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乔奇目中的光华黯淡了，下意识地偏头往后躲，拉开彼此的距离。
阮旭知道对方不待见自己，平日还无所谓，今天不知怎的，突然胸口堵得难受，他一伸手摸出那根钻石项链，往乔奇的颈子上套，尽量放柔声音说：“这个你收下，算是我补偿你……”
乔奇啪地推开他的手，黑眸死寂地转向海面，似无动于衷，不屑搭理他。
凉风习习吹来，阮旭胸口的怒火一波波往上涌，脑袋开始发热，脸上好像套了个冷酷的面具，颇有几分狰狞：“我就那么讨你嫌？乔奇，你真他妈的贱！桑尼可以随便玩弄你，老子碰你一下都怕？要是桑尼挂了，你是不是还打算为他守节……”
他的声音嘎然而止，因为一柄不锈钢餐叉正顶在咽喉。
乔奇握叉的手微微发抖，声音也飘忽不稳，饱含着深沉的痛苦：“我想起来了，是你……用鞭子抽我的人是你。”
阮旭体内的火气陡然冷却：“你……怎么可能？”
“你车里的麻醉剂，我曾闻过一个礼拜，才产生了一定抗药性，没有立刻晕倒。在我失去知觉前，很多画面都跳进脑海……”
昏迷的那段时间，他的意识忽明忽暗，重温了那段可怕的记忆：“我一直以为是被关在地下室，直到今天才发现，就是在这个游艇的客舱里，你让人关起门把我吊起来鞭打……催眠师说一句桑尼不爱你，你就电击我一次……这些年，我一听到爱你这几个字，就难过得浑身发抖……”
乔奇的瞳孔特别幽黑，漠然地斜了阮旭一眼，眸子里厌恶、惊怖和凄楚的神情，比鞭子更有力量，重重地抽在阮旭的脸上。后者轻微地打了个冷战，有种陌生的情绪让一贯蛮横跋扈的他，失语了：“乔奇……我……”
风继续吹，两人僵在甲板上，空气好像凝固了。
“哐啦”拉枪栓的轻响，如霹雳划破沉默。乔奇的后颈陡凉，若掉过头，就会望见一只乌黑冰冷的枪口。
持枪人是青竹帮的小弟阮旬：“姓乔的，快放开老大，不然我不客气了！”
乔奇听了，反而镇定下来，手微用力，尖锐的叉子刺入阮旭的肌肤，他直视对方：“我自问从来没害过你，你为什么要对我赶尽杀绝？这次出行，你打算把我关起来继续折磨，还是抛尸海上？”
阮旭眨了眨眼，似被人点破心思，脸色变得阴阳不定：“其实，我并不想做绝，只要逼你发疯，把徐老头敷衍过去就行，可是，你偏偏想起来了……”
乔奇扯了扯嘴角，似笑非笑，语气出乎意料的平缓，根本不像陷入绝境的人：“阮大哥，从前你夸我有潜力，多次邀我加入青竹帮，我这个人懦弱无能，难得被人看重，心里曾有过一丝窃喜，这回，我不让你为难，就当作报答你的知遇之恩吧。”
话语一落，他腾身而起，闪过脑后的枪管，矫捷如脱兔，扑通跃入海中。
阮旬吃了一惊，扑到船舷边，举枪连发数弹。过了一会，他转过身，迟疑地说：“乔奇沉下去了，不知道死了没有……要不要搜索……”
“算了，这事到此为止。”
“老大，您怎么了，没事吧？”阮旬的嘴张得老大，好像见了鬼一样。
阮旭微笑：“我挺好，你那是什么表情，难道我脸上开出花来了？”
他伸手去捂咽喉的伤，一滴温热的透明液体滴在手背上，然后，又一滴。
“下雨了吗？”他缓缓地扬起头，望向晴朗的天空，暮色低沉，海水绿如蓝，天边落日胜血。
这一刻，他热泪盈眶，虽处在水中央，心头干涸似沙漠。
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作者有话要说：
黎明前的黑暗，如果能坚持，就能看见曙光。
第二部 小乔出嫁 人面桃花
乔奇屏息往前游，肺部的氧气耗尽，憋出灼烧的感觉。
他曾有过溺水的经验。
那时，他八岁，和大哥在丽江学游泳。风浪将他打翻，像颗石头般往下沉，水漫进嘴里，居然是甜的，他忍不住喝了几口，岸边的人影渐渐变得遥远而模糊……
