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“是我连累了王爷。”楚飘风心里有着万分的愧疚。
眼望两张苦脸,云吹雪心里直叹不已。是她生在二十世纪奸狡惯了呢?抑或古人太过忠厚,她怎么看,都觉得这些人好笨。
“我可以插个嘴吗?”
成王冷冷地望了她一眼,本来男人说话,就没有女人插嘴的份,但她是楚飘风的人,是他将她留下来的,成王也无话可说。
“小雪,你又有什么好主意?”对生在草莽的楚飘风而言,他是很难忍受被女人爬到头上,但他欣赏有能力的人,因此在他心里其实也是矛盾的。
“王爷既有意代垫二十万两的生辰纲,就请王爷直接将银子送进魏公公府里,顺便向他拜寿,巧言两句,一场风波自然消散。”云吹雪轻柔地说。
“要我向魏阉拜寿!”成王怒吼。
“小不忍则乱大谋。韩信都能忍胯下之辱,王爷忍不得吗?”请将不如激将,云吹雪自幼学得最精的就是“用人”。一把怒火在成王腹里沸腾,但又不愿在一名小女人面前认输,只得咬牙恨道:
“谁说我忍不得?”
“多谢王爷成全。”她粲然倩笑有如春花初开,好似徐徐和风吹过帐篷,再大的火也给煽熄了。
理智方明的成王也不得不叹服。“姑娘好口才、有心机。”
“蒙王爷不弃。”她拱手回礼,偶一抬头,接触到楚飘风似笑非笑的深邃黑瞳,这才恍然——螳螂捕蝉、黄雀在后。
“我明早回京,会尽快将圣旨的事情处理完毕,昭明就麻烦楚兄了。”成王告辞准备出帐。
“王爷不知道有没有兴趣做笔买卖?”云吹雪突然出声留人。
莽撞的举动惊得楚飘风脸色一白,他当然明白她打的什么鬼主意,连忙轻言阻止她。“别乱来,太多的钱我可还不起。”
“光耕田自然还不起喽,做生意就不一定了。”她甩开他的拉扯,转向成王道:“想请王爷投资‘无尘庄’。即日起,三个月后分期摊还本金,半年内保证还本完毕,日后依合作关系,采分帐记制。”
“云姑娘可是欠笔银两重建‘无尘庄’?”成王或许不如云吹雪机灵,但也非愚人。“想向本王借钱并非难事,但‘无尘庄’真的准备做生意。”
“是的。”要赚大钱,这是最快的路子。
成王满含笑意的眼眸直望云吹雪。真是一个聪慧绝艳的俏佳人,就是太厉害了点。
“那本王就拭目以待了。”他取出一颗龙形小金印交给她。“你需要多少,直接持着这颗金印到城里的福盛钱庄提领就是了。”
“多谢王爷。”她满意地送成王出帐,再回头,正迎上楚飘风轻佻的笑容。
“这回可给你挖到一座大金矿了。”“恭喜你‘无尘庄’得以重建才是。”她酷酷地扬着眉。
“这也是没办法的事啊!”他皮皮地搂住她的腰。“只有我对你有信心是不够的。如今你替大家筹得重建经费,以后在庄里,你的地位就不一样了。”
“少来这套。”她屈肘朝他心口拐了一记,推开他。“谁晓得你从什么时候就开始算计我了?”
楚飘风一把抚过她黑缎般的秀发,十指轻柔地梳刷着。
“打锦衣卫从‘无尘庄’退兵后,自你愿意陪我同生共死时……”
他突然变得正经,潮红又开始往云吹雪粉颊上堆积。
“恶心巴啦!谁信你的花言巧语?”
“你啊!”他站起身,留恋地再望她一眼。“我不能再待下去了,天亮后还有很多事情要做。小雪,重建庄子的事就麻烦你了,经贾是你借来的,相信由你出面督导,庄民们会很乐意服从,我知道你可以做得很好。”
他情不自禁再吻了她一下,云吹雪怔忡地抚着脸,目送他走出帐篷,相较于成王爷的重男轻女,他的全心信任叫她打心底感动。
尽管在二十世纪,她的能力本就受人肯定,可是身处礼教严明、茫然陌生的明朝,还有人肯付予所有……她眨眨眼,酸涩水雾一波波涌上,对于这个奇男子,她的心沦陷得更深了。
第五章
一场简单隆重的丧礼正在举行。
“无尘庄”遭此大劫,六死、二十一伤,可谓是灾情惨重了。
云吹雪没有参与送葬,因为她是外人,所以留在帐篷里照顾伤患。昭明公主吵着不愿离开楚飘风身边,被成王点了穴道,安置在马车上。尽管他们是庄子里的救命恩人,但这场大劫本是官家带来,想起朝廷的腐败,这些可怜的小老百姓们心里还是不满的。
楚飘风一脸疲惫地走进伤患休息的帐篷区,在病榻旁找到云吹雪,她正在喂伤者吃药。
“小雪。”他伸手招呼她出来。
两人步行入后山竹林,云吹雪首先开口:“发生什么事了?”
