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大牧场。焉支山出产一种红色染料，是当时匈奴妇女所喜爱的“高级化妆品”，中国的“胭脂”一词即源于此。霍去病率领汉军占有河西，使得匈奴妇女没有了化妆的颜料。这首哀婉的民歌反映了匈奴的战斗力已经受到沉重的打击，在心理上有些沉沦。
浑邪王降汉（4）
从此之后，汉朝的西疆向西北推进一千八百多里之遥，直抵西域（新疆及中亚细亚东部）。浑邪王呈献的这块广袤的狭长地带，后世称之为“河西走廊”，成为汉朝通往西域和向西用兵的战略基地。
漠北大决战（1）
经过多次打击和浑邪王的投降，匈奴西边的势力一蹶不振，但东边的势力并没有遭受损失。看到西线失利，伊稚斜单于就命令左贤王加强了对汉朝东部边境地区的压力。
失去河西地的第二年春天，伊稚斜单于率兵大规模入侵汉朝，意图报复；匈奴兵入侵右北平和定襄两地，杀掠汉人一千余人。
汉武帝开始转移战略重点。他看到西线压力减轻，又有浑邪王的五属国作为匈奴与汉朝之间的缓冲地区，就放松了西部的战备。陇西郡、北地郡和上郡越来越没有了匈奴入侵的危险。汉武帝就下诏：“三郡戍卒减少一半。”用以减轻国家的压力，同时也可以腾出力量来对付东线的匈奴。
汉武帝解决了河西的匈奴，就等于折断了匈奴的右臂。汉武帝下一个攻击的目标就是匈奴东部的左贤王和中部的伊稚斜单于的部队。接到右北平和定襄两郡传来的告急奏报，汉武帝就立即召集高级将领举行了军事会议，讨论对匈奴下一步的用兵问题。
汉武帝在会上说：“匈奴伊稚斜单于采纳了赵信的建议，远走沙漠以北，认为朝廷的军队没有远途奔袭横越沙漠的作战能力。他们还设想，即令汉军长途北进穿过沙漠，也不会作稍久的停留。此次朕还想发动一次更大规模的攻势，一定要得到我们想要得到的。”将领们也大受鼓舞，纷纷献计献策，制定了与匈奴东部和中部主力的决战计划。
汉武帝挑选出用黍米饲养的战马十万匹。马的普通饲料是草，而这些马都是用黍米饲养大的，体格强壮，耐劲强。这十万匹特别饲养的马由大将军卫青和骠骑将军霍去病舅甥两人平分，各配备精锐骑兵五万人。这次汉军出击和以前大相径庭。除了十万骑兵以外，官兵们另带自己的私马又有四万余匹。
汉武帝下令把骁勇善战、敢于深入搏斗的精壮士兵都交给了霍去病，以示对他的格外恩宠和所寄予的厚望。汉武帝把攻击中部匈奴伊稚斜单于部的艰巨任务交给了霍去病，希望他能取得成功。
霍去病受诏从定襄出塞，直接攻击遇到的匈奴小股武装。他从俘虏口中得知，伊稚斜单于远在东方。霍去病便回军休整，重新布置行动计划。汉武帝改命霍去病从东边的代郡出塞，而让卫青从定襄出塞，目的仍是让霍去病率精锐攻击伊稚斜单于的主力。
郎中令李广屡次向汉武帝请缨出征。但汉武帝正宠信卫青和霍去病二位将军，而且这两人又是他的亲戚。卫青娶了平阳公主，成了汉武帝的姐夫，霍去病又是卫青的外甥。汉武帝不宠信他们又宠信谁呢？汉武帝也深知李广能征善战，只是心中有些忌讳李广功劳太大会压过卫青和霍去病。为了让卫青和霍去病在战场上再次露脸，汉武帝就有心阻挠李广参加这次的大战。汉武帝先推说：“将军年纪太大，就不必再受鞍马之劳苦了。”李广求战心切，不肯罢休。汉武帝觉得也没有什么别的理由阻拦李广参战请求，就勉强地同意了。李广被汉武帝安排在卫青军中。
霍去病所率的五万人马并没有配备副将，而卫青部则有四位大将辖属。汉武帝任命郎中令李广为前将军，太仆公孙贺为左将军，主爵都尉赵食其为右将军，平阳侯曹襄为后将军。他们全部隶属于大将军卫青指挥。
汉武帝一声令下，汉军又开始了向北的第二次推进。这是汉武帝第十一次对匈奴的用兵。尽管汉武帝战前深思熟虑，但战场上的情况却出现了戏剧性的变化。原定霍去病寻找伊稚斜单于的主力，卫青则主要应付左贤王的部属，不想两支汉军向北推进，各自搜索对手时，情况却出人意料之外。卫青部队碰上了伊稚斜单于的主力，而霍去病捕捉到的却是左贤王所率的人马。