他醒过来时，母亲狠狠地扇了他一巴掌，然后抱住他痛哭，紧得让他透不过气，父亲神情憔悴，蹲在地上摸眼泪。
真奇怪，他没看见哥哥。
晚上，他听父母说，哥哥为了救他，被江水卷走了，连尸体都找不到。
他悄悄溜出门，一个猛子扎到江里摸索，就算找到双鞋子也好。
江水冻得他牙齿打架，他的眼泪一直流。
父亲尾随而来，捞起他没头没脑地毒打，“你害死了哥哥，还想气死父母吗？你这混球，真是讨厌，怎么这样顽皮？……”
他的身体很痛，眼眶奇迹地干了，结结巴巴地重复：“我错了，我错了，对不起……”
从这以后，他养成了逢人道歉的习惯，他的胆子也变小了许多。
不过，他还是一如既往到丽江游泳，希望从江里捞起哥哥的遗物。
每次，母亲知道他偷偷去玩水，就会拿起锅铲乱敲，“你再去，就打断你的腿。”
他被打得满地打滚，没口子地求饶，妈，对不起，对不起！……
妈，打腿就好，怎么尽往我脑袋上招呼，别打了，再打，我会更笨，考不上大学可怎么办？——这些话，他当然不敢说出口，只能含泪哽咽。
改日，他继续跳到江里，满身青紫，如一条黄花鱼。
一晃眼，到高中毕业，他的泳技突飞猛进，拿下几块全国性比赛的奖牌，让母亲很有面子，乐呵呵地逢人就夸，对他也就睁只眼闭只眼。
但是，他始终没有找到哥哥。
有时，他会想，也许哥并没有死，活在某个他不知道的地方。所以，只要不停地往前游，就会有希望，不是吗？
乔奇浮出水面，回头望去，阮旭的游艇小得像个火柴盒，而左前方的船正全速向自己开来，船头站立之人，面目越来越清晰，正是桑尼的属下陆先生。
乔奇笑了。
不久前，桑尼没能标到钻石项链，改日送上一块防水钻表，漫不经意地说：“这表装了GPS，随时可以追踪你的位置，万一哪天你要离家出走，我就能马上找到你。”
乔奇登上阮旭的车时，向陆先生交代，如果当晚没有接到自己的电话，就开展搜寻工作。刚才，他不想坐以待毙，干脆冒险跳海，博一下运气。
陆先生果然不负所托，追了上来。
第二天，他们返回陆地，乔奇搬进桑尼留给他的海景屋，他头刚沾着枕头，就睡过去了，陆先生请了医生和佣人，每天来照看他。
等乔奇高烧退了，弹片造成的擦伤开始愈合，已过了好几天。
乔奇张开眼，第一句话就问：“桑尼在哪里？”
陆先生笑道：“徐家有个高级疗养院，设在距温市五十公里的郊外，空气清新，绿树成荫，鸟语花香。如果你体力够的话，我们就去走一趟。”
“我体力好着呢！”乔奇砰砰拍胸脯，兴奋地跳下床，然后抱着左脚直抽凉气：“哎哟，痛……”
陆先生上前相扶：“你确定撑得住？”
乔奇为了减轻疼痛，翘起腿倒在床上，咧嘴哼哼了几声，正经地问：“对付徐氏的事进行得如何？”
“还算顺利。”
“你能不能找个理由，与徐老先生会面？我想直接与他谈条件。”
“我来想办法。”
乔奇重新坐起，尝试将脚挪下地，慢慢摸索前进，“好极了，现在我们出发，桑尼一定等不及了。”
一边呲牙皱眉呼痛，一边温柔地微笑，看起来有点诡异。
陆先生平板的声音低低响起：“老板娘，我理解您归心似箭，度日如年，望穿秋水……不过，我有两个建议，一是你的胸肌露出来了，最好换下睡衣再出门，二是听从医嘱坐轮椅，放心，这不影响您嫉恶如仇、高大威猛的光辉形象。”
陆先生心情好时，就会滔滔不绝。
乔奇闻言一个趔趄，赶紧停步靠在桌边轻喘，脸上泛起病态的微红：“嗯，我也有两点意见供你参考，一，我不是什么……娘，咳咳，二，滥用成语，不代表文学造诣高。”
陆先生楞了几秒钟，冲他挑起大拇指，“有道理。”
乔奇腼腆地摸了摸头，在开往疗养院的路上，他心窝里的喜悦不断增长，又有一丝忐忑，徐老先生不会轻易让他如愿。