“你待会儿要去钱庄提领银子吧?”他竖直耳朵倾听四周的动静。
“是啊!”她扳指数着。“还得请个大夫、买些伤药上来,另外,我也需要了解一下现在木材、布疋、石料……的市价。”
“我跟你一起去。”
“你不是打算联络一批志同道合的朋友,找出劫走生辰纲的歹徒?”
“本来是,”他偎近她身边,低语道。“但锦衣卫并未完全撤走。”
“咦?”她疑惑地瞪圆秋眸回望他。
“早上,我巡视后山的时候,发现有人夜营的痕迹。”
“锦衣卫还在监视‘无尘庄’?”她蹙眉沉思。“但这没道理啊!成王爷既已一肩担起寻回生辰纲的责任,锦衣卫好歹该先回京覆个命,为什么还守在这里不肯离去?”
“而且他们守卫的范围只在后山。”楚飘风也摸不清那些个锦衣卫到底在打什么坏主意?
“难道我们后山有宝?”她打趣道。
“如果有就好啦!”他扯扯嘴角。“用不着这么辛苦借钱来重建庄子。”远远地,一个尖锐的声音传来。“楚大哥!”
是昭明公主!
楚飘风眉头一皱,迅速在云吹雪红艳的樱唇上偷得一吻。
“我先闪了,待会儿你出门后,我会暗中跟在你身后保护你,所以……”他用力捏了一下她的俏鼻头。“别每次遇到事情就自个儿强出头,免费奴才在这里,烦劳你喊一声,我随传随到。”
“快滚吧!”她一手拍掉他不规不矩的狼爪。“我可不是那些个易摔易碎的瓷娃娃,你瞧清楚点儿。”
“我知道。”他皮皮地搂住她纤细的腰肢,再吃一记嫩豆腐。“可是人家担心你嘛,伤在你身、痛在我心耶!”
像是蜜糖洒在她心头,香甜的滋味,令云吹雪又娇又羞。
“神经病,恶心死了!”
“这是我的错。”他突然伸出舌头轻舔了一下她艳红的唇。“我的口水吃得不够多,才会产生这种恶心的现象,改天有空时,再多喂你一点。”
“楚大哥——”尖锐嗓音的主人已然现形,昭明公主跑得气喘吁吁。
“不闪不行了,记住我的话,知道吗?”他留恋地再亲她一口,几个起落消失在竹林里。
“楚大哥!”昭明公主追到时,已不见楚飘风的身影,气得她猛跺脚。
另一旁的云吹云见楚飘风都溜了,她可也不想留下来跟这个刁蛮公主玩吃醋游戏,脚底抹油,也准备走人。
“等一下。”昭明公主却似看穿她的心思,一转身挡在她面前。“你刚才在这里跟我的楚大哥说些儿什么?”
“山庄重建事宜。”一开始是的,后来……那个促狭鬼老爱乘机吃她的豆腐,此刻一想起,她的脸还是又烧又烫的。
“谈建山庄会谈到脸红。”昭明公主跳脚。
“天气冷,我有些着凉了。”云吹雪这一说,才发现昭明公主身上的宫装是既单薄又透明,她第一颗扣子没扣,露出大抹嫩白的酥胸。
以明朝的保守风气而言,这位公主殿下可谓是胆大包天了。
被人这样直勾勾地瞧着酥胸,即使是女人,也叫昭明公主羞红了花颜。
“你看什么看?”
“公主殿下,不冷吗?”清晨的温度是偏低的,云吹雪穿了两件都还觉得寒,看昭明公主穿这样,她骨子里都帮她发颤。
“不……不冷。”昭明公主倔强地开口,语音却有点抖。
“好吧!”人家高兴就好,云吹雪也不想管,她转身步出竹林。
“喂!”昭明公主小跑两步又挡在她跟前。“你等一下嘛!”
