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至少，她就不用呆坐于此生闷气。
“当然不是。”见她丧失原本的冰冷有礼，南宫绍忍不住感到一丝得意。这才像是个“活人”嘛！
宋湘琦不语，等着他接下去。
该死！那种奇异的感觉又来了！南宫绍暗咒。真是怪了！“他”的眼睛是挺好看，但“他”是个男人啊！想他南宫绍接收过多少美女的深情凝视，怎会独独对一个书呆的目光特别敏感？
他非常肯定自己喜爱的是女人，否则，又何必为了要见到宋家的两位小姐，特别跑来这里瞎搅和？
“南宫兄？”宋湘琦似笑非笑地看着他，以为南宫绍是因为词穷，所以才有片刻的停顿。
哼！看他还能掰出什么东西。
“喔，是这样的……”南宫绍连忙收拾心神，说道，“我听说宋兄年纪轻轻却学识不凡，因此慕名而来。”
“那么，南宫兄已经看到我了，还有什么指教？”言下之意，就是要他识相点，自行离开。
可南宫绍偏不如“他”的意，啜一口家仆奉上的茶，才又说：“听闻宋家是书香世家，宋兄的学识自然不用说，那么……宋家两位小姐，想来也非泛泛之辈吧？”
“南宫兄又不曾试过，怎知我才学好不好？至于两位堂妹，我亦不便多说。”这人问那么多她家的事干嘛？
“既然宋兄不便为你堂妹代言，可否请两位小姐出来一见，让在下一睹才女风姿。”
女人一向对他难以抗拒，所以只要让他见着两位小姐，凭他英俊不凡的外貌和高超的交际手腕，到时就算这小书呆仍像个刺猬般，恐怕也无力回天。
南宫绍愈想愈得意，唇边不禁浮现胜利在望的笑容。
原来这登徒子是想打她们姐妹的主意。以宋湘琦的冰雪聪明，这时哪儿还猜不出他真正的目的，她不禁在心中冷笑，果然是江山易改本性难移，狗改不了吃屎！
瞧他那副模样，恐怕是对自己很有信心吧？可惜啊！这回他恐怕要踢个大铁板了！
“南宫兄特地来此，若不让你见着堂妹也说不过去，但我也无法为堂妹们拿主意。”宋湘琦故意为难地看他一眼，然后说道，“大堂妹现在去‘圆融寺’烧香，不如我去替你问问小堂妹，看她愿不愿见你。”
难得这书呆这么懂事，南宫绍拱手谢道：“那就麻烦宋兄替在下问问宋二小姐。”
“南宫兄请稍候，我去去就来。”
说罢，宋湘琦起身往后堂走去。
他以为他吃定女人了吗？早该有人给他点教训了！
第2章（1）
大街上，南宫绍臭着一张脸，朝客栈的方向走去。
“松竹书院”的人，没一个讨人喜欢的！
与宋二小姐比起来，小书呆的态度已经算是不错的了。那丫头美则美矣，但那张尖牙利嘴，足以把全天下的男人吓跑。
谁不知道他南宫二少多才多艺，风流潇洒！只有她，她竟说他是好色的草包！
嗟！不识货、没眼光、目光如豆的黄毛丫头！南宫绍收起扇子，往掌心上一拍。
深呼吸一口气，他安慰自己，没关系，没关系，还有另一个没见着。听说宋大小姐温柔端庄，她肯定不会像她妹妹一般泼辣。
千万不能为这种小事生气，气老他这张俊脸就划不来了。
“宫二少，您回来啦！”一踏进客栈，胖掌柜便笑咪咪地迎上前，“方才有位小哥拿了一张信笺过来，要我转交给您。”
信？南宫绍微微一愣，旋即想到，难道是丫头？
“那人长得什么模样？”
“个子不大，黑黑瘦瘦的年轻小伙子，约莫十六七岁。”
应该是她没错了！算她还有点良心，知道捎个信儿给他。随手打赏些银两，他便拿着信笺回房。
二哥，妹一切安好，请速回隐龙别苑主持大局，莫再挂念！
瞧瞧这是什么话！她“现在”是一切安好，可谁能保证她以后也一切安好？就只懂得赶他回“隐龙别苑”！
为何大哥可以抛下一切到点苍山，丫头可以离家出走去“报恩”，而他就得待在成都“主持大局”？
搞清楚，他家是“逍遥居”，不是“隐龙别苑”！南宫绍把纸条揉成一团捏在手中，决定非要揪出这丫头不可。