果然，他们一进门，被院方警卫阻拦，发生轻度肢体冲撞，十几位彪型大汉鼓着肌肉围拢过来，陆先生本想挡在乔奇身前，被推搡着跌出门槛外。
乔奇心里薄怒，举起手中的黑伞柄，摆出一个漂亮的防御性马步：“够了！别欺负人，我也有练过哦。”
今天微雨蒙蒙，乔奇随身带了把黑伞，此物功能甚多，可以遮阳挡雨，可以拄着当拐杖，免去坐轮椅的难堪，还能在搏斗中充作棍棒，只是，以他目前伤残的程度，想击败这些保镖，和小猪飞上天的可能性差不多。
他不示弱地瞪眼，颇有策略地喊了一嗓子：“让你们的头出来，和我单挑！”
对峙中，徐强管家越众而出，礼貌地笑道：“乔先生好久不见，这里是私人产业，保安有权使用枪支驱逐入侵者，动起手来，吃亏的是你们。”
乔奇睨向对方，谈不上厌恶还是反感：“你们院方对探病者动刀动枪，又是什么待客之道？”
徐强答：“是你们闹事，自作自受。”
这两年，乔奇经历了人生大起大落，几次死里逃生，他的目光依然纯净，心境则染上几分沧桑，孩童时的热血冲动，偶尔冒出头来，就被理智乖乖地压下去。
他深呼吸，收起搏斗的姿势：“管家，你不在北温徐宅，却到这乡下地方守着，说明桑尼确实在里面，我只想进去看看他，没有任何恶意。”
他的语调诚恳平缓，有一种打动人心的力量。
当初曾拒捕的莽撞小子，如今已学会进退有据。
徐强一怔，公式化地回答：“桑尼身体虚弱，不能见客。”
陆先生冷笑插嘴：“桑尼会很乐意见到乔奇，只怕是某些人忘了身份，故意歪曲主人的意思，而且，我要提醒管家先生，将来桑尼继承家业，你今天所做的蠢事都会遭到报应。”
徐强被刺中痛脚，脸色红一阵白一阵。
乔奇露出虎牙，友好地笑道：“管家，我可以退到门外，只要你提示一下，桑尼住哪个房间就行。”
徐强无意识地转头瞟了一眼三楼的某个窗户，干咳了两声：“您请回吧，不然我没法向徐老爷交代。”
乔奇转身离开，沿着两米高的院墙转了一圈，失望地发现，居然没有侧门，围墙上装电网，如果不小心触电，可能会变成烤乳猪。
“桑尼真可怜，这简直像监狱，连只鸟也飞不进。”乔奇望网兴叹。
陆先生皱眉：“就这么放弃？”
“不，当然不！”乔奇四下张望，嗬嗬笑了：“你把车停近些，靠到墙边。”
他动作不太灵便地爬上车顶，挥动黑伞大声招呼：“桑尼，桑尼，我是乔奇！我来看你了……”
这么嘶吼了一阵，院内的三层楼毫无动静，陆先生递上一个话筒，小声说：“这话筒和车里的音响连通。”
乔奇笑着接过，中气十足一发声，树叶震动，几百米外的麻雀扑腾腾惊起，两个保镖的脑袋从墙那边探出：“乔先生，噪音不利于病人休息，你再吼，我们就报警。”
乔奇只好关上话筒，在车顶盘腿而坐。陆先生退到车内打盹。
烈日当空，树上的知了欢叫，乔奇额头直冒热汗，皮肤晒得滚烫，他灵机一动，撑开黑伞遮在头顶。
他摸出一张纸币，叠成飞机，对着三楼的那扇窗户投去。
小飞机噗地撞上，窗户应声而开。
乔奇心猛然吊到半空，扑通扑通跳得很大声。
窗帘缓缓拉开，露出一张五官精致的脸，剑眉如山，明眸若水，神情虽憔悴，依然人面桃花俊雅非凡。
正是桑尼！
他的眼幽幽地望下来，定在乔奇身上，便如凝住一般，再舍不得移开。
乔奇手中黑伞砰的坠地，心跳快得不像话。
他一眨不眨地看着桑尼，视线瞬间模糊了。
一定是汗水，这天实在太热了。
他赶紧擦拭眼眶，生怕一晃的功夫，桑尼就从窗边消失。
他心里涨得满满的，有好多话咕噜噜往上冒。
他要和桑尼说，阮旭差点害死我，你整垮他绝对正确！
他要说，我都想起来了，我再也不害怕了！
他要说，我每天每晚都想着你！
他还想说，从此我们要在一起，再也不分开……
他张开嘴，声音哽咽着，变成了嗬嗬的笑声，他仰着脸，汗水和泪水混在一起，唰唰地流淌。
桑尼