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，深受全体木匠爱戴的木匠中的将帅。
“秦芃，这就是你特地在冠玉和栗子面前，保护苗子茜的原因的吗？”刘文熙暗自揣度，心底突然生出一丝失落来，心底叹息祈祷道：“秦芃，你可是我最为佩服的人，但愿你没有学会利用女人来达成自己的目的那一套。”
接下来的几天，刘文熙一直以厂区老板的身份，留下镇守。
苗子茜听到苗老大传达这个消息给她的时候，十分诧异，不以为然地撇撇嘴，说：“那么一个五大三粗的粗人，长得一脸的面目可憎的，怎么可能会是接下这种细致活儿的老板？不会是冒名顶替，来混吃混喝的吧？”
苗子茜是一点儿都不相信刘文熙这样不靠谱的男人会是厂区的老板，心想，指不定是靠着跟秦芃关系好，来冒名顶替，蹭吃蹭喝的呢！看刘文熙那落魄的样子，真相十有*就是这样。
第三十九章 客从故乡来
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“子茜，你可别乱说！”苗老大忙教育道：“刘老板一向对我们这些木匠都很宽厚，人虽然不常在厂区，但从来都没有苛待过我们，你可不许这么说他。而且，这人不可貌相，你可别光凭人家的长相，就这么随便地下定论。”
苗子茜面上附和，心底却愤然道：“你闺女我哪里是单凭面相就随便给他下定论的？分明是从自己从他那儿吃到的苦头里得出来的结论！”现在想到当初真的以为是歹人掳了自己去为所欲为的，苗子茜还是不禁后怕，当时那种恐惧的心情，不是一时半会儿就消得了的。
但苗子茜也明白，当初刘文熙之所以在茶馆“掳走”自己，完全是因为秦芃指使，虽然苗子茜想不通，秦芃为什么会把自己托付给刘文熙，而不是亲自带自己离开，害得自己在刘文熙那里白白地吃了那么多的苦头；而自己三番五次地被栗子和冠玉盯上的罪魁祸首也是秦芃，所以，苗子茜颇有心得——珍爱生命，远离秦芃。
想到前几日自己想通了，并非只能依靠秦芃来实现发家致富的梦想，苗子茜趁机向苗老大提建议：“爹，你在厂区里忙活，我和娘也帮不上忙，田地里的活儿也自有长工们做，我和娘两个人成日里闲得无聊。不如这样吧，咱们在这儿建个小仓库，帮别人存放粮食之类的，成本不大，也不累人，如何？”
苗子茜之所以会有这个想法，是因为通过观察寻访，了解到每到庄稼收成的时候，很多商贾来买粮食，为了减少竞争。就一下子把方圆十几里的粮食全都定下来拉走，却因为数量庞大，有时没有办法一下子都运走，附近又没有合适的仓库。只得派人留守，防止盗贼前来偷盗抢劫，所费成本很大，也不方便。若是不幸遇上了阴天下雨的，那可就更麻烦了。而她的空间仓库，无疑是最好的选择。
其实，苗子茜完全没有必要建仓库，但是，要保住空间仓库的秘密，就必须有一个仓库用来掩人耳目。
“你们娘俩儿就在家里享清福就好了！”苗老大满不在乎地说：“爹挣的银子。难道还不够你们娘俩儿花费的吗？再说了，一个男人不能撑起一个家，反而要妻子和孩子帮忙挣钱补贴家用，这是最丢人的了！爹可不会让你娘操劳，更何况她身子骨还这么弱。可经不起折腾！”
大男子主义！苗子茜腹诽，但也知道现下很多人都和苗老大一样的想法，便也不再多加劝解，自己收拾了碗碟离开，另外去想办法。
回到家之后，苗子茜又将自己的想法跟苗李氏说了，还趁机劝说道：“娘。爹虽然每个月有五两银子的工钱，另外还有半贯钱的监工费，但是我们毕竟是在京城不是。这里可是天子脚下，开销自然比石家庄大。别的不说，就拿子路的学费来说吧，一年就要三十两银子。这还不算给夫子的年节礼物！这一年的都是秦老板帮我们垫付的，但是明年的呢？后年的呢？而且，子路长大了，要交游，要打通关节。这可都是大笔的花销！就爹那一点工钱，怎么能够呢？再说了，等爹把这批活儿给赶完了，谁就能保证他能很快很顺利地就再次接到这么好的活儿呢？”
