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这时，仆人已经退下，伯爵轻松自在地靠在高背椅上，他的侧方，摆了一杯红葡萄酒，蕾安娜说道：
“我知道我们并不想常常来……谈这件事……可是我还是禁不住……在想为什么公爵少爷生来会是这个样子呢？”
“在医学上，是否可以找到解释，我不知道。但是在苏格兰，每个人都会相信，今天所发生的事，应该算是他们的报应！”
“报应？”蕾安娜感到惊讶。
“我本来不想告诉你这件事的，”他答道，“因为那可能会令你烦乱不安的。近两百年内，每一位亚耳丁族长都曾遭到沮咒！”
“究竟为了什么呢？”蕾安娜追问道。“是谁在咒他们呢？”
伯爵啜了一口酒，然后说道，
“有天夜晚，一群罗斯地方的人，因为海浪太大，无法继续航行，于是将他们的船停泊在港里，并且请求亚耳丁族长，等天气转好后，准许他们通过辖地，返回家乡去。”
蕾安娜睁大了眼睛，聆听伯爵继续讲下去：
“这群人获得了许可，于是他们带着在这次成功的航行中所获取的物品上了岸。”
“有多少呢？”蕾安娜紧追着问道。
“我想大约有十五到二十件吧，”伯爵答道，“当他们通过峡谷时，已是薄暮时分了。”
蕾安娜体会得出这群人当时在峡谷中所感受到的阴森恐怖的气氛，正如她经过那里时所感受的一样，但是她并没有说出来，于是伯爵继续说道：
“亚耳丁族长和他的族人们都是贪婪的，他们早就埋伏在那里等候着。当这群罗斯人到了谷底时，他们就猛扑过去。”
“那真是太可耻了！”蕾安娜愤怒地叫了起来。
“他们真是卑鄙到了极点，”伯爵也愤慨地说。“他们将这些罗斯人的财物洗劫一空后，尸首就埋在路旁，然后凯旋而归了。”
“罗斯人全被杀光了？”蕾安娜问道。“没有一个人幸免？”
伯爵摇了摇头答道：
“没有，他们的妻子，爱人，以及他们的族长，一直盼着他们平安地归去！”
“那么，船呢？”蕾安娜继续问道。
“亚耳丁人也将它占为已有，理由是这条船长久地停泊在海港，没有人出面认领。”
“那简直是一种强盗行为！”
“谁说不是呢！”
“怎么会有人知道这件事的？”
“过了五年后，”他答道，“一个具有‘通灵耳’的人，在罗斯人组成的诗班前面，告诉他们说，那些失踪了的族人们的声音，一直在干扰他，哭喊着要求复仇。”
“人们都相信他的话吗？”蕾安娜问。
“他们都相信。因为他不仅确定说出是那些人被谋杀了，而且还生动地描绘出可以找到他们尸骨的真实地点。”
蕾安娜倒抽了口气。“他们找到了尸骨？”
“一天夜里，罗斯人由一个诗班的人带头，悄悄地溜进了亚耳丁，结果正如”通灵耳“感应到的，发现尸骨真的埋在峡谷里。”
“多可怕！”蕾安娜惊讶地说。“那么，亚耳丁人就是为了这件事受到诅咒罗？”
“并不是全族的人，”伯爵更正她的说法，“而是族长本人，因为他是个领导者，他对所发生的事，必须完全负责。而且，他对人民掌有生杀之权，因此，对人民的行为，也同样要负起责任，何况，在这次谋杀案中，他还领着族人们一同去犯罪呢！”‘
他继续往下说，声音愈来愈高，显得非常激动：
“依我看来，这是他应该得的报应。”
“诅咒些什么呢？”蕾安娜问道。
“那些吟诗者站在峡谷里，面对亚耳丁堡，祈求天主作见证，证明那些爱好和平的人们，是带着友善而来，竟然遭到了谋杀，这是多么残暴，多么可耻的行为啊！”
伯爵略微停顿了一下。
“那人看起来一定是仪表庄严令人非常敬畏的，因为吟诗班的人通常都是非常高大，留有长的白发，而且声音宏亮。”
蕾去娜几乎可以想象出那人念咒时的情景。接着他又说道：
“那位吟诗者诅咒亚耳丁族长永远因着他所犯的罪恶得到惩罚。”
