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他连叹气的时间都没有了。
外出甫归的包袱还结在身上，大步绕过呼天抢地的老妪；打水、烧柴……
无暇思索其他，此时此刻，他一心一意只想她活。
啦啦啦……啦啦……
向晚。日暮西沈。倦鸟归巢当口。
四邻炊烟袅袅，望家寨主屋外亦缓缓浮出一影。
啦啦……啦啦啦……
影子越见清晰，越发真实……
日与夜交替的瞬间，天色骤暗，出落一女子身形，手舞足蹈，妍颜生辉。
啦……啦……啦啦……
嘶……咯咯咯咯……喵……啪擦咚当……汪、汪汪、汪汪汪……
望江关的座骑受惊。篱笆前正围着母鸡啄食的鸡群也吓得躲进羽翼。一只半瞎猫咪急着窜上屋檐时踢下数片破瓦。几条各缺了耳朵、鼻子或四肢的癞痢狗儿边退边对“她”狺狺呜嚎。
“嘘……”歌声稍歇，她顿了顿。
“别吵别吵，我是魂，不是鬼，伤不了你家主人……”说着踅至马儿跟前，眼对眼，语气娇嗔：“你啊你，又不是第一次见我，怎么这么不禁吓，昨晚还差点把他摔下来……没用的东西，哼……”
马儿遭骂，却也拿这飞来荡去的魂魄没法儿。
本来万物自太古繁衍，虽说人类独树一帜，却渐渐失了天眼不见灵动，可它老马不，早先它就知道那丑得不像话的无艳公主透着古怪，果然，还没几天哩，它才正开心主人这回北上西极只带天缺不带她，心满意足吃着西极境内独有的芳美草秣，谁知主人转回来牵它时背上竟多了一个包袱，不，正确说是包袱上多了一团东西！嘶咿，可不就是那做了主人义女的菂菂吗？虽然形容改换美丽许多，但那恶形恶状简直有过之而无不及，嘶，竟仗着自己魂魄无重，攀了主人肩头当畜生骑，咿，它心疼啊，最是崇仰敬爱的望家主人……
“好啦好啦，大不了以后不骑他就是了，”影子似懂心语，点着它鼻头说：“不过他自己让我骑的时候可不算喔！你偏心你家主人我管不着，是非黑白却要清楚，我从没求他什么，是他自己要揽麻烦的。”
嘶──它闷哼，别了眼光看星星。
她低笑，飘上树头玩衣裙。
什么都停止了、消弭了，虫唱唧唧，这夜初片刻好宁静──
“行了天缺，你和菂菂年岁相近，接下的事你不便帮忙，先去休息吧……”
良久，望江关的声音从屋里传来，一魂一马，不约而同转了同方向看去。
天缺似有微词，两人比手画脚的身影在窗纸上交互抖动，最后还是望江关打住了话题。“我知你急，不过现下最重要的是把人救醒，告大娘亏待菂菂的事我自有腹案，不过一切还是得等问过菂菂再行处理，总之你先睡，一会儿我把菂菂身上伤口处理完了，晚间还得靠你轮流和我守着，这出气多入气少的病况着实诡异，我也没把握是否治得了她，咱还是先把力气省着，节外生枝对菂菂没好处，对吧？”
嘎吱──
想是望江关劝服了他，一会儿，天缺推门而出，忿怨憾恨的神情减了不少，行礼如仪后直直往老马走来，唉，心焦归心焦，该作的活儿还是得干，他解下老马身上缚具，历月奔波，大家都累了。
嘶──
走回厩棚前，老马忍不住回看那魂……
轻飘飘地，满脸好奇，乘着晚风撞进屋里。
哎唷！
它就知道，这蠢公主连路都不太会走，还学人家扮鬼。
唉，主人能者多劳，不过命也忒苦。
呜呼哀哉，嘶──
蒸气氤氲。暖暖。窗墙外左支右绌摔进一影。
跌得狼狈，不过无关痛痒，她很快起身，转转，对着浴桶前正襟危坐的男子灿然一笑，飞身扑来。
“咦？你在作啥……啊……”影子很开心，咻咻穿越桌椅床铺，不小心扣了椅脚接榫，她没事，可浴桶里的本尊登然见血，又一口子。
望江关挑眉一蹙，神情肃穆如临大敌，这丫头体质古怪，他不过才为她轻抹上皂，鬃刷都还没用呢，怎么就皮下泛红，瘀青成片。
