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但年迴还是拒绝了，只允诺十二月份一同出洋时，他愿意再上船帮忙，但不想签下长期的卖身契。
租了两辆马车载运他的货物，快马奔波了八天，终于抵达京城应天。货都还没卸下呢，已有闻风而来的商号要购买，供不应求之下，竟竞价了起来。
一捆货一捆货的叫价，原本在海外花三、五两买下的东西，甚至还卖到一百两这种教年迴傻眼的价钱。
为什么商人能那么有钱？能住那么华丽的屋子？因为他们赚取到的是暴利！
他一直知道，但从未这么深刻的感受到。
两年前。他以五十两采办了货物出国卖，卖的银两七十七两，坚持把赚来的三十七两还给赵大爷，赵大爷当然是不收的，但不想欠太多人情的年迴仍是缠磨得赵大爷收下了。之后，再把馀下的四十二两买货回来，四十二两的本钱，让他赚得了五百馀两银子！
五百馀两哪……
捧着一手的银票以及碎银，他惊喜得连走路也不会了。两车的杂货共十捆，有些获利多，有些获利少，但……总之，都让年迴一下子成了小富翁。
“恭禧你哪！年小哥！”被赵爷派来帮忙年迥卖货的赵府仆役陈林等人拱手叫着。
以前大夥同在府里共事时，年迴就关照他们颇多，有好处也少不了他们，所以眼儿年迴赚大钱，大夥心底部替他高兴。
“两年前临上船时，你托我将老爷给你的两年薪饷一百二十两送回老家，我当时还想你怎么不留下做生意，担心你这趟白去了咧，看来我李阿南真是白操心了，年小哥儿你是聪明人，没什么难得倒你的！”他是年迴的同乡，两家甚至是毗邻而居呢。
年迴好不容易回过神，第一件事就是将手上的碎银——约莫有四十两，均分给前来帮忙的四人。
“来来，大夥辛苦了，给大家喝茶！”
四人瞪大眼，连忙推托：“哎！别这样，我们是老爷派来帮忙的，义务的嘛！你拿这么多钱，岂不是要吓死我们！”他们这些杂役工作了这么些年，一年就是十两银子，年迴的慷慨简直要吓傻他们了。
年迴不由分说，一一往他们衣袖里塞。
“不拿就是看不起小弟我了。别再说这些了，再说就不是兄弟。走！小弟请大家到‘天香楼’吃饭去。”
四人当下不再推托，欣喜的抚着袖子中沉甸甸的重量，觉得这个年小哥真是了不起的人，发达了也不忘旧同事，出手大方得吓死人哪。他其实可以不必给的。
李阿南跑到年迥身侧，笑得见牙不见眼，说出大夥心底一致的感动：“年小哥，你真好，我阿南一辈子记下了，以后有什么需要帮忙的，尽管说，我全听你的！”
“对呀！如果以后你不嫌弃，我与老爷约满了之后，到你手下做事如何？我高明财虽然不聪明，但勤劳又力气大，一次可搬两捆货哩。”
年迴失笑道：“哎，还早呢！我又不是什么大商人，哪请得起帮忙办事的人。”
陈林拍拍他。
“别谦虚了。你不当商人，难不成还回头替人管事吗？老爷会那么看重你，就是觉得你一定可以成为一号人物，他多想收你为自己人哪？不然赵府佣仆三百人，何以独独给你高薪，又对你千般好？”
“对啊！听说老爷还想把六小姐嫁给你，让你当他女婿呢！”赵一春说出他在厨房听来的耳语。
年迴心中一震，表面仍是嘻哈表情：“别笑弄我了，咱们是什么身分，哪配当京城首富赵大爷的女婿？”
赵一春正色地道：“不是说笑。这消息是大夫人房里的丫头说的。老爷同夫人说：你是个人才，他想留下你，偏偏用钱打不动你，如今三位少爷甫执掌商号的事，正需要你这样的人才辅佐，你这个年轻人经商的资质高，以后必有一番成就。两年来他观察你，看你专挑国内没见过、价格又低廉的小东西买，这正是成功商人的要件，不趁现在留住你，以后就没机会了。”
陈林叫道：“老爷从不给人这么高的评价的！那肯定不会错的。年小哥，你是个大商人的命，恭禧你！”
