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门边立着一个木制的展示架，架上摆着许多同一个品牌系列的生活用品，简淳扬会搜集这个品牌的商品，令她十分意外。
“好有趣的公仔……”她从架上取下一个黑色公仔娃娃，有着大圆头，四肢细瘦，一条末端像恶魔的三角形尾巴。
她在“恋物志”看过这个品牌的故事。
这是一只叫“＆◎#”的外星人，第一次到地球旅行就把飞行器给撞坏了，为了回到他们的星球，误将旋转的洗衣槽当成可以将飞行器发射到天空的发射器，结果被转得晕头转向，此后，便开始他在地球上一连串的例楣之旅。
“呵……”她将外星人嘴里的一团布拉出来，原本微笑的表情变成吐舌头的鬼脸，她又将眼睛下方的布拉出来，是一颗豆大的眼泪。
“好无辜的样子。”看到娃娃的倒楣样，她笑出声来。
架上有一个马克杯，“＆◎#”被压在杯底，从杯缘伸出一只细细的小手求救，黑黑的大头，眼睛变成两个大叉叉，左眼缘挂着超夸张的眼泪。
“哈哈——”因为客厅里只有她一个人，她愈笑愈大声。
还有一个皮坐垫，“＆◎#”捏着跟脸一样颜色，黑到看不见的鼻子，眼睛则呈星状，豆大的泪珠是它的招牌表情，她将坐垫摆在椅子上，想像一个大屁股朝它的脸上坐下去……
“哈——笑死我了——”她笑到弯下腰，必须撑着肚子，避免吃饱后太剧烈的抖动。
她万万没想到看起来那样斯文沈稳的简淳扬，居然钟情这只外星人公仔，完全搭不上。
笑了好久，好累，她瘫在沙发上，不可思议地感到心情瞬间变得十分愉悦。
“看来，我也该去买一只回来摆在床边。”
她又起身走到展示架，看着马克杯，微笑。“用这个喝咖啡也不错……不过咖啡可能会笑到喷得到处都是。”
她对简淳扬更加好奇了。
不过，现在必须先想办法回家才对。
曲希爱特地到百货公司专柜抱回了“＆◎#”整系列的商品，一一摆放在房间里的雾面玻璃柜里，就在床的正对面，一早起床，看见那一排可爱的公仔图案，好心情可以延续整天。
另外还买了四个才刚刚上市的“门挡”，木制的“崁＆⑥#”尾巴被压在门缝下，招牌的眼泪横飙，每次经过它，曲希爱都忍不住想蹲下来摸摸它的大头，安慰它别哭。
“可怜的外星人，都被地球人欺负。”原来，自己是很坏心的，看它那惨兮兮的表情，虽然很舍不得，却更想笑。
她留了两个准备送给简淳扬，店员说才刚上市不到三天，也许，他还没买。
只是，她始终没遇到他。
两人就住隔壁，当她希望见到他的时候，好像缘分已经被自己浪费光了，一星期过去，竟连一次也没碰过。
那两个门挡就放在她的皮包里，每天跟着她上下班。
她不好意思特地去按他家门钤，原因无它，就是太ㄍㄧㄥ，不想太刻意，因为她曾说过那么恶劣的话，对简淳扬有着一份不知如何抹去的内疚。
周日，她特地起了大早，穿好外出的套装，拉了张椅子挨在门边，侧耳倾听隔壁的声响，像个整天等苦吃饭睡觉的老人，等待简淳扬出门。
礼物放在大包包里，包包就搁在脚边。
一个小时过去，毫无动静。
她快速跑去上个厕所，从客厅抽一本杂志又坐回原位，继续等待。
时间又过去半个小时……
喀啦——
来了！
听到开锁的声音，曲希爱突然感觉心跳加速，口干舌燥，双腿发颤。
她频频深呼吸，站起来拉拉裙角，拍拍胸口，然后轻轻地打开大门。
“淳扬啊，怎么好像很多天没看到你了。”
简淳扬才出门，原本聚在一起聊天的邻居立刻围拢过去。
可恶，又被人捷足先登……曲希爱懊恼着。
“你是不是换工作了？上下班的时间好像不大一样，比较早厚？”对面陈太太问。
曲希爱隐身在门后，开一点小缝，听见他们的对话，脑中闪过一个想法。
简淳扬该不是为了避开她所以刻意改变上下班时间？
