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“那就先闭嘴！”李衡示意少女噤声。
没多久，即听见一阵急促的脚步声由远而近。
叩——叩叩——叩叩叩——
特殊节奏的敲门声响，紧跟着，门外传来大掌柜的通报。“隐爷，外头有个柳姑娘说想见您。”
“啊，来了？！”她忘形喊出。难道就是那位柳姑娘？“马上带她过——呜！”反客为主的小嘴被李衡一把捂住。
“隐公子？”门外再传来大掌柜带着疑惑的确认。
仲孙隐以眼神示意李衡，后者受命，连忙一手捂着少女的嘴一手拖着她，往屏风后头藏去。
“带她进来。”仲孙隐回话。
半晌，大掌柜领着柳必应进房，偷瞄了仲孙隐和柳必应两人一眼，即使心中存有再多的好奇，仍然十分识相地沉默退出。
“不好意思，这么晚了还来打扰隐公子。”柳必应垂眼道。刚才在回家的路上，她忽然有个念头，便顺道折了过来。
仲孙隐瞧见柳必应额头裹着的伤巾还沁着微红，不禁皱起眉，道：“我以为这时候我差的人应该已经护送你回家才是。”
“是的，但我还是想过来亲自跟隐公子道谢，感谢公子的救命之恩。”意外让他卷入她的纷争，她心里真的过意不去，加上他三番两次替她解围，也令她心生感激。
“柳姑娘言重了，不过是举手之劳，不须言谢，只要你没事就好。”
闻言，柳必应左胸口像是被什么猛敲了下，芳心不由得加快跳动起来。
他……算是在关心她吧？
“我很好，谢谢隐公子关心，也谢谢隐公子对信顺的照顾。”怎么办？心跳越来越快了。
想起白天在阎君庙前，他为了护她而紧紧抱着她，奋力突围，那股强烈的力量，她至今仍能深刻感受……一思及此，心便如被鞭抽似的脱缰野马，失控狂跳。
停！再这样跳下去，她快不能呼吸了！
不行，不能停，停了她就一命呜呼了！
柳必应的思绪被如擂鼓般急跳的心给严重干扰，脑子一片空白，几乎完全忘了此行的目的。
“信顺是咱们『钱来客栈』的伙计，关照他也是应该的，别放心上。”仲孙隐说道，察觉到她脸色有异，不由得眉峰蹙拢，问：“柳姑娘，你还好吗？”
“很好……我很好。”她力持镇定。
“天晚了，我想柳姑娘还是尽早回去休息才是。”
“嗯，那……我告辞了。”柳必应对他深深鞠躬，为掩饰自己纷乱的思绪，慌忙转身离去，可才退向房门，她又忆起今晚来此的目的，连忙打住脚步，略带犹豫地回过头，似有千言万语。
“那个……”
“啊！”忽然，隐隐传来一声痛呼。
“什么声音？”正想开口说些什么的柳必应被莫名声响打断，她左右环顾，房里除了她和仲孙隐之外，并没有其他人。
屏风后，李衡忍着右手的疼，换成左手继续捂着黑衣少女的嘴。这只“死鸦头”，竟然敢咬他的手，改天他定要好好教训她不可！
“没什么，只是只乌鸦在叫。”仲孙隐微笑着，好心提醒她。“柳姑娘是不是想说什么？”
她点点头，支吾道：“我……可以问隐公子一件事吗？”
“什么事？”
“隐公子你……为什么会出手帮我呢？”毕竟他们非亲非故。
“没什么，我只是讨厌别人说话动手动脚的。”他耸耸肩。“而且还弄脏了我的衣服。”
“喔，对，衣服！”她想起这件事。“我可以赔给你。”
“小事一桩，无须挂心。”
他不会要她的赔偿，只是看不惯她唯唯诺诺，老是跟人道歉认错赔不是的模样，好像千错万错全是她一个人的错似的，看了就令他莫名心烦，反而对她无法视而不见了。
“总之……谢谢你。”她欲言又止，犹豫着想再说些什么，可内心交战半天，最后还是不争气地化成了矜持的道别。
“那……我告辞了。”
柳必应，你真够孬了！明明最想问的一句话，怎么偏说不出口呢？
她再次鞠躬，转身离去，才走到门口，她再度打住脚步，深呼吸，猛然转回身，喊道：“隐公子——”