不过……唉！今天诸事不顺，还是早早就寝，明天再接再厉。
清晨的一场大雨，将街市冲洗得干干净净，房屋的屋檐边，仍悬着几滴晶莹剔透的水珠子，那水融融的感觉，让人的心也跟着温柔起来。
南宫绍一身白色衣衫，神清气爽地步出客栈，一夜好睡，将昨日的乌烟瘴气一扫而空。
丫头昨天送信给他时，城门应该已经关闭，所以依据他的推论，她应该会趁今天早上城门一开便溜出扬州。
让人头疼的是，扬州有东南西北四个城门，丫头可走东门，亦可走北门，天知道他要到哪个门等她？
正在思索的当儿，他眼尖地瞥见一抹熟悉的身影匆匆消失在前面转角。
扬起一抹笑容，他立刻跟了上去。
这下可好，他不必烦恼该上哪个城门了！幸好路上行人不多，丫头这次肯定跑不掉。
糟糕！眼见南宫绍愈追愈近，南宫不禁暗暗叫苦。都怪她一时大意，才会不小心暴露行踪。
怎么办呢？她非去一趟东北不可，任何人都不能阻止她。南宫露出罕见的坚定神色。
没多久，南宫已是跑得娇喘连连，两腿发软。眼见南宫绍就要追上，她心一横，奔至前方路边的一户人家门前，用力敲打门环。
“谁啊？”
大门打开的同时，南宫绍也到了门前。
南宫见门打开，不由分说地先跑进门内，才对应门的人说道：“这人要抓我走，请你帮帮我！”
“又是你。”宋湘琦一身儒服，双手环胸地站在门口，冷冷地看着南宫绍。
“是啊！真巧。”南宫绍无奈地撑起笑容。
丫头也真够狠，竟然想得出这种方法！
他远远瞧见她跑到人家门口敲门时，已经够惊讶了，而当他看清楚她敲的是谁家大门后，心底更是忍不住哀嚎。
他铁定是跟“松竹书院”犯冲。
“没想到你的胃口还真广，连男孩也不放过。”宋湘琦讥讽地说，除去不屑之外，心中还感到莫名的不悦。
方才她正在学堂里上课，忽然听见外头急促的敲门声，谁知开门一瞧，却是这等景象！
有那么一瞬间，她竟然感到一丝……失望？
“宋兄，你回头仔细瞧瞧，她是个女的！”南宫绍翻个白眼，伸手指向她背后，“别是男是女都分不清楚，让人笑话。”
哼！分不清男女的可不只她一人！宋湘琦心中暗笑，回头看向南宫。
“是，我是女的。”南宫突然开口承认，“但是我不愿跟他走。拜托你，公子，请你别让他带我走！”
该死的丫头！南宫绍的双眸几乎喷火。而宋湘琦脸上出现的恍然表情，无异是火上加油。
“你这丫头……”他用扇柄指着躲在宋湘琦身后的南宫。可怜的是，他根本没有机会把话说完。
“南宫兄……”宋湘琦往前一步，面无表情地淡淡说道，“没有人可以在‘松竹书院’前强抢妇女，纵使你跟四川的南宫家‘有点关系’也一样。我建议你在尚未惊动官府前赶紧离开，不送了。”话毕，大门在南宫绍的眼前重重关上。
可恶！南宫绍简直是气得七窍生烟。
竟然用官府威胁他！
还有那不知好歹的丫头，就算不当他是二哥，也该体念他千里迢迢地跑来找她的辛劳，结果她却这样诬蔑他！
雪白的颀长身影愤愤地往巷子的另一头走去。
好，他跟“松竹书院”的人耗上了。如果他不能把丫头从里头挖出来，他就不姓南宫！
落下门闩后，宋湘琦对着紧闭的门扉吁出一口气，然后转身面对南宫，微笑说道：“姑娘，你就放心地在这里先待一阵子，过些时日再离开。”“那怎么好意思！我一会儿就走。”她还要赶紧北上，哪儿有时间和二哥耗在这儿？
“没关系，反正书院里空房多。而且，谅那登徒子也不敢到咱们这儿撒野。”提到南宫绍，宋湘琦的语气转冷。
登徒子？看来这个人不但和二哥认识，还对他印象极差。
此时，南宫才对眼前的书生认真地瞧上几眼，而后，一抹玩味的笑意隐隐浮现在她脸上。
原来是位姑娘！这可有趣，她从小到大，还是第一回看见有女人讨厌二哥的。