苗李氏被苗子茜这么一说，也有些心动了，答应下来：“等过些时候，我再跟你爹好好地说说。他向来是尊重我的意见的。”
苗子茜忙点头，喜笑颜开，就是知道苗老大特别地宠苗李氏，不问情由地信任苗李氏所说的一切，所以她才会来找苗李氏说项嘛！
这件事，就这么定下来了。
这天晚上，暮色降临的时候，苗子路突然回来了，他的一番话，坚定了苗李氏要支持苗子茜开仓库的决心。
暮色四合，苗李氏和苗子茜娘俩儿做好了饭，正要去吃的时候，突然听到了苗子路的声音在大门口急切而欢喜地响起：
“娘，阿姐，我回来啦！我有天大的喜事要向你们宣布，快开门啊！娘，阿姐，开门……”
一开始苗李氏和苗子茜还以为是自己幻听了，直到听苗子路喊了好几声，娘俩儿这才欢天喜地地如离弦的箭一般冲出去迎接苗子路，要知道，这可是她们搬家一个多月后，苗子路第一次回来！
“娘！阿姐！”一见来人，苗子路就立刻欢喜着扑了上去。
“子路，你怎么回来了？”苗子茜一脸高兴地问，“是不是昨天阿姐去看你了，勾起你的思家之情了，所以这么晚了你好忍不住跑回来？”苗子茜自我感觉良好。
可怜的苗子路生性耿直，不顾苗子茜的心情，一脸激动和兴奋地点出真相：“阿姐，不是的！是文翰哥要来了！你知道吗，文翰哥给我写的信里说，他和秋兰姐三天后就出发来京城，投奔他们的姑母！”
苗子茜捧着一颗受伤的心，诧异：“他们俩倒是有空来看石大姑娘了？石大姑娘嫁来京城这么久，他们一家人可都没见来的！”
“是文翰哥刚刚补了秀才，将来是要参加科考，中状元的！所以石村长想让他早些来京城历练，见见世面，将来回省城参加乡试，中举人便是十拿九稳的事了！”苗子路说得一脸的笃定，就像是石文翰马上就要是举人了一般。
苗子茜撇嘴，也就苗子路傻里吧唧的，相信石文翰来京城只是为了见见世面，交游广阔了，好中举人，依她看来，压根儿就是找他那京城里的姑父何员外来打通关节的，以保将来一定能中举人！
“哦，是吗？”苗李氏也高兴起来，毕竟，她在石家庄住了十几年，石显一家对她虽然不见得很好，但至少没找过苗家麻烦，后来石显和石文翰还帮了苗家和苗子路不少，如今听说石文翰和石秋兰要来，苗李氏便不由地生出一种“客从故乡来”的感慨。又觉得，石显尚要这么早就为石文翰的前程打点好一切，她也该好好地考虑苗子茜开仓库的建议，提前替苗子路准备好以后的所需花费了。
“那这样的话，算时间，他们兄妹俩也该差不多到了吧？”苗子茜掰着指头算道，又扭头问苗子路：“他们走水路还是陆路？”
“信上说是陆路。”苗子路扬了扬手里的信，说：“这时节河流水位下落，北方的也都开始结冰了，而且又逆风而行，水路不如陆路方便。”
“只怕也不见得。”苗李氏说：“这天气的，只怕一路上会不时有风雪，行程自然就比我们当初慢。耐心再等几日吧，正好咱们好好准备准备，迎接他们。”又问：“子路，你什么时候去学堂？”
“明天早上就得赶回去。”苗子路小忙人一个，说：“我跟夫子说了，等文翰哥他们过来，我就能请几日的假，所以现在必须得赶工作。”
“要准备什么。”苗子茜小声嘀咕，“反正人家是来投奔人家姑妈的，跟咱们没有半分钱的关系。”当然，这话，她是不敢说给正在兴头上苗李氏和苗子路听，否则自己还不就成众矢之的了。
不管怎么样，苗子路的回来，对苗李氏和苗子茜娘俩儿来说，确实是一件值得高兴的事。娘仨儿欢欢喜喜地吃了晚饭，又说了半宿的话，这才各自睡去。
第二天一大早，苗子路就赶早儿地回集彦堂读书去了。苗李氏不放心苗子路一个人回去，正好刘文熙要回城找秦芃喝酒，苗李氏便将苗子路托付给他，刘文熙很乐意地答应了。