吴尔达生日那天，她提早下班，所以，遇到他了。
这么想令她更为内疚，之前对他说的那些话，一定伤到他了，如果换成他对她这么说，她一定会恨他一辈子的。
可是，她喝醉了，他还收留她，想见他的念头更急切了。
她犹豫着该不该这个时候走出门去。
她不擅于跟邻居“瞎聊”，正确的来说，她对于公事之外的人际往来根本就有恐惧症，还是等等，等更适合的出场时机。
只是，这一等就让她等了半个钟头，简淳扬的门前聚集愈来愈多人，根本就打算在那里开起同欢会了。
老公，儿子、孙子的话题通通出笼，连隔壁栋遭小偷，附近庙宇要建醮、里长打老婆都能拿出来大肆讨论一番。
曲希爱被打败，她不知道简淳扬如何能夹在一群婆婆妈妈中而不口吐白沫。
“我要到便利商店拿个东西。”
终于听见简淳扬的声音了，曲希爱松了一口气，她的机会来了。
“便利商店的东西都很贵，你要什么，我从家里拿给你。”
“对啊，邻居就是要互相帮忙，看是要酱油还是缺盐缺米酒，我都有。”
完了，话题又要无止尽地延续下去……
曲希爱很想打开门，帮助简淳扬脱离苦海，但是，她没勇气，她怕自己技术不佳，跟着溺水。
“我订了一些书，今天不去拿就会被退回去了。”
“订什么书……”
“欵，对啊……早……”她像刚偷完东西怕被人发现的贼一样，浑身不自在。
“叮。”电梯门开。
“简先生要下楼吗？”她走进电梯，按着开门，看向简淳扬。
“喔……”他愣了一下，像是完全没料到她会主动开口跟他说话。“要，马上来。”
很快地，他步入电梯。
她按下一楼的按钮，然后，继续先前的口干舌燥，频频吞咽所剩无几的口水，想着要怎么将礼物“自然”地交给他。
“你也到一楼？”
“嗯？喔——对，在这附近找看看有什么早餐店。”她根本哪里也下去，只是为了跟他一起搭电梯。
“大门出去左转，第一条巷子再左转，有间小小的咖啡店，他们的凯撒三明治满好吃的，现在已经营业了。”
“好，我待会儿就去吃。”
沈默……
眼看着电梯就要到达一楼，再不交给他，不知道又要等到民国几年。
“对了！”她很不自然地蹦出一句话。“这个给你。”她迅速从包包里拿出两个小盒子，塞进他手中。
没时间解释了。
电梯就是这样，两个生疏的人共乘，尴尬的时间感觉长到可以织完一条围巾，当真的有话想说时，又快得像自由落体。
叮！
一楼到了。
“这个……？”他走出电梯停下脚步，看着手里的那两个盒子，脸上的表情有些怪异。
“难道你有了？”为了不让送这份礼物的举止看来太隆重或太刻意，她故意没包包装纸。
“才刚上市一个多星期，你已经买了啊？”她很失望，原本以为他会很高兴。
“不，我没买，谢谢。”他扬起笑容，一瞬间，曲希爱胸口的抑郁，舒开了。
“我看你家里摆了好多这个系列的商品，刚好路过专柜，就顺便买了，这个外星人真有趣。”
两人并肩走过大楼中庭，然后经过管理室，再一起走出大门。
“那……我去吃早餐……”她说。
“嗯。”他的脚步停下来，像在思考什么事。
曲希爱虽然很想再聊些什么，却也不得不转身离开，因为，便利商店在右边。
她左转，慢吞吞，很优雅地定了几步。
“曲小姐——”他终于唤她。
“什么事？”她几乎在他开口的同时回头，
“要不要等我拿完书，一起吃早餐？”
“好啊……那我跟你去超商。”她很快地回到他身边，和刚刚离开的速度相比，简直可称之为“飞奔”。
曲希爱整个态度散发出来的温顺与先前的冷漠截然不同，而这转变令简淳扬感到欣喜，他想，他再也无须压抑想见她的念头。
第七章
“窄巷咖啡”，位在一条只能通行机车的小巷中，曲希爱搬进这栋大楼转眼间已四、五个月，从来没发现这间小巧、温馨的店。
