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“婉儿你说，咱们力哥儿究竟有无胜算？那傻大个儿像苍蝇见着蜜糖般围着你绕，都绕这么长一段时候了，老婆子我瞧他也没啥进展。念他待咱不薄的分上，他不问，咱来替他问问。你说呢？”
“啊？”云婉儿双颊闹红彩，闹得红透晕暖，额都沁出细汗了。唉，那男人早就问了她、同她表白过，是她没胆、没气魄，辜负他的情意。
女人们尽围着她，把她困在当中，打定主意要向她讨个答复。
她眨着眸欲言又止着，洁颚已被另一只手扳转过去。
大娘接下去道：“那大汉子虽然不英俊也不潇洒，至少五官称得上端正；一身肌肉虽然壮得挺吓人的，性子却是随和豪爽。你别瞧他生得粗粗鲁鲁的，其实他胆大心细。婉儿啊，你别嫌弃他，力哥儿怎么也是响当当的好儿郎，你说呢？”
怎么又要她说？
她能说什么？
云婉儿幽然低叹。
她们不知呵，她怎可能嫌弃他？她……她是很喜爱、很喜爱那男人的。
因为深懂得在意了，所以想要给他最完整美好的，却觉自己匹配不过。都说她好笨拙，想待他好，又无端端伤害了他，她真是好蠢、好坏。
“婉儿，说啊、说啊！”大娘催着。
“婉儿，要说就说些中听的话，老婆子心不好，大夫说咱不能受刺激，你要说了不好听的，逆了咱的耳朵，老婆子一口气怕要提不上来。”软中带硬，施加压力于无形。
云婉儿被七、八双殷殷期盼的眼睛瞧得不知所措，连呼息都热烘烘。
她感受到左胸房鼓动的力道，每一下都撞得她颤栗不已。
“我也是……对他……”迷迷糊糊间，她心里话就要被催逼出来了，一旦当着“霸寨”的女人们面前坦承情意，那当真如上告御状且拍板定案，要翻供比登天还难。
她朱唇轻启着，后头的话尚未说出，一名嘴上无毛的小少年忽然急巴巴地奔进这处寨中公用的大灶房，边喳呼不停——
“回来啦！他们回来啦！哟呼～～就说了，咱们马帮汉子闯遍天下无敌手，西南域外算什么玩意儿？不也两下轻易就走通啦！婆婆、大娘、婉儿姑娘，哇哈哈哈～～他们就快回来啦！”
女人们调头原要轮番把小少年骂个通天海，待听明白他兴奋地喊些什么后，人人脸上发光，双眼泛亮，而云婉儿更是大气也不敢喘，生怕听漏消息。
大娘发话。“山子，你给老娘说清楚，究竟是‘回来啦’，还是‘快回来啦’？”
山子两肩一缩，忙笑道：“他们现下已经走到离‘霸寨’两日路程外的玉家行会，那行会咱们头儿之前同玉家订下契约的，两边合作在一块儿，往后‘霸寨马帮’出外行走，各地的玉家行会咱们都能大大方方进驻。”嘴咧得更开。“众人如今在行会那儿稍作歇息，驮回来的货有些要跟着玉家人马往江南去，不进‘霸寨’的，所以头儿先遣了一小组人快马奔回，要把寨里几匹养壮了的骡马赶过去会合。”
“咦？不是有现成的骡子和马匹吗？还让人回来赶其他骡马做啥儿？来来去去的还得花些时候。”
婆婆神情古怪，和大娘们对看了看，忽地有些明白了。
“山子，出事了是不？咱们寨里的大小汉子们都好吧？”若非路途中出意外有所折损，就用不着派人回寨赶新一批骡马。
云婉儿一听，大抵也猜出事有蹊跷，容色白了白。
山子两手在胸前胡挥，叽哩呱啦快语：“没事没事、还好还好！只是过西南山麓时遇到落石，咱们的骡马折损了一小部分，伤得最重的就属头儿啦！听快马回来的人说，头儿可是摔到深谷里去啊，但玉家大爷当真有情有义，独自下去把头儿救上来不说，还沿途悉心照料。头儿也是命大，悍得可以，都说她才十几二十日便又活蹦乱跳呢！”
听到这儿，女人家全吁出口气，拍拍胸脯。
人没事就万幸啊……
忽而，山子精灵的眼珠子转了转，极快扫了云婉儿一眼，像是内心经过小小挣扎，结果仍硬着头皮吐将出来——