“究竟诅咒了什么呢？”蕾安娜又问道。
蕾安娜想到诅咒，就感到难过起来，因为她已能料想到，诅咒的将会是什么。
“那位吟诗者预言，每个亚耳丁的族长，都将死于叛逆之手，后来，他的话真的应验了。”
“真的已经发生过？”蕾安娜急切地追问着。
“前一位公爵是和他妻子的情夫，在巴黎一次比武决斗中被杀的。再前一位公爵，是在发现一个仆人偷窃时被刺死的。”
“还有再前面的族长呢？”。
伯爵作了一个手势。
“我已不太记得发生在他们每个人身上的事了，反正，诅咒在每一次事件中，都已应验了，他们全都死在背叛者的手中。”
“这就是所谓的峡谷之秘罗！”蕾安娜说。“当我坐着马车，第一次穿过峡谷时，我就感觉怪阴森恐怖的。
“那么，诅咒也威吓了你，亲爱的。这就是我将永远无法忘记，也永远无法宽恕的事，”伯爵说。
他将手伸过桌面，于是蕾安娜将手放入他的掌中。
“我愿向你保证，我这个族长，决不会做有愧良心的事而遭人诅咒的，我今天所得到的况福比任何人所能得到的都要多。”
“我现在知道你永远不会……做出背叛的事的。”
“可是你曾经怀疑我做过。”
“原谅……我，”她请求着。“请……原谅我。”
他将她的手轻轻地捧到唇边，先是抚吻她柔润的手心，接着是一只一只的指尖。
“在我们之间，永远不需要原谅什么，”他说。“我们互相了解。我们并非两个人，而是一个。”
当他说到最后一句时，热情的火焰，在他眼中燃烧着。过了好一会儿，他又说道：
“亲爱的，你今天过了好长的一日，够劳累的了。应该好好休息一下。我们所经历的这一连串事件，不仅损伤了我们的健康、体力，更摧残了我们的心灵。”
蕾安娜明白，他说这段话时，是带有几分勉强的。
他拉着蕾安娜的手一同站了起来。
“我会来向你道晚安的。”他低沉地说说。“在迎接置于我们眼前崭新的生活的时候，我要告诉你，你是多么的娇美，而我又是多么地爱你啊！”
蕾安娜想，若说这时他是在向她讲话，还不如说是在对自己讲话来得恰当，因为他希望她回到卧房去找正在那里等着她的麦克琳夫人。
这位管家的眼中充满了泪水，她说：“啊！夫人，我还从未见过象你这么美的新娘。”
“谢谢你，麦克琳夫人。”
“这是我们大家一直为伯爵所盼望的。你会带给他欢乐，他再也不会象从前一样，在母亲过世后那么寂寞孤单了。”
“我会尽量去做的，”蕾安娜说，“你也会的。”
麦克琳夫人擦了擦眼泪。“明晚将有一个盛大舞会，大家都会聚集在族长室里向你们祝贺，并且带给你许多礼物。”
“札物？”蕾安娜问道。
“他们藏着这些礼物，就是为了这样的一天。”
“什么样的礼物呢？”
“有鹿角、牛角的雕刻品，和珍禽的羽毛，这些都是送给伯爵的。”
麦克琳夫人微微笑了笑。
“至于送给你的，夫人，都是精美的刺绣和编织品，手工的精细，还没有人能胜得过凯恩族的妇女呢！”
“听起来好有趣啊！”蕾安娜高兴得叫了起来。
“还有从河里采来的乳白色珍珠，”麦克琳夫人继续道，“以及从山中挖掘来的水晶制品。”
“多可爱啊！我会期待着这样美好的礼物的！”
麦克琳夫人似乎还有许多话要说。一会儿，她好象想起了伯爵交代过她的事，于是说道：“伯爵说，今晚你要好好休息，麦姬去替你拿热饮了，这样你会睡得更安稳些。”
“我相信我会睡得很甜的。”
蕾安娜让麦克琳夫人替她脱去外衣后，换穿了一件和别的礼服一起在爱丁堡制的睡袍，梳了梳头发，然后就就寝了。
麦克琳夫人将炉中的火生起，再把麦姬送来的热饮放在床边，一切安置妥当，最后将蜡烛熄灭。
她向蕾安娜屈膝行礼，并且诚挚地祝福道：“愿上帝保佑夫人。你已为这座城堡带来了幸运——我确信是如此！”“
她两眼带着喜悦兴奋的泪水，离开了卧室。
