自己，她心里一凛应了声就追了出去。
大太太回房，将手里的东西扔进匣子里，又将匣子放在大老爷的书桌上，重新走出了书房的门，紫鹃已经回来了，大太太忍了怒就道：“你今晚也别回去了，就留在这里伺候着吧”
“是！”紫鹃福身应了，大太太就深看了她一眼，话里有话的嘱咐道：“你也放机灵些，若是老爷稍后不回来，你便再去寻寻，晚上尽心伺候着，老爷夜里睡觉很静，也不用费什么心思，但早上却醒的早，你睡觉也惊醒着点。”
“奴婢记住了。”紫鹃紧紧捏着拳头，不让自己声音因为害怕而颤抖，被大太太发现！
大太太满意的点点头，留了紫鹃在这里侯着大老爷，自己则带着房妈妈回去了。
这边大老爷负着手，拧着眉头在书房外慢慢走着，他想着什么常随不知道，但大老爷的脸色却是看的真真切切，两人不敢吭气，只能默默的跟在后面。
又走了半晌，大老爷忽然停下了脚步，这才发现他不知不觉又回了书房，不期然的他的目光就落在那颗冬青树后面，那里有道当年他为了方便特意开的小门，如今多年未用，不知道已经被锁了起来。
他想下午夏姨娘惨白虚弱的躺在床上，想到胡大夫说的话，他回头对常随吩咐道：“你们也别跟着，都回去歇着吧。”大老爷的命令他们不敢不从，两人各自行了礼就下去了。
大老爷慢慢走进树丛里，抬手轻轻按了按门，本只是试探的推了推，却不料随意一推就打开了，他不知道，这道门前些日子刚刚被析秋自里面开了锁，却一直没有机会再回去把门锁上。
大老爷进了门，却又生出了犹豫，大太太的话犹在耳边，夏姨娘当年受贿