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老根嫂喜得抓过庄善若的一只手反复看着，道：“你这手倒是巧，单单绣上一月倒比我家那两傻小子半年的出产都要强些。”
“不过是凑巧碰上。”庄善若道，“这银子挣一笔是一笔，只当是个意外之财罢了，以后哪里还有这样的运气？”
自从那日林二嫂点破了榴仙的身份后，庄善若心里便膈应着。只要一想到郑小瑞那张似笑非笑的脸，一想到他那些心狠手辣的做派，庄善若便觉得不自在。对她来说，郑小瑞不啻是活阎王般的存在。榴仙的银子虽然好赚，可一想到赚的是这活阎王的钱，饶是给得再多。她也不想了。
那日林二嫂还劝了庄善若一鼓作气多绣些石榴花的帕子，庄善若只得推脱那花样子难绣，太费眼睛，只肯答应绣些别的绣活在如意绣庄上寄卖。
倒叫林二嫂又疑惑又感叹，说她活生生地将财神爷往门外推。
可是，活阎王的钱是好赚的吗？
庄善若见了榴仙，不由得又想起了连双秀，倒很是为她惋惜。郑小瑞这样的性子。即便是娶了天仙进门，热腾两日也就抛到脑后了。连双秀美得端庄，榴仙美得娇媚，自是各有千秋。可是连双秀心系许家安，成日恍恍惚惚的样子，怕也不屑与榴仙争宠——不过。这些事都与她庄善若无关。
老根嫂哪里知道这当中隐情，又道：“那日有虎可去找你了？”
庄善若点头。
“我拗不过，便将你的事七七八八告诉了他一些。这孩子向来活络。我倒从没见过他气成红透涨脑的模样。你这闺女终究也太自强了些，按我说不论怎么着，有龙有虎毕竟是你的表亲，让他们帮衬着也没什么不妥。要不然，你即便是再有主意再有能耐，这世道单身女子可是寸步难行的。”
庄善若故作轻松地笑，撇开这个话题：“婶子说得不差，我这会子就来求婶子了。”
“你说，你说，只要我能办到。”
“这五两银子说多不多。说少不少。我那暂住的柴房连个藏东西的地方都没有……”
老根嫂会意：“让婶子给你存着，保证少不了。”
庄善若笑：“我正是这个意思。自从那次说破之后。许家老太太也不大搭理我了——这倒正中我下怀，可那童贞娘可不是省油的灯，我倒不是怕她将算盘打到我身上，可提防着点总是好的。”那日童贞娘偷取了那云锦的裙子差点给她招来祸患，她可不能不防，如果这五两银子丢了。那银子上又没刻字，可是怎么也找不回来了的。
“好！”老根嫂沉吟半晌道，“若是有稳妥的人家，我给你将这五两银子放出去，白放着倒不如挣上些印子钱。”
“那自然是好，不过——”庄善若话音一转，“我也不瞒婶子，我这几月思前想后想得明白了——左右许家我是呆不下去了，早点挣了五十两银子，越早脱身越好；可榆树庄王家我也不想回去了，两个表哥待我虽亲，可我毕竟不是他们正经妹子，白住在那里也是不好。平日里当个亲戚走动，可若是一个院子里住了，天长日久的，反而不美。”
“我的儿，亏你想得周到。”老根嫂明白，有龙娶了媳妇，过了三年丧期，有虎也是要说媳妇的，到时候庄善若这个不是正经的小姑子长年吃住在王家，王家媳妇再好，总要背地说闲话的。
庄善若淡淡一笑：“所以，我便动了自立门户的心思。”
“自立门户？”老根嫂倒是奇了。
“我都打听过了，衙门里规定是五亩一户。”庄善若自有盘算，“这五两银子虽少，可是差点的旱地或是沙地多少能置上一亩——大不了再添上一些。虽然旱地沙地出产差些，可每年好歹也有些结余。即便是我自己不种，便宜点赁出去，既不荒了地，又得点租金，更重要的是又能为以后做打算——总比将这银子死攥在手里好些。”
“啧啧！”老根嫂像是不认识似的瞅了庄善若好几眼，赞道，“你这闺女，亏你怎么想得到？”
“这不过是我糊涂想法，终究成不成，还得麻烦婶子费力帮我打听打听，村子里有没有哪家要出让田地的。”
“好，好！”老根嫂一拍胸脯，“这事包在我身上，明面上我也只说是我要置地。”
两人谈妥了，抛开正事说起了闲话。