“公主殿下有什么事吗?”她酷酷地继续走。
昭明公主很少遇见不惧权势、不买她帐的人,数年前碰到一个楚飘风,就对他钟情至今,现在再遇到云吹雪,一样地酷,在愠恼的同时,心里还是敬佩的。
“你听我说嘛!”
“你已经在说了。”
“那……我问你,你跟楚大哥是什么关系?”
“朋友。”云吹雪答得简单。
昭明公主可不是瞎子。潇洒不羁、最怕麻烦的楚飘风会容许一名女子长伴左右?说没问题,鬼才相信!“只是朋友?”
“当然。”
“那为什么……你们两个……”昭明不好意思说出看到他们搂抱亲吻的画面。
“成王爷呢?”云吹雪被缠得好不耐烦,挺奇怪那跟昭明片刻不离的成王到哪去了?
“表哥回京了。”昭明跺脚。“我不管啦!不准你转移话题。”
“你说了一堆根本没把话题点明。”
欣赏是一回事,但云吹雪的冷淡却刺伤了昭明的心,她霸道地宣示着。“云吹雪,你听着,楚大哥是我的,不准你抢走他!”
好个率真的小女孩!云吹雪忍不住失笑。
“这话你应该去跟楚飘风说吧!”
“我是来警告你,五年前我就先看上楚大哥了,那时候因为我年纪还太小,不能跟楚大哥在一起;但现在我长大了,楚大哥是我的!”说着,昭明故意挺起胸膛,向情敌展示出正在发育中的玲珑身段。
原来如此,所以她才会不惧寒冷,穿成这样……一股笑意在云吹雪肚子里发酵,若非顾忌她公主身分,她真的会笑翻过去。
“我知道你长大了,但你告诉我没用,楚飘风还是不知道。”
“是啊!楚大哥老当人家是小妹妹!”昭明颓然地低下头。
这小公主倒是个性情中人,云吹雪反而不好意思再逗她了。
“没办法,他现在太忙了,没心思注意其它,你总得等他有空闲时,再来跟他谈这些,是不?”“云姐姐,你可以帮我吗?”昭明眨着一双楚楚可怜的美目望着她。
“这……”云吹雪为难地低下头。
“云姐姐……”
任谁被这样一个天真可人的小女孩恳求,都要投降的,云吹雪当然也不例外,她无可奈何地颔首。
“我会告诉他你已长大,但结果如何可不保证哦!”
“谢谢云姐姐!”昭明快乐地跑走了。
留下云吹雪独自一人慢慢踱着步。这事若被楚飘风知道了,非气死他不可。
其实,她踢着路面上的小石子,心里也是不好过的,喜欢他的感觉再也压抑不住,很高兴他们的爱慕是相对的。
但对于这份情,她却没有把握。在未来,她还有很多事情要做,而且,只要一有回去的机会,她势必得抛下楚飘风一个人独行,届时——
抛得下吗?她苦笑,光想就觉得心头一阵阵撕裂的痛,一旦分离,她不知道自己是否还活得下去?
楚飘风打扮成小厮跟在云吹雪身后进了城。
他们先去钱庄提领了一部分的钱,让同行的总管领着几名壮丁去买些日用品、衣物、药材、燃料……之类的东西,先运上山。
接着云吹雪委托钱庄老板介绍几位木材行老板和建筑商们,大伙儿聚集在迎宾酒楼里商讨重建“无尘庄”。
她说这叫“工程竞标”,楚飘风没听过,只好乖乖站在最后面,看她玩什么把戏。
几位大老板一看“无尘庄”竟派出个女人、以公开议价的方式和他们谈生意,一来看不起女人,二来觉得受到了侮辱,都纷纷走了。剩下的四、五人,他们是属于中型商行的老板,比较没本钱耍派头,他们只想知道这椿生意是否真有利可图,对于云吹雪的身分倒不那么计较了。
“云姑娘,你这样做是破坏市场啊!”一个中年男子笑道。
“我只要最好的,当然我的报酬也绝不会少。”她轻啜一口甘甜的龙井续道:
“我不会只做一趟生意,从今以后‘无尘庄’会打开大门,广迎外客,我相信你们跟我合作绝不会吃亏。”
“我们怎么知道你‘无尘庄’现在还有本钱做这趟买卖?”大伙儿均知庄子遭难的事,怀疑是在所难免。
“陈老板若担心,我可以先付订。”云吹雪指着一旁“福盛钱庄”的老板道:
“周老板可以为我证明,我有多少资金可供运用?”
其它人纷纷望向周老板,他轻咳两声道:“云姑娘持有金龙印