“菂菂，你伤口严重，”明知她昏迷不醒，却还是一个动作一句叮嘱：“所以我在水间加了药草消毒，待会儿疼了就喊，我尽量轻点……”
“行了行了，反正我没感觉，你随意，我观摩。”影子一副事不关己，也不管他压根儿听不见自己，尽挨望江关身旁絮聒，品头论足。“唔，啧啧，久没回来，这丑身子的确发臭得紧，亏你受得了这般肮脏，多谢啦。”
想那十来日前，她就是因为不耐这屋里腐味蒸腾，避着躲着，一不小心就脱离身体，再不想回去啦。
这样多好哇，转转，又转转……轻轻松松，爱上那儿就上那儿……
好像回到六岁前，娘亲还在，她小小的一缕魂魄，总不能乖乖缚住身体，什么都不懂地，遇见好玩东西就跟，恶鬼随便一吓就跑，好容易定睛一看就只有哭了，外间世界全是光魂鬼影，天不是天，地不是地，一恍惚就跌落好几百年，再妄动便又是开荒远古静寂大地。什么都是黯的、阒的、沈的，呢喃碎念，她每每听见听不懂的声音，抑或者叱吒号嚎，包围着争相竞逐……
“菂菂，听到就喊一声，阿娘和菡姐儿来了……”每每，她总靠娘亲和菡姐儿上穷碧落下黄泉急疯也似的找，深怕她离体一久，生机脱序便小命呜呼。
每每，她总要见着娘亲或菡姐儿才敢现身；有时在墨砚间，有时是花瓶底。
菡姐儿说那时京里便凿凿传言宫中常见青光红影，尤以远穗楼最是妖气冲天，甚有好管闲事的朝臣上书胡诌，硬栽母亲侍巫作法、危害社稷……后来……后来菡姐儿这故事就说得含糊了。
“菂菂，”她总幽幽地说，眼角边一抹寂寞的笑：“你只要记得，阿娘最是爱你，她做的每一件事都是为你。”
可，每回她都想问没问……阿娘明明是为了父王才香消玉殒的啊？！
记得那日，父王亲自带着乩童术士横闯远穗楼，乱搅蛮弄一通后灰头土脸回去。当夜，阿娘整晚止不住哭，最后一咬牙拚着全副法力将她不该有的天赋异能给封了，跟着将一条名唤“芙渠向玥”的琥珀链子传给菡姐儿……
“巫系一向单传，可我竟然有你……”阿娘最后望她的时候，眼色凄楚而复杂，淤血汩汩自腑肺窜涌而出，很快玷污整片前襟。“菂菂有阿菡便够，再多，为娘也给不起。”
然后她只记得菡姐儿惊骇喊人的干嚎，咕咚两声，她和母亲同时倒下，一个还生，一个赴死。
从此她便魂体合一，很少走失。
从此她的世界就只剩下菡姐儿了，还有梦魇变多，虚实难辨。
“喂！你说，像我这样的怪物，为何还要救我？”
许久不想前尘，乍然了悟，影子凄惨呜咽。
“怎么啦？哪儿疼了？”净完身，望江关续为她拭干穿衣，顺手替她抹泪。“我再轻些，你忍忍，一会儿便好……”
“你……”影子气煞，索性往一旁大开的剪子撞去。“我不疼我不疼，这样的我怎样都不会疼，可我阿娘会疼，菡姐儿会疼，血脉相连嘛，我知道，所以从前我就得好好为她们活的，再辛苦也得莫名其妙地活，但现在她们一个个都不在，我也变得见广识多，一般鬼神吓不倒我，正逍遥着，你……”一句话到口咕噜回去。
望江关正快手封了她身上大穴，厚掌按压，口间叫着天缺快拿金创药来。
方才那剪子竟划开她柔软肚腹，鲜血喷射，她身、他脸，瞬间一片惨红。
“没事的，莫慌，”他一身白衣全让她弄脏了，却还温柔出声：“我打小学医，这点疑难杂症还难不倒我……”
“欸，我是怪物啊！”
影子飞开四窜，对着手忙脚乱齐心救她的两人叫着嚷着，哭了又哭。
“我不知道自己为何会生来和别人不同，甚至和菡姐儿不同……打从母亲去后，她总要费尽心思看我顾我，生怕我一睡去就给梦魇咽住，生怕我身上怪事教人乱传当成异类，所以片刻不离守着我，不让旁人接近我……”
“喂，你知道那种活着不知如何活的感觉吗？你知道那种怎么活都得小心翼翼的感觉吗？”
她想拂开他手，然而却直直穿透过去。
“喂，别救了好不？”
颓然委地，她暗哑了，不见自己正从离光涣散，一点一滴更次晰明。