风流自赏的二哥这回踢到铁板了吧！说不定，他根本还不知道这书生是个女子呢！
唉！她实在不该在这里多待，可是眼前这情况，她这做妹妹的若不帮二哥一把，似乎也说不过去。
“多谢这位姐姐的好意，那儿就在这儿叨扰数日。”就三天吧，不能再多了。
“你怎知我……”宋湘琦瞠大了眼，惊讶得说不出话。
她这身男装打扮已经数月，从没任何人产生怀疑，怎料到这女孩却一眼就看出她是女的。
“姐姐别紧张，并非姐姐的装扮有破绽，而是儿略通易容之术，所以对这特别敏感。”
宋湘琦的伪装唬唬一般人可以，但她可是易容的个中高手，怎会被她轻易瞒过？
“请你替我保密好吗？”要是这消息泄漏出去，“松竹书院”纵有再高的声誉，恐怕也维持不易。
“那是当然。”南宫毫不迟疑地说道，跟着她往客房走去，“对了，请问姐姐贵姓大名，为什么会跟二……南宫绍认识？”
“我叫宋湘琦。至于怎么认识那个登徒子嘛……他有一天在书院门口跟两名烟花女子调情，被我赶走了。”回想起那天，宋湘琦忽然觉得有些荒谬好笑。
“原来是这样啊！”这二哥也太夸张了吧！难怪人家对他印象不好，“不过，听说很多女人，上至名门千金，下到青楼女子，都很喜欢他。”
“哼！或许吧！但是不包括我宋湘琦。”她发出一声轻嗤。
虽然他是长得不错，但那双黑眸太不老实，凝视人的模样像会勾人心魄似的。那种男人，还是少沾惹为妙！
“儿姑娘，客房到了。”宋湘琦推开房门，整洁雅致的房间像是经常打扫的样子，“我还得回学堂上课，不能久留。不过我会吩咐下人来招呼你，如果有什么需要，就同他们说一声。”
“谢谢湘琦姐，还有，喊我儿就好。”
宋湘琦浅笑地点头，离开客房。
她喜欢这位宋姑娘，南宫暗自决定——
二哥游戏人间多年，也该准备安定下来。她要好好运用这几天，说不定，还能帮二哥缔结一桩好姻缘。
扬州城的主要大街上，行人川流不息，热闹得紧。
南宫绍左右张望一番，然后走入一家布庄。
“唉，客官……二少爷？”店老板在瞧清楚来人之后，愕然停下手边的工作，迎上前去。
“嘘！别大声嚷嚷。”南宫绍拉过老板，附在他耳边小声道。
“是……是……”老板连连点头，但仍然低声恭敬地问道，“二少爷怎么会忽然来扬州？”
“也没什么事，出来走走而已。”除非必要，他不打算把丫头离家出走的事泄漏出去。毕竟，他们南宫家近年在商场上树立的敌人也不少，丫头再聪明，也对付不了这么多人。
“二少爷请里边坐，我去给您泡茶。”老板把店内的事交给伙计去忙，然后领他往内堂走去。
“不用了，我只待一会儿。”南宫绍自己找张椅子坐下，随性地扇着扇子，“还有，别喊我二少爷，叫我宫二少好了。”
开玩笑，所有人都知道这家布庄属于他们南宫家，要是被老板这么一喊，他的身份不就露馅了吗？
“是，我会记住。”虽然不明白南宫绍为何要隐藏身份，店老板仍然点头应道。
东拉西扯一堆无关痛痒的问题之后，南宫绍终于切入主题。
“听说扬州城里，有个很有名的私塾叫做‘松竹书院’，不知你对它了解多少？”
他前些日子看过账本，得知扬州这家布庄的经营状况非常良好，而且与不少扬州的名门大户有所往来。所以，他才想到来这里碰碰运气，看看能否从另个管道和“松竹书院”搭上边。
“‘松竹书院’啊！以前宋老爷在世的时候，很喜欢用咱们店里的东西，他们全家的衣料都由店里供应。”
“那现在呢？”
“现在比较少喽！而且，都是由宋夫人和二小姐过来挑布，或者由咱们送货过去，很久没瞧见大小姐。”老板摇摇头，有些遗憾地说道。
他还真有点想念当初他们来店里挑货的情景，一家四口说说笑笑的，而且他们家每个人的眼光都极好。
“是吗？”南宫绍沉吟了下。
他总觉得好像有哪个地方怪怪的，但又说不出个所以然来。
第2章（2）
“他们上