“啊！”又是一声闷叫。
柳必应吓一跳，再度左右张望。“什么声音？”
只见仲孙隐含着微笑，面不改色道：“最近半夜乌鸦特别多，挺吵的，柳姑娘还有什么事吗？”
“我……可以再问你一件事吗？”她吞吞吐吐，看来有些紧张。
“请说。”
“隐公子你……”柳必应鼓起勇气迎视他，双手扭着裙侧，几乎要把这辈子所有的勇气全用上了，才终于握住拳，红着脸大声说道：“你……愿意娶我吗？”
砰！
更大声回答她的，是瞬间倒下的屏风——
第4章（1）
她果然是脑袋被打坏掉了！
柳必应躺在床上，睁眼望着床顶的帷幔，脑子昏昏胀胀的，似有千万支槌子在里面敲敲打打。
前一晚，她因为一时冲动，似乎做了一件很大胆的事——
躺在床上，她拉高被子遮住火红的脸，越想越窘到想再打昏自己算了。
她简直不敢相信自己竟会跟一个男人“求婚”！
肯定是因为信顺奶奶的关系。
昨晚，她原本只是想去“钱来客栈”亲自跟仲孙隐道个谢，没想到一路上，她老人家那番催她嫁人的话却紧紧纠缠着她，令她难以忘怀，直到她走入客栈的前一刻，所有浑沌不明的思绪忽然间全都清晰起来，而模糊的想法也化为一个清楚的脸孔——仲孙隐。
如果真要她挑个人嫁，此时此刻，他是她“最有感觉”的唯一人选。
至于是什么感觉？她也说不上来，只知道在她的脑海里始终有个声音告诉自己——就是他了，就是他！
为什么？
难道是他一身贵气逼人、老是让她睁不开眼的打扮？
又或者是在阎君庙前，他那“英雄救美”的无敌气魄？
若说嫁人是她此生待完成的“心愿”，那么，或许她奢盼的，仅仅只是一份被呵护的感觉吧？
而他，给了她这种感觉。
前夜，在她匆匆忙忙丢出问题后，意外换来房内另外两个人的现身，让她羞到只想挖个地洞把自己给活埋，等不及仲孙隐的回答，她便像个做蠢事的孩子般，双手掩面逃之夭夭。
唉，他肯定会觉得她是个脑袋坏掉的疯丫头吧！
柳必应幽幽自叹，看来这辈子最大胆的计划是彻底失败了。
才想着，只闻房门被轻叩三声，随即传来熟悉的男声。
“必应，醒了吗？我进去了。”
是二哥！
柳必应不自觉用棉被蒙住头装睡，想遮住受伤的事实。她听见二哥推门而入的声响，一颗心高高悬着——
“别憋了，我知道你醒了。”他一语戳破妹妹装睡的事实。
柳必应缓缓拉下软被，露出一双骨碌大眼，心虚道：“二哥，早啊……”
柳济世入房，将手中药箱放在桌上，打开药箱拿出里头的瓶瓶罐罐。见二哥没搭话，柳必应心里更是七上八下，只好自己先找话题，道：“春儿呢？”
“我让她熬粥去了。”
“为什么要熬粥？”她一时反应不过来。家里没人生病啊，为何要吃粥？
柳济世细长冷厉的双眼扫向她，不发一语，接着又缓缓移开，继续忙着手上的工作。那是一种无言的责备，她懂得的。
房内顿时陷入一阵漫长的沉默，柳必应扭着棉被，想开口说点什么，可脑子却空空无一物。
说穿了，她是畏惧柳济世。
二哥向来严肃不苟言笑，在他面前说任何话做任何事，她都习惯了先观察他的脸色，深怕一个不留心便说错话或做错事，惹得二哥不高兴。相较之下，和大哥柳悬壶的相处便自在许多，只可惜大哥长年在外奔波，从事药材生意，一、两年才难得回来一趟，想要见到他并不容易。
柳必应紧张万分地看着柳济世的一举一动，直到他拿着伤药走到床边，面无表情地盯着她，她才忍不住打破沉默道：“二哥，关于昨天的事——”
“柜子里的人蔘是你拿的？”他若无其事问。
她点头默认。
“那是大哥花了一、两年的时间才找到的千年寒蔘。”语气平稳，听不出丝毫怒气，却森冷得令人打颤。
“对不起，二哥。”柳必应大半张脸仍躲在棉被下，像个等着被父母责骂的孩子般，嗫嚅道：“可信顺奶奶病了，所以我才——”