蕾安娜斜倚着枕头，这时炉火闪烁着金黄，照亮了房阂，但是再也没有恐恢的阴影使她害怕了。
没多久，房门开了，伯爵走了进来。
他已脱下夜礼服，换穿了一件丝质睡袍，当他从房门口，横过房间，向她床前走过来的时候，她想，他看起来是那么英挺威严，可是，她知道，她却从未畏惧过池。
他向地微笑着在床的边缘坐下来，并且紧紧地握住她的手。
他俩相互凝视，蕾安娜的双眸在她那张娇小白皙的面庞上，显得又圆又大，而她的一头秀发在炉火的耀动下，更是晶莹柔丽，闪闪生辉。
“我们在非常仓促的情况下结婚了，”伯爵过了一会儿，带着几分歉意地解释道，“亲爱的，因为我必须取得适当的身份，才有资格好好照顾你，而且，除非你是我的妻子，否则你没有理由单独在这座城堡停留下来的。”
“可是，我以前……也在此停留过。”
此刻，她实在很难去想到他在说些什么，因为他们相触的手，在她内心里激起了火般的热情，她多么渴望他这时候，拥抱她，亲吻她。
“在我见到你的那一刹那，我就知道你是否不同于我曾见过的任何女人，”他说，“而且，从那时起，我的心也就转向了你，因为你是那么亲近我。”
他笑了笑。
“但是。因为那时你还是一位陌生的客人，我不可能对你有任何有逾越的行为，可是，现在我就很难这样做到了！”
蕾安娜期待着，于是他继续说道：
“但是，因为我爱你甚过我的生命，因为我曾经对自己发过誓，我不仅要为你服务，更要保护你，照顾你的健康和疾病，所以今晚我要让你好好休息。”
他深深地吸了口气，事实上，算是一声叹息，然后继续说道：
“正如我刚才说过，在我们前面，还有好长一段美好的生活，足够让我来告诉你我是多么爱你的了。”
沉寂了一会见，蕾安娜迟疑地说道：
“可——可是今天是我们……结婚的日子啊！”
“这一天我永远不会忘记的，”伯爵答道。“而且，我们每年都要庆祝，直到金婚之年。”
又沉寂了好久，蕾安娜感到他将她的手握得好紧！她几乎有点痛了，这时，他带着沙哑的声音又说：
“当我第一次见到你的时候，我觉得你是我所见过的人、中最美的一个。当你穿上了结婚礼服，向我慢慢走过的时候，我以为不可能还有别的女人比你更可爱，而观在，我再也找不出话来形容你了。”
他的声音里带有强烈的渴望，蕾安娜为此感到激动。
她知道他需要她，她知道他是在极力地控制自己不来吻她，不来碰她。
他突然放开她的手，从床沿站了起来。
“我必须向你说晚安了，蕾安娜，”他说。“假如你需要我，假如你害怕或者有什么不安宁，我就在隔壁房间。你只要叫一声，我会听得见的。”
蕾安娜这时才知道，房间里除了通向走廊的那扇门外，另外还有一扇。
当她来到此地时。已是精疲力竭，一觉醒来后，又一心一意的在准备即将来临的美好时刻——婚礼，因此，她根本未曾注意她并不是在以前住过的那间西厢卧室。
她观在是在另外一间更宽敞，更典雅的卧室，房间里还有一个同样典雅别致的火炉。
所有的窗户都挂着玫瑰红的天鹅绒布幔，被单上绣有斯特开盔甲的徽章图案。
她已经明白她现在的房间是在族长卧室的右边。
当时，对她来说，在这个房间里，似乎有种爱，忠诚，信心的特殊气氛，置身其中，令人会发出思古的幽情。
斯特开伯爵站着朝向火炉睨视了一下，然后，很缓慢地向通往他自己房间的那扇门走去。
就在他快抵达那扇门时，蕾安娜急促地叫道：“托奎尔！”
他停下了脚步，转回头来朝向她，等着。“我有……事想对……你说。”
他又转过身来走向床边，一步以步的接近，看起来很勉强，她想，他好象有点害怕自己似的。
她又靠回枕头上，金黄的长发，披落在枕头四周，当她朝上望着他时，她的眼睛，在炉火熊熊的照射下，显得益发的晶莹，益发的清澈。
“什么事？蕾安娜！”
“我有事…