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好啊，她在为他们找出路，却不为她自己预留后路吗？
“黄公公，赐酒。”他目光又落她脸上，看她吃了一惊，他狡狯笑道：“你以为我想尽办法要将你留下吗？这回你猜错了，本官特意来送行，祝你一路顺风。”
她闻言开怀不已，连忙再作揖。“多谢大人，我就知道你是明白我的！”
一名太监跪着高举银盘，黄公公立时上前斟酒。银盘上只有一杯酒，阮冬故迟疑一会儿，看向东方非似笑非笑的神态。
他拿起那唯一一杯酒，笑道：“冬故，你临行前可有什么话要说？”
“东方兄，我临时被召回京，治水工程还没有完工……若有可能，我要力荐孙子孝入户部，安插他职位，完成我来不及做完的工作！”
“好，这点小事包在我身上。”
她双眸迸亮，心头大喜，抱拳感激道：“多谢东方兄！”
“你可知你如今落得这般田地，是谁陷害的？”
她一愣，立即明白他是指老国丈陷害她。她失笑：
“东方兄，你在说笑了。这本是我的职责，我要离开了，谁来做？我必须要做，一定要做的！”
“好！你果然没有变，我这一日兄长敬你一杯，祝你一路顺风！”他举杯。
阮冬故本以为他要将唯一的酒杯交给她，于是豪爽地伸出手去接，不料他一口饮尽。她才微讶，就被他一把拉进怀里，俯下的俊脸令她心神微跳，同时明白他要做什么，迟疑一会儿，没有使力推开他，任他吻上她的唇喂酒。
这种吻，跟一年半前那种轻轻碰触她嘴的感觉完全不同，美酒如细泉滑落嘴角，直到他放开她后，她还在回想方才到底喝到了没有……
她抹干嘴角，唇舌有些发疼发热。
“冬故，老实说，我这些年对官场确实腻了，若是往日的东方非，即使战争起弄得民不聊生，我也不介意。”利眼终始停在她脸庞上，他道：“好，既然你拒绝在此时与我辞宫，那么我就在京师等你吧。”
“东方兄……”她轻笑：“好啊！我要能平安归来，盛世指日可待时，我愿与你共辞官另谋生活，如你信里所写那样……你也一定要保重。”
“你担心我？”他扬眉，哈哈大笑：“如果我真能被那老秃驴拉下来，今天我就不会送行连累你！你以为为何众目睽睽下，我要在你身上烙上东方非的印记？”
“唔……印记……”阮冬故摸了摸嘴巴。这也叫印记？
他阴狠地瞪她一眼，拉下她的手。“本官要让所有人都知道你在我的保护之下……你以为我又在害你？明明正在失势的东方首辅，却故意公开纳你为自己人，将来你也必成箭靶，我害惨你了，是不？”
她闻言，正色道：
“东方兄，无论如何，在治水工程上我始终欠你一份情，改日你要有难，只要不与国事相抵，不违背正理，即使我在千里之外，也会想尽办法助你！”
东方非听她信誓旦旦，明白她的承诺如同他一样的真实。他只是哼笑一声，将她的誓言轻轻藏到心里，神色自若道：
“你放心吧。老秃驴短视近利，他的风光了不起再维持个两年，将来你就会知道，我只要放了心思下去，谁还能是我对手呢？”
她皱眉，压低声音：“东方兄，你可别再搅乱朝纲。内忧外患齐来，纵有良相圣皇，也会耗尽皇朝元气。”她真怕他的喜怒无常害死人。
东方非笑了一声，不答反道：
“我还必须赶回宫城里。与曹泰雪相较，如今的东方非不过是皇上眼前一个普通首辅而已。”忽然执住她的左手，指腹轻抚过她缺角的掌尾。“阮侍郎，本官若要你谨守户部职责，你必不肯承诺，好吧，你要哪日亲上战场，必须答允本官，无论如何，不准死。”
她理所当然地笑道：“这是当然，我还有许多事要做呢。”
“你要做的事里可有东方非？”
“东方兄，有你。”她承诺。
他神色并无依依不舍，缓缓松开手。
阮冬故朝他抱拳告辞后，回头正要准备吆喝众人上马，忽觉自己带来的人，个个眼神古怪又震惊地看着她。
