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“对了。”他蓦地想到什么，在那件沾血的衣中翻找，从暗袋里取出一张折作四方的纸。“这个给你。”
“给我的……”云婉儿一脸迷惑。
她下意识接过、展开，然后就着希微灯火瞧清纸上内容。
那是一张立据，上头写得清清楚楚，从此，她归属“霸寨”。
“看你要收着还是要烧掉都好，随你欢喜。反正那些人……他们肯定不会出尔反尔。”瞳底一闪。
“你怎么有这个？‘西岭’那些人……”心绪激荡，她喉头发堵。“你怎么拿到这个的？他们肯定是诸多刁难，是不？我听大娘和婆婆们说，那些人觊觎‘霸寨’的好处许久了，倘若因我而让寨子里损失严重，那、那……”感激，又万分过意不去啊！
“‘霸寨’与‘西岭’之间的恩恩怨怨牵扯了好些年，总之你现下没事，就安心在这儿过活，那些人我处理了……呃，我是说，我把他们料理了……呃……我的意思是，他们已彻底觉悟，再也不会来闯寨……”要命！天要绝他吗？怎么越解释越乱？他又想搔头了。
云婉儿不觉乱，越听，内心越明白，但有一些事，了然在心便足够。
他懊悔着，不想启齿多说，那她也就不问。
轻轻颔首，她淡扬唇。“我知道了。我……让力爷辛苦了。”见他面有风霜又一身尘土，衣上斑斑的血点更拧痛她的心。他为她做了这么多，从不求报答，而她能为他做什么？
力千钧蓦地一愣，似乎没料到姑娘竟云淡风轻地替他把事带过去。
“我没有辛苦，我是自愿的，不辛苦。”脑袋瓜还有些茫然，但话自然而然就迸出嘴巴，听得姑娘双颊生晕，他浑身也热了。
“婉儿，你听我说，其实我是恶人，很恶、很恶——”
咕噜噜～～
咕噜噜、咕噜噜～～
他话音陡顿，困惑地瞠目，像是一时间不知那声音从哪儿发出。
云婉儿直盯着男人正大打响鼓的肚皮，心疼起他，唇角轻泛柔弧。
“力爷饿了吧？我起灶烧些水先让力爷沐身，然后再下面给你吃，好吗？”
岂有不好之理？
见姑娘在灶间开始忙碌起来，力千钧愣愣又坐了好一会儿，挠着大耳，最后终于下了定断——
他确实很恶又很饿！
第九章
夜风像把门板吹开了，“咿呀”一声，但感觉不到寒凉，只是房中多了青草和泥壤的气味，夹杂着某种让人心暖眸热的熟悉气息。
心有灵犀一般，炕上的姑娘拥被坐起，发现门关得好好的，而那只健壮漂亮的母骡已来到炕边，温驯的眸对上她欣喜的眼。
“我就知道你会来！”摸摸母骡的头，掌心是暖的。“你上回来瞧我，咱们没说上多少话，一下子你就走掉了。春花……我有好多话要跟你说。”
“呼噜噜——”
“嗯……这个……”略咬了咬唇。“你要我把话对他说啊？”有点小苦恼地晃晃螓首，一头乌软的发丝也跟着晃呀晃。“我怕我说不出来。”
“唔……呼噜噜噜——”大骡头也晃了。
姑娘秀颜一抬，挺起胸脯，语气略促。“是啊，我当然是‘霸寨’的女人，如大娘和婆婆们那样，强得能把寨子撑得稳稳的！我、我……什么？你说什么？说不出来就用做的？！”
她面红耳赤了，努力猜解自个儿有无听错母骡的意思。
“呼噜噜——呼噜噜噜——”到底是那男人一手养大，吃他、喝他、用他的，卯起来替他追姑娘也很该当。母骡再次加强念意。
姑娘略有愧疚之色，讷讷启唇。“他说自己是恶人，很恶、很恶的，但我晓得他很好，是条好漠子……我也想过要多为他做些事，好好待他，但春花……你说，我还能替他做什么？有什么是他一个人做不来、需要人家帮忙的，而我又能为他做到？”
“噗噜噜——”喷气声听起来像在笑。
——替他生十七、八个娃儿吧！
“春花！”姑娘这会儿不仅满脸通红，连身子也热得如煮熟的虾子，羞涩轻嚷：“又不是母猪，哪有法子生这么多？”