不过五日的功夫，苗子路就再次回来，欢欢喜喜地说是他已经见过了石文翰和石秋兰兄妹俩，他们去了何员外家，他则先回来等他们，约好了晚上见。
“真是奇怪。”苗子茜闻言诧异：“石大姑娘好久没见到自己的侄儿和侄女儿，肯定是要留他们兄妹俩住上几日的，他们怎么会晚上就到这儿来？”
苗子路自信满满地说：“当然是因为我和文翰哥是知交好友的缘故！”
苗子茜撇嘴。
一家三口慌忙地收拾好了宅院，又去厂区请了苗老大回来，单等着石文翰和石秋兰俩兄妹晚上大驾光临。
但是没有想到的是，这苗子路前脚刚回家不到一个时辰，石文翰和石秋兰兄妹俩就登门拜访了。
带他们来的，是秦芃。
这真是双重意外。
“哟，大公子和大小姐终于来了！秦老板也来了！真是难得，今日都聚在了一起！”苗李氏愣了一下，旋即亲热地迎了上去，却遭遇了石秋兰的冷脸子。苗李氏神色尴尬，但还是做好女主人的本分，将众人都让坐下了。
苗子茜心底愤愤，心想咱们如今可不是当初你们管辖下的石家庄的小老百姓，可以任由你们决定去留荣辱，你还以为自己是高人一等的大小姐呢，横什么横啊！
第四十章 秦芃的隐忧
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“真是不好意思，秋兰在姑母那里受了点气，一时性子上来了，冲撞了苗婶。”石文翰忙站起来，替石秋兰打圆场。
苗婶？苗子茜腹诽，这么亲切的称呼，咱们可担当不起。但想归想，苗子茜还是端着准备好的差点，一一给众人端去。
“谢谢。”当苗子茜端到石文翰面前的时候，一直端坐着地石文翰忙站起来，一脸通红，结结巴巴地说：“真，真是，多谢了。我……”
结巴了半天，却什么都没有说出，涨红着一张脸，坐了下去。
苗子茜觉得诧异，她还不知道一向骄傲的石大公子竟会有脸红结巴、手足无措的一天。
“不客气，这是应该的。”石文翰的姿态都放得那么低了，苗子茜自然也不好再敌视耽耽，便温和地一笑，这才转身离去。
苗子茜没有看到，石文翰的脸更加地红了，眼角的余光偷偷地跟着她，看她给众人一一添了茶水点心。
坐在客座首座的秦芃，见状，眉峰微蹙，将端到唇边的茶又撤了回来，放在桌子上。
“对了，秋兰在何员外家，挨了石大姑娘的训斥了？”苗李氏想起先前石文翰的话，问道，想想也有可能，石秋兰自小是整个石家庄的人捧在手心里的大小姐，为人骄纵，性子烂漫少有拘束，到了大门大户的何府，一时出了错，挨了训斥，也是在所难免的。
石秋兰闻言，更加生气，腾地站起来，冷笑道：“挨了姑母的训斥？我倒是想呢！可是那也得我见着了姑母才行啊！他们何府的人个个狗眼看人低。说是我们一脸的寒酸土气，估计是逃荒来到何府骗吃骗喝的，谁让我们不说自己是大夫人的亲戚，偏说是他们都没大见过面儿的九姨太的亲戚！更让人生气的。他们竟然说九姨太自己不过就是何府用牙缝里漏的一点东西喂养的闲人，即便我们真是九姨太的亲戚，那也休想到何府去打秋风！我气不过，一个人给了他们一拳，把他们揍得鼻青脸肿！
谁知道这么不凑巧，我那在我爹眼里尊贵无比的姑父何员外何盛恰巧就回来了！搂着一个不过十四五岁的美娇娘，醉醺醺地说，‘石家庄嫁来的九姨太？是那个在偏远的角落里的老女人？哼，一个风烛残年的老女人，竟然还想要从我这里捞捞出给她娘家人？我看她是疯了吧！按我的吩咐。从今儿起给她的月钱减半！’说着，他就搂着那小狐狸精进去了！要不是大哥拦着我，我早就上去揍他了！这样的男人，白送给做我姑父我都不要！我这就去把姑母接回来，咱们这就回石家庄。过自己的好日子去，再也不进他何府的大门了？！”
说着，石秋兰就气鼓鼓地走到石文翰面前，一把拉起他，说风就是雨，怒气冲天地说：“哥，走。咱们这就去接姑母，这就回石家庄去！”
苗子茜叹息，这年头啊，这世道啊，这男人啊……
苗李氏却脸色莫辩地轻