☆、第179章 榆钱饭（1）
“做什么呢？这么香？”王有虎远远地便跨了大步从前院那里过来。
庄善若从简易灶台前直起身子，眯了眼睛微微地笑：“你猜！”
王有虎爱耍爱闹的性子上来，干脆就闭上眼睛，张大了鼻孔使劲地嗅，道：“这味儿熟悉，可就是一时说不上来。”
庄善若不卖关子了，掀开锅盖，一股水汽携裹了清香扑面而来，这清香里还带了丝春天里特有的微甜。
“榆钱饭！”王有虎又惊又喜。
可不就是榆钱饭怎么的，庄善若拿帕子垫了手，小心地从锅里取出一大盘蒸的榆钱饭，赶忙走几步搁到柴房里的那张高脚板凳上。
除了这一盘绿莹莹的榆钱饭，充当桌子使的板凳上还放了一大盘的酸豆角焖面。
王有虎搓着手笑道：“怪不得妹子让我今儿一定要过来，原来是备着好吃的了。”
“什么好吃的，不过是吃个新鲜罢了。”庄善若笑，将一双筷子塞到了王有虎的手里，又顺手帮他择去了头发上的两朵刨花。
王有虎高大的身子坐在不成比例的小杌子上，甩开膀子吃了起来，酸豆角焖面吃在嘴里是又酸爽又顺溜，榆钱饭却是清香鲜爽，两者相得益彰。吃得王有虎是额头沁汗，肚子饱饱。
庄善若只在一旁含了笑看他吃得香。
榆钱饭本不是什么好东西。每年的三四月份，榆树的枝桠顶端便长满了密密匝匝如小铜钱般的榆钱。散发着它固有的清香。用手小心地顺着树枝捋下来，放在水里洗干净，淘去杂质，然后放在箅子上略略晾干。又取适量的玉米粉，均匀地拌在榆钱上，用手抓匀。再将拌好米粉的榆钱饭隔水放在锅上蒸，蒸熟后拌上盐、小葱、辣椒末之类的——总之这调料既不能掩去榆钱饭原本的清香，又能将它的味道最大限度地激发出来。
在荒年的时候。榆钱饭是穷人家用来填饱肚子的好材料。这几年风调雨顺，倒也没多少人指着榆钱饭填肚子了。不过是榆钱应了“余钱”的好兆头，人们吃榆钱饭更多的是图个新鲜，讨个吉利罢了。
“好吃，比娘做得香！”王有虎话一出口，倒是微微怔了怔，赶紧用那黑胡胡的袖子一抹额头。
庄善若心中一动，却也只装作没听见。王大姑在的时候，每到春天。王家饭桌上的吃食便丰富了许多，她自有那个本事将野菜做得入味喷香，而榆钱饭更是每年春天必不可少的点缀。
人虽然不在了。可是一汤一饭里都还藏了思念。
“大嫂。大嫂！”许家玉欢快地跳进了柴房，刚一打眼到房间里的蹲坐在地上的“庞然大物“，脸上的笑意一下子就收起来了。
庄善若明白，许家玉与王有虎之间因为之前的两个巴掌还不自在着呢。
“元宝那小家伙，恨不得将碗也添掉了。”许家玉装作没看见王有虎，连眼睛都不往那边瞟一下子。
“他原先在城里哪里吃过这个？”
“我看二嫂一边埋怨元宝不该背了她去爬榆树。自个儿一边偷偷地吃着香。”许家玉偷笑道，“我吃着，也觉得清香爽口呢。”
“不是什么好东西，做法也简单，不过倒腾榆钱麻烦些罢了。”庄善若接过许家玉手里的大碗。道，“若是你和元宝爱吃。赶在榆钱老之前还可以再做一回。”
“那敢情好！”许家玉说着，转身便出去了。
王有虎僵直的后背这才松弛了下来，他捧了那个焖面的大盘站了起来，只觉得双腿是又麻又痛。
庄善若看在眼里，只觉得好笑。
王有虎摸了摸肚皮，讪讪笑道：“妹子，我吃饱了，得回去干活了。”
庄善若往门外一瞅，道：“我看有虎哥还是等一会子再走得了。”
“为啥？”王有虎不解。
“我那小姑子正在前院忙乎着呢，你等她进房了再说。”
“我还怕了她一个小丫头不成！”话虽如此，可王有虎缩回了迈出去的脚步，“说来是我挨了她一巴掌，倒像是我欠她似的。这几次我过来找你，她那两颗眼珠子像是刀子似的恨不得在我身上剜出两个窟窿来。”
庄善若忍了笑，道：“她素来都是细声细气，从来也没和人红过脸。”
“那反倒是我的不是了？”王有虎愤愤道，“别的许家人倒也罢了，对着她我可是陪着小心，就怕她一个不如意，取了笤帚将我赶出门。”
“你倒说得她像泼妇似的。”庄善若摇头。