“跟你说过多少次，少跟那些穷人往来。”
“但信顺是我朋友。”柳必应道，毕竟信顺的爹爹当年曾经在柳家跟着爹做事，多少也算柳家故人，她不懂，为何哥哥一点念旧的情分都不给？
柳济世伸手拉下她遮脸的棉被，明显不悦地道：“贫穷跟恶疾通常是连在一起的。你老是跟他们混在一起，对你百害而无一利。”伸手拆开她的伤巾，他脸色更臭了。“这是哪家大夫包扎的？搞得伤口都发炎了。”
柳必应沉默，不敢再多言。
莫非她真的做错了？
柳家虽然没有富可敌国的家产，亦无威风显赫的官衔，但依凭着柳老爷和柳家少爷们看病行医，多年来，也攒有一些积蓄，算是小康富裕之家。无奈近年来世局纷乱，天灾频传，病死饿死的老百姓非常多，她只是想尽一点棉薄之力，尽可能帮助一些人，但最终总是招来哥哥更多的责难——
柳济世动手帮她换药，虽然气氛僵滞，柳必应还是闭上眼，偷偷地贪享了一下兄长难得的关怀。
来自家人的温暖支持，是她自小渴求却极难拥有的。爹娘过世得早，两位长兄如父，照顾着体弱多病的她，令她吃穿不愁，可兄妹三人虽相互依存，却又不甚亲近，彼此间总有着一层说不出的隔阂。
在这一刻，她宁愿相信，兄长对她生气其实是因为担心她。
“那个男人是谁？”
额上传来一阵刺痛，她自漫想中被拉回。
“谁？”
“昨天和你一起招众怒的男人。”他将药粉撒在她伤口上，让她的头更痛了。
“他叫仲孙隐，是信顺的老板。”她没多想便直觉回答。“他也是我朋友。”
“朋友？”他从来没听过这号人物。“你什么时候认识这个人的，对他又认识多少？”
“他是个好人，帮我解过围，还救了我。”就算刚认识又如何？而且是因为她柳家人的身分才会招惹事端，不是他，他是无辜被卷入的。
“防人之心不可无，别太轻易相信人，说不定他只是利用你。”柳济世一副世故的态度提醒道，他这个妹妹向来是谁都好的软性子，是个容易相信人的笨蛋。
“可我没什么好被人利用的。”为什么哥哥对事情总往坏方向去想呢？她相信这世上还是有很多好人的，她相信仲孙隐就是。
不知为何，一想到他，她内心即莫名泛起一丝甜意，竟想再见他一面。
“你想什么？脸这么红？”柳济世警觉道，细长的双眼充满打量。敷好药，缠上伤巾的同时，他顺手在她额上探了下。
“没什么。”她心虚地偏转视线。
柳济世看着她，沉默半晌，待缠好伤巾之后，才忍着气道：“人蔘的事我暂不追究，但那毕竟是大哥的心血，你记住下不为例。”
“是……”
“还有，这阵子你最好都待在家里，别到处乱跑。”
她好为难。“可我答应了信顺奶奶要去看她。”
“那就别去了。”
“可是……”
“二少爷、三小姐——”房门口传来的叫喊打断了柳必应，只见春儿跑进房，比柳必应更为难的小脸紧贴在门扉边，怯怯地望着两人。
“什么事？”回话的是柳济世。
“那个……外头有人想找三小姐。”
“谁？”
春儿犹豫了下，望向柳必应又看看柳济世，察觉自己似乎来得不是时候，可在柳济世的瞪视下，她只能据实以报。“他说他叫信顺。”
“信顺？！”柳必应吓一跳，猛然从床上坐起身。信顺怕极了她二哥，从来不敢靠近柳家半步，一大早的突然找上门，实在很不寻常，肯定是有急事。
“没你的事，躺好。”柳济世冷声喝止她。
“可是信顺他——”
“乖乖在房里待着，我去见他。”柳济世一贯的作风是他说了算，起身走向房门的修长身形散发沉默的威严，那就是命令。“春儿，看好小姐。”
“是。”
“等一下，二哥——”柳必应焦急地想下床，身体却早已被春儿先行一步牢牢按住，动弹不得。“二哥！”
兴安城一早的清晨，乌云密布，遮去大半旭阳的光芒，天色灰灰蒙蒙。街上行人不多，原本该早起赶市集的商贩亦是稀稀疏疏，整