被喂酒时众目睽睽……她后知后觉，薄晕窜上颊面。即使她再不解风情，也知道方才东方非的举动，真是在她身上烙上印了。
印记啊……虽然回头吃个饭，那样的触感就消失了，但回忆还在。
“大人，上马吧。”凤一郎适时出面道。
她笑了笑，立即将儿女情长抛诸脑后，爽快地翻身上马，喝道：
“快上马，走人了啦！”轻踢马腹，在东方非的目送下，迅速消失在官道上。
东方非注视良久，而后一挥手，上百士骑先行回京。他徐步走向自己的骏马，黄公公小心翼翼地跟在后头。
“黄公公，方才的话你都听见了？”
“是……大人，也都看见了。”这个，他到底是要保密还是四处宣扬？首辅在朝为官十多年，竟然今天才发现他是龙阳癖啊。
“哈哈，本官说的不是这个，你听见刚才本官提到想辞官不干了？”
“是，奴才听见了，可要辞官……现在的国丈爷不会放过大人的。”
“这倒是。如果他肯忍，等我辞官后再在朝中蛮干，他绝对会有个好下场，现下可好，阮侍郎去了燕门关，朝中若无人平衡，这场战争有得打了。黄公公，你也该选边站了。”
黄公公连忙跪下。“奴才自然是站在首辅大人这边的。”
东方非转过身，带着兴味注视着矮人一截的太监。
“本官要的不是墙头草。黄公公，你今天投靠本官，明日到国丈爷那里，就算平安苟活了两三年又如何？到死都还是个随时可以被牺牲的棋子。你自己考虑看看吧，你投向了国丈爷那里，你头顶上永远有个李公公……”声音转为低滑，诱声道：“你，难道一点也不想取代李公公吗？”
黄公公闻言一颤，吞吞吐吐：“奴才、奴才哪有这本事……哪有这本事……”
“同样都是当个狗奴才，你是要当个主掌内宫太监之首的奴才，还是永远听人命令的小太监？”
东方非才上了马，就如他预料的，黄公公扑跪了过来，磕头喊道：
“首辅大人，奴才愿为大人效劳，愿为大人作牛作马！求大人提拔！”
“黄公公，这么快你就想好了？要想清楚哪，若你投靠我，改日要成为墙头草，你的下场会比国丈爷还惨。”贪名夺利是人之常情，从中撩拨几次，再硬的身骨也会五体投地。唯有那个阮冬故啊……
战事一起，他在短笺上写着“生年不满百，常怀千岁忧，昼短苦夜长，何不与君秉烛游”，以此暗示他愿与她共进退，此时辞官及时行乐去，她却装傻回了一篇“正气歌”。
好，她的心里绝不是没有东方非三个字，只是国事更胜他一分，这更加撩动他的心意，要她在战事之后，心里眼里只有他！这是他辞官之后的挑战，想来就兴奋难抑，心口跳动不已。
他几乎等不及了！
一见钟情……哈哈，她说得对。他一见钟情的，正是她当日那样不折腰的少年脾气啊！
一到燕门关，情况就有点不对。
阮冬故一提出户部侍郎的身分，出示证明后，立刻被请进统帅主屋里。
“大人！”几名副将、参将一出现就作揖。
阮冬故连忙回礼，正要开口，身边的凤一郎忽地抓住她的手臂。
她回头看他脸色好凝重，心知不对劲。“一郎哥？”
凤一郎几度张口欲言，看了面无表情的怀宁一眼，终究还是放手，苦笑：“大人，我说过，小事我来，大事你作主，现在时候终于到了。”他微叹，不必对方言明，他就知道有事发生了。“恐怕咱们来迟一步，程将军出事了吧。”
天的边际橘光流动，空气里弥漫着略湿的泥土气味，会出现这种天色，多半表示接下来会有几天的大雨。
“看起来真像战火啊……”内阁几名群辅站在窗前，忧心忡忡，交头接耳。
东方非头也没抬，玻а圩⑹幼懦噬侠吹墓摹�
又是她的义兄代笔，哼，也对，如果她有这个精确的头脑计算军队开支，也就不会只做一个三品侍郎了。
“大人！”黄公公在外头叫着。
“进来吧。”东方非嘴角微扬，随口问：“皇上精神还是一样的好吗？”