“除了头儿坠谷受伤外，据他们说，呃……在那场落石意外里，还有一人也跟着遭殃，挺惨的啊……”
“谁？”女人们问。
云婉儿慢吞吞从椅上立起，肢体僵硬，她雪着小脸，心提到嗓口，两眼发直地瞪着山子，心中已知那人是谁。
姑娘像是落着泪。
她两袖不住往脸上抹，抹啊抹，泪仍涌着，脸蛋也仍旧湿漉漉，而盈盈的步履跟到最后有些踉跄，让他心绞着，彻底尝到离别的滋味。
三十晚上讨媳妇儿，初一早上赶骡马，阿妹骂我没良心的，要赶骡马就别讨她……头骡摇玉尾，二骡喜鹊花，大年初一要出门，哎哟，我的小心肝，阿妹不舍我……阿妹不舍我……
唉，天地良心，他又哪里舍得下她？
力千钧迷迷糊糊在梦境里打转。
说是梦，倒也不是，那场景确实有过，就在骡马队启程走域外的那一天。
姑娘说他会平安归来，他没再回话，母骡的红漆铃子叮咚、叮咚地响，他越走越远，想如以往出外走货时扯嗓高歌，无奈胸口堵得难受，潇洒不起来。
直到他下意识回首扬眉了，才见姑娘竟沿着生长桑树和柏树的黄土丘陵地一路追随，起起伏伏追了好长一段。
她居高临下望着队伍走出“霸寨”地界，白裙黑发在风里飞扬，面容已模糊，他却知晓她落着泪。
“回去吧。别再跟了。”心里对着她喊。
“我会平安归来啊！”无声地承诺。
而他的诺言实现了。
他已归来。
懒懒翻过身，力千钧知道该起来了，有好多事等着办，然知道归知道，极端疲惫的躯体硬是跳脱他意志的掌握，继续屈服在铺着蒲草软垫的土炕上。
他可以在下一瞬又轻易入睡，但有谁正站在薄薄门板外说话，嘀嘀咕咕的，让他两耳不由得去捕捉那话中内容——
“……当时情势万分凶险啊！一根绳子系紧五人，除了他，余下四个接二连三全被拽落，我还给吊在最尾端，惨的是骡马群躁动不安，顶上的落石迟迟未歇……他好样儿的，硬是给我挺住了！我阿爹在世时总夸他一个能抵十个，爱他爱得不得了，我瞧不止，应该抵得过二、三十个吧！哈哈哈……”笑声好不得意，像是欢喜自个儿捡了个天大的便宜。
原来是他们家悍名远播的帮主大人。
力千钧粗肩微拢，两眼仍懒得掀开。
怎么跟人提及一个月前那场落石意外，还说得好有兴致？是玉家行会这儿的管事吗？
门板外，石云秋笑音稍止，清朗又道：“他真是死命硬顶的，浑身血筋爆突，不仅吊住底下人，连落石砸上身也不避不退……呵呵，瞧你吓的，放心啦，他重伤没有，小伤有些多，至于暗伤嘛……嗯，也慢慢恢复中。不过待会儿见到他，别被他的模样吓着了。”略顿。“……落石意外后，有几匹驮骡和马匹陆续累倒，春花也有些状况，他一路照料，快把自个儿累垮，即便抵达这处行会，这两、三天还窝在人家的马槽棚子里看顾心爱的母骡入眠，直到昨日才被我赶去冲了澡、上炕睡觉……”
咦？连这等事也拿出来说，帮主大人会不会太不够义气？力千钧低唔一声，眼皮掀了掀。
不过提到春花，他的确该起身了。春花不舒服，又累又乏的，不知食量有无变好？他得去瞧瞧她，和她说说话、逗她开心。
然后……
他听到门外响起另一个熟悉嗓音，仿佛怕惊扰了谁，轻轻细细地说——
“我进去瞧瞧他。”
他蓦然一震，高大身躯猛地翻正、躺得直条条，十指紧抓那件对他体型而言着实过小的被子，意识瞬间清醒。
她怎会出现在这里？！
他要去瞧春花，姑娘却要进来瞧他，那……那他该动还是该静？
装睡好吗？
不不不！装睡太辛苦，他呼息不顺，耳根发烫，睡相不够逼真，要露马脚的！那、那那……
他内心尚“那”不出个结果，门板已被轻推开来。
来人把足音放得好轻，缓缓靠近。
于是，他目中淡淡地映进一抹秀影，一张被乌发烘托、白里透暖的容颜，和一双如泓的丽眸。
四目交接，他脑中空白一片，连大气也不敢喘，只知梦中的姑娘终于来到身旁……
也许该说，是他回到她身边。
第六章
