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龙玉佩是被当作和亲信物、朕的聘礼，由六国使节作为见证带回去的。此事不出三日，必将传于民间，朕此时如若发兵强攻，又不能道明其中缘由、不得将九龙玉佩的秘密外传，这一仗打得名不正言不顺的，岂不落了把柄，势必遭到世人耻笑，笑朕明明答应与突耶和亲，一转眼又发兵攻打突耶，朕岂不就成了出尔反尔的小人？”
好个刁滑巧诈的突耶使节，精心设下了一个圈套，献出一位公主，却将神龙天子置于两难的境地！
“江山社稷与你个人的荣辱名誉，孰轻孰重？”太后厉声质问。
神龙天子温温吞吞地答：“九五至尊岂可失了颜面？况且，朕只需接了六国的挑战书，正大光明地派人去六国竞技，赢了，同样能拿回九龙玉佩。如此一来，既能兵不血刃，又能圆满解决事端，岂不是两全其美？”
“你钻了人家一个圈套尚未觉悟，又想跳进另一个圈套吗？贼人既然想出下挑战书这个法子来拖延时日，足以证实他们有九成把握赢得与中原之士第二个回合的较量！即使胜算渺茫，你还要拿江山社稷去冒这个险吗？”太后一语点明利害得失。
神龙天子默然片刻，猝然打开殿门，命侍卫统领入殿，当着太后的面下了一道圣旨：“朕意已决！七日之后，朝中议事。届时，朕要看到三朝元老、翰林学士、五品以上的文臣武将，统统上朝，与朕共谋良策！”
圣旨已下，太后已无回天之力，只得隐忍怒气，退而求其次：“那个突耶女子，皇上打算如何处置？”
“朕既已采取和平之策解决事端，当然不能处决了这位突耶国的公主，朕会赐她一个淑妃身份。七日后，朝堂之上一旦拟定了良策，朕会择良辰命人送去明珠、霞帔，让她在永宁……天香殿受朕临幸！”
江山和美人，鱼与熊掌，两者皆不可抛。
一个风流帝王，一个红颜祸水，二者凑合到一起，还保得住江山？太后恼也无用，急也无用，劝也无用，万般无奈地长叹一声：“糊涂啊！”一拂袖，离开了正德殿。
看着母后悻悻然离去，神龙天子坐在龙榻上认真反省：“朕的心肠是不是太软了？”
近身服侍皇上的太监慌忙跪下，答：“皇上仁慈，朝野人人称颂皇上乃有德之君！”
“哦？”天子展颜一笑，这才记起该脱下鞋子，把袜子穿上。
太监一面帮皇上穿袜子，一面不失时机地溜须拍马：“七日后，五品以上的官员都要来京城为皇上分忧，皇宫里头可就热闹了。届时，有列位臣公为皇上分忧，皇上何愁寻不到良策？”
天子听来宽心不少，“嗯”了一声，套好了一只袜子，欲穿上鞋子，脑海里突然一个闪念，不由得失声惊呼：“不好！”也顾不得穿上鞋子，居然赤着脚奔出殿外，揪住一名御前侍卫的衣襟，急问，“传朕口谕的递铺已经备马出发了吗？”
那名侍卫何曾见过天子如此失态的模样，惑然眨巴一下眼皮子，他据实回禀：“皇上的口谕一下，内城传令使与京城各大驿站的递铺均已出发，请各省各县五品以上的官员速来京城。”
“快、快去追回来！”
天子脑门上冒了豆大一滴冷汗，猛然拔足奔出正德殿外。俄顷，皇宫九龙门那个方向猝然爆发出惊天动地的一记吼声：“不要去不毛山——千万不要把东方天宝也给朕唤到京城里来——”
第一章 东方藏一宝（1）
寸草不生的地方，称之为不毛之地。但，东方边境的“不毛山”并不是一座童山秃岭。
不毛山，其实是一个山坳里的小村镇，土地贫瘠，山路崎岖坎坷，几乎与世隔绝。
每逢大雨倾盆时，洪灾泛滥，黄土坡上被雨水冲刷下来的泥浆覆盖田地、毁坏屋舍，庄稼颗粒无收，这里的村民填不饱肚子，就去刨挖草根、树皮充饥，个个衣不遮体、捉襟见肘，大晴天还得拿蓑衣裹身。实在熬不住这贫困潦倒的苦日子，年轻力壮的汉子索性纠集起来，占山为王，剪径豪夺、烧杀掳掠。这些山大王比洪水猛兽更令不毛山的村民惧怕。
