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那沙天放明智的判断，也实在令人心寒气沮，以致地消失了强辩下去的勇气。
沙天放狞笑一声，道：“重山秃驴，等我找到那个人，再跟你算帐！”
他双拐一动，已飘出两三丈外，忽然停住，回头又道：“秃驴记着，你给我乖乖地站在原地，不许移动，等我回头来发落他迅即穿出庵后，竟然不登石楼搜查，也不在庵内各处耽误时间。
庵后不远有一座吕祖祠，一个小道童正在东张西望，见了沙天放，看清楚他的怪样子，骇得撒腿就跑。
这小道童才跑出五步，“咚”的一声撞在一根柱子上，撞得头脑发昏。
他拨腿又跑，五步左右，“咚”的一声再碰上一根柱子。
“这就怪了，此地几时植了这许多柱子？”小道童一面摸着肿起的前额，一面瞧看。
这一看清楚，不觉傻了眼，原来他碰的柱子，却是那白发老人的漆黑拐杖。
他发愣之际，沙天放一拐扫去，把他扫翻地上，疼得大声地“哎哟”直叫。
沙天放又打他一拐，冷冷道：“闭嘴，再叫就打杀了你！”
小道童连忙闭嘴，不敢哼出声音，事实上他疼得屁滚尿流，真想放声大哭。
沙天放道：“你找什么？”
小道童颤着声音，应道：“我我找一个人”
沙天放道：“这个人可是如此这般模样的？”他把杜心求的衣服相貌形容了一下。
小道童讶道：“是啊！正是他！他不知跑到哪儿去了？”
沙天放道：“我知道，站起来，跟我去看看就知道了。”
他当先向祠边飘去，不远就是万丈高崖，小道童可真担心他飘过了头，摔落崖下。
沙天放来到崖边，好像还不停止。
小道童大叫道：“使不得，快回来！”
沙天放回头道：“什么使不得？”
小道童道：“别再往前跑，仔细掉下去！”
沙天放怒斥道：“你心肠太软了，刚才我打了你两拐，你应该希望我掉下崖摔成肉酱才对，哼！没骨气的东西！”
小道童怔了～下才驳道：“我听师父常说．出家人要慈悲为怀，心中不可有喷怒仇恨。
心肠好难道错了？好，那我就不叫你停步，你出去呀！”
沙天放一听这家伙实在太小了，全不懂事，跟他多说无益．便不理他，身子向前一探，大半截倾出了崖外，看起来万分惊险。
那座悬崖可以远眺到大海的尽头．下临百丈，胆子再大的人也不敢站得太靠近边，更别说学他的样子，大半身子倾出崖外了。
小道童看得倒抽一口冷气，双手掩面，不敢再看。
沙天放俯首下望，大约是两丈底下有一方突出来的岩石，面积大约有丈许方圆。
这么高的距离，常人掉了下去，定必跌个半死，就算是身有武功之人，在这等奇险所在，也不敢往下跳无疑。小道童本不敢看，又忍不住往下看，眼光从指缝中透出，见他要往下跳．不禁惊得尖叫一声。
沙天放回转头，皱眉瞪他一眼，道：“你鬼叫什么？”
小道童吃吃道：“哎！哎呀！不不能往下跳”
沙天放仰天大笑一声，身子～侧，便掉出崖外，失去了踪迹。
小道童全身发抖，不知如何是好。
歇了片刻，他稍稍冷静了一点，想起须得赶快把这事向师父禀报，正要转身，眼中忽见人影，定眼看时，那个古怪凶恶的白发老人又出现在崖边。
他揉揉眼睛，惊道：“你，你是人还是鬼？”
沙天放没理睬他，仰头望天，满腔疑惑无法消除。“奇怪，那杜心求居然没在崖下石洞内！”他想。
这等情况只有两个可能。一是杜心求已经跳落百丈悬崖之下，了却残生。二是他得遇高人，指点他遁逃之术，淆乱了沙天放的种种侦测法门。
他的目光转向小道童面上，第二个想法立刻烟消云散。
“这个小家伙稚气未除，士头上脑，绝对不是高人的童子。
至于那韬光庵内，重山和尚乃是庸俗之流，不值一提。杜心求必定跳崖自尽，甚至可能是失足坠下的！哈哈这厮到底没逃出我掌心。可是我为何心中仍然有点忐忑不安呢？”