汉军准备充分，一心想找匈奴的主力决战，所以这次战役成为不可避免的了。在交锋之前，赵信安慰伊稚斜单于说：“即使汉兵越过了大沙漠，人马再精壮也一定会疲惫不堪，到时候我们可以坐着收拾他们。”于是，伊稚斜单于下令把辎重和所有部落都向北再行撤退，把所有的精兵都留下来，布置在大沙漠以北，等待汉军的到来。
卫青率大军既出定襄，获悉伊稚斜单于王庭在漠北的情报，亲自率领精锐骑兵向王庭挺进。卫青命将军李广所部与右将军赵食其所部合并，担任大军右翼护卫，定下期限到漠北合击匈奴主力。右翼进军必须从东面绕道行军，路远而且水草又少。李广请求说：“我的任务本是前锋，大将军却改变部署，调我到东面担任右翼，我自从十六岁时，便与匈奴交锋，直到今天才有机会跟匈奴单于单独对面。我愿仍担任先锋，效死而取单于的人头。”
卫青对于李广的请求毫不理睬。他之所以如此变更部署，主要因为汉武帝已经暗中吩咐过，说大功不可落到外人头上。卫青领会了汉武帝的意思，对外就说李广年纪太大，而且用兵运气不好，所以不让他面对单于担任前锋，主要是怕劳而无功，使单于逃遁，达不到擒获的目的。而且大将军卫青也有自己的小算盘。公孙敖因行军误期，被汉武帝革去了侯位。他是卫青的好朋友，曾经从馆陶长公主手下救过卫青的命。卫青一心想让他随自己立功，以便恢复救命恩人的爵位，所以卫青调开了先锋李广，打算让公孙敖当先锋。李广也听说了一些内情，心中愤恨，一再坚持要卫青准许他担任先锋，但卫青一概予以拒绝。李广数次请求不成，知道事已无望，也不行礼，转身就走，毫不掩饰对卫青的愤怒。
漠北大决战（2）
李广心中虽有怨气，但还得服从军令领兵从右路北上。卫青从定襄出塞，向北疾走一千余里，横越沙漠。伊稚斜单于听从赵信的计策．转移辎重，陈精兵严阵以待，以逸待劳。两军士兵都感到了临战前的紧张。
卫青见伊稚斜单于以逸待劳，也不从正面冲击，以免造成太大的损失。卫青想出了一条诱敌之计，只要匈奴人离开营垒，对于汉军的攻击会格外的有利。卫青下令士兵们用顶上有帷布的武刚车围成阵营，叫五千骑兵抵挡住匈奴人的正面，其余军队在武刚车阵后面和两翼埋伏起来。
伊稚斜单于求战心切，看到汉军用五千人防守正面，以为汉军还没有恢复长途行军的疲劳，只有少数汉军能够投入战斗。他便命令一万骑兵出击汉军武刚车阵。
两军都是精锐，所以战斗场面十分惨烈，往来厮杀，一直到黄昏时分。这时候，忽然从沙漠中刮起旋风，沙砾被卷入到半空之中，撞击着人脸。整个战场上尘土滚滚，一片昏暗。两军互相不能辨别，只能凭着感觉一顿乱杀乱砍。
卫青见时机已到，下令留守在武刚车阵后面的大军分别从左右两翼迅速展开，用大迂回的办法攻击匈奴主力的后卫部队。汉军趁着夜色昏暗，迅速地完成了对伊稚斜单于的主力的包围。
伊稚斜单于这才发现中了圈套。他发现汉军的数量竟是如此之多，而且兵强马壮，心中大为震惊。何况匈奴士兵不习惯于夜战，难以抵挡汉军的凶猛攻击。伊稚斜单于知道无法取胜，于是骑上有耐力的健骡，在数百名精锐骑兵的保护之下，杀开一条血路，突出了汉军的重围，趁着昏暗的夜色，向着西北方向落荒而逃。
大将军卫青正在指挥将士猛攻，忽然听说单于逃出包围圈，急忙派轻骑兵追击。这时，战场上的汉匈士兵仍喋血黄沙，奋力搏斗，喊杀声震天动地。沙场上正在苦战的匈奴官兵，发现被单于遗弃，军心大乱，顿时瓦解，四散逃命。卫青挥军掩杀，并乘夜向西北方向挺进。轻骑兵追击了两百多里路，直到天明也没有追上伊稚斜单于。后面卫青也领着大军逐渐赶了上来。这两百多里路程没有遇到匈奴的兵力，所以没有什么收获。但昨夜的一场恶战，双方伤亡都很大。汉军取得了胜利，共斩杀和俘虏匈奴官兵一万九千余人。沙漠之上尸首狼藉，鲜血染红了黄沙，在朝阳照耀下发出了惨淡的红光。