年迴仍是玩笑的面孔，挥挥手道：“去！别谈这些了。喏，天香楼到了，要吃什么，任意点。管他什么商不商人的，现下开心吃喝最重要啦！”
将四人招呼入京城着名客栈，一落坐便叫：“小二哥，把最好吃、最香、最棒的菜端出来，快些！”
“来喽——”
大鱼大肉、大吃大喝之后，微醺醉意让他在客栈房中小睡了会，才精神些。
醒来时，打梆子声自外头传来，四更天了。
披了件中衣临窗而立，外头漆黑一片，蝉声阵阵，是夜里唯一的纷扰。
回想着陈林他们回去前，诚心诚意说着一定要跟随他、在他手下做差事的神情……
不觉得笑了。
——口惠而实不至，谁会帮你办事？
——你要懂使钱的手腕！
——你会不会做人哪？
——做大事业者的气魄，你得学着点！
她哪……
那个精悍的姑娘，那个每每训他时，脸上总是一副“听我的，准没错”表情不可一世的女子哪……如今她可好？
若没有她凶巴巴强制他去学着如何施人小惠，现今的他，肯定仍只是个努力勤劳的赵府小杂役，就像跟他同乡的那个阿南一样，对着一年十两的工资感激不已，希望能在赵府终老，半点儿也不敢想自己也会有这么一天。
曾经，在他心目中，这辈子能赚到一百两银子就是老天厚爱了。但现下，他怀中有五百两的银票，难以想像赚钱竟是那么容易的事。幼时，他拚命种田、种菜，到市集去卖自家养的鸡鸭，总是两三文钱就被打发掉，一家子处在饥饿状态，要挣到一两银子对穷人而言是何等的艰辛。
两相对照，天差地别。
所有的转机，皆来自于她。
她逼他写字读书，教鞭的淫威让幼年畏怯的他不敢不从，死命强记那些艰辛的文字；而后，他赚到了生平第一笔钱，他发觉到识字的好处，更加发愤图强。
元初虹打下他不错的根基，以致于后来进入赵府做事，赵总管挑了他去陪三位少爷读书，每天早晨夫子来授业时，他便过来准备文房四宝、磨墨、摊纸、从书柜上找出夫子要教授的书本……整整两年，他受益匪浅，连艰涩的古文也看得懂了。
穷尽一生出卖劳力，他大概可挣得一百两。
而，用脑子去赚钱，加上勤奋，一生可获得的将是无可限量。学识、见识，可扭转一个人的命运。还有谁比他更深切体认到这一点呢？
以为一辈子到老，赚一百两便心满意足，但他现在才二十岁，却已赚得五百两。
发达了，很喜悦，但没有想像中的狂喜。十二岁那年赚到七文钱的感觉甚至比现在来得快乐。他是怎么了呢？
二十岁碍…她，也二十了吧？
有没有当上一流的牙婆？有没有再教恶人欺侮？有没有……嫁人了呢？
他不曾经历过男女之情，也不晓得心中这种牵念要以什么词句来解释，他只是纯粹的希望着——如果他非得完成终身大事，那么妻子能是她有多好。
没有注意过其他女子，虽然一直以来都有人向他示好。尤其在赵府时，好多美貌的丫鬟总在他身边走来走去，送巾子、缝衣服的，他全不敢收，因为……——除非你想娶那位女子为妻，否则别乱收女子送来的东西，当心被当成花心浪子……她说过的，女人家送男人物品，是传情的意思，吓得他从此半件也不敢收。以前因为家贫，加上没有成年男子的自觉，老把各方送来的好处全收下，然后寄回老家给家人用，没想太多。以后就警觉多了。多亏她提点，否则不晓得要怎么收拾呢，几次争风吃醋的阵仗就够他吓的了。
一方手巾自他袖中滑落，轻飘飘的落到地上。他弯身捡起，不由得一笑。这巾子，是她的呢。那回他手肘不小心受伤，她给他绑上的。
巾子料不顶好，放到现在已经泛黄，边缘也松脱了线头。巾子上还沾有他的血渍，当初怎么洗也洗不掉，一直放在身边，天天傍着身，却又舍不得用，怕用坏了。
没敢收任何女子的物品，倒是收了她的。她恐怕早不记得这件事了。
明日，他将启程回家乡，不知道能否遇见她？
也许看到她手上抱着娃儿，成了别人的妻……但他想，他应该会……也应该能笑着向她打招呼，而不会把低落的情绪泄露出来。