朝廷也曾派人来管过，往往是来了一个官，在村镇里一间破庙改建的县衙府上住了三天，第四天就卷了包袱，溜之大吉！留下个烂摊子，朝廷不管，东陲边境的官兵不来管，老天爷也懒得管，不毛山就成了三不管地带。村镇里年纪轻轻的壮丁不是去了和尚庙混饭吃，就是加入了山寨在刃口上抢饭吃，要么就是扶老携幼逃的逃、散的散。到后来，不毛山果真成了人迹罕至、贫瘠荒凉的不毛之地。
神龙太昌九年，朝廷里的那位主子脑子里不知搭错了哪根筋，又往不毛山派了一名朝廷命官。正一品的官却给派到了边陲，明摆着是个坏了事、被当今圣上一脚踹出去的倒霉蛋！
倒霉蛋来了不毛山，居然正儿八经地当起了县太爷，在这个鸟不拉屎的鬼地方一待就是整整三年，年年上凑朝廷的官方文书都是千篇一律的话，说他如何管着村镇中仅剩的三个掉光了牙的老村民、两个瘸子、一头懒驴，如何忙着在长不出粮食的咸土里抓一只胡乱打洞的田鼠，芝麻点大的事愣是写了整整十大册，让看的人犯晕。
三年里，县太爷最突出的一桩丰功伟绩就是在村边那条污水沟里钓到了一尾鲫鱼。他赶紧把“丰功伟绩”上报给了朝廷，以此证实不毛山周边的环境大为改善，邀功请赏的意图十分明显。
神龙天子倒是亲自去看了那尾压在冰块里送上来的鲫鱼，赏给了太后最宠爱的一只猫吃，结果那只猫泻了三天肚子，猫毛掉得一根不剩。天子气得搁了狠话——这家伙居然敢用如此混账加三级的阴损法子来戏弄朕？！当真是劣性难驯、死不悔改！从今往后，朝廷里永不招用此人！
“不得入京”的圣旨传到了不毛山，倒霉蛋觉得十分委屈，心想自个儿把这地方管得挺好的，今年开春，不毛山还来了一只荤头转向的瘌头鸟，破天荒在此地下了一枚鸟蛋，这不又是一桩“丰功伟绩”吗？于是乎，倒霉蛋接到圣旨当天，趁当今圣上正在气头上的时候，回敬了圣上一枚鸟蛋，结果……
倒霉蛋继续倒着大霉！
光阴荏苒，三年之后——
朝廷里上上下下的官员，包括万岁爷都几乎将这个人彻彻底底地遗忘，却浑然不知，不毛山正发生着一些怪得离了谱的事儿！
时当黄昏，寒空里乌鸦万点，夕阳从一竿高的地平线低低地投射着残照，九曲回肠的山间小路上，一阵马蹄荡起一阵尘烟，——奔驰的骏马，马背上黄巾飞扬，策马扬鞭之人伏于马背，衣袂猎猎作响。
关山万迭，远方来客历高山深溪、经怒涛樵风，千里跋涉，早已人困马乏，好在前方已隐约可见一座座黄土坡，不毛山近在咫尺！
骑士挥鞭打马，马儿奋力狂奔，冲向前方一座黄土坡。
昨儿个下过一场春雨，黄土坡上山路泥泞、坑坑洼洼。走马上坡，马蹄打滑，骑士只得弃马徒步而行。深一脚浅一脚地走着，天色越来越暗，空中又飘起了零星小雨，他费了九牛二虎之力，才从湿滑的斜坡攀上山顶，眼前豁然开朗，四面穷山之中突然奇迹般出现了一片灯火，犹如繁星万点，缭花了人眼。
从山顶下来，道路突然平坦，前方高耸着一座城楼，城门的门洞上方一块扇形石匾，匾中三个字——不毛山。
骑士眼珠子脱窗地瞪着城门上那块石匾，“不毛山”三个字闪闪发光，居然是用六六三十六枚金元宝拼凑成字体镶嵌在石匾上，连这新建的城墙上都贴了金箔，两扇城门也是用纯金铸造，门上一排排金钉子锃亮锃亮，两侧门框用金砖镶出一副怪联子——
上联——穷穷穷，穷得只剩金矿金沙金元宝丁当作响。
下联——来来来，来的只需一畚一锄一铲子财路亨通。
横批——财源广进。
好一座金碧辉煌的城门！
骑士的眼珠子里全飘起了一枚枚金元宝，晕晕乎乎地穿过城门，道路两旁已有屋舍。一栋栋瓦舍彩楼颇为气派，门面修饰精巧华丽，铁匠铺、粮米店、酒楼茶庄、澡堂戏馆，应有尽有！
街上摊贩、小货郎扯开了嗓门大声叫卖，傍晚出游的人也不少，有骑着竹马穿街嬉戏的顽皮小童，有摇着折扇拎着鸟笼的公子哥儿，有争相插戴了首饰装扮靓丽的少妇少女，也有短衣褐布的老者。
街面上川流的人潮与热闹繁盛的酒楼戏馆相互映照，构成人气十分兴旺的闹市夜景。