至多……就五个吧。三男两女，老人和老二最好是一个男娃儿、一个女娃儿，可以呵护着底下的弟妹们，给他们当榜样……
哎呀，她怎么当真思索起这事来着？
越想越脸红，她捣着脸又拍了拍颊，才拉回神智，幽静的房内已无母骡踪影。
即便云婉儿真听了母骡那一缕芳魂所捎来的建言，鼓足勇气要把心底话对那男人道出，也得寻个“天时、地利、人和”的好时机。
无奈的是，在接下来一整个冬季里，力千钧大半时候都不在寨中，即便回寨，也都匆匆促促地停留下到两天便走。
他虽未道明，但婉儿用眼睛瞧、用耳朵听、用脑子想，多少也拼凑得出，“霸寨”近来是跟“西岭”彻底对上了，而帮主大人派给他和一干汉子们的差事，定也与对付“西岭”有关。
然后，该过年了。
不到五日就是吃团圆饭的时候。
天降着雪，雪花很美，特别是降小雪的时候，一颗颗如发软的晶糖从宝蓝色的天幕往地上坠，总惹得她像个没长大的孩子，仰起脸、张着嘴，跟着不住地旋转、盈跃，开心地笑眯了眼，试着将点点雪花接进口中，含入满嘴冰凉。
算一算，她就要在这寨子过第三个年。
第一回过年，他那时刚救回她，尽管她有一个属于自己的小小容身之所，寨民们也热情接纳了她，但寨中的一切对她而言仍相当陌生。
第二回过年，他出发走域外，启程前，他曾真心对她告白，那些话烙印在她心版，深深刻划，教她心痛不已，因她裹足不前，不敢回应他的情意。
而眼下这第三回过年啊……她愿望很小，只盼能与他一块儿过，即使相对无语，能有他相伴，她心也知足。
“婉儿，这两根辣干笋你拿去，还有这条腊肉，对了，还有这包茶叶。”
“大娘，太多了，真的太多了呀！”竹篮子已装满满。
“你再推回来给我，咱可要不高兴啦！”“霸寨”女人送出的东西，岂有被退回之理？“乖，全拿好了。”
住在大娘隔壁的婆婆笑道：“婉儿，明儿个过来老婆子这里领几瓮酱菜回去吧！你不帮忙多吃些，咱们寨里的食物越屯积越多，多到快没地方搁了，也不是个法子呀！你说是不？”
云婉儿露出一贯温婉的笑颜。
她实在不晓得该怎么拒绝大娘和婆婆们，总归是被她们管定了，只得乖乖把人家塞来的东西全装进篮子里，虔诚地道了谢，然后又一个人独自循着山径走回自个儿的小石屋。
这些日子，山子也跟着马帮出门，再没谁过来帮她提水、劈材、搬重物，而她竟然隐隐感到欢愉。
因为这说明了，她全然被那男人所信任和认同。
他相信她没有谁相帮，也能在这寨中过得好好的，独立生活，如“霸寨”的女人们那样，她已是其中一个。
不自觉微笑着，她手挽竹篮在雪花轻漫的山径上步行，弯弯曲曲，起起伏伏，但她心是暖的，只是有一处小小、小小的空缺，她思念他。
思念啊……
“三十晚上讨媳妇儿，初一早上赶骡马，阿妹骂我没良心的，要赶骡马就别讨她，讨了她，卖骡马，老老实实待在家，哎哟，我的小心肝，阿哥不是没良心，讨你欠下喜酒帐，不赶骡马还不清……”
她幽幽哼唱起来，也弄不明白什么时候学会这曲调，记住了这些词儿。一切是如此自然，轻易便逸出唇鼻。
犹自轻哼着，她人已走回小石屋。
蓦然间，她歌音陡顿，步履陡止，两眸子发直地瞪着流泄出烛光的石屋子。
是谁？是谁呢？
谁为她点燃一屋的光？
她小跑起来，在雪地留下小小巧巧一排凌乱的足印。
她踉跄且急切地冲进屋里。
小厅无人，但屋后“咄咄咄……”的劈柴声再清楚不过！
她跑了去，如愿以偿寻觅到那高大的男性身影，挽在臂弯里的竹篮掉落，里边的野菜、果子、腊肉等等全滚作一地。
力千钧劈柴的动作蓦然一顿。
见她回来，他自然而然咧嘴笑开，笑里依旧带着腼印路鹈恢嶂魅思乙簧痛辰磁瘢翟谔缓靡馑肌�
“我吓着你了吗？咦？呃？！”
是他被吓着了。
因为姑娘也不好心地先知会一声，突然就朝他跑来，扑进他怀里，两只藕臂环搂他的粗颈，小脸紧贴在他胸口！