她……嫁人了吗？
唧唧唧唧——蝉声益加扰人，剩下的夜，无眠。
元初虹手上抱了个才刚满月的奶娃儿，快步的，同时也悄声的正要遁逃回房。一双眼警觉的左看右看，似乎在防着什么，搂紧怀中的小宝贝，把外袍拉拢，企图盖住小婴孩的身形。不能被发现，千万千万不能被发现！否则就……“唔嗯。”小娃儿不舒服的低吟了声。
“乖乖哦。”连忙双手齐动的轻摇着，脚下步伐更快，几乎要算是在小跑步了，豆大的汗渍往额角滑落。
快到了，快到了，只要再走上十来步——“哪里逃？！”倏地，前头横阻出一道剽悍的身影，大张的双手彷若正要扑食的猛禽，就要将她吞没了。
元初虹倒抽了口气，顿住身形，矫健转身另寻出路，但——“可恶的家伙，纳命来——”熊吼袭来，后头亦无退路，正好是一前一后的包抄！
她张大嘴、瞪大眼，楼紧怀中孩儿，索性不逃了，一副慷慨赴义的表情。
“哼！你们别想从我手中抢走娃儿，除非从我的尸体上踩过。”
此时，包抄住她的两人已牢牢围住她，其中一人伸出爪子，慢慢地、慢慢地趋近，配合着狞笑……然后迅雷不及掩耳的将小娃娃抢过来，功力之高超，甚至没让婴儿感到任何不适——“滚一边去！”顺便伸腿一踹，要不是元初虹闪得快，的得在地上滚好几圈了。
她张口凄厉悲呼：“娃娃还我！还我我我……”回音直达天听。
“什么还你？是还我才对！”大块头不屑的打断她，才转向此时手中抱着娃儿的人叫道：“还我啦！我今天还没抱到呢。”
啪啦！一记爆栗子轰得他满眼的星星月亮太阳。
“不肖子！用这种口气对你娘我说话，罚你现在立刻回房去跪在墙角思过，不必起来了。”
“又来这招！娘啊，娃娃该吃奶了，我抱回房给她娘喂，免得她饿着了。”此乃元再虹的哀怨之声。
自怜完毕的元初虹过来捣蛋：“胡说，娃娃吃完奶我才抱出来的。这里没你的份，你去厨房端补品服伺你娘子去，少来烦我们。”
“对啊对啊！产妇如果没有好好补一补的话，以后有苦头吃了。我说你哪，照顾你媳妇要紧，这娃娃就让你任劳任怨的老娘看顾着，别担心。呵呵呵……”元大娘实在挤不出任劳任怨的表情，最后便以奸笑代表一切。
哇哈哈哈……
方圆十里，不，百里内，都没哪家的娃儿比得上她家的孩子俊俏可爱。瞧这大大的黑眼珠骨碌碌的溜转着，一看就知道是个聪明的孩子。挺挺的鼻、小巧的菱嘴、红嫩嫩的双颊，再加上乖巧不易哭的脾气，可以想见日后会长成多么美丽的大美人儿，甚至还可能成为县城第一美人呢。
她元大娘活了一辈子也没见过这么可爱的孩子。喔，她爱煞了这心肝宝贝。一定是元家积了不少德，才生得出这么美丽的子孙，呵呵可可……好开心。等会街坊邻居要过来找她闲聊，并且直说了，来的目的就是要看小娃儿。娃娃出生至今不过三十五天，别人送来的小衣服、小玩具便已堆得小山也似，天天往她家串门子，就为了看这俊俏的小娃儿。
元再虹哇哇大叫，跟在母亲身后团团转：“娘啊！至少让我抱一下嘛，娃娃是我的宝贝女儿耶！”全天下再也找不着比他更哀怨的父亲了。他女儿出生至今，他都没能在女儿清醒时抱抱她，因为凶恶的娘与姐姐总是化身为土匪劫人就跑，有时想抱一抱熟睡的女儿聊表慰藉，要是给她们发现了，少不得一顿好骂，命令他不得侵扰娃娃睡眠。
呜……好命苦哇，他是娃娃的爹呐！
元大娘才不管他的苦瓜脸，迳自走向前庭：“回去照顾你媳妇儿，灶上那只当归鸡叫她要吃完，那是用当归的须尾炖的，有助她早日排除完她体内的脏血恶露。你可别又帮她吃了。别来烦我，我和李大婶她们在前院喝茶。看我对你多好，没几个婆婆会这么好心帮媳妇带孩子的。”
什么叫得了便宜还卖乖？元家姐弟有了深刻体会。
“我的宝贝女儿碍…”元再虹颤抖着手，却没胆冲上前抢人，身体危颤颤的在风中飘摇如落叶，好不凄凉。
元初虹叹口气，一旦娃娃落到母亲手上，她是没任