“不懂的，谁都不懂……我活着比死了难过，求求你放过我吧……”
“行了行了，血止住了，好菂菂，熬过来就不怕了，”望江关语带欣喜，一边对着她说：“一会儿我让天缺熬些蔘汤，我再为你行气运功，放心吧，说要作你爹爹的人回来了，再没人欺负你了……”
呜，那躺在炕上的躯体被她哭得湿糊全脸，大半涕泪正好沾上他动作忙碌的袖口，勾勾搭搭，远看来他还比较狼狈。
呜呜，她再也待不下去，撞了柜橱夺门而出。
“啊，天缺，除了热水，你再拿瓶药酒来，”不知情的那人犹是叫唤：“菂菂不知怎么了，才眨眼，额头又肿了一个大包，鼻梁也红了……”
月明星稀，今日三月十五。
净苗寨五年一度的“花月会”让他托辞未到，只让天缺代他随着新苗头人前往苗寨回送了祝贺之礼。
唉，铮铮必是要恼他的，望江关看着屋前两株梅树，这……可是苗人订情信物啊，他岂会不知？
但，幸与不幸，他再回看炕床上昏迷之人，上天刚巧送了这大好借口予他，巧妙回避了铮铮的心意，望苗关系暂且又保住了，他苦笑，一回一回，日子便这般如履薄冰地过，早习惯，却仍心有未甘，何时何地？他所向往的自由何时何地？
明月无声，只透得屋里一片凄寂。
他为热炉加添柴火，是过暖了，惹得他大冬天里仅着单衣还不时发汗。
但，几天了呐？他搓抚她莫名其妙越渐透凉的身子……
着急也无法儿可想，只有等了。
“欸，你说我现在该怎么办？”
屋外，她蜷在墙角，老马站在身边，一个劲儿喷气。
嘶──（随你怎办！要活请早，要死便快，你当我家主人真气乱窜说有便有啊，这般折腾他，哼！）
“我、我好怕嘛。”她看着屋内，幽幽诉说。
这些天来，她就这么看着。
可她不懂，怎么她好不容易轻巧离魂，再不像小时候无从施力惊惶失措的时候，翻山越岭、千方百计呀，她就只慌慌想去寻他？然后好不容易寻到了，一颗心就安了、定了，开心了、快乐了，再不想原因理由，只要没跟丢他沉沉气息就舒舒坦坦，逍遥惬意？
她更不懂……
明明那望江关就根本不明白她身子怎么了，却还是左一句右一句安抚宽慰的话。“菂菂真棒，今晚喝药只呕了半盅，明天起多喝几副，再几日就全好了……”
心泫然，门里那人放下药碗，翻了衣袖为她揩洗。
嘶──
老马忿忿，踱着步子急跳。
（你怕啥呐，想我一出生就跟着主人，从来不知方向前景，这年头没几人知道怎么才算好活的啦，你想这么多分明是自讨苦吃！）
“所以，我只要一心一意赖着你家主人就好？其他可以别想？”她问，稍稍动心。
不自觉抽离方位，人已想通，登然魂随意转。
嘶──（对啦对啦，我家主人最好了，能跟他是我上辈子修来的福气，下辈子……）
嘶──（咦，你刚说什么？喂，嘶咿，你等等啊，没说清楚不准回去呐！）
火盆张炽，跳焰两道灵光。
“怪，这屋里无风，窗牖怎便开了？”望江关自言自语，查了门窗回头，还不及眨眼，床上那人忽然醒来。
哎唷唷凄惨一声。“疼啊！”早该感觉的一次报应，回来前这节倒忘了想，痛得她龇牙咧嘴，泪花迸落。
他笑了，顾不得她醒睡离奇，真心真意。“你浑身带伤呢，小心点儿。”很自然便扶着她靠向自己坐，肉垫总比床板舒服，他早让她偎惯了。
“我……”适应了身体不便，她动动指头，原来活动筋骨的感觉是这样的啊，她都快忘了。
“怎么啦？”望江关问，狐疑摆在心头。
虽然她处处透着古怪，懂医理的他比谁都明白。
“我有事跟你说，”她翻身，面对面看他，勉强平衡个不弄疼自己的姿势坐着。“很重要的事。”
“好啊，你说。”爽快以对，他也是正经端坐，暗地观望她身体状况，不要太过勉强才好。
“我……”轻咬下唇，先捡容易的说：“这些日子辛苦你了。”
望江关哑然失笑。“不客气。”
这该是病人和医者的对话吗？他快糊涂了。
“还有，我和常人不同。”咕哝哝，她快速把话含在嘴