好像大不忍心而失去了昔年杀人的乐趣？这是什么缘故？”
念头转过，他飘飘迅移，一会儿就回到韬光庵，只见老僧重山还愣骇骇地站在佛堂门口。
沙天放皱皱眉头，烦厌地移开目光，一径离开了这座古庵。
他不是烦厌老僧重山，而是对自己的不想杀人的想法不满，例如对老僧重山就不想加害。
杜心求全身直冒冷汗，他吊在一根细如蚕丝般的细绳上，脚下是百丈深的渊壑。
强劲的山风吹得他身子直晃荡。这条维系着他生命的线索随时都会绷断，何况他仅仅是捏着细丝丝身，十指拼命使劲也好像捏不住，身躯缓慢地向下滑。
他头上是突出的岩石，刚才沙天放曾经纵落石上，查看崖边的石洞，却没有察觉沙土中有一条细丝通出岩外，吊着他的猎物。
“千万别出冷汗！”杜心求惊想。指尖出汗的话，就更加捏不住这根细丝了。
他本想立刻攀上去，不管沙天放已经走了没有，先脱了坠跌之险再说，然而他不敢松手往上攀登，因为他身子的确缓慢地向下滑去，如果松了一只手，只怕无法稳得住身形了。
“也许那位老道人会及时来扯我上去。这条细丝居然未断，可见得必是一件宝物。”壮心求一面想，一面极力不看脚底下。
吕仙祠内，一个老道人盘膝打坐。
小道童已进来报告沙天放走了的消息。老道人没有睁眼，也没有起身。
“祖师爷，吊在三昧神丝上的那个施主，还没有上来。我已经叫了几声啦！”
老道人动也不动，胸前微微起伏，可以证明他并没有坐关，只是有意不加理会而已。
“祖师爷，”小道童又说，“您不去把那施主扯起来么？”
老道人过了一阵，才开腔道：“那人是东厂高手。”
他还没有睁眼，小道童问道：“东厂便怎样？那些人没惹过我们呀！”
老道人道：“虽然他们没惹我，我又是出家之人，不理世事，可是我也知道东厂作恶多端，残害忠良，鱼肉百姓，人人孽重如山！”
小道童恍然道：“那就别理他，由得他去。”
他说完了，忽又讶道：“可是祖师父你为什么刚才帮助他呢？索性让那老恶人收拾了他，不更好么？””
老道人睁开眼睛，摇头道：“那也不可以，杜心求既然有眼力，竟向我求救，这是缘份，我不能不指点他～条生路。”
他的意思很明显，指点过生路之后，和杜心求的缘份便结束了。至于这个东厂高手以后能不能脱险，那得看他的造化，老道人决不理会了。
小道童却弄不懂这种表面矛盾的理论，在他看来，天下的事不是正就是反。要就救人，要就不救，哪有救了一半就不管的？他唠唠叨叨地追问下去，老道人双目一瞑，悄无声息。
小道童知道这位老祖师不会再开腔了，再问一百次也是枉然，便走出洞外。
他迅即奔了回来，慌慌张张地道：“祖师父，不好啦！”
老道人“嗯”了一声，道：“什么事？”
小道人道：“那个东厂的家伙没有上来。”
老道童道：“这便如何？他不一定要上来呀！”
小道童道：“三昧神丝已经不绷紧了，洞内也没有人影。”
老道人轻轻“啊”了一声，霜眉微颤，眼中射出悲悯的光芒。
小道童问道：“祖师爷，那个施主到底怎样了？有没有掉下去？或者是爬上来跑了？”
他原本认为杜心求已坠崖，现在又还叩问老道人，可见得他对自己的判断也不愿意相信，希望祖师爷推翻他的看法。
老道人不置可否地摇摇头，道：“他的生死，自有天数。本门的三昧神线妙用无穷，有缘者得渡，无缘者自灭。”
小道童怔了一会，突然泛起微笑，不再开口。
他眼中闪出微悟的灵光，老道人欣慰地颔首，然后瞑目入定，把这件世俗之事抛诸脑后。
镇北镖局门前车马纷沓，还有许多壮健的汉子出入，一片热闹。
这家全国最大的镖局，每天向来是这么喧嚣热闹，出入的人来自全国各地．真是形形色色，多得数也数不清。
～个英俊的青年，身穿淡青缎直缀，头戴方巾，—派斯文儒雅。
他从车马和人堆中挤到镖局大门，毫不迟疑。一直走了入去。