“你说，咱们要真能平安归去，见着那姑娘，我该同她说些什么好？”男人嘴里叼着一根草，眉峰微蹙的模样挺苦恼，期待再见梦中人，又怕庞大心灵再次受创，伤上加伤。
“呼噜噜——噜噜呼——”母骡嘴里也咬着草，慢条斯理嚼着，边喷气。
男人佩服地瞪大眼。“什么？你竟然会吟诗？自古多情空余恨，自作多情最可怜……春花，吟得太好了！你做学问确实比我强！”
母骡也不骄傲，乌亮大眼珠暧暧内含光。
略顿了顿，男人叹气，真学心爱母骡嚼起嘴边那根干草，道：“你最好了，那姑娘喜爱你，见着你，她总是抱着你亲亲、摸摸又拍拍，每回就爱附在你耳畔说悄悄话，把你当好姐妹对待……唉，我可惨啦，不知怎么面对人家，说什么都奇怪。”
“呼噜——噜噜——噜——”认真出主意。
“用不着多说？多说无益？坐而言不如起而行？”
哇啊！他的好春花时常会自个儿晃去寨中的小学堂，原以为是和学堂里的孩子们玩在一块儿，看来也听了夫子讲课，给的建言颇有深度呢！
“可是……我还能怎么起而行？瞧我把人家姑娘惹得泪眼汪汪的，昏头昏脑尽干龌龊事。她说我要，她就愿意给、甘心给，流着泪像只要送去祭天的小羊羔。春花……我很久不当恶人，在那当下，我还真想豁出去当一次恶人，把她强占了，先夺再说，你瞧我下不下流？”
母骡迄会儿没空给评语，因为有两只蝶儿高高低低飞过她的鼻头，她摇晃大脑，想瞧它们要双飞到哪里去。
男人也不是真要她下评断，只是习惯把心事对她吐露，说出来，仿佛忏悔过，省得他真的动手赏自己拳头。
“春花，你说，我和姑娘还能从头再来吗？咦……你咬一朵花给我干啥？”
“呼噜呼噜噜——”
“什么？要我……数花瓣？”
片刻过去。
“……能？不能？能？不能？能？不……不、能？！”两根粗指掐着最后一片花瓣，男人面色发白，快要不能呼息。
“这朵不准！”
尽管已听过帮主大人的描述，心里多少作了准备，云婉儿此时见到平躺在炕上的男人时，胸口陡抽，无形的重量沉沉压落下来，她依然大受震撼。
他变瘦了，眼窝深邃，双颊捺出两道明显阴影，使得粗犷的面容棱角尽现。
更教她吃惊的是，他古铜肤色隐隐浮出暗红和深紫，东一小块、西一大片的，散布在宽额、面颊、肩颈到一双铁臂，而她相信，他覆盖在被子底下的身躯，定也留着红红紫紫的痕迹。
老天……他出什么事了？
眼睛刺热刺热的，有湿意直要涌出来，云婉儿费力忍着，朝发怔的男人微微牵唇。“你头发留长了。”那一头仿佛会扎疼人的粗硬短发变长后，显得柔软许多，一样又黑又密。
姑娘一出声，刹那间打开他天灵似的，神魂整个回笼。
力千钧霍地翻身坐起。
他是赤裸着上身睡觉的，此时被子落在一旁，他上半身光裸裸袒在她面前，肌理分明的胸腹果然如她所料，亦是一块块近似瘀血未退的红紫色。
“我……我没想留长，但没去留意，它们就长了。”抓抓黑浓发，他直勾勾的目光未曾须臾离开姑娘的脸蛋。
“寻个空闲时候，我帮力爷理理发，好吗？”她假装将颊边的发丝拨开，其实是为了揭掉眼眶里的雾气，嘴角仍翘翘的。
力千钧有些糊涂了，抓了头发又挠着耳，听到她近似乞求的口吻，他只能愣愣点头，哪里有本事拒绝。
离开寨子走域外的那一日起，他脑中便不时猜想，若能平安归来见到她，该要对她说什么？用怎样的表情？
他俩之间不是起口角，也没闹别扭，是他对不起人家好姑娘，怎么说都该他错，他实在没脸见她，心里偏生放不下。但现下一见，她来得好突然，瞧着他的眼神与以往一般温驯，语调一般的轻柔，仿佛彼此什么事也没发生过。
“那些伤还痛吗？”她眸光怜惜。
力千钧先是一怔，压根儿不记得身上带伤，循着她的凝注一瞧才意会过来。
“这没什么，不痛的。是我使劲儿使得太猛了，肤底的细小血脉绷得渗出血，所以才一块块的又红又紫，待瘀血慢慢消退也就无