“泼妇？泼妇哪有她泼？”王有虎不屑，突然又换了副神色道，“妹子，你可认识个叫喜儿的？”
“喜儿？”庄善若点点头，“说起来她还和许家沾亲带故的。”
“怪不得呢，她也不知道从哪里打听来知道我是你表哥，让我替她捎个话。”
“啥话？”
“后日晌午在柳河边见她一面，她有急事和你说。”
“急事？”庄善若迷糊了，喜儿能有什么急事，难不成三胖嫂又起了什么幺蛾子？
“我看那个丫头年纪不大，倒是古古怪怪的，说了那番话后，又嘱咐我千万要将这话带到。”王有虎不屑道，“他许家的事，我看你还是别掺和了，倒时候反而吃力不讨好。”
庄善若点头，心里另作打算，故意挑开话题问道：“宗长府上那房子修得怎么样了？”
“差不多修了三四成的样子。”王有虎顺口说道，“本来进度还算快，可前日来了个小姐不像小姐，夫人不像夫人的，偏生过来指手画脚的，那管家倒都还听了，又让拆了几处重新修了——我们倒乐意，只要他府上舍得使银子，又有好吃好喝，乐得做上一年半载。”
“那可是许德孝新收的姨太太？”庄善若问道，京城大老爷府上的舞女眼光也要比一般乡人高些，也更挑剔些。
“怕是吧，我听那管家称她三姨太太。”王有虎对这个话题明显不感兴趣。
恐怕许德孝大兴土木便是为了讨这个三姨太太欢心吧，只是不知道许崇山老爷子在京城怎么了，再也没有消息传来，恐怕也只是好医好药地伺候着，做他的老太爷吧。
老父重病在身，许德孝偷偷地新纳房姨太太就算了，还这样大张旗鼓的，果然是久病床头无孝子啊。
送走了王有虎，庄善若又重新做了一份榆钱饭。热腾腾地从锅里拿出来，又另取了一只碗盖了了，搁到一个篮子里，出去了。
远远地便看到伍家那围了半人高围墙的破院子里，伍大娘正坐在太阳地里纳鞋底。
“伍姨！”
伍大娘浑然不觉，依旧低了头撕拉撕拉地扯着麻线。
“伍姨？”
伍大娘茫茫然地抬了头，看到栅栏门外的庄善若，先是一愣，转而脸上一喜，忙将鞋垫子放下，迎了上来，笑道：“我只道自己耳花呢。”
庄善若反过手扶住了她，毕竟在床上瘫了几年，伍大娘走路总还不算是太利索。
伍大娘为难道：“呦，我们家就这两间破房子，也没个地方给你坐的。”
“伍姨，坐外面就好，还能晒太阳。”庄善若将伍大娘搀回到原先坐的小椅子旁，自己捡了一张小杌子坐了，将那篮子提了上来。
“呦，你带了啥东西，好香！”
“不是好东西，伍姨别笑话我！”庄善若说话间将蒙在上头的那口碗取下，道，“嘴馋，做了两碗榆钱饭，也拿过来给伍姨尝尝鲜。”
“这是好东西！”伍大娘笑道，“我早上看那边上的老榆树，正琢磨着等阿彪从县城里回来，让他给我捋点榆钱来蒸了吃了呢。整好，你就送来了！”
庄善若放了心，原来伍彪不在家，那就好！
她浑身自在了许多，道：“这几日闲了，我就让小侄子爬到树上捋了许多榆钱，他又吃又玩乐和着呢。本来我还踌躇，这东西不过是哄小孩儿的，实在是拿不出手，可吃着鲜甜，想着给伍姨送来。”
伍大娘深深地嗅了一口道：“就是这个滋味啊。”她取了筷子尝了一口，道：“善若你别笑话我，这榆钱饭往年我都是吃腻了的，这会子吃起来倒是有味道。”
庄善若拣起伍大娘放在一旁的鞋垫一看，分明是伍彪的脚样子。伍大娘怕是眼力不好，这鞋垫纳得是歪歪斜斜的。庄善若顺手便纳了起来。
“这可使不得！”伍大娘忙拦道。
“不碍事，反正坐着也是坐的，纳两针也是消闲儿。”
伍大娘放下筷子，道：“我家阿彪脚大，走路费鞋。我病的那几年可是一双鞋也没法子给他做，他便买了两双草鞋穿，从春天穿到秋天，连鞋帮子踩烂了也舍不得扔。后来还是芸娘看不过眼——芸娘你怕是不认得，是贺三的媳妇——好歹给他做了双布鞋，总算是不至于在冬天露脚趾头了。他宝贝得什么似的，轻易也舍不得穿。”
庄善若点头。
“我能起了，可眼睛怕是年轻的时候哭得多了，老花得厉害，绣个鞋垫还得伸直了胳膊老远地瞅着，可费劲了。本来想给他做双单鞋，我合计着恐怕这鞋得做上一年，干脆直