来到大堂，一个壮汉拦住了他，讶道：“先生要找谁呀？”
他们这个地方，罕得有读书人登门，是以大堂中许多人都投以惊诧的目光。
那年青文士道：“贵局局主陆廷珍兄约我来晤，他在不在？”那壮汉道：“局主在后面，我给您通报一声”
他走了两步，才记起忘了询问姓名，停脚回头一看，那年轻文士已背着双手，瞧着壁间一副对联。
壮汉耸耸肩，心想：“既然是局主约他的，进去报告～声，他自然知道，何须再去问他？”于是启步便走，穿过二门，里面花厅传出来局主的声音。
他搔了搔头，心想：“怪呀！我一路入来，碰见几个人都奇怪地瞧我，不知是何缘故？
这个疑问等～会再想吧！”他跨入院子内，大声道：“禀告局主，外面有一位年轻读书人来访，说是和局主约好的。”
壮汉的话才说完，背后传来“噗呼”笑声。他回头一望，敢清正是那俊美的文士。
他这才恍然大悟，敢情这个家伙一直跟自己进来。别人以为是他带路，所以都不拦阻．怪不得他们都露出奇怪的目光了。
花厅内正在谈话的两人一～是局主陆延珍，一是副总镖头倪贤。
他们已齐齐站起，都惊诧地瞧着院中的人，壮汉怒上道：“喂！你这人怎的便跟来厂？
真是岂有此理！”年轻文士歉然道：“对不起，外面人杂，我不想耽得太久。
您老歌别生气，陆局主出来啦！”
壮汉哪有不生气之理？可是一听局主出来，不得不先回头看看。
只见陆延珍满面堆笑，抱着拳亲自出迎。
壮汉只好忍住这口气，往后退开。
陆廷珍一直走到年轻文士面前，声调中有惊有喜，道：“啊呀！这是什么风，把您老兄吹到敞局来了！”
那壮汉一听而知这口气出了成了，只好躬身行了一礼，径自离去。
年轻文士道：“今日又惊扰局主，在下深感不安。”
院落中已没有别人，陆廷珍回瞧一眼．哈哈一笑，道：“公孙兄说哪里话来！您肯光临，陆某人真是请也请不到啊！”
他们一同走入花厅内。倪贤也过来跟公孙元波见过礼，随即告罪辞去。
他深知公孙元波乃是东厂全力追缉之人，这一出现，不管是什么原因，也不管掩饰得多巧妙，也必定带来风风雨雨，所以他得赶快部署一下，以免粹生祸变，措手不及。
公孙元波意态悠闲，而且没有急急说出来意。
陆廷珍马上就感到这个青年更为难测，他好像有某种特别的气质，是从来没有的。
“公孙兄，最近京师发生不少变化，您是不是为了这一点，特地来找我？”
公孙元波估计陆廷珍一定会先开口，而且他一定猜测自己来意。果然不出所料，这位以才智武功都称绝一时的人物，竟然这样询问了。
他禁不住有点沾沾自喜，能够猜得透陆廷珍的心意，的确很不简单。若论心机智谋，纵是名气大如三宝天王方股公，大概也和陆廷珍差不多而已。
“是的，陆局主。”他徐徐回答，“京师这一阵子已经大有变化，但在下所知有限。您是知道的，我不便公然露面打探，故此特地前来拜见。”
陆廷珍沉吟一下，才道：“陆某自当将所知一切奉告。但公孙兄竟敢公开登门过访，一定是已经知道了东厂方面高手全部倾巢而出的消息，对不对？”
公孙元波道：“对，这一点在下晓得了，才敢造访的。”
陆廷珍道：“公孙兄如果想知道这些人为何倾巢而出，连方胜公也出了门之故，陆某却恐怕无法应命了。”
公孙元波摇头道：“不，这一点在下已经知道啦！”
陆廷珍听得一怔，道：“公孙兄居然晓得么？那真是不可思议之事了。陆某费尽手段心机，也探听不出这个秘密呢！”
公孙元波心中有数，东厂这个秘密，本来就不是探听出来的，想不到无意中把陆廷珍唬得发愣。
“陆局主，方胜公率了东厂全部高手倾巢远出，为的是对付一个人。”
陆廷珍问道：“哦？那是什么人物？”
公孙元波道：“是一位隐居多年的邪教高手，姓沙名天放。”陆廷珍深知武林史实，那沙天放在数十年前乃