卫青集合汉军稍作休整又向前进发，一直进抵到置颜山赵信城（今蒙古人民共和国乌兰巴托市西），城中的匈奴早以四散逃命。汉军冲进城内时，发现赵信城中积存有匈奴人的大量粮草。原来这里是匈奴人的一个粮草储存处。卫青将汉军在赵信城驻扎下来，并派出人马四处去搜索匈奴兵，但都没有收获。大军在赵信城居留了一日，卫青担心孤军深入，夜长梦多，就下令班师回朝。临行之前，卫青下令放火烧城。顿时，赵信城中火光冲天，在几十里外的沙漠中都可以看到那滚滚的浓烟。房舍以及匈奴人囤积的大批粮秣被熊熊的烈火吞噬，化作一片焦土。
卫青领着人马踏着黄沙，再次横穿沙漠。他们春风满面，一心估算着这一次汉武帝又要给他们多少赏赐。人马正在急行间，突然前面出现了一支人马，汉军不由得大吃一惊。卫青急忙命令汉军摆好阵形，向南推进。走到近前，他们才发现原来是李广和赵食其所统领的汉军右翼部队。
李广和赵食其自知延误了日期，姗姗来迟，一定不能被放过，脸色阴沉等待着大将军卫青的处罚。
前将军李广和右将军赵食其率军从东路进兵，路途遥远，而且卫青没有给他们配备向导，所以两人领军在沙漠中迷失了道路，好不容易才转出来，而时间也已经耽搁了。卫青派长史去诘问二人误期的原因。李广无言以对，不吭一声。长史就叱斥李广的随军幕府到大将军营中听候审讯。李广腾的站起来，对长史说：“我的部下没有什么罪过，是我自己迷失了方向。我亲自到大将军营中认罪。”长史见李广怒气冲冲也不敢吱声，就回去复命去了。
李广含泪对部下说：“我李广从十六岁开始参加对匈奴的战争，至今已历经大小七十多次战斗。而现在，有幸跟随大将军出征，本应充当先锋直扑单于。而大将军却把我调到右卫，路途遥远，又因为没有向导迷失了道路，这可能是天意安排吧。我今年已经六十多岁了，怎么能去面对那些只会舞文弄墨的军法官之类的家伙。”说罢，拔刀自刎而死。
李广，为人廉洁慷慨，得到的赏赐都分给部下，饮食住宿和兵士们一样同甘共苦。身为两千石的高官四十余年，身死之后，家中却没有多余的财产。部队行军中遭到困难，李广总是享受在后。发现水源，士兵没有全体喝完，李广一滴水也不沾唇。士兵没有吃饱，李广也不进食。他深受手下官兵的爱戴，士兵们都乐于接受他的驱使。李广的死讯传出，全军痛哭。民间听到这个消息，都知道李广是一员良将，无论习武与否，也不管年纪大小，都垂泪流涕。李广的忠诚和勇敢赢得了大多数人的感情。右将军赵食其没有自杀的勇气。他被单独交付审判后，缴纳了一笔赎金，免去死罪，被贬作平民。
匈奴汗国伊稚斜单于突围后，好不容易才摆脱了汉朝轻骑兵的追击，他只好找个地方先隐藏起来，战场上匈奴士兵有组织的战斗瓦解后，士兵四散逃奔，往往远远地跟在汉朝进攻部队的后面，一同前进，希望能找到他们的单于。而伊稚斜单于大战之后却下落不明，群龙无首，各部落震撼。匈奴右谷蠡王误以为伊稚斜单于已经死了，于是自称单于。直到十余天之后，伊稚斜单于听说汉朝已撤兵回去才在惊魂初定后出现，集合他的残部。右谷蠡王这才去掉单于的称号。
漠北大决战（3）
暂且放下卫青这路不提，再说骠骑将军霍去病的情况。霍去病从东边的代郡出发。他所率领部队的人数，辎重与大将军卫青所部相同，但士卒是经过精心挑选的骁勇善战之士，而且汉武帝也没有在霍去病手下配备副将。霍去病直接指挥的都是手下的校尉，兵权完全集中在自己手里，所以他的部队兵力集中，攻击力很强。李广的儿子李敢就在霍去病麾下担任校尉一职。
霍去病带领手下五万大军，一齐出动，行动异常迅速，从代郡和右北平出塞，向北挺进了两千余里。
霍去病领军横越瀚海沙漠，捕捉到了匈奴左贤王的主力。霍去病命手下人马不停蹄，迅速进入战斗状态，发起了猛烈攻击。这五万汉军个个骁勇善战，合在