店前几乎要被浓密的绿色植物淹没，从绿叶中伸出的一根铁杆，挂着小小的木招牌，招牌上用蓝色广告颜料写着“窄巷”。
店里两座从天花板直至地面的书架，书架上摆满了书，每个桌上一盏立灯，柔和的黄色灯泡，让人直想就佣懒地在这里泡上一整天。
从简淳扬的生活模式和喜好，曲希爱一点一点地拼凑着他这个人的性格。
他喜欢逛黄昏市场，煮得一手好菜，家里的家具几乎是手工木制，喜欢“＆◎#”这样充满趣味的公仔，早餐选择如此家庭式的温馨咖啡店；他不多话，习惯倾听，不附和也不急着发表自己的意见。
他像上好稀少的“奇楠沈香”，蒙着一层神秘的薄纱，看得见他却又看不清楚，他的四周弥漫着一股安定的气息，让人想亲近他，当他看着你的时候，你会以为他是了解你的，你可以安心地将自己交给他。
曲希爱捧着MENU，眼睛却偷偷地瞄向坐在对面的简淳扬。
他仰脸向店里服务生兼厨师的老板点餐，淡淡的笑挂在眉眼之间，光是这样隔着一块方桌的距离，曲希爱就觉得很愉快。
难怪，那些黏人的欧巴桑总喜欢趁他上、下班，丢垃圾，出门的时候找他聊上几句。
“这位小姐，你呢？”老板转头问她。
“喔——”她马上将偷窥的视线收回来，然后正经八百地合上MENU。“一样。”
老板走后，简淳扬朝她微微一笑，笑得她心神不宁。
“星期天，我可以在这里坐一个上午，这位老板是个爱书，嗜咖啡的性情中人，巴不得每个客人都点杯咖弊，看完他这里所有好书。”
“好特别的人。”为什么他眼中看到的，耳边听见的，再从他口中描绘出来的世界，都那么美好、生动？
“我们不必刻意找话题聊，如果你想静静地用餐，可以找本书或杂志来看。”他体贴地说。
她赶紧摇头，好奇地问：“你订了哪些书？”
换作别人，她会因为话题的拮据或冷场而不自在，但是，面对简淳扬，这些担忧都是多余。
他拆开包装，将书搁在桌面，一叠。
她一本一本拿起来翻看，米兰·昆德拉《缓慢》、约翰·厄文《一路上有你》、海莲·汉芙《查令十字路84号》
、科幻小说》华氏451度》，还有设计相关的原文书及科普类的书。
“你看的书种很广。”她手上留下《查令十字路84号》。“我看过这部电影，平淡中带着温暖，那位说话直率，幽默的女作家给我很深刻的印象。”
“如果你喜欢的话，带回去看。”他微倾身向前，小声说：“这本我是买来送给这位店老板的，他看过影片后，一直想把店名改成‘窄巷24号’，不过，我还是觉得现在这个名字好听些。”
曲希爱听了，忍不住掩嘴，他那皱眉的表情，好可爱。
“我听到了……”
老板不知什么时候走到桌边，蓄着大胡子的他，加上横眉竖眼，霎时有些吓人。
“书留在这里好了，这样我才有机会来这喝咖啡。”曲希爱立刻将手上的书“上缴”给老板。
老板将咖啡及三明治搁在桌上，十分宝贝地捧着书，走了。
连句谢谢也没有。
曲希爱却从中感受到一件事——简淳扬给了他身边的朋友一种特权，不必拘束，不必客套，就算对他任性，他也会给予无尽的包容。
“我家里还有一本，等会儿拿给你。”简淳扬浅笑说。
做他的朋友，好幸辐，曲希爱这么想着。
“你知道这个外星人的名字怎么念吗？”他拿起她送给他的礼物，指着“＆◎#”。
“这个……”她脑中顿时浮现一坨纠结的毛线。“不知道。”
“哔布哩啾。”
“啊？”她笑了。“再说一次。”
“哔布哩啾，这是他妈妈帮他取的名字，因为是外星语言，地球人按发音翻成‘哔布哩啾’。”
“哈哈——”她捧腹大笑。“我一直很好奇他的名字怎么念，可是翻遍所有商品介绍跟品牌故事都没找到。”
简淳扬望着她低头猛笑的模样，也扬起笑容，他希望，她的眉间，再也不要藏着那么多心事了。
“好想再听更多哔布哩啾的故事，想知道他最后回到他的星球了没。”
“真的想听吗？”他问。
“欵