骑士心目中所想象的不毛山，自然是荒凉贫瘠的一处穷山坳，但此刻，不毛山中竟是一片辉煌的灯火、繁华热闹的街道！
诡异！委实诡异！
骑士傻了眼地站在市声喧扰的大街上，呆若木鸡！
几个衣衫华丽、结伴而行的路人忽说忽笑地从骑士面前走过，声声笑语飘入他耳中——
“……连金陵秦家的人也红了眼来凑热闹，挖不到金矿就不打算徒劳而归，这些财大气粗的人怎的还断不了贪念？”
“谁不想坐拥金山银山？来不毛山的人图的不就是暴富的捷径？外头的商贩也嗅到铜臭味，携一家子人急巴巴来这穷山坳做起了买卖，挖金矿就得用些铁器，开铁匠铺的日进斗金，倒是赚了个钵满盆满，可怜那些有家底子的大老爷不仅砸了大把银子来盖房子落脚，还把穷山坳的路给修平整了，整日就盼着挖到金矿把满车满车的金子搬出去，可咱就没见过有哪个人在不毛山挖出金子来！”
“当初不是县太爷把这山坳里藏金矿的消息给传出去的吗？他还派人造了那座城楼，让人一进来就瞧着城门上金光闪闪的金砖、金元宝，那么多金子总不会是假的吧？秦家人一进不毛山就逮着县太爷来问话，县太爷只答了一句‘我是闲得无聊，传一句谣言引你们进来陪我玩儿的，你们怎么全当真了？’说这话的时候，他手里头还摆弄着一株纯金做的珊瑚树。秦家老爷是又气又恨，也不知他这番话是真是假，眼瞅着旁人都在山坳里寻宝，秦老爷还真怕被人抢先挖到了金矿，咬着牙把心一横就住了下来。秦家与武林人士也有些交情，如今秦老爷带了几个武艺超群的江湖草莽一道前来，山上那个大王哪还敢在太岁头上动土，剪径勾当是干不下去了，他居然正正经经做起了买卖，不毛山真个不同以往喽！”
街上漫步的路人继续神聊海哨。
骑士听了个真真切切，心里头可犯了嘀咕：朝廷也管不了的不毛山，那个县太爷居然不费吹灰之力、轻轻松松将这不毛之地改头换面，又借力打力令山寨里的强盗也洗心革面做起了正当买卖，这一件件丰功伟绩，县太爷为何从不在官方文书中提及？上奏给朝廷的也净是一些鸡毛蒜皮、狗屁倒灶的事儿，这不摆明了是在耍人吗？耍的还是当今圣上！难怪神龙天子会骂他个“混账加三级”！
骑士左看右看，猝然一个箭步蹿上去，挡在一个路人面前，张口就问：“劳驾，县衙怎么走？”
“县衙？”路人摆一摆手，“这个地方没有县衙。”
骑士一愣，“那么县太爷住在什么地方？”
听这个人居然在打探县太爷的住处，街上一些路人当真吓了一跳，齐刷刷瞪圆了眼看怪物似的打量此人。瞧人家一副愣头愣脑的呆鸟样，一个路人颇觉有趣地笑道：“这位小兄弟是外乡人吧？刚到不毛山的？要找县太爷得笔直走，往右绕到南大街，找到一座青楼和一座酒楼中间的那块地方，就是县太爷的住处。”
骑士抱拳谢过，照着一个方向笔直走，走了没几步，就发觉自个身后悄悄缀了十来个人，一个个难掩窃喜的表情，像是兴冲冲跟着来看一出好戏的，骑士心中不禁有些发毛，硬着头皮绕到南大街，果然看到一座香艳的青楼和一座华丽的酒楼，两座楼的中间……吓？那是什么玩意？
骑士两眼呈斗鸡状地瞪着正前方，好不容易瞧清了那“玩意”，下巴已然狂跌在地上！那居然是一座灰瓦砌冢的死人墓！你爷爷的，县太爷住在这里面，那他想要找这个县太爷，不也得横躺着进去？
骑士深受刺激地杵在那座巨大的死人墓前，缓不过神来。
就在此时，墓前那块无字碑猝然旋开，后面露出一道墓门，洞开的门里头人影闪动，坟墓里竟走出一个豆蔻年华的少女。
少女的胸前围了一块虎皮，腰际以下、膝盖以上也仅仅穿了一条虎皮缝制的短裙，长长的黑发随随便便扎成一束垂至腰际，没有首饰发簪，只在脖子上挂了一个银质的项圈，项圈中间穿着一枚野兽的尖牙，赤裸的双足足踝上竟然锁着一根竹筷般细长的玄铁锁链，迈动双脚时，锁链拖在青石墓道上啷啷作响。
模样怪异的少女手中