“是，皇上这几个天精神特好，可……可没要召见人，只有礼部尚书陪在身边。”有时候真怀疑他是不是选错了边，皇上已经好几个月没有见过首辅大人了。
“是吗？”俊脸流露诡诈，见黄公公还在，又问：“还有事？”
“是。方才八百里军报已送进宫里，奴才正好听见，便来禀告大人，燕门关一役战胜，两军暂时休兵。”
“那是件好事，不是吗？”
“是啊，可不知为何，国丈爷一听这消息，脸色一变。”
“哦？你把话一句一字不漏地说给本官听。”程将军是国丈亲信，照说老秃驴该邀功的。何况国丈现在地位不可同日而语，会有什么大事让他脸色遽变？
“奏报上写着，燕门关一役程将军力挫番邦勇士，在城门之上仅以一记飞箭当场射穿番邦主军军旗，大振士气，所以当地百姓替程将军取了个封号。”
“封号？”东方非隐隐觉得有异。姓程的他看过，充其量是个武官，却不是一个力道大无穷的男人……他怒叫不妙。
“封号是断指将军……”黄公公话还没有说完，桌上的公文全随着东方非猛然起身而洒落一地。
群辅面带错愕地瞪着他。
“大人？”
“继续说。”东方非深吸口气。
黄公公小心说道：“有人看见程将军射箭时，没有左手的小拇指，巨弓一开始抓不稳，是程将军身后的护卫代他握弓……然后……然后……”
“然后，有个白发老头站在她身边，教她射主旗？”
“大人你怎么知道？”
想也知道！是谁断了指头？是谁身边会有文武家臣？该死的阮冬故，竟然跑去冒充边关将军，买官也就罢了，无故冒充将军……等等，她不会无故干这种蠢事，只有一个可能——
“难道正主死了？”东方非握紧拳头，暗骂她的正直，别人不敢担起的责任她偏要抢着做……果然如他预料，只是没有想到来得这么快！
那老秃驴也早猜到是她冒名顶位了吧？这可要好好思量一阵了——
“冬故，冬故？”
趴在桌边熟睡的阮冬故被摇醒，她睡眼惺忪地伸了个懒腰。
“早，一郎哥。”
“错，不是早上，你才玻Я艘桓鍪背蕉眩闵洗菜伞！�
她用力抹了抹脸，立即精神起来，笑道：“我不困。”
“不困？”凤一郎失笑：“那也好。咱们来谈谈事。”
“好啊。怀宁呢？”
“他说他要多吃几碗饭。”
“怀宁最近胃口真好……”她微笑，柔声道：“他在赶什么啊，我已经不是当年十几岁的少女，不会再冲动行事，也绝不会赔上我兄弟的命。”
“你果然早就听到了。”
“哼，怀宁老爱把师父的话当圣旨，其实师父懂的不过是旁门左道，咱们三人一定可以活得很老的。”
“只有咱们三人，没有东方非吗？”
她摸摸鼻子，不好意思笑道：“有没有，都无损咱们兄妹情谊。一郎哥，我们一来燕门关，就碰到程将军的死讯，为免军心涣散，我暂时冒充还可以，拖久了我怕会害到大家。”明明已私下派快骑进京密报，为何还没有下落？
她一穿盔甲，谁也看不出她不是程将军，她是可以冒充一阵，但总觉得……
“一郎哥，真正厉害的人还是你啊，如果没有你的计策，断然不会打得他们节节败退。”
凤一郎看她充满崇敬之情，不由得微笑：
“冬故，我不适合当官，也不适合当将领。以前我曾跟你提过，小事我来，大事由你作主，你记不记得当日你决定冒充阮东潜时，我没左右过你的意见？”
她点头，道：“是没有。”
“你决意冒充程将军，不让外族发觉阵前失将，我可曾说过一句话？”
她摇头，讶道：“一郎哥，你的确没有说过半句支持或反对的话。”
“是啊，小事我来，大事由你作主。朝里的勾心斗角我来，背负上千上万人命的大事你决定，这就是你跟我之间的差别。”见她美眸直盯着自己，凤一郎不以为意地说道：“冬故，天生才智又如何？我虽有才智，可惜性温，只适合纸上谈兵，没法像你一样，能在片刻之间果决下达军令，每一条军令都有可能牺牲上百性命，我做不到。冬故，你以为身为一名官员，最需要的是什么？”
“一郎哥……”
“当官是