他动也没动，浑身僵硬着，被冻成一根冰棍儿似的，平举的手还紧握斧头。
“婉儿……怎么了？你在发抖，发生什么事？”
斧头落了地，力千钧由着她亲近，两条臂膀缓慢、隐忍地垂放到身侧，天知道他有多想箍住姑娘的蛮腰，搂紧她，感受她全然异于男人的柔软和窃窕。
“你回来了。”听着他强悍的心音，她叹息。
“我、我回来了。”从善如流。
“你回来了呀……”又叹。
“嗯？”他迷惑闷哼。
“你回来就好，我……那个……过冬用的柴片本来很多很多的，可是越用越少了。我有劈柴的，但你用惯的小斧头我得两手合握才提得起来，好沈，我劈得好慢……”是。她承认，她在对男人撒娇。“霸寨”的女人再强、再悍，都该跟自个儿男人撒娇的。
贴着他左胸的脸容改而仰望他，那张小脸真如煮熟剥了壳的鸡蛋一般，嫩呼呼的还透出香气，力千钧瞬间有种气血逆流的谬感。
假咳了咳，他清清喉咙。“我会再劈很多、很多。”一顿，想了想，再次强调。“劈很多。”
一只大掌像被下药似的，莫名其妙搁到姑娘腰后，等力千钧回过神来了，自个儿跟自个儿竟在心里打起架，一个要他撤手扮君子，一个要他狠搂当痞子，大冷天里，他热得都要冒汗了，真折磨啊！
“那么……”云婉儿眉眸羞涩，两只细臂终于从他颈项滑下，轻抵他胸膛。“……力爷会留在寨里过年吗？”屏息问。
他点点头，目光深邃。
她语音轻若梦。“那力爷跟我……咱们一起围炉、吃团圆饭，好吗？”
对于这姑娘的请求，他一向只有说“好”的习惯，听到话中问着“好吗？”二字，他想也没想便允了，直到脑袋瓜将她的话反复想过三回，才猛地弄明白人家问了他什么。
围炉？
团圆饭？
他跟姑娘一起？！
“婉儿……”
云婉儿笑了，眉开眼笑，女儿家娇软的蜜味一整个透散出来。
她突然跳离他怀中，秀容在皎月映雪的冷夜里泛着红。
“力爷，谢谢你，我好欢喜。我……我现在煮宵夜给你吃。”说着，她旋身把散落一地的食材全拾起，挽起篮子跑进屋里。
力千钧杵在原地好半晌，跟着将视线慢慢移到一双粗糙的古铜大掌，十根指在眼前动了动，他恨铁不成钢地低声责骂——
“你究竟抱不抱？抱不抱啊？！姑娘都扑过来了，就该顺势抱个满怀，还踌躇个啥劲儿啊？可耻！我瞧不起你！”
从深秋时候到现在，算算也有三个多月，力千钧没忙着走货，石云秋把“西岭”的事全权交由他担着。
“霸寨”的马帮洒血洒汗、好不容易才建立出响当当的口碑，有诚信、重然诺，与十多年前的恶霸德行沾不上边了，所以干恶事得暗着来，必须干得干净俐落，不能再大大咧咧地说杀便杀、要夺便夺。
虽说无法如以往那般快意恩仇，要彻底吞掉“西岭”牦牛帮的势力，对如今的“霸寨”来说也不是多难的事。
牦牛是高原地方走货用的驮兽，耐寒的能力确实比骡马强，但没法走太长的路途，一到暖些的地方，直跟得病没两样，骡马帮要是有货要往高原地方驮送，常要跟牦牛帮雇请个一、两天帮忙，将货物驮过最难走的雪原。
而光是喊得出名号的牦牛帮就有十余家，位列在前三大的除了“西岭”牦牛帮外，尚有“东坝”和“北川”，三家可说势均力敌，却都想寻机并了对手。这给了“霸寨”一个好机会，能见缝插针、在里边穿针引线，鼓动着“东坝”和“北川”两家，把没了大当家主事的“西岭”分食得一干二净。
让力千钧忙了一整个冬季的，正是这借刀杀人的活儿。
大功即将告成，预计春天来临时，“西岭”这名号也该撤了。
抹抹脸，他深吸了口气，拎着两坛子好酒往姑娘的小石屋走去。
今晚是团圆夜，寨子里仍打光棍儿的汉子们没地方去的话，可以到寨中大堂和帮主大人一家子一块儿吃年夜饭，他以往会去，但今年有人约了他，说要同他一起围炉。
有人约他呢！
光想着这点，他心情便如水涨船高，不